— Берём факелы, готовим оружие — скомандовал Нолан Лим своим людям — И спускаемся вниз — на Юни посмотрел — Тебе лучше остаться здесь. Лучше тебе не видеть того, что там сейчас творится.
Девушка-оракул в ответ болезненно поморщилась и головой покачала.
— Всё, что мне видеть не стоило, я видела в своих видениях уже много-много раз — упрямо подбородок вздёрнула — Я иду с вами — Нолан хотел возразить, но Юни резонно заметила — Я единственная, кто хоть примерно ориентируется в этом подвале.
— Господин Нолан — вступился Ильсон Монг — Госпожа оракул права. Если она сможет быстро провести нас по подвалу к преступнику, то лучше ей пойти с нами.
Глава управления нехотя согласился, своё согласие подтвердил коротким кивком.
— Спускаемся — произнёс он и первым нырнул в потайную дверцу. За ним последовал следователь Монг, затем ещё один мужчина из управления. Следом на лестницу ступила Юни, всячески подавляя просыпающийся в ней страх перед маньяком и перед тьмой этого мрачного подвала. А за девушкой следовал ещё один сотрудник управления.
Лестница вела гостей подвала всё ниже и ниже. И, наконец, вывела к длинному коридору, где было всё также темно, пахло сыростью, на стенах и потолке, куда падал свет от факелов, можно было разглядеть плесень, мох, а сверху свисала застарелая покрытая пылью паутина. В коридоре виднелись двери, расположенные в странном хаотичном порядке.
— Вполне возможно, что изначально этот подвал строился как склад — предположил следователь Монг.
— Возможно — согласился Нолан, к Юни обернулся — Куда дальше?
— В самый конец коридора — указала она в нужную сторону — Самая дальняя дверь.
И гости подвала неспешно двинулись в указанном направлении. А на половине пути остановились, услышав тихий, едва различимый женский половскрик-полустон, потом ещё один и ещё… переглянулись и уже быстрым шагом двинулись на звук.
Остановились у той самой дальней двери. И стоны незнакомой женщины слышались именно оттуда.
Раздался хлёсткий звук удара не то кнута, не то плётки, пленница громко вскрикнула и разразилась рыданиями.
— Хватит ныть! — прозвучал из-за двери грозный мужской голос, мужчина замолчал, а потом добавил обманчиво-мягко — Если не заткнёшься, я буду бить сильнее.
Стоны и всхлипы незнакомки за дверью, и правда, стали тише, но всё равно слышались. А мужчины в коридоре быстро переглянулись между собой, коротко друг другу покивали, без слов договорившись о своих дальнейших действиях. Ильсон Монг ухватился за ручку двери, потянул на себя… Дверь не поддалась, как оказалось, маньяк заперся со своей пленницей изнутри.
— Рейк, это ты⁈ — прогремел из-за двери всё тот же мужской голос — Какого дьявола ты сюда заявился⁈ Я же столько раз говорил тебе, что меня нельзя отвлекать, когда я…
Голос замолчал. Зато послышался звук нервно-шаркающих шагов, щелчок замка… дверь резко отворилась. На её пороге стоял мужчина в серо-чёрном балахоне и с внушительных размеров плетью в руках. Его глаза, секунду назад полыхающие гневом, недоумённо расширились, когда он лицом к лицу с серьёзным следователем Монгом столкнулся.
Маньяк ни сделать, ни даже сообразить ничего не успел. Его мгновенно окружили и с двух сторон за руки ухватили, не давая возможности двигаться, а тем более сбежать.
— Кто вы такие⁈ — выкрикнул преступник — Вы не имеете права! Это мой дом!
— Ну, допустим, дом этот принадлежит не вам, господин Эйджин, а вашему дядюшке — вперёд выступил Нолан Лим — Вот только я сильно сомневаюсь, что вашему многоуважаемому дядюшке известно, чем именно вы любите заниматься по ночам в подвале этого дома — И если до этого момента маньяк ещё и пытался вырваться из цепкой хватки окруживших его сотрудников правопорядка, то теперь, завидев главу управления, замер на месте, а на лице его застыла маска ужаса.
— Господин Нолан? — прошептал преступник недоверчиво, но его шёпот проигнорировали.
Нолан Лим бросил на Эйджина ещё один брезгливый взгляд, прошёл в тёмную комнатку, при это старался даже случайно не задеть задержанного. И бросил взгляд на сидящую на каменном полу испуганную девушку. Она уже не плакала, лишь нервно вздрагивала и тяжело дышала. И своим спасителям она совсем не радовалась, вероятно, думала, что они ничем не лучше её мучителя, и теперь ей предстоит очередная порция истязаний.
Как и видела Юни в своих видениях, пленница была закована в цепи. Только теперь помимо изорванной одежды на теле девушки, на руках, ногах, спине, виднелись, к счастью, немногочисленные розовые полосы — следы от ударов плетью, а на лице красовался внушительных размеров синяк.
Последней в комнатку вошла Юни. Как и Нолан прежде, она по дуге обогнула задержанного и присела перед пленницей, чуть улыбнулась ей ободряюще.
— Всё хорошо — шепнула она — Тебя спасли. Сейчас тебя к лекарю отвезут, а потом ты отправишься домой. Больше никто тебя не обидит.
Только тогда в глазах незнакомки отразилось что-то похожее на облегчение. Она снова разрыдалась.
— Я думала, он меня убьёт — сквозь всхлипы молвила она.
— Не убьёт — возразил глава управления, обернулся к задержанному — Думаю, отныне, после всего, что он натворил, его ждёт пожизненная каторга в лучшем случае… а в худшем…
Нолан не договорил. Эйджин Кейм, справившись с первым потрясением, резко тряхнул головой, выпрямился, насколько это было возможно.
— Какая ещё пожизненная каторга⁈ — вскричал он — За что? — на свою пленницу зло покосился — Ну да, с этой девкой я немного перегнул… не сдержался… очень уж она меня из себя вывела. Но это никак не повод для ареста. Я же её не убил. А то, что я заигрался немного… — «заигрался», именно так он прокомментировал болезненные отметины на теле пленницы — Так я ей всё компенсирую — заверил он — Она мне потом ещё сама спасибо скажет. Да с теми деньгами, что я ей выдам в качестве компенсации, она год может вообще не работать!
Пленница, услышав подобное заявление, даже улыбнулась неуверенно. Отчего Юни только головой укоризненно покачала. Как бы там ни было, сидящая перед ней девушка родилась и выросла на острове Тио, и мышление у неё было соответствующее.
— Зачем ты согласилась выйти с незнакомыми тебе людьми за пределы острова? — спросила оракул.
— Мне целых сто медяков за это заплатили — тихо призналась пленница — Разве я могла отказаться? Тем более, что мать у меня болеет, а младший брат ещё маловат, чтобы нормально зарабатывать. Вот и выходит, что только я всю нашу семью и кормлю. Их двое было, я и подумала, что я, сразу с двумя поработать не смогу? Чай, не впервой… А потом один вообще ушёл, а второй… — снова всхлипнула — Я когда поняла, что он меня куда-то не туда везёт, улизнуть попыталась, но он мне не дал, связал ещё. Потом сюда приволок и на цепь посадил. А сегодня вот он… — осторожный кивок в сторону задержанного — Заявился. И сразу бить начал, хотя ему ни одного плохого слова не сказала.
Юни тяжело вздохнула. Да уж… для господина-маньяка сто медяков — это сущая мелочь, а для любого жителя острова Тио — огромные деньги. А у незнакомки ещё и семья, которую кормить надо, имеется. Сам же маньяк, заслышав ответ жертвы, даже разулыбался довольно.
— Вот, видите⁈ Она же сама признаётся, что изначально пришла добровольно, за очень хорошую плату. Значит, вы никак не можете арестовать меня за то, что я купил себе девицу для приятного времяпрепровождения. Я, вообще, не понимаю, зачем вы сюда заявились! Чтобы эту продажную девку от побоев спасти⁈ — и добавил язвительно — Неужели, Центральному управлению по защите населения заняться больше нечем? — улыбнулся торжествующе и вновь попытался вырваться из крепкой хватки, только отпускать его никто не спешил.
— Если эта девушка… — Нолан кивнул на пленницу — Согласится принять от вас некую суму в качестве компенсации за все понесённые ей… кхм… неудобства, а также не станет писать на вас заявление, то конкретно за её похищение и избиение вас судить не будут.
— Сто золотых — тут же рявкнул маньяк, глядя на свою несостоявшуюся жертву — Я заплачу тебе сто золотых, а ты ничего не будешь писать и забудешь обо всём, что здесь было!
И пленница, которая ещё минуту назад плакала и испуганно по сторонам смотрела, сейчас радостно улыбалась.
— Я ничего не буду писать! — заверила она и добавила мечтательно — Сто золотых! Это же целое состояние. Да я бы такое никогда в жизни не заработала, да я бы… я же долги закрою, я столько всего смогу купить…
— Всё⁈ — надменно хмыкнул задержанный — Вопрос улажен? Теперь отпустите меня! Немедленно!
— Конкретно с этой девушкой вопрос, действительно, улажен — подтвердил Нолан — Вот только, боюсь, что от родителей госпожи Хейи Собонг так просто откупиться у вас не получится. За одно только её убийство вам, господин Эйджин, может грозить смертная казнь — и с холодным удовлетворением наблюдал, как глаза задержанного вновь расширяются от ужаса.
— А ведь я помню наш с вами разговор во время приёма — продолжил глава управления — Вы спрашивали у меня, как продвигается расследование убийства юной госпожи Хейи. Не припоминаю, ответил ли я вам что-то в тот вечер, но сейчас могу с уверенностью сказать, что центральное управление со своей задачей справилось. И убийца оказался в руках правосудия — прямо на Эйджина посмотрел, а тот отрицательно головой замотал.
— Что за глупости? — ожидаемо принялся отрицать свою вину преступник, хоть и выглядел испуганно, но свою невиновность отстаивал очень уверенно — Я не убивал госпожу Хейю! Да я, вообще, был с ней едва знаком! У вас… у вас нет никаких доказательств, что это я!
Да, серьёзных доказательств, и правда, не было. Только Нолан не собирался этого показывать. Он холодно улыбнулся и произнёс всё так же уверенно-спокойно:
— Вы так считаете, господин Эйджин? Что же, вынужден вас огорчить: в наших допросных вот уже несколько часов сидят два человека… Уверен, что вы их знаете. Некто Бейн Рино и Ченд Маоре. Это ведь ваши подчинённые? Точнее, официально, они бывшие ваши подчинённые. И за те несколько часов, что эти двое провели в наших допросных, они успели нам рассказать, как по вашему указанию они сначала долго следили за госпожой Хейей, потом похитили и передали её вам… Потом вы вернули Ченду уже бездыханное тело девушки, а он отнёс его к дому её родителей — Нолан на секунду сбился, в который раз вспомнив описание лекаря, что осматривал тело, и добавил — Кстати, Бейн Рино и Ченд Маоре также поведали нам о том, что по вашему приказу кроме Хейи Собонг они и других девушек похищали, вам их передавали, а потом Ченд Маоре от тел избавлялся. По словам ваших подчинённых, почти все похищенные ими девушки были жительницами острова Тио.