— Матушка, мне не послышалось? Ты сказала «наша Юни»? — с лёгкой долей насмешки переспросила Джанди Мун — Значит ли это, что ты смирилась с женитьбой Джимиана на такой… кхм… неподходящей невесте?
На лице госпожи Наяни Хонг проступило довольно редко появляющееся на нём выражение смущения. Но женщина быстро взяла себя в руки, плечи распрямила.
— Поначалу я думала, что она никогда вести себя по-человечески не научится — со вздохом признала матушка — Да и её постоянные одиночные отлучки из дома… Я была абсолютно уверена, что она не хранит верность нашему дорогому Джимиану! — после этой эмоциональной фразочки она воровато по сторонам оглянулась: как бы кто не подслушал и не разнёс весть по всему залу. Но, судя по всему, окружающие были увлечены другими, более интересными разговорами — Но её учитель уверенно заявил, что Юни прекрасно знает все основные правила этикета и на практике их применять умеет. Что мы, собственно, сейчас и видим. И из дома одна она больше не убегает. Все последние дни они уходили утром вдвоём с Джимианом и вечером вместе возвращались — госпожа Наяни бросила очередной взгляд на невестку, что стояла у самого входа в зал в компании своего мужа, улыбнулась самодовольно — И кроме того… — добавила она, явно гордясь самой собой — Я довольно-таки быстро смогла поставить её на место. Если первое время Юни меня почти не слушала, вела себя непонятно как, спорить со мной пыталась, ещё и учиться отказывалась. То теперь она делает всё, как я ей скажу, даже слова против не говорит! Вся из себя вежливая и кроткая невестка. Поняла, наконец, кто главная хозяйка в доме.
— Я никогда в вас не сомневался, госпожа Наяни — вставил Шиан Мун. При этом ни жена, ни тёща сарказма в его словах не заметили.
Юни стояла в центре оживлённой великосветской толпы, держа под локоть своего законного мужа. Мило улыбалась всем многочисленным знакомым Джимиана, которые беспрерывно подходили вроде бы пообщаться, тогда как на самом деле даже за разговором особо не следили, лишь беззастенчиво рассматривали новую молодую госпожу из семейства Хонг. При этом Юни мечтала только о том, чтобы великосветское мероприятие в доме губернатора поскорее закончилось! Слишком много незнакомых лиц, слишком много внимания, всем нужно улыбаться, со всем поддерживать лёгкую беседу, а за спиной непрекращающиеся тихие шепотки.
— Сколько ещё нам нужно здесь находиться? — всё же не выдержала, спросила Юни у своего мужа. Тот к её уху наклонился.
— Сейчас нас пригласят на банкет, а вот после банкета можно будет подойти к хозяину дома и его жене, сказать, что ты плохо себя чувствуешь, и уйти.
Девушка не сдержала тяжкого вздоха, обвела взглядом роскошно разодетую толпу, среди которой заметила свекровь и золовку с мужем, тут же заученную улыбку на себя нацепила и даже удостоилась ответного одобрительного кивка от госпожи Наяни.
— В последнее время поведение твоей матушки меня немного… пугает — призналась Юни мужу.
— И чем же? — не понял Джимиан — Мне показалось, что она, наоборот, больше не высказывает по отношению к тебе никаких претензий.
— В том-то и дело — согласилась девушка и, понизив голос до шёпота, пояснила — Я боюсь, что она может оказаться против нашего развода.
— С чего бы ей быть против нашего с тобой развода? — уверенно возразил Джимиан Хонг — Она, конечно же, обрадуется!
— Ну-ну — всё, что жена смогла на это ответить, и поспешила тему сменить — Ты, кстати, с Линзи вчера встретился? Ты собирался…
На лицо стоящего рядом мужчины набежала тень.
— Встретился — признался он и тоже вздохнул.
— Неужели, она даже поговорить с тобой отказалась? — с уже привычным сочувствием, спросила Юни.
— Ну почему же… мы поговорили. Я у неё прощения попросил, объяснил, что теперь я понимаю, как её обидел… — и замолчал.
— Не простила? — тихо уточнила девушка.
— Говорит, что уже давно простила… А потом добавила, что простить-то простила, но моей любовницей не станет больше никогда и ни за что.
«Возможно, если ты так хочешь её вернуть, тебе стоит предложить ей стать не любовницей, а кем-то большим?» — хотела сказать Юни, но сдержалась. Джимиан большой мальчик. И со своими отношениями с бывшей любовницей должен разобраться сам.
Девушка отвела взгляд в сторону и вдруг наткнулась на знакомое лицо. Нолан! А ведь она почти уже забыла о том, что он тоже на губернаторском приёме должен присутствовать. И даже думать о нём почти перестала… но вот новая встреча, и даже сердце сильнее колотиться начинает. Ну почему именно он? Почему именно на него она так реагирует?
Нолан Лим только-только входил в зал. Он даже пары шагов сделать не успел, как его обступила целая толпа из желающих высказать слова приветствия и показать своё расположение по отношению к столь важному человеку, как Глава Центрального Городского Управления по защите населения и охране правопорядка.
— Кого ты там увидела? — окликнул Джимиан и за взглядом жены проследил, понимающе головой покивал — А, Нолан. Ну пойдём, тоже с ним поздороваемся — и не удержался от ядовитой шпильки — Вы же с ним, можно сказать, почти родные люди.
Юни еле сдержалась, чтобы зубами не скрипнуть. Плечи распрямила и двинулась сквозь толпу следом за мужем. Очередной взгляд на главу управления бросила… Хорош, чего уж тут говорить. Аккуратно зачёсанные назад и сцепленные в хвост светлые волосы, костюм не привычный серый, а белого цвета с золотой вышивкой, на лице играет лёгкая полуулыбка.
Нолан Лим парочку молодожёнов тоже заметил. Сначала Джимиану коротко кивнул, затем его взгляд переместился на Юни. На какой-то миг девушке показалось, что на лице мужчины отразилась лёгкая тревога. С чего бы это? И вот они уже стоят напротив, и Джимиан беззаботно и приветливо здоровается с, как он полагает, «любовником» своей фиктивной жены. И Нолан отвечает ему таким же беззаботным приветствием.
— Рад видеть тебя, Джимиан — спокойно улыбается Нолан и тут же на жену приятеля взгляд переводит, коротко ей кланяется, как и положено по правилам этикета — Госпожа Юни — приветствует он учтиво — Признаться, в первый миг я вас даже не признал. Позвольте заметить, что сегодня вы выглядите невероятно хорошо.
— Благодарю вас, господин Нолан — девушка нацепила на лицо дежурную едва заметную улыбку и чуть кивнула. Именно так по правилам этикета полагалось принимать комплименты от мужчин, не являющихся родственниками
— Как вам приём? Надеюсь, вам здесь всё нравится? — продолжал задавать вопросы Нолан. И вопросы вроде бы лёгкие, но словно с каким-то едва заметным намёком… или тревогой?
Юни уже было открыла рот, чтобы ответить что-то банальное, вроде «ну что вы, здесь всё просто замечательно, и люди кругом такие милые». Но Джимиан жену опередил.
— Юни, дорогая — улыбнулся он ей приторно-сладкой улыбочкой — Нам с господином Ноланом нужно обсудить кое-что очень-очень важное — кивком головы указал на ближайший столик, заставленный лёгкими закусками — Надеюсь, ты простишь меня, если я оставлю тебя всего на пару минут.
Девушка лишь плечами пожала, почти безразлично, и вежливую улыбку на лице удержать не забыла. Последний взгляд на светловолосого бросила.
— Была рада встретиться с вами, господин Нолан.
— И я с вами — произнёс тот в ответ. И ответ его прозвучал вполне искренне.
Мужчины отошли в сторону, тихо-тихо о чём-то перешёптываясь. А Юни, как ей и было «велено», подошла к столику, придирчиво осмотрела представленную закуску. Честно говоря, есть не очень-то и хотелось. Девушка протянула руку, чтобы взять бокал с соком, как вдруг её пальцы случайно соприкоснулись с пальчиками другого человека: ещё одна гостья в тот же миг надумала взять тот же самый бокал. Юни тут же руку убрала.
— Прошу вас — кивнула она на бокал, уступая, и подняла взгляд на незнакомку.
— О, благодарю — легко ответила та и тепло улыбнулась. Взяла бокал в руку, сделала маленький глоточек, потом посмотрела на Юни и приподняла одну бровь — А мы ведь с вами не знакомы, правда? — и с прежней лёгкостью добавила — Я Маили Кьято.
— Юни. Юни Хонг — ответила девушка своей невольной собеседнице и пристальнее на неё посмотрела. Миловидная, хрупкая, совсем молоденькая, кукольное личико, и пухлые алые губки, наивные серо-голубые глазки, волосы светло-каштановые, собраны в высокую причёску, и платье бледно-розовое, очень воздушное. На шее красивое ожерелье с небольшими самоцветными каменьями красно-розового цвета, в тон платью. В общем, хороша, словно кукла-принцесса. Но что-то в образе этой Маили показалось Юни знакомым, словно они уже встречались ранее. Вот только где?
— Юни… Хонг? — громко переспросила новая знакомая — Так вы и есть жена господина Джимиана Хонга? — и доверительно добавила — Сегодня только о вас и говорят.
— Правда? — наигранно протянула «жена господина Джимиана Хонга» — А я и не заметила.
— Да, только о вас — подтвердила Маили — Даже мои матушка и тётушка, когда на приём собирались, говорили о том, что им очень любопытно взглянуть на ту, что смогла женить на себе такого закоренелого холостяка, как господин Джимиан. О вас ведь никто ничего не знает, вот людям и интересно.
— На самом деле во мне нет ничего любопытного и интересного — поспешила заверить новую знакомую Юни Хонг и вдруг резко замолчала, глядя на запястье девушки: та приподняла руку, поправляя выбившийся из причёски локон, а на тыльной стороне её запястья виднелся небольшой шрам необычной формы.
Точно такой же шрам был на руке у девушки из снов! У той девушки, за которой уже следил безликий. Так вот почему её показалось, что с Маили они уже встречались! Она видела её в своём сне!
Юни невольно вздрогнула от мысли, что маньяк и сейчас наблюдает за выбранной жертвой и прямо сейчас может находиться в этом зале. И во сне тот тоже на каком-то великосветском приёме был. Судорожно по сторонам обернулась, но на первый взгляд находящиеся в зале мужчины безликого из снов ничем не напоминали.
— Мужа высматриваете? — понятливо покивала Маили и тоже принялась головой крутить, куда-то в сторону кивнула — О, кажется, он как раз идёт вам навстречу — подмигнула проказливо — Что же, не буду вам мешать. Моя матушка говорит, что когда люди только поженились, им нужно больше времени проводить вместе, без посторонних. Была рада с вами познакомиться — и, последний раз улыбнувшись, направилась в другую сторону зала.