Опять все изменилось. Густая красная жидкость запузырилась, потекла наружу. Женская рука вытащила что-то и вытянулась, показывая.
У Амейры замерло дыхание и бухнуло сердце. Это была ее рука. И ее лицо. А тут еще какой-то черный корень, с которого капало.
Губы, принадлежащие ей и не ей одновременно, зашевелились. Послышался голос, точно не ее:
– Злой дух, добрый дух, нет и нет. Человек становится вороном, да, но его превращают духи, а по деяниям своим и форме люди. Ты забудешь эту ночь, ничего не вспомнишь, Аннали.
Амейра проснулась и почувствовала, что каждая мышца сведена. Кто, черт возьми, эта Аннали и почему ее имя кажется знакомым?
– Ты кричала?
Маквей заполнил дверной проем. Амейра приподнялась на локте. «Ох ты, черт побери!»
– Я… э-э-э…
Она и раньше видела полуодетых мужчин, правда, не столь шикарных и сексуальных.
– Ты что-то увидела? Кого-то? Розового слона?
Интересно, надето ли на ней что-нибудь.
– Думаю, я в порядке. – Она заглянула под покрывало. Ни единой ниточки. – Я видела очень странный сон.
– Все, кто пьет «кровь дьявола», их видят, нет?
– «Кровь ворона».
– Ну, тогда «виски дьявола».
– Ты еще пил их виски? И до сих пор способен ходить?
– Прямо сейчас не особенно хорошо, но это пройдет. Знаешь, Рыжая, это самый странный отходняк в моей жизни. В голове вороны. Красивые говорящие вороны.
– Просто вчера вечером мы видели говорящих воронов. Репетицию аттракциона. Я практически уверена, что они ненастоящие. У них были красные глаза. Это вино реально бьет по мозгам.
– Это точно. Если у меня окончательно поедет крыша, напомни, когда вернемся на свою сторону моста, связаться с капитаном лейтенанта Майклса и окружной лабораторией. Если в теле Майклса или в нашем кофе был яд, я хочу это знать.
– Хорошая идея. Теперь о приятном, Бригхэм сказал, что заклинатели воронов собираются провести шествие по Мэйн-стрит в пятницу.
– Да, я получил уведомление. И раз уж я стал «общим», Марта заявила, что по закону чести обязан не замечать, чем они будут торговать на рынке после шествия или во время того, что она называет рекламой шествия, в четверг.
– Заклинатели будут торговать с твоего разрешения или без него. Они всегда с легкостью обходили Тая. Я знаю, что ты не Тай. Они сделали тебя «общим», но это не значит, что у них не будет от тебя секретов, просто им необязательно выставлять часовых. В любом случае я чувствую себя лучше, зная, что они на нашей стороне. Я встану.
– Если не сможешь, буду счастлив тебе помочь.
«Приступы похоти не должны преобладать из-за единственного двусмысленного замечания. И вообще, сексу не место в моих мыслях».
– Шеф, по-моему, они пищат. Раз-два-три, стоп. Раз-два-три, стоп.
– Можешь больше не считать, Рыжая. Это Уэстор.
– Зачем он тебе звонит?
– Хочет встретиться сегодня вечером в «Красном глазе».
– Ты уверен, что он не убийца?
– Он никогда им не был. Это не означает, что его нельзя купить.
Амейра бросила взгляд за окно спальни, где рассеивался утренний туман:
– И почему эта сторона Белламова моста внезапно кажется мне намного безопаснее, чем вчера вечером?
Маквей чмокнул ее в губы.
– Чересчур не расслабляйся, Рыжая. По моим наблюдениям, хотя причиной смерти Ханны стал удар по голове, он был получен не при падении. Ее кто-то ударил.
И кому понадобилось убивать безобидную затворницу?
– Ставлю на то, что преступник кто-то из Белламов. – Отчаянно хмурясь, Джейк мерил шагами полицейский участок Лощины Ворона. – Северный лес кишит бандами этих психов. Скажи еще, Маквей, что ты не думаешь так же.
– В контексте преступника я ничего не думаю. Ханна Блюме не упала и не ударилась головой, это все пока.
– Как ты это понял? – вмешалась Амейра.
– Как ни крути, Рыжая, а тело лежало неправильно. Ты сама сказала, что такой удар убил бы ее на месте. Значит, она упала замертво параллельно стойке, но все же на расстоянии от угла, где мы нашли высохшую кровь. Эти факты противоречат друг другу.
– Это уж слишком, Маквей! – У Джейка дернулась щека.
Амейра зашагала по комнате.
– Радуйся, что не придется рассказывать об этом дяде Лазресу и пересекать Белламов мост дважды. Должна быть какая-то другая дорога.
– Если там есть другая дорога, твои новые друзья – заклинатели воронов должны о ней знать, – заметил Джейк.
– Откуда такая неприязнь? Большинство из них – твои родственники.
– Они заклинают воронов. Это ненормально. Они гонят самогон. Это незаконно. Непонятно, почему мы не допрашиваем их по поводу смерти Ханны.
– Потому что. – Маквей посмотрел мимо него на Амейру. – Рыжая, анализ кофе дал отрицательный результат, а бригада криминалистов по делу Майклса все еще ищет присутствие ядов.
– Их будет нелегко найти. Мне нужно поговорить с дядей Лазресом.
– Его племянник Ар Джей, кажется, сказал, что он в Бангоре и не станет отвечать по телефону, пока не вернется.
– Я не собиралась сообщать ему о смерти Ханны по телефону, подожду у него дома, пока он не вернется.
– Он может вернуться поздно.
– Маквей, у меня работа в Бухте. – Джейк понизил голос.
– Через полтора часа у меня встреча с окружным шерифом, – отозвался Маквей. Как минимум на два часа. Джейк будет рад услышать, что проведет большую часть вечернего дежурства в «Красном глазе».
– В любом случае не знаю, к чему все эти выяснения, – проворчал Джейк. – История проста. Ноле Беллам следовало бы оставаться в Лощине, откуда она родом. Хезекайя не виноват в том, что она флиртовала с Эзикиелом и сделала так, чтобы он тоже ее захотел. Даже дураку ясно, что у Хезекайи чуток поехала крыша, когда Эзикиел изнасиловал Нолу.
– Да-да, так поехала, что злой дух, случайно оказавшийся поблизости, решил ему помочь.
– Эта история считалась правдой много лет, Амейра. Пока какой-то жадный до славы Беллам не поставил ее под сомнение. Дал силу своре ведьм.
– Джейк, насколько я помню, твой брат верит в эту силу.
– Просто ты напугала его своими выдумками!
– Поскольку Джимбо все же решил не сталкивать меня с обрыва, думаю, мы никогда не узнаем, выдумки это или нет.
С недовольной миной Джейк вошел вместе с ней в шумный бар.
– Ох, черт, уж не Лазрес ли это?
– Да ладно тебе, Джейк! Дядя Лазрес ни за что не повторит ошибку и не… – Она оборвалась на полуслове, когда сквозь туман обрисовался профиль Лазреса Блюме. – Так. Вот теперь я в шоке.
– Ночь с каждой минутой становится все дерьмовей. – Джейк рывком распахнул дверь. – Маквей разговаривает с Бартендером. Лично я собираюсь найти хороший темный угол и заползти в него с бутылкой. Дай знать, когда это старое пугало отсюда уберется.
В баре было жарко и практически не протолкнуться. Амейре удалось удержать Маквея в поле зрения, однако дядю она потеряла из виду уже через несколько секунд.
Маквей встретил ее посереди зала.
– Где Джейк?
– В дальнем углу, возле уборных.
Маквей продолжал выискивать кого-то взглядом, но она заметила, как изогнулись в улыбке его губы.
– Я ищу не Джейка, а Уэстора. Может статься, он прибегнет к маскировке.
– Только маскировки не хватало! У него есть любимое обличье?
– У него неплохо получается старик.
– Может быть, он загримирован под дядю Лазреса. Джейк и я, кажется, видели, как он вошел.
– Он здесь. И злится на Йоланду. Что-то насчет превышения расходов и компенсаций за поломку. Она удирала от него со всех ног. Судя по выражению лица твоего дяди в тот момент, он собирался оторвать ей голову.
– Откуда тебе знать? Выражение его лица никогда не меняется. Как все прошло с шерифом?
– Завтра едем в особняк Белламов с двумя бригадами криминалистов и медиков.
– Хорошо. А почему я не ощущаю себя частью команды?
– Без понятия. Ты – часть бригады медиков.
– Я… Что? Маквей, ты же знаешь, я не криминалист. Хочешь, чтобы я была у тебя на виду?
– Видеть тебя, чувствовать тебя, трогать тебя, Рыжая. Как насчет захватить угловую кабинку и пообжиматься, пока не покажется Уэстор?
Идея Амейре в принципе нравилась, пока не раздался звон бьющегося стекла. Кто-то закричал. Вся правая сторона бара внезапно вспыхнула огнем.
Опыт научил Уилли никогда ничему и никому не удивляться. Но сейчас он просто в шоке. Хотя на первый взгляд в происходящем не было никакого смысла, логика подсказывала, что причина все же существовала.
Если только человек на той стороне переулка не душевнобольной.
Ошеломленный преступник повернулся и замешкался. На секунду. Как Уилли. Выхватил оружие. Уилли тоже. Выстрелил. Уилли тоже.
Глава 12
Огонь вспыхнул от пола до потолка. Люди в панике разбегались. Напитки только подпитывали пламя.
Маквей знал, в каком направлении двинется толпа, а главная дверь уже горит. Ясное дело, пожар кем-то тщательно спланирован.
Он услышал хлопок справа и толкнул Амейру на пол. Бартендер отпрыгнул от новых языков пламени. Бутылки за его спиной лопались и вспыхивали.
Амейра вырывалась.
– В задней части коридора, возле уборных, есть выход! И еще дверь доставки в кладовке позади бара. Кажется, я вижу дядю Лазреса. Выведу его и всех, кого смогу, через коридор.
Видя, как бегущий к выходу человек впечатывает Лазреса Блюме в стол, Маквей сдался. Амейра вовсе не беспомощна, а он все равно не справится в одиночку.
– Если увидишь Джейка, скажи про дверь доставки. – Он поцеловал ее и бросился к огнетушителю, отчаянно надеясь, что его цилиндр полон.
Зная, что дым убивает быстрее огня, Амейра прикрыла рот рукавом. Чтобы добраться до Лазреса, ей пришлось преодолевать нагромождения столов и стульев. По дороге она пыталась собрать вокруг себя как можно больше мечущихся в панике людей.
К сожалению, многие уже успели опрокинуть по нескольку кружек, а те, кто играл в бильярд, размахивали киями, прокладывая себе дорогу в толпе.