Женщина сняла крышку и Рани уставилась на содержимое. Она даже не хотела знать, как это работает. Дама вылила половину содержимого коробки в крышку. Это было похоже на чистые сопли, скользящие от одного контейнера к другому. Ей пришлось закрыть глаза, чтобы ее не стошнило.
Женщина поставила коробки на пол и встала спиной. Рани посмотрела на слизь, а потом на даму. Затем она щелкнула, и выпалила:
— Я должна положить ноги в это?
Продавщица подняла руки вверх.
— Вам нужны были туфли. Я дала вам туфли.
— Вы дали мне сопли в коробке.
Женщина засмеялась.
— Да, это действительно так выглядит. А теперь вставайте и перестаньте ныть.
Рани развязала свои сапоги и сняла носки. Паря ногой над слизью, она не могла заставить себя сделать это. Затем женщина толкнула ее за плечо, и Рани упала вперед, поставив ногу вниз, чтобы не упасть. Грязевидный материал хлюпал между пальцами ног и вокруг ноги, но не останавливался на достигнутом.
Это продолжалось вверх по ее ноге и выше по пятке. Затем перед ее глазами слизняк сформировал форму обуви и затвердел вокруг ее ноги, придав ей идеальную форму. Все, что она могла сделать, это разглядывать это.
— Видите, — сказала женщина, — подойдет.
Рани подняла ногу с коробки, чтобы увидеть трехдюймовый каблук на туфле тускло-желтого цвета, который сгибался при каждом движении. Невероятно.
— Хотите попробовать другую?
Рани покачала головой. Она была верящей женщиной. Теперь она беспокоится о том, сколько все это будет стоить. Вероятно, у нее не было достаточно сбережений, чтобы оплатить счет. Плюс, ее кредиты были Деплеонскими. Почему она об этом не подумала?
Женщина положила перед ней листок бумаги с цифрами. Рани, должно быть, неправильно на это посмотрела. Сумма была разумной. Она взглянула на даму.
— И это все? — Спросила она.
— Конечно, — последовал ответ. — Я не предложила хороший материал, так как не думала, что вы можете себе это позволить. — Это не было хорошим материалом? Черт, она действительно была вне моды. Рани никогда не видела ничего из этого на своей планете. Но она никогда не ходила в модные магазины.
Рани пришлось придумывать причину для активов Деплеона.
— Я только что провела свой отпуск в Деплеоне. Все мои активы все еще в этой форме. Вы принимаете их?
— Конечно, активы — это активы.
Рани вытащила бумажные купюры из сумочки и передала их. Ей даже вернули сдачу в виде денежного типа планеты. Было бы хорошо, если бы ей пришлось купить что-нибудь маленькое. У нее почти ничего не осталось.
Спеша обратно на корабль, она никогда не видела, чтобы так много людей смотрели на нее раньше. Это нервировало, хотя они смотрели по уважительной причине.
Вернувшись на корабль, она проверила свой коммуникатор. Ни сообщений, ни попыток подключения. Ничего. Рани задавалась вопросом, убьет ли Дрейс ее парней сразу или будет пытать их до самой смерти. Обе мысли ужаснули ее. Она знала этих парней. Они были ее семьей несколько месяцев. Она никогда не простит себя, если они умрут, потому что она не сделала все возможное, чтобы спасти их.
Покопавшись в своей сумке, Рани вытащила расческу, заколки для волос и свое волшебное оружие, которое приобрела, когда начала тренироваться с Хранителями: ее смертельный зажим бабочка для опасных миссий.
Заколка имела три зубца, которые скользили в любую прическу. В одном зубце было снотворное, во втором сыворотка правды, а в третьем смертельный яд. Укол с любым зубцом даст мгновенный результат. Ей никогда не приходилось использовать его раньше.
Она приподняла синее платье, и оно напомнило мешок для мусора. О, боги, на что ее уговорили? Она не хотела подлости, но и унижения тоже не хотела. Она надела его на голову, надеясь на лучшее.
Как только она опустила его на плечи, ткань в одних местах сжалась, в других расширилась. Так же, как и обувь, платье идеально подходило. Она выглядела невероятно, потрясающе, и совсем не похожа на себя. Потрясающая маскировка.
Стоя, глядя на себя в отражении хромированных стен, она сказала себе, что может сделать это. Она была сильной и храброй и могла позволить себе нервный срыв после того, как ее ребята вернутся на корабль.
Потом ей в голову закралась мысль, что велика вероятность того, что это будут ее последние часы жизни. Рани отбросила эту мысль. Если она должна умереть сегодня, то это было по достойной причине.
На всякий случай, она оставила запись в дневнике на своем коммуникаторе, чтобы кто-нибудь знал, что случилось со всеми.
8
Рани вошла в ночной клуб и осмотрелась. Она ходила в один, когда училась на продвинутом уровне с кучей подружек, но никогда одна. Ей не очень нравились места, где нужно было кричать, чтобы поговорить с человеком рядом с вами.
Поздние часы еще не наступили, поэтому толпы были небольшими и относительно тихими, а также музыка. Чтобы успокоить нервы, она села на стул в баре и заказала фруктовый напиток. Сцепив руки, она скрывала, насколько они дрожат.
Бармен была красивой женщиной лет на десять моложе нее. Она задавалась вопросом, есть ли у девушки волшебный макияж. Нет, ее красота выглядела естественно.
— Вот, держи, фруктовый со льдом, — сказала барменша. Рани поблагодарила ее и положила нужные активы на стойку. Женщина схватила деньги и глянула на нее. — Я тебя раньше не видела. Ты новенькая или проездом?
— Проездом, — ответила Рани. Она поднесла стакан ко рту и, не привыкнув к своим теперь пухлым губам, пролила немного напитка. Она быстро вытерла его с подбородка и верхней части стойки.
Барменша улыбнулась.
— У тебя помада, которая делает губы толще?
Рани взглянула на нее, страх закружился в ее груди. Ее прикрытие уже раскрыто?
Барменша засмеялась.
— Не беспокойся. Теперь я вижу это постоянно. Сама еще не пробовала. Тебе нравится?
Рани чувствовала, что кто-то приклеил ослиные губы к ее губам.
— К ним нужно привыкнуть.
— Они отлично смотрятся, — девушка взяла тряпку и вытерла бар.
Рани вспомнила Джордину из ресторана.
— Итак, я думаю, ты видишь много всего на работе здесь, да?
Барменша фыркнула.
— За некоторые вещи, которые я видела и слышала, люди убили бы, чтобы узнать.
— На самом деле? — Рани наклонилась над стойкой, как будто говорила о заговоре. — Как что?
Хозяйка бара посмотрела на нее сверху вниз и пожала плечами.
— Ты не похожа на опасного типа.
Рани засмеялась.
— Поверьте мне, это не так. — Она протянула свою руку. — Я Рани. — Ну, черт возьми. Она снова назвала свое настоящее имя. Работа под прикрытием не для нее. Ей придерживаться очевидной версии первой приближенной к истине. Не там, где ей придется лгать.
— Я Арбель, — ответила девушка.
— Красивое имя, — сказала Рани, не задумываясь.
Владелица улыбнулась.
— Благодарю. Меня назвали в честь бабушки. — Она огляделась и наклонилась ближе к Рани. — Пару дней назад я слышала шепот о похищении сына какого-то короля. Я не знаю, правда это или нет, но это было довольно серьезно.
Рани притворилась, что шокирована.
— Ничего себе, это очень серьезно. Надеюсь, что это неправда.
Арбель ухмыльнулась.
— Зная Сумрачную душу, это правда.
Глаза Рани стали больше, не то, чтобы ее округленные глаза уже не были огромными.
— Ты знаешь Сумрачную душу?
— Конечно, все здесь знают о нем. Он хорош для бизнеса и плох для всего остального.
— Как так? — Рани не могла представить ничего хорошего от плохого парня.
— Ему хорошо, когда в спокойном настроении и приводит всех своих людей. Они тратят много активов, чаевые очень хорошие, и, как правило, не вызывают проблем. Плюс, его ферма обеспечивает большую часть еды здесь.
— Вы имеете в виду рестораны и бары? — Прежде всего, Рани не могла поверить, что у суперзлодея будет ферма. Что-то тут не так.
— Да, но не все хорошо, — ответила Арбель. — Он берет много за продукцию и не позволяет никому приносить то, что он поставляет. Кто-то пытался предложить конкуренцию, и семья исчезла. Никогда больше не видели. Он не принимает любезно других, кто переходит ему дорогу.
— Разумеется, — ответила Рани. Это добавило ей и без того слабую уверенность в себе. — Как долго ты здесь работаешь? — Спросила она.
Арбель крякнула.
— Слишком долго.
— Почему бы тебе не найти то, что ты любишь делать?
Барменша вздохнула.
— Здесь нелегко найти работу. Я бы уехала в большой город, но мой парень забрал все мои деньги, когда мы расстались. Какое-то время у меня не было ничего кроме имени.
— О, — это все, что Рани могла придумать. Девушка, должно быть, была опустошена. Но она знала множество людей, которые хорошо заплатили бы, чтобы узнать, что слышала бармен. Она бы поспорила, что король заплатил бы небольшой выкуп, чтобы узнать, что было запланировано для его сына.
— Чем бы ты занялась, если бы у тебя была такая возможность? — Спросила Рани.
Арбель отвернулась на мгновение, как будто мечтая об идеальной жизни.
— Я хотела бы помочь тем, кто был обижен. Те, кому нужен кто-то, чтобы все исправить. Например, выследить бывшего и забрать то, что принадлежит мне.
— Это действительно благородно, — ответила Рани.
Арбель рассмеялась.
— Я бы не назвала это так, я видела, как много плохих вещей происходит с хорошими людьми, и хочу, чтобы это изменилось. Сражаясь за тех, кто не может — Рани считала это прекрасным. У этой женщины было огромное сердце, и с ней поступили несправедливо. Она хотела бы чем-нибудь помочь. Но кем она была? Ничтожество. — Прости, — сказала Арбель, — мне нужно вернуться к работе.
Рани огляделась и была удивлена, сколько там было людей. Она была так занята с Арбель, что не заметила ничего. Девушка отпила свой напиток, стараясь больше не пускать слюни. Эти губы будут первым делом, когда она вернется на корабль.
Она окинула взглядом толпу, интересно, здесь ли Сумрачная душа и его люди. Не было больших групп, поэтому она сомневалась. Рани наблюдала за женщинами за столами. Одни с парнями, другие в небольших группах. Они все