А сам Джимиан, внимательно присмотревшись к указателям, очень быстро сообразил, в какой именно район города его занесло. Это ведь почти самая окраина. И если идти прямо по этой улице, то можно оказаться в том самом пригороде… где стоит ветхий домик отца Линзи.
«Так, значит, она домой возвращается? Интересно, откуда? И кто были все эти незнакомки?»
В поисках ответов на все эти вопросы, ну и просто потому, что ему очень хотелось услышать голосок бывшей содержанки, мужчина ускорил шаг и громко позвал:
— Линзи!
Но та словно и не услышала.
— Линзи! — снова позвал Джимиан.
На этот раз девушка остановилась, помедлила секунду и нерешительно обернулась. И только тогда увидела мужчину, что шёл за ней по пятам.
— Джимиан — произнесла она тихо и удивлённо, словно никак не ожидала увидеть своего бывшего любовника здесь. Но что задело мужчину больше всего, никакой радости в голосе Линзи слышно не было. Да, бывший покровитель был абсолютно уверен, что девушка обрадуется их случайной встрече. Возможно, даже обратно попросится. А он, конечно же, сначала скажет ей, что подумает, а потом великодушно согласится. Ведь он успел соскучиться по Линзи, чего уж отрицать? Но… нет.
Джимиану девица даже не улыбнулась. Посмотрела холодно и отстранённо, словно они совершенно чужие люди.
— Ты что тут делаешь? — спросила она его таким тоном, словно обвиняла в чём-то, прищурилась — Или ты за мной следишь? Зачем?
— Да не следил я за тобой! — отозвался мужчина, сильно недовольный реакцией бывшей подружки на случайную встречу — Я всего лишь решил по городу прогуляться, да вот на тебя наткнулся.
— Ааа… — протянула Линзи и вроде как даже выдохнула облегчённо — Ну тогда… не буду мешать тебе гулять по городу и дальше. Тем более, что мне пора домой… Скоро стемнеет — и, действительно, развернулась, явно не намереваясь продолжать разговор.
— Погоди… — не удержался Джимиан от вопроса — Неужели ты совсем не рада меня видеть?
Девушка вновь обернулась, окинула бывшего любовника пристальным и всё таким же холодным взглядом, от которого тот даже слегка поёжился.
— Ну почему же не рада, рада — ответила сквозь зубы.
— Тогда почему так быстро убегаешь? — Джимиан сделала шаг навстречу Линзи, а та мгновенно отступила назад, ещё и ладонь выставила перед собой.
— А зачем мне оставаться? — спросила она, едва заметно усмехнувшись при этом.
— Ну как же… — растерялся немного мужчина — Мы ведь не чужие люди… столько времени были вместе. Как минимум нам есть, о чём поговорить, что вспомнить.
— Вспомнить? — переспросила Линзи — Я, наоборот, стараюсь поскорее забыть… — в её взгляде появилась знакомая тоска, отчего Джимиана вновь кольнуло привычное чувство вины.
— Неужто, ты просто так уйдёшь? — недоверчиво переспросил он.
— Не вижу смысла оставаться и вести с тобой бессмысленные разговоры — отрезала Линзи и тяжко вздохнула — Я так устала Джимиан. У меня и вчера, и сегодня были такие тяжёлые дни. И завтра мне вставать очень рано — головой покачала и посмотрела с лёгким осуждением, словно строгая мать на нерадивого подростка — А ты иди, дальше по городу гуляй, веселись, отдыхай… А мне пора. Прощай.
Девушка отвернулась и медленно двинулась в сторону своего дома, оставляя Джимиана совсем одного.
— Прощай — растерянно повторил он ей во след, чувствуя при этом всё нарастающее чувство тоски и большой потери.
Мужчина немного потоптался на месте, бросил последний взгляд в ту сторону, где скрылась бывшая любовница. После чего направился на соседнюю, более широкую и людную улицу. Махнул рукой вознице проезжающего мимо наёмного экипажа. А когда тот остановился, назвал нужный адрес. Спустя полчаса Джимиан высадился на знакомой тихой улочке. И нет, не в свой городской дом он вернулся. Он приехал в тот самый домик, который долгое время арендовал специально для Линзи, где и решил заночевать.
«Вдруг, жёнушка домой снова непонятно во сколько вернётся? Мне тогда опять перед матерью как-то оправдываться за неё придётся — именно так раздумывал мужчина — Нет уж, не хочу я сегодня ещё раз с матушкой сталкиваться. Лучше я здесь переночую, пусть там сами между собой как хотят, так и разбираются. А меня дома нет, и ладно».
Заснул Джимиан на удивление быстро. Если бы ему ещё не снились сны с участием милашки Линзи… В итоге, на следующее утро проснулся мужчина довольно рано, при этом чувствовал себя ужасно невыспавшимся и недовольным, а ещё очень голодным.
Еды в доме, конечно же, не обнаружилась и Джимиан Хонг, не долго раздумывая, направился в ближайшую булочную, где прикупил свежеиспечённого белого хлеба и большую кружку только что доставленного парного молока. Устроился за небольшим столиком возле окошка.
В какой-то момент мужчине снова вспомнилась Линзи. Когда девушка только ушла от него, Джимиан часто представлял себе, какой будет их случайная встреча. Ему всегда казалось, что бывшая возлюбленная будет умолять о прощении, будет проситься обратно, говорить, что она очень соскучилась, что совершила ошибку, которую очень хочет исправить. А он обязательно припомнит ей все свои обиды, обязательно заявит ей, что она сама во всём виновата. Вот только реальность оказалась совсем другой. Назад Линзи не просилась, о прощении не молила… Да она, вообще, даже разговаривать с ним не пожелала! Хотя Джимиану очень-очень хотелось, чтобы всё то, что девушка когда-то написала в прощальном письме, она сказала ему прямо в лицо. И, желательно, с пояснениями!
«Как она там написала? Твоя женитьба заставила меня понять, как ты на самом деле ко мне относишься? — припоминал мужчина прочитанные когда-то строки — И как же это, по её мнению, я к ней отношусь? — сделал очередной глоток тёплого молока и снова недовольно в окно уставился — Она ведь толком не объяснила ничего, когда бросила меня! Только это несчастное письмецо оставила, и больше ничего! А могла бы дождаться моего возвращения и сказать, что именно ей не понравилось в моей временной женитьбе, мне прямо в лицо. Я бы ей что-нибудь на это ответил… она бы всё поняла, приняла — тяжело вздохнул — И никуда бы не ушла».
Откуда-то сбоку раздался задорный смех, на который Джимиан невольно обернулся. За соседним столиком сидела небольшая компания молодых парней, лет по шестнадцать-семнадцать, которые также решили побаловать себя с самого утра свежей выпечкой. Юноши склонили головы ближе друг к другу, принялись о чём-то шептаться, потом снова засмеялись.
— Ну так пошёл бы и высказал бы это всё ей прямо в лицо! — громко, во всеуслышание, заявил один из них.
— Да-да, вот именно! — загалдели в ответ остальные, потом вновь все склонили головы друг к другу и заговорили намного тише.
Но Джимиану было совершенно не интересно, о чём говорят эти юноши. Самое главное он уже услышал.
«И правда — крутилось в его голове — Почему бы мне не пойти и не высказать Линзи всё прямо в лицо⁈»
С этой простой мыслью мужчина поднялся на ноги и вышел на улицу.
Дорога до родного дома Линзи была совсем недолгой. Джимиан выбрался из наёмного экипажа, расплатился с кучером и только тогда перевёл взгляд на домик из которого несколько лет назад забрал Линзи.
«А дом-то изменился» — первое, что пролетело в его голове.
Когда-то это был старый и довольно потрёпанный деревянный домик с облупившейся покраской и с дырами в заборе. Сейчас же забор выглядел совершенно новеньким: дерево ещё даже потемнеть не успело. В самом доме были поменяны окна и ставни, всё подкрашено свежей краской. На крыше красовалась новенькая черепица. А к самому дому пристроен пристрой размером с ещё один такой же дом! Позади виднелась парочка новых сараев с загонами для скота.
И вроде бы даже хорошо, что Линзи живёт в доме, который теперь не сильно уступает дому, что раньше арендовал для неё Джимиан. Но мужчину это, отчего-то, совершенно не радовало. Ведь если девушке и у родного отца неплохо живётся, то зачем ей любовник-покровитель нужен?
Джимиан Хонг решительно вдохнул, настраиваясь на разговор, и шагнул к калитке, которая, на счастье, была открыта. К дому беспрепятственно подошёл, на крыльцо взбежал и коротко постучал. Из дома тут же послышался звук шаркающих шагов, недовольное бормотание. И вот дверь дома отворилась. Только, к разочарованию Джимиана, на пороге появилась вовсе ни Линзи.
Грозно хмурясь и недовольно уперев руки в бока, перед Джимианом Хонгом возвышался знакомый высокий и седовласый мужчина. Отец Линзи.
— Ах, это вы — скривившись, бросил хозяин дома — И почему я не удивлён? Зачем пожаловали?
Подавляя внутреннее недовольство от столь холодного приветствия, стараясь быть вежливым и напоминая себе, что общается он с человеком пусть и более низкого социального статуса, но всё же с отцом девушки, которую очень хочется вернуть (да, он, наконец-то, смог признаться себе в этом!), Джимиан произнёс:
— Доброе утро, уважаемый — и мысленно обругал себя за плохую память, которая никак не позволяла ему вспомнить имя стоящего перед ним мужчины — Мне бы очень хотелось увидеть Линзи. Вы не могли бы её позвать?
— Не мог бы — отрезал хозяин дома — Тем более, что её нет уже давно. Ушла с рассветом — и, ещё больше нахмурившись, поинтересовался — А зачем она вам понадобилась?
— Поговорить хотел — отозвался Джимиан, недовольно покачивая головой — А куда она ушла? И когда вернётся? Может быть, я мог бы дождаться её возвращения здесь? Или же вы могли бы ей передать, что я заходил?
— Ишь какой прыткий — фыркнул отец девушки и снова поморщился, глянув на гостя, в общем, не проявлял никакого уважения к стоящему перед ним господину — Ждать её возвращения долго придётся, до самого вечера. На работе она.
— Как на работе? — удивился Джимиан. Он, конечно же, понимал, что теперь, когда у девушки нет никакого дохода, ей придётся работать, но он никак не ожидал, что работу она найдёт настолько быстро.
— А вот так. Она теперь швеёй работает. Тут недалеко как раз большой пошивочный цех имеется. И Линзи очень обрадовалась, что её взяли на эту работу без лишних расспросов — на миг замолчал, окинул гостя задумчивым взглядом — Я, конечно, мог бы ей сказать, что вы к ней заходили… Но только если вы назовёте мне хоть одну убедительную причину, почему я должен ей о вашем визите рассказывать.