— Я тоже была рада — пробормотала Юни себе под нос, не сводя взгляда со спины новой знакомой. А когда та остановилась у противоположной стены и завела разговор с неизвестной женщиной среднего возраста, снова по сторонам заозиралась, только взглядом она не мужа выискивала, а господина Нолана Лима, того, кто точно сможет спасти Маили Кьято от безликого маньяка.
— Кого ты высматриваешь? Я уже здесь — раздалось у девушки прямо над ухом, а рядом с ней, как и предсказывала Маили, появился муженёк. Джимиан, отчего-то, не сомневался, что в огромной толпе жёнушка высматривает именно его, а Юни и не подумала его разубеждать. Муж по сторонам покосился, наклонился и тихо спросил — Я заметил, что с тобой дочка господина Митта разговаривала. Надеюсь, ничего плохого она тебе не наговорила?
— Дочка господина Митта? — переспросила девушка — Так ты с ней знаком?
— С ней лично не знаком, а вот её отца я знаю. Его городской дом находится буквально на соседней улице от дома Джанди и Шиана — и настойчиво повторил — Так что она тебе наговорила?
— Да ничего такого — отмахнулась Юни — Лишь упомянула, что сегодня местные сплетницы, в большинстве своём, обсуждают именно меня — снова оглянулась — Ты знаешь, где Нолан? Вы же с ним только что говорили. Куда он запропастился?
На лицо муженька тут же набежала тень. Поначалу Юни и не поняла, что же так испортило ему настроение и вызвало столько недовольства.
— Нолан… — повторил Джимиан Хонг, а голос его буквально сочился ядом — Послушай меня, дорогая моя жёнушка — он выделил это словечко «моя» — Я, конечно, всё понимаю! Но ты пока ещё замужем за мной! Так что будь добра соблюдать элементарные правила приличия и не выставляй напоказ свои отношения с главой Управления.
— Да я и не выставляю — опешила от подобного обвинения Юни. Она ведь, действительно, никакие отношения напоказ не выставляет. Да и нет у них с Ноланом Лимом никаких отношений! И в толпе она его высматривает, только чтобы про девушку-жертву рассказать!
— Выставляешь — упрямо заявил муженёк — Улыбаешься ему открыто. Сейчас его зачем-то глазами выискиваешь. И, кстати, я и Нолану сказал, чтобы открыто ваши с ним отношения не демонстрировал.
Юни на подобное заявление глаза широко распахнула и рот приоткрыла, намереваясь что-то ответить. Только пока она подходящие слова придумывала, к её мужу подошёл какой-то очередной знакомый, и девушка постаралась взять себя в руки, а ехидные ответные словечки попридержала. Да и Джимиан убрал со своего лица сердитое выражение и, взамен, нацепил на себя улыбку всем довольного человека.
Нолан бросил последний взгляд в спину удаляющейся к столику с закусками Юни. Невольно во след ей улыбнулся: хороша, чертовка, ничего не скажешь! И только после этого к Джимиану обернулся, замечая, что выглядит тот очень недовольным, словно у него отобрали что-то, что по праву принадлежит только ему.
Мужчины отошли чуть в сторону от любопытных глаз и ушей. И Нолан вопросительно приподнял бровь, ожидая, что же скажет ему давний знакомый.
— Ты можешь этого не делать хотя бы на людях? — возмутился тот.
— О чём ты? — не понял глава Управления.
— А то ты не понимаешь — Джимиан Хонг глаза закатил, но всё же соизволил объяснить, понизив голос — Я о Юни! Ты можешь не показывать так открыто свою заинтересованность в ней? А если кто из присутствующих здесь что-то заметит и заподозрит? — обиженно добавил — Ещё подумают, что я какой-то тюфяк!
Нолан выдержал небольшую паузу, окинул собеседника пристальным взглядом. Тот под этим взглядом немного стушевался. Вероятно, вспомнил, что разговаривает с человеком куда более высокого положения, чем он сам.
— Не говори глупостей — сухо ответил на обвинение Нолан Лим — По отношению к твоей жене я всего лишь проявляю элементарную вежливость.
— Извини — тут же повинился Джимиан и едва заметно поморщился — Но мысль о том, что ты спишь с моей пока ещё женой… — фразу не закончил, губы недовольно поджал и головой покачал.
— Вы же всё равно разводитесь — напомнил Нолан и плечами пожал — Так какая разница, как я на неё смотрю? И Юни говорила мне о том, что о разводе вы планируете открыто объявить вскоре после сегодняшнего приёма. Или что-то изменилось? — и даже дышать на пару мгновений перестал: так важно ему было услышать ответ.
Но внешне Нолан старался говорить холодно и безразлично. Хотя самому себе он уже признался, что да, на зеленоглазую красотку он бросает взгляды, очень далёкие от безразличия. Даже сейчас, разговаривая с её мужем, он нет-нет, да выискивает глазами девушку в воздушном синем платье.
Зеленоглазка обнаружилась сразу. Возле того самого столика с закусками, куда её отправил Джимиан. И Юни была не одна, рядом с ней обнаружилась незнакомая девица в розовом платье. Нолан Лим невольно прищурился, присматриваясь к двум девушкам. Ему почудилось, или на лице зеленоглазки в какой-то миг, и правда, проскользнуло что-то, похожее на испуг?
— Почему изменилось? Ничего не изменилось — ответил на вопрос Джимиан Хонг — Мы как планировали развестись, так и планируем.
Ответ Нолан проигнорировал. Сейчас его волновало уже совсем другое.
— Ты знаешь, кто эта девица, что сейчас разговаривает с Юни?
— Где? — вытянул шею собеседник — А… Это дочка Митта Кьято, того банкира… не могу вспомнить её имя…
— Да и не важно, как её имя — поморщился Нолан — Судя по виду твоей жены, эта девица говорит ей что-то очень неприятное. И если тебе не нравится, что я так много внимания твоей жене уделяю, иди и избавь её от нежелательного общения сам!
Джимиан насупился, что-то пробурчал себе под нос, но всё же двинулся спасать зеленоглазку. А Нолан отошёл в сторону, встал за колонной и незаметно наблюдал, как незнакомка в розовом сказала что-то Юни на прощание и направилась в другой конец зала, как к Юни подошёл её муж, и они принялись о чём-то шептаться. Больше мужчина ничего увидеть не успел.
— Господин Нолан — послышался за его спиной знакомый и наигранно-радостный голос заместителя главного прокурора города — И вы тоже решили почтить губернаторский приём своим присутствием?
— Не мог же я пропустить столь важное светское мероприятие — бросил в ответ Нолан и мысленно глаза закатил, понимая, что от этого конкретного собеседника так просто не избавишься.
А тот, как бы между прочим, произнёс:
— Я тут краем уха слышал, что вы отстранили от занимаемой должности начальника северо-восточного отделения.
Нолан Лим насмешливо хмыкнул.
— Странно, что вы об этом только «слышали» — протянул он — Ведь я его не просто отстранил. Бывшему начальнику северо-восточного отделения предъявлены обвинения во взяточничестве, и в данный момент он уже находится под арестом. Он брал деньги с обвиняемых или их родственников, после чего подтасовывал улики. Из-за его «деятельности» десятки преступников смогли избежать наказания! Ну ничего, я уже отдал распоряжения, чтобы все закрытые по инициативе бывшего начальника отделения дела были пересмотрены.
— Вон даже как — недоверчиво пробормотал собеседник — Даже не верится, что вы решились действовать так открыто.
— А я, по-вашему, должен был на подобные выходки глаза закрыть⁈ — отрезал Нолан — И кстати, вам, как заместителю главного прокурора города Римерона, предстоит выступить обвинителем во время суда. Да вы уже должны были ознакомиться с делом о взяточничестве вдоль и поперёк! А вы, оказывается, об этом только «слышали», да ещё лишь «краем уха»!
— Простите, господин Нолан — залебезил заместитель прокурора, удивлённый столь гневной отповедью — Вероятно, я не так выразился.
— Я очень надеюсь, что вы всего лишь не так выразились.
— Господа, ну что можно обсуждать с такими серьёзными лицами? Это же губернаторский приём! Здесь положено веселиться, общаться на отвлечённые темы — беспардонно вклиниваясь в разговор, рядом очутилась знакомая Нолану женщина средних лет, жена заместителя главного прокурора… И, по совместительству, главная сплетница в городе. Она мужа под локоток ухватила, главе Управления улыбнулась и кивнула головой в ту сторону, где возле столика стояли зеленоглазка Юни и Джимиан.
— Господин Нолан — радостно произнесла женщина — Я тут услышала, что вы, оказывается, знакомы с женой господина Джимиана Хонга — её улыбка засияла ещё ярче — Господин Нолан, так может быть, хоть вы поделитесь с нами тайной? Кто эта девушка? Откуда она взялась?
Взгляд у дамочки полон нетерпеливого любопытства и предвкушения. И муж её, заместитель главного прокурора, хоть и делает вид, что ему совершенно всё равно, на ком женился один из самых завидных холостяков города, но жену не одёргивает, не перебивает. И их небольшая компания из трёх человек, незаметно стоящая за колонной, как-то очень быстро обросла новыми слушателями. И разговоры вокруг тише стали.
«Нужно рассказать им всё, как есть — понимал Нолан — Что с Юни Джимиан познакомился на одной из улочек острова Тио. Что её мать всю жизнь на том острове прожила и на жизнь себе зарабатывала, торгуя собственным телом. Что отец у Юни вообще неизвестно кто… Если об этом не скажу сейчас я, Джимиан сам расскажет на суде. Ведь только в этом случае развод удастся получить легко и быстро».
И всё же у мужчины язык не поворачивался озвучить столь нелицеприятную правду. Да, сейчас отношение местного общества к Юни было относительно доброжелательным… но лишь потому, что никто не знал, откуда она взялась. А вдруг она какая-нибудь иностранка из хорошей семьи? Или местная, но просто жила в каком-нибудь далёком поместье, охраняемая от всего мира слишком беспокоящимися о ней родителями? Или же она происходит из семьи небогатой, но более-менее уважаемой? К таким сразу неуважительно относиться не стоит, нужно сначала присмотреться получше. Но если все узнают правду, зеленоглазка мгновенно превратится в предмет злых и жестоких насмешек. И полноценным членом высшего общества не сможет стать уже никогда. А этого Нолану совсем не хотелось. О том, почему же он этого так не хочет, мужчина задумыват