— Когда я диктовала рецепт лекарства господину Вейжу, я вовсе не думала о том, что это кому-то там жизнь может спасти — нехотя призналась Юни — Тогда я думала только о себе, ведь господин Вейж пообещал, что если лекарство будут покупать, он будет мне кое-какой процент выплачивать. Это потом мы с ним очень подружились, сблизились. А изначально наши отношения были банальной сделкой. Но вообще… — добавила она — Если моё появление в Каири спасло жизнь тебе, то моя смерть там… — неопределённо качнула головой, указывая себе за спину — Была не такой уж и напрасной.
— Ох, Юни… — молвил в ответ мужчина и к девушке потянулся. В губы поцеловал и не сдержал ликующего стона, когда Юни на его поцелуй ответила…
Следующим утром девушка проснулась очень поздно. Солнце сияло высоко, словно уже не утро на дворе, а полдень. Юни потянулась, довольно улыбнулась, вспоминая прошедшую ночь, и покосилась на противоположную сторону кровати.
Нолана там уже не было. И никаких забытых им вещей, вроде шейного платка или какой-нибудь несчастной запонки, в комнате также нигде не наблюдалось. Юни смутно помнила его уход. Мужчина с кровати поднялся, когда рассвет за окном едва-едва занимался.
— Куда ты? Ещё же так рано — в полусне спросила его Юни.
— Я к себе в комнату — ответил он, наклонился и легко и невесомо прикоснулся губами ко лбу девушки — Уже почти утро. Нехорошо, если кто-то из слуг увидит меня здесь. В лицо они вряд ли посмеют сказать тебе хоть что-то неприятное, но зато за спиной сплетен столько разнесут, что… — он не закончил, ведь Юни его уже не слышала, вновь погрузившись в сон.
— Господин уехал в Управление — бодро сообщила домоправительница, когда гостья оделась и рискнула из комнаты выглянуть — Сказал, что постарается вернуться пораньше. И велел в его отсутствие выполнять все ваши поручения.
Никаких поручений у Юни за день так и не нашлось. И день она провела, прогуливаясь по многочисленным комнатам незнакомого дома Нолана Лима. В какой-то момент она набрела в библиотеку, где и задержалась на несколько часов. А ближе к вечеру к ней одна из служанок заглянула.
— Госпожа — произнесла она, учтиво поклонившись — Пришла женщина. Говорит, что очень хочет вас видеть.
— Что? — удивилась Юни — Что ещё за женщина?
— Её имя госпожа Наяни Хонг — ответила служанка.
— Ах, госпожа Наяни… — протянула девушка и еле сдержала в себе порыв застонать в голос, потом решительно вдохнула и выдохнула — Ну что же, раз госпожа Наяни очень хочет меня видеть, то не следует её разочаровывать.
Госпожа Наяни Хонг стояла посреди огромной гостиной чужого дома, но вид у её был такой, словно она тут главная хозяйка. Руки на груди скрестила, взгляд недовольный, прищуренный. Юни уныло вздохнула, представляя себе разговор с этой властной и любящей покомандовать женщиной. В доме своего почти уже бывшего мужа девушка не была лишь несколько дней, но от общения с госпожой Наяни отвыкнуть она уже успела. Что же, к хорошему быстро привыкаешь.
Юни сделала несколько нерешительных шагов навстречу свекрови. А та словно почувствовала приближение неугодной невестки, резко к девушке обернулась и одарила её просто испепеляющим взглядом.
— Ты-таки здесь — первое, что произнесла госпожа Наяни. И слова её прозвучали, на удивление, тихо и сдержанно. Или это только пока тихо? — А я до последнего надеялась, что всё это ложь.
Юни же в ответ лучезарно улыбнулась.
— Добрый вечер, госпожа — затараторила она — Никак не ожидала вас увидеть. Но я всё равно так рада, что вы пришли…
Ну а что? Раньше у Юни отлично получалось разыгрывать перед свекровью несмышлёную глупышку. И той это даже нравилось, высокомерия и превосходства в ней прибавлялось, зато ругани и криков становилось меньше. Может быть, и сейчас подобная тактика сработает?
Но… нет. Ненависти во взгляде госпожи Наяни только прибавилось.
— Ты мне тут зубы не заговаривай, нахалка ты неблагодарная — прошипела женщина — Или ты надеешься, что тебе всё с рук сойдёт⁈ Не выйдет! — госпожа Наяни подняла кверху указательный палец правой руки, отчего её вид стал ещё более грозным и решительным — На этот раз ты перешла все границы дозволенного! И я сделаю всё, чтобы за свои проступки ты получила сполна!
«Не понимаю, о чём вы говорите, госпожа» — так можно было бы ответить. Но, очевидно, на этот раз игра в простушку-глупышку не сработала. И Юни посмотрела на свекровь серьёзно, холодно и немного отстранённо.
— Чего вы от меня хотите, госпожа Наяни? — спросила девушка.
— Чего я хочу? — презрительно фыркнула та в ответ — Я уже сказала, чего я хочу! Я хочу, чтобы ты не забывалась! Чтобы знала своё место! Хочу, чтобы ты поняла, наконец, что совершила! И понесла за свой проступок справедливое наказание!
Юни с пару секунд обдумывала слова свекрови, потом согласно кивнула. Да, слова Наяни Хонг вполне можно было счесть справедливыми. В конце концов, негодяйка-невестка сыну её изменила. Да ещё и в дом другого мужчины переехала. Но есть нюанс… Юни и Джимиан не совсем настоящие муж и жена. У них фиктивный брак. Следовательно, своему «муженьку» Юни совершенно ничего не должна. А уж перед его матушкой отчитываться она тем более не обязана.
— Ладно, довольно слов — отрезала госпожа Наяни Хонг — Собирайся! — приказала она резко — Ты немедленно уезжаешь из этого дома вместе со мной! — и с заметным злорадством добавила — Помнишь, я обещала тебе жизнь бесправной узницы в одном из дальних поместий моего сына? Так вот, завтра с самого утра ты отправляешься в это поместье. И больше никогда в Римерон не вернёшься!
— Даже так? — хмыкнула Юни. Как это ни странно, угрозы свекрови её больше не пугали. Возможно, потому что в ней уже сидела уверенность в том, что Нолан не позволит случиться ничему подобному? Девушка расправила плечи и нарочно безразлично заявила — Но зачем же такие сложности, госпожа? Экипаж снаряжать, охрану для меня организовывать. Всё же можно решить намного проще. Мы с Джимианом разведёмся, и он сможет жениться снова — и добавила с лёгким сарказмом — На любой девушке, которую вы одобрите.
Юни искренне надеялась, что слова о разводе госпожу Наяни обрадуют. Но та возмущённо прищурилась и руки в бока упёрла.
— Развод⁈ — возмутилась женщина — И ты туда же? Сначала Джимиан мне о разводе всё твердил, теперь вот ты — Наяни Хонг презрительно скривилась — А ты, значит, хочешь быстренько развестись с моим сыном, чтобы отвечать ни за что не пришлось? Ну нет — зло усмехнулась — Так не пойдёт. Для моего Джимиана развод станет просто сокрушительным ударом по его репутации. Да что там по его… по репутации всей нашей семьи. А я никак не могу этого допустить!
— Вы серьёзно? — переспросила Юни недоверчиво — Чтобы не допустить какого-то там скандала и потери репутации, вы позволите единственному сыну и дальше жить в несчастливом браке?
Госпожа Наян плечами пожала. Почти безразлично.
— Ну почему же сразу несчастливого? — возразила она — Для счастливого брака нужно что? Здоровые дети, хорошее материальное положение и определённое уважение семьи в обществе. С деньгами и уважением у Джимиана проблем нет. А детей ты ему ещё родишь.
— А если не рожу?
— Родишь, куда ты денешься. Ну а чтобы ты впредь не совершала никаких аморальных выходок, мы тебя как раз в деревне и запрём. И в город пускать не будем. Ведь в деревне соблазнов для тебя будет не так много, как в городе — Наяни окинула невестку очередным ненавистным взглядом — И что же ты смотришь на меня так удивлённо? Радуешься моему великодушию? Тому, что я позволяю тебе в нашей уважаемой семье остаться? — головой покивала — Конечно, ты должна радоваться. Для всех ты по-прежнему останешься порядочной замужней женщиной — а потом презрительно усмехнулась — Ты ведь не совсем глупая и понимаешь, что твой любовник, господин Нолан, всё равно на тебе никогда бы не женился.
Ответить Юни не успела. Пока она с мыслями для ответа собиралась, в гостиной появился ещё один человек. Хозяин этого дома.
— Как же уверенно вы рассуждаете о том, что бы я сделал, а что бы я никогда не сделал — прозвучал по комнате голос только что упомянутого в разговоре Нолана Лима — Госпожа Наяни… — он холодно улыбнулся женщине, но ни поклоном, ни даже кивком головы не удостоил, прошёл в комнату и встал рядом с Юни, словно стремился защитить девушку — Правила этикета диктуют мне сказать, что я очень рад видеть вас в моём доме — мужчина выдержал выразительную паузу — Но, думаю, что в данной ситуации это будет неуместно, ведь мои слова будут ложью… учитывая причину, по которой вы явились в мой дом.
— Вон даже как — Наяни Хонг недовольно поджала губы, разглядывая хозяина дома — Да, господин Нолан, вот уж от кого, но от вас я ничего подобного точно не ожидала — показательно руками всплеснула и громко воскликнула — Да как вы могли додуматься до такого! Чужую жену соблазнить! Мало того, ещё и в свой дом её переманили, даже не задумались о том, что соседи скажут! А ведь Джимиан ваш друг!
Нолан Лим вздохнул и головой укоризненно покачал. Подошёл к двери и плотно её прикрыл.
— Хорошо, что по возвращении домой я додумался отправить всех слуг в противоположное крыло. Благодаря чему наш приватный разговор сейчас подслушать никто уже не сможет, разве что домоправительница — произнёс мужчина невозмутимо.
А вот Наяни Хонг заметно смутилась, сообразив, что из-за своих криков и претензий сама чуть не стала причиной неприятных сплетен о личной жизни её любимого сыночка.
— Джимиан был вашим другом — повторила она уже тише — А вы в угоду своим сиюминутным капризам разрушили его семью.
— Вам только кажется, что я что-то там разрушил — ответил Нолан сдержанно — Ведь на самом деле у Джимиана никогда не было семьи, которую можно было бы разрушить.
— О чём это вы толкуете? — прищурилась Наяни.
— Наш брак с Джимианом с самого начала был… — Юни на миг замолкла, подбирая слово. Хотела сказать «фиктивный, ненастоящий», но передумала — Несчастливый — сказала она в итоге.