— Доброе утро — поздоровалась зеленоглазая со всеми сразу и к гостю повернулась, вопросительно голову наклонила — Мы можем идти?
— Конечно — заверил глава Центрального управления, тут же оказался рядом с Юни и руку ей подал. Зеленоглазка, не раздумывая, опустила ладонь на его локоть. Они уже развернулись к выходу, но их задержал вопрос Джимиана.
— Значит, это правда? — молвил хозяин дома, недоверчиво поглядывая на жену. И вопрос, конечно же, был адресован именно ей.
— Что правда? — не поняла Юни и к мужу обернулась.
— Что вы… — принялся сбивчиво объяснять Джимиан Хонг — Нолан рассказал мне о том, что предложил тебе… И сказал, что ты согласилась с его предложением.
Нолан невольно напрягся. Внутри у него поселилось новое неприятное ощущение. Вина… На краткий миг он почувствовал себя виноватым перед зеленоглазой красоткой. Ничего удивительного, ведь он без её на то согласия объявил её мужу, что отныне она становится его любовницей-содержанкой. Да, учитывая, что Юни много лет прожила на острове Тио, её никак нельзя назвать образцом добродетели, но даже для неё подобные высказывания за её спиной могут быть оскорбительны.
«И об этом стоило подумать заранее, а не действовать столь импульсивно! — ругнул Нолан сам себя — И что, вообще, со мной происходит? Ведь я всегда все свои ходы на несколько шагов просчитывал! И сто раз обдумывал каждое своё слово… Но когда дело касается Юни…»
А сама Юни поняла слова мужа по-своему. Вероятно, она решила, что Нолан рассказал Джимиану о своей просьбе оказать посильную помощь в расследовании. Девушка согласно покивала головой и спокойным тоном произнесла:
— А, ты об этом. Ну, да. Конечно же, я согласилась. В конце-концов, мне и самой это нужно.
Нолан Лим не сдержался, тихо усмехнулся, но тут же постарался принять серьёзное выражение и обернулся к давнему приятелю.
— До свидания, Джимиан — произнёс гость подчёркнуто-вежливо, после чего они с Юни покинули пределы и малой гостиной, и этого дома.
До острова Тио парочка добиралась в наёмном экипаже. Юни всю дорогу молчала, с задумчивым видом поглядывала в окно и казалась полностью погружённой в какие-то свои мысли. А Нолан неотрывно смотрел на Юни. Сначала разглядывал её внешний облик. Облик, совершенно нетипичный для представительниц её профессии. Неприметные тёмно-серо-чёрные цвета в одежде, ворот, застёгнутый до подбородка, собранные в тугой пучок волосы, простенькая сумка на плече. Хотя, Нолан прекрасно знал, что этот образ обманчив, и невзрачная неприметная горожанка за считанные мгновения может превратиться в прекрасную обольстительницу с не совсем законной профессией. Или всё наоборот? И это образ обольстительницы обманчив, а настоящая Юни как раз сидит сейчас перед ним? Правильного ответа Нолан не знал.
А потом к мужчине вернулось чувство вины перед зеленоглазкой и он принялся раздумывать над тем, что нужно её как-то предупредить, рассказать ей о том, во что он заставил поверить её мужа.
«Интересно, как она отреагирует на новость о том, что Джимиан теперь считает её моей постоянной любовницей? Которая, к тому же, сама на эту роль согласилась? — невольно вздохнул — Вероятно, разозлится. И остаётся надеяться на то, что после моих слов она не откажется помогать мне в расследовании».
— Знаете, Юни — не выдержал в итоге мужчина — Я ведь должен перед вами извиниться.
Девушка напротив сначала нервно дёрнулась. Не от его слов, нет. Просто она была настолько глубоко погружена в какие-то свои размышления, что такое резкое и неожиданное возвращение в реальность заставило её вздрогнуть всем телом. А затем Юни подняла на своего попутчика вопросительный взгляд своих зелёных глаз.
— Извиниться? — переспросила она — И за что же вы хотите передо мной извиниться, господин Нолан?
— Боюсь, что я позволил себе кое-что лишнее.
— Что, простите? — с лёгким смешком уточнила девушка — Обычно, когда мужчина говорит, что он позволил себе что-то лишнее, имеется ввиду, что он переборщил с выпивкой — неодобрительно головой покачала — Думаю, что к вам это вряд ли можно отнести. А вот Джимиан меня немного… напрягает.
— Напрягает?
— Да, напрягает. Вы же видели его сегодня. Я даже с расстояния почувствовала, какой «аромат» его окружает — снова на её лице задумчивое выражение, приправленное лёгкой толикой обеспокоенности — Вчера вечером у него был такой несчастный вид. Словно у него случилось что-то. Правда, со мной он делиться своими проблемами не пожелал — зеленоглазка слегка плечом передёрнула — Впрочем, если он считает, что именно выпивка в состоянии решить все его проблемы, то это его дело — и снова посмотрела на Нолана — Так за что вы хотели передо мной извиниться?
Нолан помедлил секунду, а потом вымолвил на одном дыхании:
— Сегодня утром я сказал Джимиану, что желаю сделать вас своей постоянной содержанкой. И сказал, что вы на это согласились.
Мужчина ожидал всплеска негативных эмоций, ругани, криков. Но ничего такого не было. Во взгляде девушки отразилось недоумение, и больше ничего.
— И зачем вы ему это сказали? — только и спросила Юни. Нолан постарался ответить предельно честно:
— Джимиану не нравятся мои визиты к вам, он переживает из-за своей репутации, из-за того, что скажут члены его семьи. А вы мне очень нужны… — произнёс он двусмысленную фразу и тут же исправился — Чтобы помочь мне в расследовании — едва заметно нахмурился и добавил — А ещё Джимиан как-то странно на вас реагирует, вроде бы старается делать вид, что ему до вас и дела нет, но при этом пытается контролировать, где вы, с кем…
— Да, есть такое — поморщилась зеленоглазка.
— В общем, когда он находится в подобном состоянии неопределённости, ему что угодно может в голову взбрести. Он ведь, и правда, может решить, что стоит перевести ваши отношения из фиктивных в настоящие. Впрочем, если вы и сами этого хотите… — Нолан немного неуверенно пожал плечами и снова почувствовал облегчение, когда девушка, как и её муж недавно, горячо и искренне заверила его в том, что не собирается ничего менять в своих отношениях с Джимианом. И мужчина продолжил объяснять причины своего поступка — А так он уверен, что вы теперь со мной, и подойти к вам не решится. Да и против моих визитов к вам открыто возражать не будет.
Юни не отвечала, молча обдумывала полученную информацию, при этом слегка хмурилась. Но вот её лицо разгладилось, она посмотрела на своего спутника, коротко ему улыбнулась и спокойно произнесла:
— Спасибо.
— Спасибо? — невероятно удивился глава Центрального управления — Я был уверен, что вы разозлитесь. А вы меня ещё и благодарите?
— Если мой муж будет думать, что у меня с вами… — на этом моменте девушка слегка запнулась — отношения, то мне это тоже выгодно — и тут же пояснила — Сейчас, чтобы куда-то из дома отлучиться, мне приходится по несколько раз напоминать Джимиану, какой уговор мы с ним заключили перед свадьбой, что я взаперти дни напролёт не сижу и хожу куда и когда хочу. А теперь я буду просто говорить ему, что иду к вам… и с этим он спорить точно не будет.
Сказав это, Юни безмятежно улыбнулась и вновь перевела свой взгляд на окно.
Скоро экипаж остановился на центральной набережной реки Манганы. Парочка выбралась на мощённую булыжником мостовую и медленно двинулась к мосту, примерно на середине которого Юни вновь остановилась. И теперь Нолану довелось наблюдать обратное превращение: вот зеленоглазка распустила свои чёрные волосы, и они красивыми локонами рассыпались по её спине и плечам, расстегнула все пуговицы на своей невзрачной серой блузке, а затем и вовсе её сняла, скомкала и спрятала в специально прихваченную для этой цели сумку средних размеров. И вот перед мужчиной стоит совсем другая девушка, яркая и красивая. И хоть платье на ней неприметного чёрного цвета, зато совсем без рукавов, тонкие бретели не в счёт, и с таким глубоким декольте, что… Нолан Лим тряхнул головой, напоминая самому себе цель сегодняшнего визита на остров Тио.
Юни же последний раз провела пятернёй по волосам и на мужчину посмотрела.
— Вот теперь можно идти дальше — объявила она — Идём?
— Конечно — Нолан заставил себя сосредоточиться и говорил исключительно по делу — Куда предлагаете направиться в первую очередь?
— К Мэйси, конечно же — не раздумывая ни секунды, ответила Юни.
— К той девушке, с которой вы были в прошлый раз?
— Да, к ней — подтвердила зеленоглазка и, когда они двинулись по мосту в сторону острова, привычно подхватила его под локоть — У неё есть какой-то знакомый, который в прошлом году обнаружил тело одной из убитых. К тому же, я обещала навестить её тётю Мию.
Вскоре светловолосый мужчина и черноволосая девушка стояли у порога старенького покосившегося домика, каких на острове Тио было понастроено великое множество. Юни ловко поднялась по дырявым и наполовину истлевшим деревянным ступенькам на крыльцо, коротко в дверь постучала, когда ответа не последовало, она постучала ещё раз, погромче. За дверью послышалось недовольно женское бормотание, а затем на пороге появилась уже виденная Ноланом девица. Вид у неё был заспанный, волосы растрёпаны, слегка покрасневший взгляд, и непонятного фасона мятый серый халат.
— Тяжёлая ночка? — хмыкнула Юни, осмотрев хозяйку домика с головы до ног.
— Ага — буркнула та в ответ, после чего важно «похвалилась» — Восемь клиентов за одну ночь, и почти пятьдесят медяков чистой прибыли — поморщилась и лоб потёрла — Только уснула, а тут ты заявилась. Тебе чего? — и только в этот момент заметила стоящего за спиной своей подружки мужчину, удивлённо бровь приподняла, но ничего не сказала.
— Вообще-то, я пришла твою тётю проведать. Ты сама меня просила ей помочь — напомнила зеленоглазка — Она уже проснулась? — Мэйси на это утвердительно кивнула и посторонилась, пропуская в дом Юни и её странного спутника, на которого не переставала подозрительно-удивлённо коситься.
Нолан молча прошёл внутрь, мысленно подмечая и общую разруху в доме вроде старой наполовину поломанной мебели и щелей в стенах, и пыль с паутиной на всех поверхностях. Хозяйка этого домика явно не считала нужным тратить своё время на уборку, предпочитая проводить его в компании своих «клиентов».