Джимиан Хонг вздохнул и тихо спокойно произнёс:
— Доброе утро, матушка. Как спалось? Ты что-то очень рано проснулась.
Наяни высокомерно хмыкнула, как это умеет только она, медленно спустилась по лестнице и встала напротив сына.
— Спалось ужасно — заявила она — А всё из-за того, что мне пришлось встать в такую рань — и, прежде чем сын успел задать закономерный вопрос, а зачем же она, собственно, в такую рань встала, произнесла с укоризной — Ведь если бы я не поднялась так рано, то я и сегодня тебя бы не увидела — прищурилась вопросительно — И куда же ты собрался в такое время?
— Мне нужно ехать за город, в моё поместье, у меня там новый управляющий — мужчина ответил предельно честно, разве что о своём намерении навестить Линзи умолчал. Не то чтобы он хотел как можно дольше скрывать от матери существование в его жизни любимой девушки. Просто прежде чем ставить семью в известность о том, что в скором времени он намерен жениться ещё раз, нужно было с самой Линзи поговорить.
— Ну допустим — коротко и недоверчиво бросила в ответ Наяни Хонг, ещё раз вопросительно глянула на сына, помолчала немного и спросила — А где твоя жена? Она уже которую ночь дома не ночует. И учти… — предупредила она — Если ты снова начнёшь оправдывать её непозволительное и, я бы даже сказала, аморальное поведение, я… я очень сильно расстроюсь, сын мой. А мне волноваться лишний раз нельзя, у меня здоровье, возраст, сам знаешь… — элегантно приподняла запястье, смахнула со щеки несуществующую слезинку — Джимиан, сынок… я понимаю, что ты испытываешь к этой особе очень сильные чувства. Но ты должен понимать, что одних лишь чувств недостаточно. И того, что твоя Юни умеет читать и писать, и даже на приёмах более-менее прилично себя вести, тоже недостаточно! Знаешь, на какое-то короткое время я даже поверила, что из этой девчонки выйдет вполне подходящая для нашей семьи невестка. Но сейчас… — в глазах женщины промелькнула жалость к любимому сыночку и вместе с тем ненависть к девушке, на которой её сын был женат — Сейчас, после её столь долгого отсутствия, я окончательно поняла, что толковой жены для тебя из неё никогда не выйдет! Вот где она несколько ночей подряд пропадает? Наверняка, у неё уже давно любовник появился, а может быть даже несколько!
Слова матери Джимиан Хонг выслушал совершенно спокойно. Мысленно мужчина вернулся в те дни, когда только планировал жениться на самой неподходящей для женитьбы девушке ради получения дедова наследства. Тогда он представлял, что поведение девицы с острова Тио приведёт матушку в такой ужас, что известию о предстоящем разводе она безумно обрадуется.
Вероятно, день, когда пришло время обрадовать госпожу Наяни Хонг, наконец, настал. Джимиан сделал глубокий вдох и всё также спокойно произнёс:
— Знаешь, мама, ты права. Я больше не собираюсь отрицать очевидное — сделал выразительную паузу и признался — Да. Юни мне изменяет, и я это знаю абсолютно точно. Длится это уже довольно давно.
Матушка горестно головой покачала, всхлипнула. В уголках её глаз появились теперь уже настоящие слёзы.
— О Боги, Джимиан, сыночек мой. Как же ты это пережил-то? Это ведь такой удар для тебя! — запричитала она и бросилась к сыну, обняла его крепко. Тот вроде помялся неловко, но приобнял мать в ответ. А та уже не причитала, причитания сменились угрозами — Ах она змея… Ну я ей ещё устрою! Она ещё пожалеет о том, что посмела так с тобой поступить! Я… я ещё не знаю, как заставлю её расплачиваться за свои проступки, но я обязательно что-нибудь придумаю!
Джимиан Хонг мягко отстранился.
— Не нужно ничего придумывать, мама — сказал он — Я просто разведусь с ней. И совсем скоро забуду, что в моей жизни существовала такая девушка, как Юни.
Мужчина всё ждал, что матушка облегчённо улыбнётся. Но никакой улыбки на лице Наяни Хонг видно не было. Наоборот, во взгляде женщины проступило явное недовольство столь простым решением вопроса. Женщина нахмурилась.
— Развод? — повторила она — Джимиан, ты это серьёзно?
— Конечно — ответил мужчина, немного удивлённый странной реакцией матушки на новость — В моём случае развестись будет не так уж и сложно, я узнавал.
А Наяни ещё и головой замотала.
— Нет, сынок, нет! Тебе никак нельзя разводиться! Что люди подумают? Да твой развод будут обсуждать на каждом углу! А допустить этого нельзя.
Джимиан недоверчиво на мать уставился. Он только что признался ей, что ему жена изменяет. Но вместо того, чтобы порадоваться скорейшему избавлению от неугодной невестки, Наяни Хонг говорит, что нужно продолжать терпеть откровенно несчастливый брак и дальше?
— За всё то время, что вы с Юни женаты, я успела хорошо её изучить — уверенно и немного самодовольно заявила матушка — И я знаю, что если её отругать или хорошенько припугнуть, то вести она себя будет так, как полагается. Ты вспомни, стоило мне сказать ей, что запрём её в загородном поместье, и она тут же шёлковой сделалась, на уроки с учителем согласилась, за языком своим и за поведением стала следить. Только потом расслабилась… — Наяни грозно поджала губы — Расслабилась и решила, что ей снова можно вести себя, как её душе угодно. Ну ничего…
— Мама… — попытался Джимиан прервать речи матушки. Но та лишь отмахнулась.
— Ты ни о чём не переживай, сынок. Я уже всё придумала. Вот что мы сделаем — упорно продолжала она — Мы, как и грозились, отправим эту неблагодарную девчонку в загородное поместье. Охрану к ней приставим, чтобы ни на шаг от неё не отходили. Чтобы она даже за пределы выделенной комнаты выйти не могла. А нашим знакомым в Римероне расскажем, что Юни приболела, вот и пришлось отправить её в деревню, там и воздух свежее, и поспокойнее. Ты будешь наезжать к ней иногда, чтобы ребёночком-наследником обзавестись — с надеждой в голосе добавила — Тебе, может быть, даже очень сильно повезёт, и твоя неверная жёнушка умрёт родами.
— Мама, о чём ты, вообще, говоришь⁈ — поморщился Джимиан Хонг, но госпожа Наяни его словно и не слышала, прищурилась задумчиво.
— Хм… может, конечно, оказаться, что эта распутница от одного из своих любовников уже успела забеременеть. Но и с этим мы разберёмся. Месяц-другой она под замком посидит, к тому времени мы точно будем знать, беременна она, или нет. Если нет, то хорошо. А если беременна, то найдём лекаря, который поможет нам быстро избавиться от чужого бастарда.
— Хватит! — грубо рявкнул мужчина, не выдержав. И Наяни Хонг мгновенно замолчала, удивлённо на сына поглядывая: никогда в жизни он не смел вот так на мать голос повышать — Мама, прекрати говорить эти глупости! Мы с Юни разводимся! Это уже решено. И ни в какое поместье отправлять я её не собираюсь. Мне абсолютно всё равно, беременна она от кого-то или нет. И уж тем более я не собираюсь заводить с ней общих детей!
«Детей мне другая родит» — добавил он мысленно.
— Сын мой, но так же нельзя — принялась уговаривать матушка — Мало того, что ты женился на совершенно неподходящей девчонке, и так какой скандал. Хорошо ещё, что отец у неё нормальным человеком оказался… А если ты ещё и разведёшься с ней? Нет, нет… Тебе нельзя разводиться. Ты подумай, то, что я тебе предлагаю… это же самый наилучший вариант — а потом снисходительно добавила — Я, конечно, понимаю, что вам, мужчинам, тоже хочется ласки и тепла. И если твоя жена не может тебе этого дать, то заведи постоянную любовницу, только и всего. Она будет тебя любить, даже боготворить… Джимиан, ты куда⁈ Джимиан! — воскликнула Наяни, когда любимый сыночек одарил её почти безумным взглядом, недовольно головой покачал, потом резко развернулся и направился к выходу. Несколько секунд спустя за ним захлопнулась входная дверь.
Утренний разговор с госпожой Наяни совершенно не улучшил настроения Джимиана Хонга. Он и так волновался, настраиваясь на сложный и важный разговор с Линзи. А тут ещё и матушка. Которая сначала заявила, что Юни нужно запереть в загородном поместье, потом добавила, что ему с женой нужно совместных детей завести. Ну-ну… запереть любовницу Нолана Лима в поместье и заставить её детей рожать⁈ Джимиан даже задумываться не хотел о том, как глава управления отреагирует на подобные действия.
А потом матушка дала сыну просто «гениальный» совет: любовницу постоянную завести! Джимиан Хонг еле сдержался, чтобы не накричать на неё. За прошедшие дни мужчина пришёл к однозначному выводу: кроме Линзи никто-никто ему не нужен. Но позволить любимой девушке снова пойти в содержанки… Нет, больше никогда!
Этим утром к дому любимой Джимиан немного опоздал. Та уже успела отойти от своих ворот на приличное расстояние, почти до конца улицы дошла. Пришлось её догонять. Хорошо, что догнать её было несложно, ведь на работу девушка ходила пешком. И её бородатого соседа, который вчера предложил её подвезти, этим утром видно не было.
Дорогой экипаж господина остановился посреди дороги, в нескольких шагах от идущей по её краю девушки. Джимиан ловко спрыгнул на землю, на ходу крикнул вознице, чтобы ждал.
— Линзи! — позвал он — Линзи, подожди!
Та остановилась, обернулась.
— Снова ты — произнесла она вместо «доброе утро» или нейтрального «привет». А на лице её читалось выражение, которое можно было описать фразой «как же ты мне надоел».
Впрочем, к подобным неласковым приветствиям Джимиан Хонг уже привык. И его настрой сделать, наконец, предложение руки и сердца любимой никуда не делся. Мужчина нацепил на себя лёгкую непринуждённую улыбку.
— Ты невероятно хорошо выглядишь, Линзи — произнёс он — А этим утром особенно — и ведь ни капли не соврал.
Уголок губ девушки чуть дёрнулся от невольной улыбки.
— Что ты снова хочешь от меня, Джимиан? — спросила она серьёзно — И имей ввиду, у меня нет времени вести долгие разговоры. Мне на работу надо.
— А я как раз хотел подвезти тебя до работы — как ни в чём не бывало ответил мужчина, указывая на стоящий поодаль экипаж.
— Опять? — вздохнула девушка — Ты почти каждый день встаёшь в такую рань, мчишься на самую окраину города, чтобы в который раз подвезти меня до работы? — хмыкнула Линзи — Джимиан… я ведь уже столько раз просила оставить меня в покое. Или тебе так нравится мучить меня?