Нолан Лим тяжело вздохнул и медленно двинулся назад, в сторону здания Управления. О том, что следователь Миджин Кьён что-то утаивает, глава и так уже подозревал.
Эпилог
За день до встречи с оракулом…
Высокий широкоплечий мужчина с коротко стриженными тёмными волосами, в дорогом камзоле и крупными серебряными перстнями почти на всех пальцах сидел за столом, поглядывал в окно и бездумно крутил в руках перо. На лице мужчины блуждала лёгкая мечтательно-предвкушающая улыбка.
В дверь постучали, и мужчина нехотя оторвался от своих мыслей, недовольно поморщился. Но всё же выпрямился на стуле и громко произнёс своё «войдите». А на пороге комнаты появился домоправитель. Выглядел он весьма взволнованным. Дверь в кабинет плотно прикрыл, чтобы кто из слуг не подслушал приватный разговор,и тут же возле хозяина оказался.
— Господин Эйджин, беда стряслась — молвил он.
— Беда? — переспросил хозяин — О чём ты? Что ещё за беда?
На лице домоправителя проявилось страдальческое выражение, свои руки он стиснул в замок и издал судорожный вздох:
— Понимаете, господин… я сейчас в конюшни спускался, хотел проверить, все ли вещи из вашего экипажа в дом занесли.
— Ну и что? — переспросил хозяин и снова поморщился — Ты или быстрее говори, что у тебя за беда приключалась, или оставь меня в покое и иди заниматься своими делами. Ты же знаешь, я только с дороги, и хочу отдохнуть.
— Но, господин… беда не у меня… у вас.
Этими словами домоправителю удалось заинтересовать своего хозяина, тот даже на ноги поднялся и вопросительно склонил голову.
— У что же за беда у меня приключиться успела? Насколько я знаю, всё у меня хорошо. А ты мне проблему какую-то выдумал. Ладно… давай быстрее рассказывай, что ты такого увидел в конюшнях, что тут же ко мне прибежал.
— Я не увидел, я услышал!
— Что услышал? — поторопил господин с уже нескрываемым раздражением.
Домоправитель глубоко вдохнул, потом выдохнул, настраиваясь, а потом тихо произнёс:
— Один из наших конюхов, молодой парень родом из ближайшей деревни, вчера вечером как раз уходил родных проведать. Сегодня утром он в поместье вернулся и сейчас рассказывает другим конюхам, как вчера по деревням разъезжал какой-то следователь из Римерона.
— Следователь? — насторожился хозяин — Что ещё за следователь? И что ему тут понадобилось?
Домоправитель нервно сглотнул и всё также тихо ответил:
— Следователь расспрашивал деревенских, не видел ли кто двух мужчин. Одного высокого, худого и со странным голосом, а второго низкорослого, полноватого и с лысиной на голове. И следователь не скрывал, что разыскиваемые мужчины подозреваются в убийстве молодой девушки — сказав всё это, домоправитель бросил на хозяина осторожный взгляд — Что прикажете с этим делать, господин?
А на лице хозяина ни единый мускул не дрогнул, только ладони его в кулаки сжались. На вопрос своего служащего господин Эйджин тоже отвечать не спешил. Наоборот, резко развернулся, к окну подошёл и пару минут задумчиво всматривался в происходящее на улице.
— Значит так — произнёс он, наконец — Скажи Ченду, чтобы убрался из поместья как можно скорее, пусть немного в городе поживёт. И из своего дома пусть пока лишний раз не выходит. А остальным слугам поместья скажи, что я его уволил. С Бейном проще, официально он уже давно у меня не работает. Если он мне понадобится, буду встречаться с ним где-нибудь в городе.
— Как скажете, господин — домоправитель склонил голову.
— А теперь что касается этого следователя — господин отвернулся от окна и снова посмотрел на своего служащего — Узнайте об этом следователе всё, что только можно. Кто он такой, где живёт, с кем, в каком отделении он числится, кто его непосредственный руководитель, от кого он узнал, что искать подозреваемых нужно именно здесь. Иди и выполняй.
— Как прикажете — вновь поклонился домоправитель и быстро покинул комнату хозяина.
Вечером того же дня.
Домой следователь Миджин Кьён возвращался в приподнятом настроении. Да, в этот день ему не довелось поведать о том, что узнал, своему непосредственному начальнику. Но ведь всегда есть завтра. Завтра он лично доложит господину Нолану о том, что обоих подозреваемых видели в поместье самого губернатора, в котором на данный момент проживает и командует губернаторский племянник. Мужчина довольно улыбнулся.
Совсем скоро он уже стоял у ворот собственного дома, взгляд поднял, надеясь увидеть в одном из окон силуэт жены или детей… Но окна родного дома встретили Миджина темнотой. Что было довольно странно. Ведь для сна ещё рано, а жена и дети точно должны были быть дома. Мужчина пожал плечами, почти безразлично. Недолго повозился с замком на входной двери и вскоре вошёл внутрь.
Темнота в прихожей, темнота на кухне, в гостиной и вообще на всём первом этаже дома. Следователь слегка нахмурился и двинулся в сторону лестницы. Хотел жену крикнуть, но передумал: вдруг, они, и правда, уже спать легли, ещё не хватало разбудить их своим неуместным криком.
На втором этаже тоже было темно. Мужчина заглянул в гостевую комнату, в детскую. Везде очень тихо… и никого нет. В душе начало пробуждаться разумное беспокойство, но Миджин Кьён старался его задавить.
«Аина говорила, что хочет родителей навестить — вспомнил он утренний разговор с женой — Может быть, она к ним и уехала вместе с детьми? Но тогда почему она не сказала мне, что поедет к ним именно сегодня?»
С такими мыслями мужчина открыл дверь спальни… и замер на пороге, столкнувшись с перепуганным взглядом своей жены.
Она сидела на стуле, прямо напротив входа в спальню, возле окна, освещённая лишь тусклым лунным светом. Двое маленьких детишек, пятилетняя девочка и трёхлетний мальчик, стояли по бокам от неё и испуганно жались к матери, а она обнимала их руками за плечи.
— Аина? Что случилось? Что с тобой? — опомнившись, заговорил Миджин, делая шаг внутрь спальни — Что тут, вообще, происходит?
Ответ он получил не от жены. Женщина лишь испуганно пискнула, а мужчина почувствовал за спиной чужое присутствие, а в следующий миг к его шее прижалось что-то тонкое и холодное… нож, кинжал? Он было хотел вырваться из хватки неизвестного, с одним нападающим он точно справится! Но тут же послышались шорох и тихий топот. Рядом с Аиной и детьми встали двое неизвестных, вооружённых длинными кинжалами. А третий неизвестный, тот, что стоял сзади и удерживал у шеи Миджина острое лезвие, едва слышно усмехнулся и произнёс незнакомым скрипучим голосом:
— Поздновато домой возвращаешься, господин следователь.
— Кто вы такие? Что вам понадобилось в моём доме? — спросил в ответ Миджин, старательно подавляя волнение и страх за семью и не сводя пристального взгляда с жены Аины и сына с дочкой. Жена смотрела на него с таким же диким страхом, а по щекам её катились слёзы.
«Если это воры, то воры очень странные. Ведь ни один нормальный вор не станет искать наживу в доме следователя Центрального Управления». — успел подумать мужчина. А неизвестный за его спиной, кем бы он ни был, издал неприятный смешок и почти весело произнёс:
— Кто мы такие? А я-то думал, что ты сразу сам догадаешься, кто мы… и зачем пришли — Миджин промолчал, и неизвестный продолжил, подсказывая — Ты вчера, господин следователь, по деревням изволил ездить. Что-то там вынюхивал, вопросы разные задавал… селян пугал. Сегодня всю первую половину дня в городском архиве просидел — немного помедлил — Нам было крайне любопытно узнать, что ты там искал… и что в итоге нашёл. Да-да, мы уже разузнали, зачем ты в архив приходил.
Миджин Кьён продолжал молчать, мысленно ругая себя последними словами.
Узнав, в каком поместье видели подозреваемых, он не побежал бегом к господину Нолану! Решил сначала побольше информации выведать, чтобы наверняка какую похвалу от начальника получить! И сегодня… когда узнал, что господин Нолан в какое-то районное отделение уехал, и искать его не поехал, и возвращения его не стал дожидаться! А что в итоге? Теперь жене и детям грозит смертельная опасность!
Да, следователь уже понял, кто заглянул к нему «в гости». Люди хозяина того самого поместья. Который, судя по всему, и есть тот самый маньяк-убийца! Убийца, которого не могут найти уже столько времени. А ещё этот маньяк, если это, и правда, он и есть, родственник самого губернатора! В голове Миджина проскользнул мимолётный вопрос: а знает ли господин губернатор о поступках своего племянника? И что делать, если знает и покрывает? Но сейчас мужчину волновало совсем другое: ему самому-то что сейчас делать?
Вот один из «гостей» подошёл поближе к стулу, на котором сидела Аина, угрожающим жестом приподнял кинжал, на остром лезвии которого на мгновение отразился падающий из окна лунный свет.
Миджину ужасно хотелось, чтобы преступники отпустили его семью. Ведь им нужен только он, тот следователь, что успел узнать больше, чем нужно. Но мужчина прекрасно понимал, что просто так Аину и детишек никто не отпустит. Они — гарантия того, что следователь будет вести себя «хорошо».
— Что вы хотите? — нервно сглотнув, произнёс Миджин. Голос его прозвучал тихо и смиренно.
— О я рад, что ты решил поступить благоразумно и вступить с нами в переговоры — радостно затараторил незнакомец, что стоял сзади. А потом даже лезвие с шеи Миджина убрал. Сделал пару шагов. И вот незнакомец уже стоит прямо перед следователем.
В помещении было, конечно, темно, черты лица во всех подробностях не разглядишь, но Миджин Кьён успел заметить главное: незнакомцем, что минуту назад держал кинжал у его горла, оказался мужчина лет примерно сорока с небольшим на вид, мужчина невысокий, полноватый… и совершенно лысый. Неужели тот самый подозреваемый⁈ Скорее всего…
А лысый снова ядовито усмехнулся и произнёс:
— А чтобы ты и впредь никаких глупостей не наделал… — перевёл взгляд на одного из своих помощничков и коротко кивнул.
А дальше всё произошло очень быстро. Следователь ничего сделать не успел. Одно мгновение — и вот его маленькая дочка оказалась в руках одного из негодяев!