— Господин Эйджин Кейм? Племянник самого губернатора? — переспросил глава управления, прочитав ещё одно имя в конце списка — Он тоже вчера был у вас в гостях?
— Да — подтвердил хозяин — Пришёл самым последним.
— Хм… интересно — пробормотал Нолан Лим — Не знал, что вы дружбу с господином Эйджином водите. Никогда раньше не замечал его в вашей компании.
— Да мы и не дружим — признался судовладелец — Здороваемся только.
— И тем не менее, вы пригласили его на вчерашний приём.
— Нет — возразил господин Митт — Его никто не приглашал. Он пришёл без приглашения. Даже не знаю, кто ему рассказал о приёме в нашем доме — плечами пожал неопределённо и тут же выпрямился, принимая воинственный вид — А что вы на меня так смотрите, господин Нолан? Не мог же я выставить за дверь племянника самого губернатора? И потом… очень многие приходят на приёмы просто так, без приглашения. Выставлять гостей за порог, когда в доме праздник — это признак плохого тона. Даже среди тех, кто на приёме у губернатора присутствовал, такие были.
Глава управления не ответил и снова перевёл взгляд на имя в самом конце списка.
Покинув дом судовладельца и шагая по улицам в сторону здания управления, Нолан Лим вспоминал свою последнюю встречу с губернаторским племянничком… и их последнюю беседу. Эйджин Кейм что-то говорил о непорядочных женщинах острова Тио, а ещё интересовался, как ведётся расследование убийства госпожи Хейи Собонг.
— Хоть бы маньяком оказался не он — пробормотал мужчина себе под нос — Предъявить обвинение такому человеку, как Эйджин Кейм, будет очень и очень непросто.
Экипаж Джимиана Хонга остановился у ворот дома, в котором теперь жила его бывшая любовница, его Линзи. Точнее, теперь уже не его Линзи. Все последние дни почти каждое утро Джимиан приезжал сюда, к этому дому и к этим самым воротам, чтобы просто увидеться с девушкой, которая ещё совсем недавно принадлежала исключительно ему… но больше не принадлежит.
Надо сказать, Линзи никогда не избегала встреч с бывшим покровителем, спокойно с ним здоровалась и иногда даже позволяла проводить её до работы. Вот только нормально поговорить с бывшей любовницей Джимиану никогда не удавалось. Нет, девушка не отказывалась с ним разговаривать и в молчанку не играла. Но на все его вопросы отвечала односложно: да, нет, нормально и тому подобные ничего не значащие словечки. А сама почти ничего не рассказывала, только слушала… внимательно так слушала и хмурилась задумчиво. А ещё больше никогда в лицо ему не смотрела, всегда взгляд в сторону отводила.
И всё это сводило Джимиана с ума! Каждый раз, когда он виделся с Линзи, ему хотелось схватить её за плечи, встряхнуть хорошенько и прокричать, чтобы она посмотрела на него, чтобы нормально поговорила с ним… чтобы высказала ему всё, что у неё на душе. И не важно, что слова девушки могут ему совсем не понравиться.
Сейчас, по прошествии стольких дней, Джимиан, наконец, признал, что своей необдуманной женитьбой на девице с острова Тио, он очень сильно обидел Линзи. И, что поразительно, она его даже простила, вот только возвращаться к бывшему покровителю она не собирается, не доверяет ему больше. А мужчине очень-очень хотелось, чтобы его милашка снова была рядом с ним. Ведь без неё на душе так тоскливо, так тягостно. И чувство вины всё никак не отпускает, как бы он это чувство от себя не гнал.
«Сегодня Юни опять дома не ночевала — мысленно прикидывал Джимиан Хонг, и если раньше подобные выходки жёнушки его злили, то сейчас он даже радовался — Я же постоянно её перед матушкой выгораживал, но больше я этого делать не собираюсь! Жена дома не ночевала! А значит… пора бы и о разводе открыто объявить».
Ворота дома, возле которого стоял экипаж, приоткрылись, и перед взором мужчины предстала та, которую он так ждал. Линзи. В простеньком платьице, с волосами, затянутыми в тугую косу, вместо красивой причёски, на ногах поношенные ботинки. И взгляд очень усталый с самого утра. А ей ведь ещё целый день работать.
Девушка замерла на миг, заметив раннего гостя, потом вздохнула тяжко и едва заметно поморщилась.
— Опять ты — пробормотала она и, больше ничего не сказав, медленно прошла мимо экипажа.
— Линзи, подожди, прошу — тут же нагнал её Джимиан, подавляя в себе недовольство на столь холодное приветствие. Пришлось в очередной раз напомнить самому себе, что Линзи имеет право на обиду. И хорошо, что она, вообще, не убегает от него.
Девушка не убегала и, действительно, остановилась, её плечи приподнялись и опустились от очередного тяжкого вздоха, она медленно развернулась.
— Что? — произнесла она тихо, устало — Что тебе опять от меня нужно?
— Увидеть тебя хотел — последовал правдивый ответ, на который девушка только хмыкнула.
— Ну вот, увидел. А теперь мне пора на работу, а ты… ты езжай, куда хочешь. И вообще, когда ты уже в покое меня оставишь?
— А если никогда? — спросил мужчина и поспешил добавить — Ты знаешь, я уже на этой неделе смогу обратиться в суд для расторжения брака. Ещё немного, и я буду совершенно свободен… Я понимаю, что моя женитьба была тебе совсем не по душе. Но я вот-вот получу развод, и мы с тобой снова сможем быть вместе! — и напрягся, ожидая, что Линзи ответит.
Впервые за все прошедшие дни девушка посмотрела ему прямо в глаза, при этом ни тени улыбки на её лице не проскользнуло, она помолчала немного, затем головой покачала.
— Джимиан, давай серьёзно — сглотнула и снова отвела взгляд — Я больше никогда и ни при каких обстоятельствах не стану твоей любовницей, и не важно, будешь ты всё ещё женат, или же нет. Я вообще не собираюсь становиться любовницей кого либо! Хватит с меня такой жизни! И я не изменю своего решения, что бы ты ни сделал. Поэтому… тебе лучше уехать. И оставь меня, наконец, в покое.
«А я и не собираюсь предлагать тебе снова моей любовницей становиться. Я даже жениться на тебе готов!» — захотелось сказать Джимиану, он уже рот приоткрыл, но заветные слова так и не сорвались с его языка. Словно какая-то преграда внутри. Мужчина вздохнул и нервно поправил ворот своего дорогого камзола. А Линзи печально улыбнулась.
— Ну вот, видишь, тебе и сказать мне нечего — произнесла девушка — Не задерживай меня больше, мне на работу нужно, не хочу опаздывать.
— Давай хотя бы подвезу тебя до твоей работы — предложил Джимиан, указывая на свой экипаж. Ну не мог он вот так сразу с ней распрощаться. Ещё хоть немножко побыть в её обществе…
— Не стоит — покачала головкой Линзи и недовольно буркнула — В прошлый раз ты подвёз меня до работы, так все, кто видел, как я из твоего экипажа выбираюсь, потом целый день у меня за спиной шептались… говорили, будто бы трудиться честно я не хочу и снова собираюсь в содержанки податься. Что сейчас я швеёй лишь на время работать устроилась. Потому что прежний покровитель меня бросил, а как только я найду нового, так работу сразу же брошу.
— Чего? — возмутился мужчина — Да как они смеют так про тебя говорить? Хочешь, я прямо сейчас пойду и скажу всем…
— Не надо никому и ничего говорить — прервала его слова Линзи — Пройдёт время, и все поймут, что никаких покровителей я больше не ищу, в содержанки не стремлюсь. И шептаться перестанут — больше ничего не добавила. Развернулась и пошла прочь.
А Джимиан стоял и растерянно смотрел ей во след. И мысленно ругал сам себя за то, что так и не решился сказать Линзи о своей готовности жениться на ней. А ведь когда он предлагал Юни стать его временной женой, он не страдал подобной нерешительностью. Может быть, потому, что к той девице он ничего не испытывал?
Размышления Джимиана Хонга прервала телега, что выехала из ворот одного из соседних домов. Телегой управлял незнакомый бородатый мужчина. На вид ему было лет тридцать пять, может, чуть больше. Видно, что обычный работяга. В простой рубахе и штанах, на ногах простые, потёртые от длительной носки, башмаки. На голове шляпа из соломы, предназначенная для защиты от солнца во время длительной работы в поле. На Джимиана и его роскошный экипаж незнакомец даже не глянул, преспокойно мимо проехал. Зато остановил свою телегу возле идущей по улице девушки.
— Здравствуй, Линзи! На работу собралась? — донёсся до ушей Джимиана вопрос работяги, обращённый к бывшей любовнице состоятельного господина.
— Ага — ничуть не смутившись, ответила девушка. И даже улыбнулась этому бородатому! Отчего Джимиан недовольно зубами скрипнул. А незнакомец ещё и предложил:
— Так давай я тебя хоть до дорожной развилки подвезу, мне всё равно в ту сторону.
К ужасу Джимиана Хонга, Линзи сразу же согласилась.
— А давай — кивнула она и ловко запрыгнула на телегу.
«Вот, значит, как! Со мной, в моём новом экипаже, она никуда ехать не захотела, а с этим на телеге готова хоть до самой развилки ехать! Ну нет, я не позволю моей девушке в компании посторонних мужиков на телегах разъезжать!»
— Линзи! — громко окрикнул Джимиан бывшую любовницу и, повинуясь внутреннему порыву, в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние, у телеги незнакомца остановился, бросил на того полный возмущения взгляд и на девушку уставился — Значит, со мной ехать ты отказалась? А к нему в телегу тут же запрыгнула?
Джимиан ожидал, что девушка оправдываться начнёт или, во всяком случае, смутится хоть немного. А Линзи только глаза закатила! Нахалка!
— Джимиан, что ты тут устраиваешь? Во-первых, я не твоя собственность, чтобы ты мне тут претензии предъявлял. А во-вторых, я же просила оставить меня в покое — прошипела она недовольно и на бородатого покосилась — Прости, Рейм.
— Прости, Рейм⁈ — недоверчиво переспросил Джимиан — Ты всерьёз у него прощения просишь, а не у меня?
— Почему это я должна у тебя прощения просить? — возмутилась эта нахалка.
— Линзи, кто этот господин? — вдруг вступил в разговор хозяин телеги, не давая возможности Джимиану на вопрос его бывшей содержанки ответить.
А девушка только головой тряхнула.