— Само как-то вырвалось — скривившись, признался Джимиан — Мне стало настолько невыносимо слушать о моих потенциальных невестах… В общем, я на секунду подумал, что если скажу им о том, что в моей жизни уже есть любимая девушка, они со своими невестами от меня отстанут. Отстали… — тяжело вздохнул — Только вот теперь ждут Линзи на послезавтрашний ужин — призадумался на миг — Хм… ноя, кажется, в разговоре с ними имени Линзи не упоминал.
— Понятно — покивал друг — А я уж было подумал, что ты, и правда, на Линзи жениться надумал.
— Что за глупости? Линзи и так уже сколько лет со мной. И никуда от меня не денется. И поэтому какой мне смысл жениться на собственной любовнице?
— А что такого? Не ты первый, не ты последний. Взять моего соседа-банкира, он пару лет назад тоже на своей любовнице-содержанке, дочери какого-то сапожника, женился. И ничего. Первое время его жену, конечно, старались избегать, его самого осуждали, но со временем все привыкли. К твоей Линзи тоже привыкнут. Полагаю, даже твоя матушка со временем смирится.
— Нет — решительно замотал головой Джимиан — К женитьбе на Линзи я тоже не готов!
— Но почему? — повёл плечами Кай — Сколько она у тебя на содержании? Уже лет пять, если я не ошибаюсь? А это очень большой срок. При этом ты не потерял к ней интереса. Продолжаешь с удовольствием проводить с ней время. Частенько собственную мать обманываешь, что уехал на несколько дней на охоту или ещё куда, а сам всё это время проводишь в доме, который арендуешь для Линзи, в её милой компании — едва заметно усмехнулся — Если так подумать, вы с ней уже как муж и жена, только ваши отношения не оформлены, как полагается, и детей у вас нет.
— Нет, нет и нет! — снова повысил голос Джимиан — Не собираюсь я на Линзи жениться! Да, она очень хорошая, замечательная… можно сказать, самая идеальная девушка на свете, но…
— Что но?
— Но я просто уверен, что стоит мне на ней жениться, и она из милой и идеальной девушки превратится в какую-нибудь мегеру! Ведь сейчас я, по сути, плачу ей деньги за то, чтобы она была со мной милой и покладистой. Вот она и изображает из себя идеал. А если я на ней женюсь, ей уже не будет никакого смысла быть со мной такой хорошей. Характер свой начнёт показывать!
— В любом случае, ты не узнаешь, так это или нет, пока на ней не женишься — заметил Кай, отставил в сторону пустой бокал и прямо на друга посмотрел — Ты пришёл ко мне за советом? Так вот что я тебе скажу: что делать, решать только тебе. Ты можешь вообще отказаться от женитьбы и тем самым остаться без наследства, и тогда тебе придётся забыть о прежнем уровне жизни, к тому же ещё и на работу придётся устроиться. И ещё не факт, что даже с работой тебе будет хватать средств на содержание твоей Линзи. Ты можешь жениться на любой из тех девушек, что порекомендовали тебе родственники, в этом случае ты получишь огромную кучу денег и гарантию безбедного существования, но тебе придётся как-то строить отношения с женщиной, которая даже элементарной симпатии у тебя не вызывает. А можешь жениться на своей давней любовнице Линзи, которую ты знаешь много лет, с которой тебе хорошо и комфортно. В третьем случае ты также получишь состояние деда, но тебе придётся столкнуться с недовольством своей семьи и насмешками и непониманием со стороны многих знакомых. Но на твоём месте я бы остановился на третьем варианте. Хочу тебе напомнить одну важную вещь… — наклонился и плеснул себе в бокал ещё немного горячительного, сделал небольшой глоток — В нашей стране, друг мой, существует такая вещь, как развод.
— И к чему ты мне про разводы напомнил? — Джимиан недоумённо приподнял брови — Я ведь ещё не женат.
— Как это к чему? Не понимаешь? Так я тебе поясню… Получить развод, конечно, непросто. Я бы даже сказал, почти невозможно. Для этого столько бумаг нужно собрать, со столькими нужными людьми поговорить, нормальную и правдоподобную причину для развода придумать… — картинно поморщился на этих словах — Но если ты женишься на Линзи, развестись именно с ней будет в сотни раз проще, чем с теми девицами, которых насоветовали тебе родственники.
Джимиан Хонг снова вопросительно на приятеля глянул, не понимая, а тот с довольным выражением на лице принялся пояснять:
— Твоя любовница — дочь простого мельника, у которого за душой почти ничего нет. Это значит, в случае чего заступиться за Линзи будет фактически некому. Ты соберёшь свидетелей, например, из числа своих родственников, которые с удовольствием солгут для тебя и заявят, что, допустим, неоднократно видели твою супругу в компании других мужчин. А супружеские измены, как известно, вполне весомый повод для развода. К тому же, Линзи несколько лет жила в статусе твоей любовницы, это многим известно, значит, у неё изначально репутация не самой порядочной женщины — Джимиану при этих словах вдруг отчаянно захотелось заступиться за свою любимую содержанку, но усилием воли он заставил себя промолчать. А его друг продолжил, как ни в чём не бывало — Отец Линзи, возможно, попытается заступиться за честь дочери. Но что будут значить его слова, слова нищего мельника, против твоих слов и слов твоей родни? В общем, если ты женишься на Линзи, а потом решишь, что семейная жизнь с ней тебя не устраивает, ты разведёшься с ней, только и всего. В завещании твоего деда, насколько я понял, пункта о возможном разводе нет.
— А ведь ты прав — задумчиво проговорил Джимиан. На ноги поднялся, подошёл к окну, глядя на проходящих по улице горожан, задумчиво потёр подбородок. При этом вновь и вновь прокручивал в своей голове слова, только что произнесённые Каем. И постепенно в мыслях господина Джимиана Хонга созрел, как ему на тот момент показалось, просто гениальный план — Так что, ты говоришь, нужно будет сделать, чтобы развод получить? — уточнил мужчина.
— Расторгнуть брак можно лишь с разрешения верховного городского судьи, только у него есть подобные полномочия — ответил друг — А потому, желательно, заручиться поддержкой кого-то, кто лично знаком с господином судьёй и состоит с ним хотя бы в дружеских, а ещё лучше в родственных отношениях. Кроме того, как я уже упоминал, нужны свидетельские показания, доказывающие аморальное поведение супруги, с которой ты хочешь развестись. И помимо личного присутствия свидетелей в суде, нужно будет записать их показания на бумаге и заверить соответствующим образом — свой бокал в руках покрутил и добавил — Ну а на самом суде сиди с опущенной головой и тверди что-то вроде того, что когда ты надумал жениться на женщине не своего круга, тебя просто тёмные силы попутали, что ты просто был наивен и глуп, но теперь всё осознал и хочешь исправить совершённую ошибку… в общем, что-то такое… Ну ты меня понял.
— Понял — как болванчик закивал Джимиан — Я всё понял. И теперь точно знаю, что мне делать — одном глотком выпил оставшийся в его бокале напиток, чуть поморщился — Я женюсь, друг мой! Женюсь, как того хочет моя мать, сестра — снова поморщился — Как того хотел мой дед. Но женюсь на женщине самого ужасного и даже аморального поведения! На женщине, при одном взгляде на которую, моя дорогая матушка в обморок упадёт, а сестрица с мужем решат, что я сошёл с ума! Зато через некоторое время, когда я окончательно вступлю в права наследования и смогу спокойно развестись, всё моё семейство будет искренне радоваться моему разводу. А когда лет через десять я, и правда, жениться надумаю, они с распростёртыми объятьями примут любую девушку, которую я приведу в свой дом. Потому что по сравнению с моей первой женой, она покажется им просто ангелом во плоти!
— Мне кажется, ты преувеличиваешь — заметил Кай — Я ведь видел твою Линзи, и могу сказать, что хоть она и из бедной семьи, но умеет вести себя прилично и даже скромно. Она даже одевается не так ярко и броско, как большинство содержанок. Думаю, пока ты сам не скажешь своим родственникам, что твоя невеста не из нашего круга, они об этом даже не догадаются. И потом… неужели ты, действительно, так уверен, что непременно захочешь развестись с Линзи?
— А при чём тут Линзи? — огорошил друга Джимиан — Я собираюсь жениться вовсе не на ней.
— Как, не на ней? А на ком же?
— Пока не знаю. Но не думаю, что у меня возникнут проблемы с поисками жены. В Римероне полно мест, где можно найти девицу смазливую, но аморальную — и неопределённо махнул рукой в сторону окна — Вон, на том же острове Тио полно таких девиц.
Услышав подобное, Кай поначалу лишь смотрел на приятеля недоверчивым взглядом, но потом, когда сообразил, что тот не шутит, нервно закашлялся, на ноги поднялся и отпил воды прямо из горлышка стоящего на столе графина. И только после этого заговорил:
— Подожди, так ты серьёзно? Ты собираешься жениться на какой-то прос… — слово не договорил и тут же сам себя поправил — На девице с острова Тио?
— Да, совершенно верно — подтвердил Джимиан, довольно улыбаясь — Ты можешь представить лицо моей матушки, когда я скажу ей, что женился на такой девице?
— Да ей плохо станет — предсказал Кай, делая очередной глоток воды.
— Так это именно то, что мне нужно! Зато она больше никогда не станет настаивать на моей женитьбе на ком-либо. Я же буду спокойно продолжать жить своей жизнью, продолжу навещать свою Линзи. Через некоторое время разведусь, и жизнь окончательно наладится! А что касается самого развода… — задумчиво прищурился и слегка потёр висок — Ты помнишь Нолана Лима? До меня тут слухи дошли, что он вернулся из столицы назад, в Римерон.
— Конечно, помню. Кто же его не помнит? И он не просто так в Римерон вернулся. Его назначили на очень важную должность. И уже пару дней именно Нолан Лим занимает пост главы центрального городского управления по защите населения и охране правопорядка.
— Серьёзно? — даже удивился Джимиан, и улыбка на его лице стала ещё довольнее — Так это же ещё лучше! Знакомство с человеком, занимающим столь важную должность, лишним никогда не будет. И к тому же, насколько я помню, Нолан — двоюродный племянник верховного городского судьи! И я думаю, что если попрошу Нолана об одолжении, он не откажет давнему приятелю и замолвит за меня словечко перед своим дядюшкой.