— Что-то Джимиан и его невеста задерживаются — поглядывая на дверь, протянула госпожа Ниджи и на сестру взгляд перевела — Наяни, а тебе не кажется, что Джимиан и со своей второй невестой не спешит нас знакомить, потому что она, как и та, предыдущая… — чуть скривилась, вспоминая давнюю встречу с черноволосой двушкой, не знающей элементарных правил поведения в обществе — Не принадлежит к нашему кругу?
— Ох, Ниджи — вздохнула матушка Джимиана — Ничего не говори. Я и сама ужасно переживаю, что эта новая невеста может оказаться такой же безродной проходимкой.
— А я всё же надеюсь, что Джимиан учёл все свои прошлые ошибки — миролюбиво молвила Джанди Мун — И на этот раз выбрал себе в жёны более подходящую партию.
— И я тоже надеюсь — тяжело вздохнула Наяни.
Мужчины мельком переглянулись, но благоразумно промолчали. А в следующий миг хлопнула входная дверь, и со стороны прихожей послышались тихие голоса, один из которых, определённо, принадлежал господину ДжимиануХонгу.Вскоре хозяин дома появился на пороге малой гостиной. Молодой мужчина выглядел безумно счастливым и довольным, одарил всех присутствующих широченной улыбкой.
— Добрый вечер — произнёс он вежливо — Прошу простить мне моё опоздание — сказав это, обернулся и вывел вперед себя миловидную кареглазую девушку, которую всё это время держал за руку. Незнакомка тоже улыбнулась, немного неуверенно и застенчиво.
— Добрый вечер — поздоровалась тихо. А Джимиан покрепче сжал её руку и следующую ободряющую улыбку адресовал лично ей.
— Линзи… — обратился к своей спутнице — Познакомься с моей семьёй. Я тебе про них уже сотню раз рассказывал, и вот теперь настал день, когда вы, наконец, познакомитесь. Это моя матушка, госпожа Наяни Хонг. Моя младшая сестра Джанди и её муж, господин Шиан Мун. А это моя дорогая тётушка Ниджи и её муж, господин Рэн Андо.
— Здравствуйте, мне очень приятно познакомиться со всеми вами — произнесла Линзи всё также застенчиво и слегка поёжилась под изучающе-придирчивыми взглядами родни своего любимого жениха.
— Мама — произнёс Джимиан громко, уверенно и словно с вызовом — Позволь мне представить тебе… самую красивую, самую добрую и самую самую лучшую девушку на свете. Мою любимую. Мою невесту. Мою Линзи — и снова улыбнулся своей невесте.
Выдержав недолгую паузу и осмотрев очередную невесту сына с головы до пят, госпожа Наяни Хонг благосклонно кивнула и указала на свободные местав противоположном конце стола.
— Присаживайтесь — «разрешила» она, а когда Джимиан помог невесте за столом устроиться, первым делом уточнила — Скажите Линзи, а почему вы одна? Где ваши родители?
— Моя мать умерла несколько лет назад — словно оправдываясь, ответила девушка, а отец… — запнулась и в поисках поддержки на жениха посмотрела.
Джимиан слегка поморщился, потом пожал плечами.
— Боюсь, отец моей Линзи… — произнёс он сдержанно — Несколько недоволен тем фактом, что его дочь согласилась за меня замуж пойти… — снова поморщился — Он считает, что хорошего мужа для его дочери из меня не выйдет. Потому и прийти отказался.
Короткое молчание, и госпожа Ниджи, тётушка хозяина, восклицает:
— О, я уверена, Линзи, что ваш отец ошибается! Да наш Джимиан станет для вас самым лучшем мужем! Он же молод, хорош собой, богат, потомственный господин из очень уважаемой семьи — Ниджи на миг замолчала, потом тихо добавила — Да, в прошлый раз он поступил глупо, связав себя с какой-то… совершенно неподходящей особой. Но ведь все мы ошибаемся. И свою ошибку Джимиан очень быстро осознал. И очень поспешно её исправил.
— Кстати, Линзи, у вас очень красивый наряд — вмешалась Джанди, рассматривая платье гостьи — И ткань очень хорошего качества. Кажется, платья похожего фасона шьют в небольшом ателье, что находится у самого входа в центральный городской парк.
— Да — чуть осмелев, ответила Линзи — Именно там мне его и сшили. Где-то полгода назад.
Джанди Мун одобрительно кивнула. Ведь она точно знала, сколько стоит сшить себе наряд в том ателье, и понимала, что девушка из семьи не особо состоятельной прикупить себе там платье точно не сможет.
— Вероятно, её отец частенько в нашем городском суде бывает, или даже состоит в родстве с кем-то из судей — наклонившись, тихо шепнула сестре Ниджи Андо — Поэтому знает о разводе Джимиана во всех нелицеприятных подробностях… Вот и не хочет, чтобы его дочь за нашего мальчика замуж выходила.
— Возможно — недовольно буркнула в ответ Наяни и уже громче к гостье обратилась — Линзи, Джимиан говорит, что много вам про всех нас рассказывал. Получается, что вы о нас знаете почти всё, а мы о вас совсем ничего. Так расскажите нам немного о себе… Например, кто же ваш отец? Он… он, случайно, не в нашем городском суде работает?
— В суде? — удивилась девушка — Нет. Насколько мне известно, он даже никогда и близко не подходил к зданию суда. Ему это было без надобности. Да и живёт он далековато от центра города, на самой окраине.
— На окраине? — недоверчиво переспросила Джанди.
— Да — подтвердила Линзи — У него большой дом. Рядом с домом несколько загонов для скота, а чуть дальше, за городом, у моего отца большой участок земли имеется, на котором он выращивает овощи и зерно на продажу.
В гостиной снова воцарилось молчание, в котором можно было расслышать лишь короткий тихий смешок господина Шиана. Но тот тут же принял серьёзный вид и взглядом в тарелку уткнулся.
— Ваш отец — произнесла Наяни Хонг, холодно прищурившись — Выращивает зерно и овощи на продажу, а также разводит скот… как какой-то фермер?
— Мой отец и есть фермер — ответила Линзи, не подозревая, что последует дальше.
А госпожа Наяни резко подскочила на ноги, да так, что стул позади неё чуть не упал.
— Джимиан, это что, шутка такая⁈ — гневно воскликнула она и сама для себя добавила — Конечно же, это шутка. Мой сын не мог привести в дом дочку какого-то грязного фермера!
Линзи испуганно пискнула и глаза в пол виновато опустила. А Джимиан следом за матушкой тоже на ноги поднялся, наклонился чуть вперёд, упираясь ладонями в стол, на мать недовольно-угрожающе посмотрел.
— Мама, я пока просто прошу: будь повежливее с Линзи и следи за тем, что ты говоришь.
— Джимиан, но это же неправда — та всплеснула руками в ответ — Первая твоя невеста была безродной проходимкой. Ладно, с ней ты развёлся. А теперь привёл в дом такую же… — хотела сказать в адрес гостьи что-то нелицеприятное, но сдержалась.
— Мама, Линзи моя невеста — твёрдо произнёс Джимиан — А совсем скоро станет моей женой. Нравится тебе это, или нет!
— Ох… — Наяни Хонг показательно за сердце схватилась и тяжело опустилась на стул — Я не верю, не верю, что мой сын мог вновь связаться с какой-то… какой-то… Нет, это невыносимо… — и громко всхлипнула.
— Наяни, дорогая — госпожа Ниджи успокаивающе погладила сестру по плечу и укоризненно глянула на племянника — Джимиан, ну ты посмотри, что ты натворил! Довёл родную мать до такого состояния! А ты не подумал о том, что её сердце может не выдержать подобных потрясений?
— Кхм, простите, что вмешиваюсь… — вступил в разговор обычно молчаливый господин Рэн Андо — Но, Джимиан, куда так поспешно убежала твоя невеста?
— Как убежала? — молодой мужчина резко развернулся только чтобы обнаружить стул, на котором мгновение назад сидела любимая, совершенно пустым — Где Линзи?
— Она встала и ушла — пояснил господин Рэн.
— Когда госпоже Наяни стало плохо с сердцем — насмешливо добавил Шиан.
— Мама… — молвил Джимиан Хонг, глянул на мать с укором, головой покачал. А потом развернулся и к выходу направился.
— Джимиан, куда ты? — крикнула ему во след Джанди. Но тот даже не обернулся.
— Думаю, что он пошёл догонять свою невесту, дорогая — любезно подсказал своей жене Шиан Мун.
Выбежав за ворота своего дома, Джимиан Хонг порывисто огляделся. И облегчённо выдохнул, заметив на другой стороне улицы среди прохожих хрупкую фигурку Линзи. Девушка быстро шагала прочь, сгорбившись и обхватив себя руками за плечи.
— Линзи! — громко позвал Джимиан, но любимая даже не оглянулась. Наоборот, шаг ускорила.
— Линзи, подожди! Не убегай! — ещё раз прокричал мужчина и сам бросился за нею следом.
Догнал, за плечи ухватил и к себе развернул, с неудовольствием замечая на щеках любимой блестящие дорожки слёз.
— Я же говорила, что они меня не примут — прошептала она, всхлипывая — Я ведь тебе совсем не подхожу. Я не принадлежу к твоему кругу. Твоя мать абсолютно права, тебе нужна невеста из семьи господ, а я… я всего лишь дочка какого-то грязного фермера — и ещё сильнее расплакалась.
Джимиан тихо ругнулся себе под нос. И девушку к своей груди прижал. Она не вырывалась, позволяла себя обнимать, продолжая тихо всхлипывать.
— Не слушай, что говорит моя мать — произнёс мужчина — Она просто пока не понимает, что кроме тебя мне никто и никогда не будет нужен.
— Твоя семья от тебя отвернётся, если ты со мной останешься — снова всхлипнула Линзи — Может быть, нам, и правда, лучше не быть вместе… или же вернуться к тому, как было раньше… когда ты просто приходил ко мне раз в несколько дней…
Джимиан тяжело вздохнул и ещё крепче прижал к себе любимую.
— Глупостей не говори — сказал он строго — К тому, как было раньше, мы уже никогда не вернёмся. Я даже думать не могу о том, чтобы ты снова превратилась в бесправную любовницу. Я хочу, чтобы ты стала мне женой. Чтобы родила мне детей, которых мы вместе будем любить и растить — девушка судорожно вздохнула и крепче к жениху прижалась, а тот продолжал — А моя семья… Я ведь уже говорил, им придётся смириться.
— А если они не захотят мириться? И из-за меня откажутся с тобой общаться?
— Такое вполне может быть — сдержанно кивнул мужчина — Но, если честно, после того, что мама наговорила о тебе сегодня, я и сам не горю желанием с ней общаться. По крайней мере в ближайшие пару недель точно. А что будет дальше… посмотрим — мягко отстранился, девушке в лицо заглянул, улыбнулся — У меня есть предложение… давай сегодня переночуем в моём втором городском доме, который мне от дедушки достался, он всё равно сейчас пустует, и мои уважаемые родственнички вряд ли туда нагрянут, а завтра, не приглашая никаких родственников и друзей, с самого утра отправимся в ближайший храм, где ты, наконец-то,