— Ты уж извини, что так поздно к тебе пожаловал — первое, что он произнёс — Днём столько дел было.
— Не думай об этом, Рэй — ответил ему Нолан — Уж тебя-то я точно рад видеть всегда и в любое время. Тем более, что я и сам домой вернулся буквально за несколько минут до твоего прихода. Новая должность, знаешь ли, не даёт возможности расслабляться и сидеть дома.
— Ну да, я и забыл, что с недавних пор именно ты занимаешь пост главы Центрального городского управления.
— Так уж и забыл? — не удержался Нолан от лёгкого сарказма — Я слишком давно тебя знаю, Рэй. И уверен, что если бы я не занимал эту должность, ты бы ко мне и не заглянул. Да я бы даже и не узнал, что ты в Римероне!
— Ну, не преувеличивай — откинувшись на стул, возразил гость — Хотя… кое в чём ты прав. Я, действительно, пришёл к тебе не столько как к давнему приятелю, а как к человеку, который может раздобыть любую информацию о ком угодно.
— Хм… любопытно — задумчиво протянул Нолан, тоже откидываясь на спинку стула, и тихо попросил — Рассказывай.
— Да что тут рассказывать? — гость слегка поморщился — Ты помнишь, как мы с тобой познакомились?
Настала очередь Нолана морщиться.
— Ты же знаешь, я плохо помню то время. После ранения я был не в том состоянии, чтобы запоминать, что и кто меня окружает. Но я знаю, что тогда именно ты поставил меня на ноги. И за то, что ты буквально вернул меня к жизни, я буду благодарен тебе до конца моих дней. Так что конкретно и про кого я должен разузнать, Рэй?
А гость чуть укоризненно головой покачал.
— Зря ты так идеализируешь мои поступки, Нолан. Да, пять лет назад я отправился на войну и помогал военным лекарям лечить раненных, среди которых оказался и ты. Но с моей стороны это не было актом благородства — Рэй Льямо протянул руку к своему бокалу, сделал небольшой глоток крепкого напитка — Ты, наверняка, знаешь, что некоторые аптекари иногда присылают нам собственноручно созданные новые лекарства, чтобы мы проверили их эффективность и дали им официальное разрешение на торговлю новым лекарством. Вот и тогда у нас появилось пять новых образцов от разных аптекарей с разных концов страны. И на войну я отправился лишь с одной целью… проверить действенность новых препаратов на раненных. Ведь для многих из них смерть всё равно была уже неизбежна, а так они хоть послужили развитию лекарского дела. И то, что именно тебе я дал препарат, действительно, способный побеждать лихорадку, всего лишь случайность.
— Я знаю, что ты вылечил меня каким-то экспериментальным лекарством — спокойно кивнул Нолан Лим и сделал глоток из своего бокала — И знаю, что у тебя никогда не было цели спасти именно меня — бокал отставил в сторону и сцепил пальцы в замок — Я так понимаю, это лекарство имеет какое-то отношение к человеку, о котором я должен раздобыть информацию?
— Ты всегда отличался особой проницательностью — не сдержал улыбки Рэй Льямо — Не зря ты столько времени проработал главным следователем в Управлении столицы — улыбка сползла с его лица, уступая место выражению крайней задумчивости — И да, я хочу попросить тебя разузнать… об одной особе.
— Одной особе? Так ты просишь меня разузнать всё, что можно, о женщине? Это что-то новенькое.
— Это даже не женщина, а ещё совсем девчонка, на вид ей не больше семнадцати или восемнадцати.
— И какое же отношение может иметь столь юная особа к твоему лекарству, которое способно справиться с любой лихорадкой?
— Вот и я хотел бы это узнать — проворчал гость и отвёл взгляд в сторону горящего камина — Аптекаря, который создал то невероятное лекарство, звали Вейж, господин Вейж Анто. Здесь, в Римероне, ему принадлежали несколько аптек. Разумеется, в самих аптеках редкое лекарство не продавалось. Господин Вейж изготавливал его исключительно под заказ моего Управления, а управление распределяло его между центральными лечебницами страны. Но несколько дней назад господина Вейжа не стало, он умер.
— Его убили? — встрепенулся Нолан.
— Нет — последовал уверенный ответ — Господин Вейж был уже очень стар, к тому же в последние месяцы жизни он сильно болел. И его смерть не стала неожиданностью даже для меня.
— Вот как? — с сомнением уточнил бывший столичный следователь — Я уж было подумал, что твоя юная особа может иметь какое-то отношение к убийству аптекаря.
— Нет, дело не в этом — сообщил Рэй и принялся рассказывать — Когда несколько дней назад в Столицу пришло печальное известие о смерти производителя нашего лучшего лекарства, я решил отправиться в Римерон лично. Ведь незадолго до смерти господин Вейж приступил к выполнению очередного заказа — немного помедлил — У господина Вейжа есть сын, который и унаследовал все аптеки после смерти отца. И я, естественно, решил, что отныне именно сын господина Вейжа будет поставлять нам лекарство. Ведь всегда так и бывает, отец передаёт секретный рецепт своему сыну, тот своему сыну и так далее — хмыкнул и небрежно плечами пожал — А этот идиот… кхм… то есть я хотел сказать господин Илан, он понятия не имел ни о заказе от моего Управления, ни о том, что часть заказа уже должна быть выполнена. Рецепт лекарства, как оказалось, ему тоже был неизвестен. Я поначалу решил, что он просто цену набивает, что он так поторговаться решил, даже припугнул его немного огромными штрафами, если тот мне немедленно лекарства не выдаст. Но нет, как оказалось, господин Илан, действительно, не знал, что его отец изготавливает нам что-то под заказ.
— Значит, ваш аптекарь унёс рецепт лекарства с собой в могилу? Но это же ужасно! — и это, действительно, было ужасно. Ведь это именно благодаря таинственному препарату неизвестного аптекаря столько жизней в последний год войны спасти удалось… а если рецепт утерян?
— Да не унёс — успокоил Рэй и продолжил свой рассказ — Господин Илан поведал, что да, все аптеки отца достались именно ему, но вот свой городской дом господин Вейж переписал на совершенно другого человека… на свою юную помощницу, которая вот уже несколько лет проживает в этом самом доме. Кстати, впервые я увидел эту девчонку года четыре назад, может, чуть больше, как раз когда приехал сделать первый заказ на лекарство. Я тогда сразу и не понял, что это девчонка. Думал, паренёк лет эдак двенадцати-тринадцати — и пояснил — Одета она была непривычно. Не платье, а простые брюки с рубашкой, как у мальчика, а волосы под какую-то шапку непонятную собраны. И эта девчонка, помнится, очень шустро носилась по домашней лаборатории господина Вейжа и точно знала, где какая склянка стоит. Ещё читать и писать ещё тогда умела довольно сносно. В общем, аптекарь Вейж нарадоваться не мог на свою помощницу. Я поначалу подумал, что это родственница какая-нибудь, но аптекарь признался, что подобрал её с улицы — на лице гостя проступило лёгкое недоумение, словно он до сих пор удивлялся тому факту, что девочка, умеющая читать и писать, каким-то образом на улице оказалась — И сегодня после разговора с господином Иланом я отправился в бывший дом аптекаря Вейжа. И встретился там с его помощницей — на этом месте Рэй невольно улыбнулся — А ведь какая красавица из той девчонки выросла! Высокая, стройная, в общем, фигурка, что надо. Чёрные волосы вьются, глазищи зелёные на половину лица, а губки… Эх, скинуть бы мне хотя бы лет двадцать — снова выпрямился на стуле, возвращая себе серьёзность — Я был уверен, что девчонка ничего про лекарства не знает и мне не скажет. А она деловито так уточнила, кто я, по какому поводу пришёл, после чего сунула мне в руки коробку с первой партией выполненного заказа. Да ещё заявила, что если я хочу, чтобы и остальная часть заказа была выполнена, то я должен выплатить ей все деньги за заказ прямо сейчас, а не после выполнения работы.
— И ты заплатил? — глухо уточнил Нолан.
— Пока нет — качнул головой гость — Если бы сын господина Вейжа заказом занимался и денег бы заранее потребовал, я бы, конечно, заплатил, а тут какая-то непонятная девчонка… Да, возможно, она бывшая помощница аптекаря, но всё равно у меня есть некоторые сомнения относительно того, выполнит она заказ, или же не выполнит, а только деньги присвоит. Девка всё-таки, что с неё возьмёшь… И вообще, она ли будет лекарство готовить? Возможно, господин Вейж всё же проявил некое благоразумие и доверил секретный рецепт пусть не сыну, а какому-нибудь другому человеку, мужчине. А девчонка лишь посредник. В общем… именно это я и хочу узнать: можно ли доверять этой девчонке? Потому и прошу тебя разузнать о ней… побольше.
Нолан Лим в ответ на это лишь тяжко вздохнул и изобразил короткий кивок, тем самым давая понять, что про «особу» он, непременно, что-нибудь разузнает.
— Вот — Рэй Льямо залез в карман своего камзола и вытащил небольшой листок, с нацарапанными на нём буквами и цифрами — Это адрес дома, который раньше принадлежал аптекарю Вейжу. Для тебя ведь не составит труда узнать, живёт там девчонка одна или с кем-то, куда она ходит, с кем общается — чуть поморщился — Жаль, никак не могу запомнить её имя.
Проводив гостя, Нолан Лим снова вернулся в малую гостиную, опустился в прежнее кресло и сделал глоток крепкого напитка.
— Юни — произнёс он вслух — Имя этой девчонки — Юни.
Поначалу, когда Рэй только начал рассказывать про местного аптекаря, Нолан и не сообразил, что он про того-самого аптекаря рассказывает. Даже когда Рэй имя его, господина Вейжа, назвал, и то сразу не понял. А вот когда гость упомянул юную помощницу аптекаря, которую тот подобрал с улицы, но, не смотря на это, она сносно умела читать и писать, когда Рэй внешность её описал… только тогда Нолан сообразил, что речь идёт про зеленоглазку Юни!
«Значит, по официальным данным, для своего аптекаря Юни была не любовницей, а помощницей — первое, что подумал Нолан, вспоминая и анализируя рассказ Рэя Льямо. Мысль показалось мужчине ну очень приятной — Да ещё и дом от него в наследство получила — улыбнулся едва заметно — Хм… может быть, теперь, имея собственное жильё, она сама начнёт Джимиана с разводом торопить? А что, со дня свадьбы времени прошло уже достаточно, пора и о разводе начинать задумываться — и едва заметно нахмурился — И неужели Юни, и правда, рецепт того лекарства знает и умеет его готовить? Да, в этом случае ей ни то что любовник-покровитель, ей и официальный муж совсем не нужен!» — а вот последняя мысль мужчине совсем не понравилась, он чуть поморщился и сделал очередной глоток из своего бокала.