— Никак! Не получается открыть! — кричит охранник Сергеев, в его голосе тоже слышится подступающая паника — Яна Андреевна! Вы меня слышите⁈ Я сейчас отбегу! Помощь позову! Вы только от двери никуда далеко не уходите! Я сейчас! Я мигом!
Возразить женщина не успевает, да и смысла от её возражений никакого. Просто совершенно одной оставаться в задымлённом коридоре жуть как страшно.
Сказать «от двери не отходите» легко, если ты с той стороны двери. С момента, как ушёл охранник, прошло не больше пары минут, а Яне Андреевне кажется, что уже час пролетел. И дышать с каждой секундой всё труднее и труднее. И чуть было отступившая паника вновь накатывает с утроенной силой. Хочется визжать, кричать от бессилия, волосы на себе рвать и головой о стену биться. Но толку-то от всего этого!
И охранник всё не возвращается!
«С той стороны коридора кроме лаборатории есть выход на запасную лестницу — вдруг вспоминает женщина — Надо бежать в ту сторону! Может, там дверь не заклинило, и я смогу выйти».
Яна Андреевна бежит туда. И чем ближе к нужной двери она приближается, тем больше дыма вокруг. Приходится закрывать лицо рукой, но это почти не помогает. Глаза слезятся, в груди рождается сильный удушающий кашель.
Женщина пытается глотнуть воздуха и в какой-то миг с ужасом осознаёт, что не может этого сделать. Ещё немного и Яна, что-то неразборчиво прохрипев, падает на колени. А дальше… пелена перед глазами… сначала серая, в цвет окружившему женщину дыму, а потом непроглядная чёрная.
Юни резко садится на постели. Дышит тяжело, жадно. Будто она и не спала только что в тёплой уютной постели, а, действительно, в пожаре побывала. И чуть не задохнулась от едкого дыма.
Хотя… почему это «чуть не задохнулась»? Она и задохнулась. И умерла. Только потом вернулась к жизни в теле девочки из другого мира, в теле Юни Квон.
— Юни? Что-то случилось? — рядом послышался хриплый мужской голос. Нолан.
Девушка сделала ещё один глубокий вдох и вновь голову на подушку положила. Её тут же обхватили мужские руки, притянули поближе к тёплому телу.
— Всё нормально. Просто сон приснился… неприятный — пробормотала Юни.
— Сон? — в голосе Нолана прозвучало напряжение — Ты снова видела маньяка?
— Нет. Во сне я видела себя — помолчав, призналась девушка — Свою смерть. Видела, как умерла в своей прошлой жизни.
Короткое задумчивое молчание, потом тихий шелест простыней, и руки, что обвивают тело девушки, сжимаются ещё крепче, словно в стремлении защитить её от любой напасти.
— Расскажешь? — спросил мужчина тихим голосом — О том, как это произошло?
Юни снова глубоко вздохнула.
— Я пять лет старалась не вспоминать о том, как умерла в своей прошлой жизни.
— Если не хочешь, не рассказывай — последовал поспешный ответ.
— Да нет, я могу — спокойно возразила девушка — Умерла я во время пожара… Задохнулась от дыма.
— Задохнулась во время пожара — повторил мужчина, он говорил тихо, задумчиво, было совершенно непонятно, о чём он думает — Выходит, ты умерла не своей смертью. Сколько лет тебе было на тот момент?
— Тридцать — ответила Юни и слегка улыбнулась, прошлую жизнь вспоминая.
Не была та её жизнь беззаботно-счастливой, зато она была спокойной и стабильной. Всё в ней было распланировано на несколько лет вперёд. И тут… смерть. И новая жизнь, в которой планировать ничего не получалось. Первый год девушка могла думать лишь о том, как бы ещё один день прожить. Себе на кусок хлеба заработать и двум маленьким девочкам-сестрёнкам, что почти с самого первого дня в новом мире запали ей в душу, не дать умереть с голоду.
— Тридцать — весело хмыкнул Нолан — Получается, мы с тобой ровесники. Ты помнишь тридцать лет своей прошлой жизни и пять лет здесь — мужчина осёкся, на секунду замолчал, а потом спросил — В твоём прошлом у тебя была семья? Муж, дети? — и в голосе его слышалось напряжение.
Девушка головой мотнула.
— У меня были родители и брат с сестрой. Только мы не очень хорошо ладили и жили очень далеко друг от друга. Почти не общались. А вот мужем и детьми обзавестись я так и не успела — в последней фразе Юни слышался оттенок лёгкой ностальгии по прошлому, которое уже не вернёшь.
— Ни мужа, ни детей в тридцать лет? — спросил Нолан немного удивлённо и вместе с тем с заметным облегчением — Как же так вышло?
Юни в ответ плечами пожала.
— Это здесь, в Каири, девушки, как правило, до двадцати лет замуж выходят и даже ребёночком обзавестись успевают — сказала она — А в стране, где я жила раньше, всё совсем не так. Там большинство женятся и замуж выходят ближе к двадцати пяти, даже к тридцати. А детей заводят и того позже, после тридцати и даже ближе к сорока.
— Серьёзно?
— Да — Юни покивала — Ведь прежде чем семью и детей заводить, нужно как-то на ноги встать, карьеру сделать. Жильё более-менее нормальное приобрести, денег подкопить на всякие непредвиденные расходы. Дети… это вообще одни бесконечные расходы. А если у тебя за душой ничего нет, то что ты сможешь своим детям дать? — девушка тяжко вздохнула — Я к своим тридцати годам только-только ипотеку закрыла и как раз начала подумывать о том, что пора бы и личной жизнью заняться… — очередной тяжкий вздох — И тут моя жизнь закончилась, внезапно и совершенно неожиданно.
С минуту Нолан молча обдумывал услышанное, потом спросил:
— Что такое ипотека?
— А, это… Это ссуда, которую человеку выдают банки на покупку или строительство жилья. Человек жильё покупает прямо сейчас и живёт в нём уже сейчас, а долг банку возвращает постепенно, понемногу, в течение нескольких лет — и добавила с нотками самодовольства — Я свою ипотеку за семь лет закрыла.
— Вообще-то, обеспечить свою семь всем необходимым, в том числе и жильём, это главная задача мужа, а не жены. В той стране, где ты жила раньше, выходит, было не так? И основными добытчиками в семьях были женщины?
— И женщины, и мужчины. Вместе на всё зарабатывали. Общими усилиями. Хотя, знаешь, в моей прошлой жизни тоже встречались женщины, которые были уверены, что всем на свете их должен муж обеспечить… только проходило время, и почти все эти дамочки понимали, что куда надёжнее самой на себя зарабатывать, чем от мужа милости ждать. Да и в этой стране многим женщинам, особенно на острове Тио, приходится о себе самостоятельно заботиться — Юни насмешливо фыркнула — Про своего здешнего братца я и говорить не хочу. Но взять хоть того же Джимиана, разве на него можно всерьёз положиться?
— Да уж… ответственным поведением Джимиан Хонг не отличается — вынужденно признал Нолан, но всё же решил заступиться за давнего друга — Зато он богат. А деньги сами по себе могут решить огромное множество проблем.
— Да, Джимиан богат — согласилась девушка — Но много ли в королевстве Каири таких богатых? Всё же большинство людей тут имеют средний или даже весьма скромный достаток. И в моей прошлой жизни богачей было не так уж много. Но повкуснее поесть, покрасивее одеться и жить в доме попросторнее да побогаче хочется всем. Вот и приходится что мужчинам, что женщинам, работать с утра и до ночи, чтобы лучшую жизнь себе обеспечить. И я также жила — Юни в который раз вздохнула — Даже смерть пришла ко мне, когда я на работе была.
— Так пожар, в котором ты погибла, случился в лечебнице? — спросил мужчина.
— Почему в лечебнице? — не поняла девушка.
— Ты как-то рассказывала, что в прошлой жизни работала помощницей лекаря. Или как эта работа называлась… мед-сес-трой, кажется. Я правильно назвал это словечко?
Юни повернулась к мужчине лицом, ласково провела пальчиками по его щеке. И тут же почувствовала лёгкое прикосновение его губ к своему лбу. Девушка улыбнулась. Отчего-то понимание того, что Нолан все их прежние разговоры со всеми мелкими подробностями помнит, очень её тронуло, и на сердце стало теплее.
— Нет, медсестрой я работала давно, когда мне было лет двадцать — ответила Юни — А потом я закончила университет и пошла в другое место работать — замолчала на пару мгновений, придумывая, как бы точнее описать огромное фармацевтическое предприятие, ведь в Каири ничего подобного нет и не было никогда.
— И что же это за место? — поторопил Нолан, любопытствуя.
— Ты ведь знаешь, как выглядит лаборатория в доме господина Вейжа — принялась объяснять девушка, мужчина коротко кивнул в ответ, и Юни продолжила — Так вот, место, где я работала, это много-много очень больших лабораторий, все эти лаборатории находятся в одном большом здании. И готовят там лекарства, много-много лекарств. Лекарства должны готовиться под строжайшим контролем, они должны обладать определёнными свойствами, должны соответствовать определённым требованиям. А я… — девушка улыбнулась, испытывая лёгкое чувство ностальгии — Я была одной из тех, кто проверяет качество готовых лекарств. За годы, что я проработала в лабораториях, я наизусть выучила, какой готовый препарат и как должен выглядеть, какой у него должен быть запах, каким, вообще, требованиям он должен соответствовать, с какими реагентами он должен взаимодействовать и так далее. Я даже большинство рецептов и формул наизусть знала.
А Нолан вдруг резко сел на кровати и Юни за собой поднял, ладонями плечи её обхватил и в глаза заглянул. Девушка даже в темноте его лицо, на котором отразилось какое-то невероятное озарение, разглядела.
— Так это была ты — выдохнул мужчина.
— Что я? — растерялась Юни.
— И я, и знакомый тебе Рэй Льямо, мы были уверены, что лекарство, побеждающее лихорадку, придумал господин Вейж. Но ведь это не так? Это ты лекарство придумала. Точнее, не придумала, своим появлением ты принесла в королевство Каири рецепт на лекарство, который был известен тебе в прошлой жизни? Я прав?
— Прав — не стала отрицать девушка — В моей родной стране открытие этого лекарства тоже стало началом новой эпохи в фармацевтике.
— Ты хоть понимаешь, что ты сделала для всего королевства? Сколько жизней ты спасла? — прошептал Нолан — По сути, ты и мне жизнь спасла, ведь без твоего лекарства меня бы давно уже не было.