О том, что Нолан и Юни должны сделать вид, будто между ними, и правда, что-то такое есть, Джимиан, конечно же, тоже знал. Правда, он не предполагал, что у них получится разыграть это настолько правдоподобно.
— Мама, прекрати! — мужчина постарался придать своему голосу как можно больше возмущения — Ну что ты придумываешь⁈ Ни Нолан, ни моя Юни не могли совершить ничего подобного!
— Если ты мне не веришь, спроси у слуг! Они тоже прекрасно видели, с кем твоя жёнушка сначала заперлась в комнате! С кем вышла из дома. И к кому в итоге уселась в экипаж!
Джимиан Хонг рот приоткрыл, пытаясь что-то ответить, придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение тому, что его жена и его друг сначала закрылись вместе в комнате, а потом и уехали вместе. Но в голову, как назло, ничего путного не приходило.
— Мама — вздохнув, сказал он в итоге — Наверняка есть какая-то причина, из-за чего Юни уехала сегодня в компании Нолана. Я просто уверен в этом. И ещё я уверен, что Юни вот-вот вернётся, буквально с минуты на минуту. Я с ней поговорю, обо всём расспрошу и скажу ей, чтобы впредь она так надолго не отлучалась.
Госпожа Наяни печально головой покачала, на сына пристально посмотрела, а в её взгляде столько искренней жалости и смирения.
— О, Боги, Джимиан — простонала матушка — Неужели ты, и правда, так сильно любишь эту безродную девчонку, что даже на её измену готов глаза закрыть?
— Ну какую измену, мама⁈ Нет никакой измены! — с уверенностью в голосе повторил Джимиан. Хотел что-то ещё добавить, но с первого этажа донёсся тихий хлопок центральной входной двери. И мужчина, довольно улыбнувшись, заявил — Ну вот, я же говорил, что моя Юни вот-вот вернётся! Пойду её встречу — и поспешно сбежал из комнаты матушки, пока та ещё что-нибудь не сказала и не обвинила Юни ещё в чём-то.
Жена, и правда, вернулась домой. Джимиан Хонг даже выдохнул облегчённо, когда увидел её поднимающейся по лестнице. Признаться, в тот миг, когда госпожа Наяни сказала, что девушки нет дома, в нём даже поселилось лёгкое чувство страха. Вдруг, она сбежала? И больше не вернётся? А этого допустить никак нельзя! До тех пор, пока не разведутся, жить они должны под одной крышей!
Присмотревшись к облику Юни повнимательнее, Джимиан заметил, что и одета жёнушка… странно. Уже не в своё синее платье с кружевом. И даже не в свой фривольный наряд типичной обитательницы района синих огней. На ней была строгая белая блузка и не менее строгая чёрная длинная юбка. В руках Юни держала незнакомую накидку и небольшую сумочку. На голове простая шляпка, и волосы собраны в строгий пучок. Да, в таком наряде на девицу лёгкого поведения жена ну никак не тянула. Впрочем, как дама из высшего света она тоже не выглядела.
«Ей бы ещё очки на нос нацепить, и будет точь-в-точь, как моя учительница по этикету — подумалось Джимиану — Интересно, где она этот наряд раздобыла? И куда ходила в таком виде?»
Выглядела Юни очень усталой. Пока она по лестнице поднималась, казалось, что она с трудом переставляет ноги. А вот на губах её играла пусть едва заметная и такая же усталая, но улыбка. Мужа девица заметила лишь в тот момент, когда на верхней ступеньке оказалась.
— Встречаешь? — тихо спросила она, чуть усмехнувшись при этом.
Почему-то этот простой вопрос мужчину очень сильно разозлил. Он грозно нахмурился, быстро глянул по сторонам, проверяя, нет ли свидетелей, сделал шаг жене навстречу. И, буквально нависая над ней, возмущённо произнёс:
— Встречаю! Хотя должно быть всё наоборот! Это жёны должны мужей по вечерам встречать, когда те со службы возвращаются!
Черноволосая нахалка на эти слова снова хихикнула.
— Так то со службы — парировала она, а потом и сама приблизилась и шепнула мужу на ушко — Но насколько мне известно, ты-то не на службе сегодня пропадал, а у любовницы весело время проводил. Как, ты говорил, её зовут? Линзи, кажется?
Да, если у девчонки была цель разозлить мужа ещё сильнее, то с этой целью она справилась просто великолепно. Глаза Джимиана гневно сверкнули.
— Где я провожу свои дни — это только моё дело! А вот где была ты⁈ Немедленно отвечай! — и с силой ударил кулаком по ни в чём неповинным перилам лестницы. Правда, тут же болезненно скривился и потёр руки.
— Больно, да? — покачала головой жёнушка. Правда, никакого сочувствия в её словах не наблюдалось, скорее, насмешка — Ладно, ты пока успокойся, в себя приди. А уже потом, если тебе, действительно, так хочется мне что-то сказать, приходи ко мне в комнату, потолкуем — и преспокойно прошла мимо, явно не испытывая за собой ни капельки вины или раскаяния.
Джимиан с трудом подавил в себе порыв броситься следом за нахалкой и высказать той всё, что он думает о её поведении. Затем вновь по сторонам огляделся, пытаясь понять, слышал ли их с Юни разговор кто-то из слуг. Немного порадовался тому, что, кажется, никто из обитателей дома не заметил, как ловко обошла в споре хозяина его новоявленная жёнушка.
Мужчина отвлечься немного постарался. Ушёл в свою комнату, крикнул слугу и потребовал ужин и горячую ванну. Спустя примерно час он постучал в дверь, что вела в покои жены.
Щелчок отпирающегося замка прозвучал почти в тот же миг. Словно Юни только и ждала, когда же муж постучит в её дверь. Теперь девушка была одета в утренний халат, а волосы её были ещё влажными. Вероятно, жёнушка тоже решила принять ванну после тяжёлого дня.
Она быстро отступила в сторону, пропуская мужчину в свою комнату.
— Так где ты была? — тут же задал Джимиан свой прежний вопрос.
— У меня были дела — спокойно ответила Юни, при этом смотрела на мужа настороженно, словно ожидала от него… чего, интересно? Что он на неё с кулаками набросится, что ли?
— Какие именно дела? — не отставал мужчина.
Девица недовольно прищурилась, немного помолчала, а потом громко напомнила:
— Кажется, мы договаривались, что после заключения брака я имею полное право уходить, куда мне вздумается и когда мне вздумается! С чего это ты вдруг решил разыграть из себя ревнивого мужа?
Джимиан провёл рукой по волосам и вздохнул.
— Да, ты права. Договаривались — признал он — Но и ты обещала, что будешь уходить иногда и только на несколько часов, а мы с тобой лишь вчера поженились, а сегодня тебя не было целый день! Ты домой заявилась позже меня!
— Меня не было ни целый день — возразила Юни — Я ушла в обед — фыркнула недовольно и к окну отошла — И вообще, за то, что я сегодня так поздно вернулась, скажи спасибо своему другу. Если бы он приехал в первой половине дня, как и обещал, я бы ушла пораньше и вернулась бы засветло, до твоего возвращения!
— Вот, кстати, о моём друге — припомнил Джимиан слова матушки — Что это вы с ним тут устроили?
— Что ты имеешь ввиду? — недоумённо переспросила Юни.
— Моя мать рассказала мне, что вы с ним сначала друг другу глазки строили, потом заперлись в твоей комнате, а потом и вовсе уехали в одном экипаже! — упёр руки в бока и недовольно склонил голову на бок — И что ты можешь сказать по этому поводу?
К удивлению мужчины, на лице жены вновь проступило некое подобие улыбки. Нет, не так… казалось, что она вот-вот рассмеётся. Но девушка с собой справилась.
— Вообще-то — произнесла она — Ты сам был не против, чтобы мы с твоим другом разыграли этот спектакль. То, что мы с ним в комнате закрылись, так это тоже лишь для того, чтобы у тебя появилось как можно больше причин для скорейшего развода. А что касается совместной поездки в экипаже — девушка безразлично пожала плечами — Как я уже сказала, твой друг задержался, приехал позже, чем обещал. А я, пока его визита дожидалась,по своим делам уже опаздывала. Вот и попросила его меня подвезти. Только и всего.
— Да? — глупо переспросил Джимиан и в затылке почесал.
— Да — кивнула жёнушка и добавила, изобразив на своём милом личике ехидную улыбочку — Но если тебе так неприятно моё общение с твоим приятелем, то ты должен сделать одну очень простую вещь. Пойди к господину Нолану и скажи ему, чтобы больше не приходил в этот дом в твоё отсутствие, только и всего. И тогда я точно больше никогда-никогда не буду строить ему глазки, не буду закрываться с ним в одной комнате. И точно больше не сяду к нему в экипаж — на мужа посмотрела многозначительно — У тебя остались ко мне ещё вопросы?
Мужчина смиренно вздохнул, головой покачал и медленно уселся на ближайший стул.
Странное это было ощущение… вроде бы, Юни всё правильно говорит. И с тем, что она будет частенько куда-то отлучаться, он изначально согласился, и сегодняшний визит Нолана был заранее запланирован. Но всё равно излишняя «самостоятельность» жены мужчину ужасно… нервировала. Ему начинало казаться, что он перестаёт контролировать ситуацию. Хотя… а когда он что контролировал?
Джимиан с детства видел перед собой множество примеров того, какой должна быть семья. И в большинстве семей королевства Каири муж — это глава семьи, как он скажет, так и будет, а жена, если это хорошая жена, должна безоговорочно подчиняться. Но Юни подчиняться решительно не хотела и не собиралась. Не смотря на замужество, она продолжала жить своей жизнью и делала то, что считала нужным. И с одной стороны, так и должно быть, у них фиктивный брак, в котором жена ведёт себя в соответствии с их изначальным уговором, более того, её «свободолюбивое» поведение только поспособствует скорейшему получению развода. А вот с другой стороны… в голове Джимиана Хонга давно и прочно укоренился образ правильной жены, всегда тихой, скромной и неконфликтной девушки пристойного поведения, которая спокойно сидит дома и смиренно ждёт, когда муж закончит свои дела и вернётся к ней.
«Сделаю всё от меня зависящее, чтобы моя вторая и настоящая жена была именно такой, как я хочу!» — пообещал себе мужчина, а взгляд его наткнулся на одежду, разложенную на кровати. Чёрная юбка, белая блузка, накидка, шляпка. Вновь нахмурившись, Джимиан спросил:
— Что это за одежда?
— Это моя одежда — ответила Юни, пожав плечами — Я в ней пришла, ты разве не заметил?