— Несчастливый — передразнила невестку свекровь — И что с того?
— А это значит — ответил за Юни Нолан — Что ваша невестка не обязана терпеть навязанный ей вашим сыном брак до конца жизни.
— Что вы сказали? — гневно прикрикнула гостья, снова позабыв о том, что в доме есть слуги, которые могут случайно её крики услышать — Что это мой Джимиан навязал ей брак⁈ Навязал⁈ — и на девушку пальцем указала — Да я уверена, что эта негодяйка сама обманом заставила моего сыночка на ней жениться!
Нолан же в ответ на это весело хмыкнул.
— Вот тут вы ошибаетесь — возразил он — Видите ли, госпожа Наяни, в отличие от вас, я был свидетелем развития так называемых «отношений» между вашим сыном и Юни. И могу вас заверить, что это именно Джимиан очень настойчиво уговаривал Юни выйти за него замуж. Ах да, кстати… — как бы между делом добавил мужчина — Мой дядя, как вам, наверняка, известно, занимает пост главного городского судьи. Он согласился посодействовать в вопросе развода Юни и Джимиана.
Наяни глубоко вдохнула воздух, а ноздри на её лице угрожающе расширились, и без того нахмуренные брови ещё больше сползли к переносице.
— Так вы ещё и дядюшку своего подключили — покачала она головой — А ведь я с ним знакома. И я всегда думала, что уж он-то порядочный человек, честный судья. А он… он… согласился помочь незаконный развод зарегистрировать! — резко вскинула голову и одарила стоящую поодаль парочку гневным взглядом — Так вот, знайте, господин Нолан, я не позволю втаптывать в грязь честное имя моего сына! Вы ещё пожалеете о том, что совершили! Да я… я… я пожалуюсь на вас королю! Вас, господн, снимут с вашей высокой должности! Лишат вас всего вашего состояния! А эта негодница… — женщина на Юни кивнула — Как только вы останетесь ни с чем, она вас тут же бросит ради кого-то побогаче и повлиятельнее — усмехнулась неприязненно — Если вы, конечно, не женитесь на ней официально, ведь развестись второй раз ни один судья ей не позволит.
На слова о женитьбе Нолан никак не отреагировал, не возразил. И госпожа Наяни потрясённо глаза распахнула.
— Вы что же, господин Нолан, и правда, собираетесь официально жениться на этой девчонке? Да что вы все в ней находите⁈
В этот момент в закрытую дверь гостиной настойчиво постучали, прервав важный приватный разговор. И, не дожидаясь разрешения, в помещение вошла домоправительница, на хозяина взволнованно взглянула.
— Господин Нолан… к вам гость, очень настойчивый…
— Что за гость? — уточнил хозяин.
Ответом ему послужил очередной хлопок двери: настойчивый гость не пожелал дожидаться в прихожей и вошёл следом за домоправительницей. Гостем оказался господин Джимиан Хонг, собственной персоной. Непривычно взбудораженный, камзол нараспашку, волосы растрёпаны. Он быстро оглядел помещение, на жену едва взглянул, словно она ему совсем чужой человек, на Нолане чуть подольше взгляд задержал, а потом и на мать посмотрел, нахмурился.
— Джимиан — растерянно прошептала Наяни Хонг — А ты как здесь? Тебе не обязательно было сюда приходить, я бы и сама всё решила…
— Что ты собралась решать, мама? — непривычно строго спросил гость.
Хозяин дома мельком кивнул домоправительнице, чтобы та из гостиной вышла, а потом ответил на вопрос Джимиана вместо его матери.
— Ты очень вовремя, друг мой — первым делом произнёс Нолан — Как раз сейчас нам тебя очень не хватало — и в этой фразе ни капли сарказма не прозвучало — Видишь ли, Джимиан, госпожа Наняни очень не хочет, чтобы вы с Юни разводились.
Джимиан, на матушку глядя, только головой укоризненно покачал.
— Мама, ну что ты здесь устраиваешь? — тихо спросил он.
На лице Наяни отразилась жалость к любимому сыночку, смешанная с твёрдой решимостью.
— Сынок — ответила она — Я ведь уже говорила, что ты можешь ни о чём не беспокоиться. Я решу все твои проблемы. Твоя негодяйка-жёнушка никуда от тебя не денется. А если твой так называемый друг будет продолжать на разводе настаивать, я уже сказала ему, что королю на него нажалуюсь.
Вот только Джимиан боевого настроя матери разделять не спешил. Он устало потёр лоб и ещё раз головой покачал.
— Мама — чётко, почти по слогам заговорил он — Не нужно никому и ни на кого жаловаться. И от развода с Юни я отказываться точно не собираюсь, я ведь уже говорил тебе об этом.
— Джимиан, сын мой — Наяни Хонг к сыночку подошла поближе, в лицо ему пристально посмотрела — Скажи честно, это они убедили тебя в том, что развод для тебя самый лучший выход, да? А то, что твоя репутация из-за развода может очень сильно пострадать, они тебе сказать не забыли?
— Мама, прекрати — перебил Джимиан — Никто не убеждал меня в необходимости развода. Я тебе больше скажу, мама, о том, что мы с Юни рано или поздно разведёмся, я знал ещё до того, как женился на ней.
— Что? Как же так? — растерянно переспросила Наяни Хонг — Я не понимаю… если ты с самого начала хотел с ней развестись, зачем, вообще, женился?
Джимиан виновато поморщился и едва заметно плечами передёрнул.
— Из-за наследства, конечно же — сознался он в своём неблаговидном поступке — Ты же помнишь, какое условие выставил мой покойный дедушка? Если я не женюсь, то и наследство не увижу. А я не хотел тогда жениться! — повысил голос мужчина — Ни на одной из тех девушек, что вы с Джанди мне подсовывали, точно не хотел! Тогда мне пришла в голову мысль жениться самой неподходящей для женитьбы девушке, получить наследство, а потом без лишних проблем и хлопот развестись — Джимиан посмотрел на хозяина дома и благодарно ему улыбнулся — И это я обратился к Нолану с просьбой, чтобы посодействовал мне в предстоящем разводе. И именно Нолан помог мне отыскать самую неподходящую для женитьбы девушку. Он посоветовал мне на Юни жениться. А Юни, в свою очередь, согласилась на время сыграть роль моей жены — снова перевёл взгляд на мать — Мама, поверь, ни Нолан, ни Юни ни в чём передо мной не виноваты. Наоборот, они мне очень помогли. И я очень благодарен им за помощь.
В гостиной воцарилась тишина. Нолан и Юни удивлённо на Джимиана смотрели, до конца не веря, что он сам… сам! матери в своём поступке признался, и ждали, что же матушка ему ответит. Сама госпожа Наяни тоже потрясённо молчала, на сыночка поглядывая. А тот стоял с невозмутимым видом.
Наконец, Наяни Хонг собралась с мыслями.
— Джимиан, что ты такое говоришь? — прошептала она, взгляд перевела на свою, как выяснилось, ненастоящую невестку, снова на сына — Нет, это неправда! — головой покачала — Это не может быть правдой. Ты бы никогда до такой глупости не додумался. Я не верю — одну ладонь к щеке прижала, глаза отвела в сторону, отошла на пару шагов — О, Боги, что же делать-то теперь? А если прознает кто? — вновь обернулась к сыну — Ты же тогда и наследства лишиться можешь!
Джимиан Хонг плечами на это пожал.
— Если ты сама никому не расскажешь, что наш с Юни брак изначально был ненастоящим, никто ни о чём и не узнает.
— Когда поверенному станет известно о разводе… — возразила матушка — Он, наверняка, начнёт о чём-то догадываться, попробует разузнать…
— И узнает он о том, что развод состоялся по причине неверности моей супруги — ответил Джимиан — Слуги в нашем доме с радостью подтвердят, что моя жена постоянно где-то пропадала, даже по ночам. И о том, что будучи моей женой, Юни в дом Нолана переехала, поверенный тоже быстро узнает. И, как и все, придёт к однозначному выводу, что развод был для меня самым наилучшим выходом.
Наяни Хонг снова обвела взглядом всех присутствующих.
— Так вы заранее всё спланировали! — поняла она — Только одно вы не учли — на сына прямо посмотрела — Я ведь уже сказала, что вокруг твоего развода столько разговоров будет…
— Ну и что? — безразлично отмахнулся тот — Ну поговорят. Кто-то посмеётся, кто-то пожалеет. Пройдёт время, и все о моём разводе позабудут. Найдут себе какой-нибудь другой объект для сплетен.
— Ох, Джимиан — вздохнула госпожа Наяни — Ну неужели ты, и правда, настолько не хотел жениться, что даже на подобную аферу решился?
— Тогда, и правда, жениться не хотел — ответил мужчина и вдруг улыбнулся непонятно-загадочно.
Матушка эту загадочность не заметить, конечно же, не могла.
— Джимиан — подалась она навстречу — Значит, тогда ты жениться не хотел, а сейчас… сейчас хочешь?
— Сейчас хочу — не стал скрывать от матери сын, при этом не переставал улыбаться.
— И… и кто же она? — не могла не спросить Наяни.
Улыбка её сына засияла ещё ярче и при этом стала ещё более загадочной.
— Вот когда моя будущая жена скажет мне «да» на моё предложение о браке, а случится это не раньше, чем мы с Юни развод получим, вот тогда и расскажу, кто она такая — заявил Джимиан матери. После чего к хозяину дома обернулся и произнёс неуверенно-раскаивающимся тоном:
— Прошу прощения, друг мой, за наш с матушкой незапланированный визит. Надеюсь, наши семейные разборки не сильно вам помешали… и не сильно испортили вам настроение.
— Ну что ты, Джимиан — ответил гостю Нолан — Мы всё понимаем — и даже нацепил на лицо доброжелательную улыбку.
— Ну что же, тогда мы, пожалуй, пойдём. Не будем вам мешать — на мать обернулся — Мама идём, экипаж ждёт нас у ворот. Я сказал кучеру, что мы вот-вот выйдем.
Наяни Хонг кивнула, неловко-неуверенно хозяину улыбнулась. Словно беззвучно извинялась за своё вторжение и за все прозвучавшие из её уст угрозы и обвинения. А вот на Юни даже не взглянула. Теперь, после того, как стало известно, что девушка с острова Тио вовсе не член благородного семейства Хонг, госпожа Наяни больше не считала Юни достойной даже капли её драгоценного внимания. Впрочем, девушку это нисколько не тронуло. Она молча проследила за тем, как Наяни Хонг покидают чужую гостиную, следуя за своим сыном. В своих мыслях Юни оставалось только радоваться, что что более ей никогда уже не придётся общаться с этой любительнице командовать и всё-всё под контролем держать.
— Джимиан! — донеслись до Нолана и Юни слова госпожи Наяни, обращённые к сыну — Джимиан, скажи, наконец, кто та девушка, на которой ты