— Вот поэтому я и решил жениться на Юни как можно скорее — заявил Джимиан Хонг, ещё раз обвёл взглядом всех присутствующих, а затем его лицо озарила немного мечтательная и даже чуть глуповатая улыбка — Я познакомился с Юни пару лет назад — начал он свой рассказ — Мы с одним моим приятелем решили тогда прогуляться до района синих огней, тем более, что там как раз новое казино открыли. Вот тогда я и встретил Юни, и она сразу, с первого взгляда, мне безумно понравилась. Вы ведь видели, как она красива. Я в тот же вечер предложил ей стать моей содержанкой, а Юни сразу согласилась на моё предложение — замолчал на миг, словно вспоминая — Тогда я даже не думал, что я настолько к ней привяжусь, что когда-нибудь вообще решусь жениться на ней. Но после того, как я ознакомился с дедушкиным завещанием, а вы начали подсовывать мне всех этих… — выразительно поморщился — Девиц из благородных семейств, я вдруг понял, что ни одну из этих девушек я не смогу полюбить так, как люблю мою Юни.
— Нет-нет — закрутила головой Наяни — Ты не можешь любить эту особу! Этого просто не может быть!
— Но я люблю — отрезал мужчина и ободряюще улыбнулся матери — Мама, ну что ты так на меня смотришь, словно в моей жизни произошла какая-то невероятная трагедия. Да, я женился. Да, не на той девушке, которую ты хотела бы видеть рядом со мной. Но я счастлив быть рядом с Юни. И я точно знаю, ты хочешь, чтобы твой единственный сын был счастлив.
— Конечно, я хочу, чтобы ты был счастлив — всхлипнув, заверила та — Но эта девица…
— Не просто девица, а самая лучшая девушка на свете — ответил Джимиан — И счастлив я могу быть только со своей Юни!
Наяни Хонг снова схватилась за сердце, но больше ничего не говорила, только головой качала из стороны в сторону, всё ещё не веря, что подобная «трагедия» могла случиться в её семье.
— А может быть, Джимиан прав? — неуверенно вставила Джанди — Мы ведь, и правда, желаем ему счастья.
— Кстати, на соседней улице живёт банкир, который тоже некоторое время назад сочетался законным браком со своей содержанкой — поддакнул жене Шиан — Со временем все привыкли к его жене, и сейчас она получает приглашения на все светские мероприятия наравне со всеми нами.
— Да что вы такое говорите! — шикнула на них госпожа Ниджи — Все просто делают вид, что принимают в нашем уважаемом обществе ту вульгарную особу. На самом же деле её просто терпят. Потому что её муж богат.
— Но ведь Джимиан отныне тоже очень богат — напомнил жене господин Рэн — Вполне возможно, что и его… кхм… его Юни тоже будут спокойно принимать в обществе.
— Не будут — в очередной раз всхлипнула госпожа Наяни — Жена банкира, хотя бы, правила поведения знает, говорить красиво умеет, а эта… — болезненно поморщилась, махнув рукой в ту сторону, куда Джимиан увёл Юни — Вы слышали, как она разговаривает? А как себя ведёт? Да её нельзя показывать в приличном обществе!
— Мама, ну что ты делаешь трагедию из подобной ерунды — спокойно вставил Джимиан — Да, возможно, моя Юни пока ещё не знает, как правильно вести себя в обществе. Но ведь нам же не нужно идти на приём к тому же губернатору прямо завтра! У нас предостаточно времени, чтобы научить Юни основным правилам светского этикета — сказав это, мужчина поднялся на ноги и улыбнулся, довольно, с предвкушением, обвёл всех взглядом — А теперь прошу меня извинить, я вас оставлю. Всё же… — улыбка его стала ещё выразительнее — Сегодня у меня брачная ночь — и, не обращая внимания на полные печального смирения взгляды матери, вышел прочь из гостиной.
— И что делать? — неуверенно произнесла Джанди, когда шаги её брата за дверью окончательно стихли — Начинать искать для этой… Юни учителя по этикету?
Наяни Хонг дочери не ответила, лишь в который раз судорожно всхлипнула и поёжилась, как от холода.
— Да, учителя подыскать надо — произнесла за сестру госпожа Ниджи и тяжело вздохнула — Но, видят Боги, в случае с этой безродной девицей никакой учитель не поможет. Она же, наверняка, даже читать не умеет — и покачала головой — Ох, Джимиан… что же он наделал?
Джимиан Хонг прошёл в свою комнату, что-то довольно напевая на ходу. Да, мужчине было от чего быть довольным. Столько событий за день. Женился, у поверенного побывал, наследство получил. И семейный ужин прошёл именно так, как он и хотел. Но, что главное, девица, на которой он поспешно женился, не подвела, сыграла свою роль, как настоящая актриса! Не зря Нолан посоветовал именно её!
Джимиан скинул свой камзол, небрежно бросив его на ближайший стул, сверху натянул на себя домашний халат, сделал несколько шагов и остановился у двери, что вела в соседнюю комнату, комнату его жены. Тихо постучал. Минуты не прошло, как замок на двери в смежную комнату скрипнул, дверца чуть приоткрылась, а в проёме появился силуэт черноволосой девушки — его жены. Одета она была всё также, в своё синее платье, даже украшения не сняла, на мужа смотрела напряжённо, с ожиданием.
— К себе меня даже не впустишь? — немного насмешливо уточнил Джимиан.
Юни помедлила пару секунд, а затем шаг в сторону сделала, пропуская мужчину в свою комнату.
— Ну как? — спросила она с лёгким нетерпением — Твои родственники поверили в то, что наш брак настоящий?
— Поверили — довольно кивнул Джимиан — Матушка, конечно, спрашивала, не фальшивое ли у нас свидетельство о браке, но когда я сказал, что уже побывал у поверенного, все окончательно поверили в реальность нашего брака — бросил на жену одобрительный взгляд — А ты молодец. Сказала всё, как мы и договаривались. Про то, что ты родом с острова Тио, про то, что в твоём районе куча дешёвых кабаков, вокруг которых собираются толпы пьяниц. Вела себя, как надо… мои до сих пор от твоих манер в себя прийти не могут. Про матушку твою, у которой все дети от разных отцов, ты здорово придумала — помедлил секунду — А вот когда ты рассказала про своего брата, который только что из тюрьмы освободился, я поначалу решил, что ты уже перегибаешь, лишнего напридумывала, но ничего…
— Вообще-то, я ничего не придумала — спокойно возразила Юни — Мой старший брат, Арэм, действительно, сидел в тюрьме и освободился совсем недавно.
— Что, правда? — Джимиан посмотрел на жену удивлённо и при этом нервно сглотнул.
— Правда — кивнула девушка— И про матушку тоже правда. У неё пятеро детей, включая меня, и, насколько мне известно, все от разных отцов.
— Кхм… — Джимиан неразборчиво хмыкнул, выдохнул, оглянулся по сторонам, при этом сам не знал, что он рассчитывал увидеть, и отрывисто провёл рукой по волосам — А твои… твои родственники — произнёс неуверенно — Надеюсь, им не придёт в голову навещать тебя здесь?
Юни в ответ усмехнулась.
— Не придёт — ответила она — С Арэмом мы почти не общаемся, а у матушки своих забот хватает, и ей точно не до меня — девушка качнула головой, словно отмахиваясь от мыслей о родственниках, руки на груди скрестила и посмотрела серьёзно — На завтрашний день будут какие-нибудь особые указания, пожелания?
— Особых указаний не будет. Просто продолжай вести себя так, как сегодня.
— Хорошо — кивнула жёнушка и тут же заявила — И кстати, раз уж твои родственники поверили в реальность нашего брака, то с тебя двадцать золотых. Как мы и договаривались.
— Я обещал их тебе завтра утром — напомнил мужчина — Вот завтра их и получишь — а потом вновь оглянулся по сторонам, подошёл к ближайшему креслу и удобно в нём устроился. Ещё и ногу на ногу вольготно закинул. А жёнушка лишь молча проследила за его перемещениями и вопросительно приподняла одну бровь.
— Ты хочешь рассказать мне ещё что-то? — уточнила она после непродолжительного молчания — Или хочешь ещё о чём-то спросить у меня?
— Да нет — пожал плечами Джимиан — Я просто подумал, что сегодня мне следует переночевать здесь.
— С чего бы это? — нахмурилась девушка, а фигура её в миг напряглась.
— Сегодня наша первая брачная ночь — многозначительно напомнил мужчина — Думаю, мои слуги несколько удивятся, если обнаружат, что этой ночью мы ночевали в разных спальнях. А слуги очень любят посплетничать, того и гляди догадки о том, что наши семейные отношения далеки от идеальных, дойдут до ушей моей матери.
— Как я успела заметить, двери в эти спальни запираются изнутри. Значит, никто из твоих слуг не заявится сюда до тех пор, пока мы эти двери не отопрём. А значит, никто и не узнает, что этой ночью мы спали в разных спальнях — отрезала Юни и, кажется, руки за спиной в кулаки сжала, словно к очередной драке готовилась, ещё и едва заметный шажок назад сделала.
Джимиан Хонг снова тяжко вздохнул и на ноги поднялся, к жене поближе подошёл, подмечая, что она снова от него пятится, ещё немного, и вообще на бег сорвётся.
— Да, ты права — признался мужчина — Сюда никто не войдёт до тех пор, пока мы не позволим — улыбнулся как можно доброжелательней — Но я подумал, что мы могли бы провести эту ночь вместе… к взаимному удовольствию — после чего поспешно добавил — Я заплачу. Скажем… завтра с утра ты получишь не двадцать золотых, а все двадцать пять. Ну? Что скажешь? — и в предвкушении потёр руки.
Вот только жёнушка его повела себя совершенно… неожиданно. Сначала обвела мужчину придирчивым взглядом, словно это она себе компанию на ночь выбирала, а не он. Губы недовольно поджала и ещё на шаг отстранилась.
— Мы договаривались, что у нас будет фиктивный брак — напомнила она холодно.
— Договаривались — согласился Джимиан — Но мы ведь всегда можем… — сделал неопределённый жест рукой — Передоговориться. Опять же, к взаимной выгоде и взаимному удовольствию.
Юни ещё раз мужчину с головы до ног осмотрела, после чего отрицательно головой покачала.
— Извини, но нет — сказала она — Близкие отношения между нами только всё испортят. Лучше уж нам придерживаться изначальных договорённостей — а потом и вовсе на дверь кивком указала, произнесла с намёком — Джимиан, уже поздно, и я сегодня так устала. Да и тебе не мешало бы отдохнуть.