– Тут, понимаешь, женщина пришла, – прошептала ему девушка на ухо. – Василия сегодня нет. Прими ее, а? Запиши там основное и пообещай перезвонить. Все равно ею никто особенно заниматься не будет.
Делами таких клиентов и в самом деле сотрудники агентства себя не утруждали: с них брали предоплату и обещали перезвонить. На этом работа заканчивалась – основные силы уходили на клиентов, которые приходили по знакомству. Впрочем, Василия никто не ограничивал. Хочешь, ищи, расследуй, следи. Василий не хотел…
– Конечно, конечно, – Лёня посмотрел вокруг, идентифицировал пострадавшую и гостеприимно махнул ей рукой, приглашая пройти в его кабинет.
Пожилая женщина с уважением прочла надпись «Оперативный отдел» и с еще большим уважением посмотрела на подтянутого Лёню. За годы службы в полиции он не набрал ни грамма лишнего веса, чему способствовала маленькая зарплата и регулярное посещение тренажерного зала. В Лёне было сто восемьдесят пять сантиметров роста, он обладал прекрасной густой шевелюрой, которую безжалостно превращал в парикмахерской в короткий ежик. Из-под длинных ресниц на женщину смотрели зеленые глаза, одновременно придававшие Лёне загадочности и вызывавшие доверие.
– Что у вас стряслось? – учтиво спросил Лёня, доставая диктофон из ящика стола. – Мы приложим максимум усилий, чтобы вам помочь.
– Понимаете, у меня пропала дочь, – женщина запнулась и промокнула глаза салфеткой, которую все это время сжимала в руке.
– Воды? – предложил Лёня.
– Нет, спасибо. Я постараюсь взять себя в руки, – женщина всхлипнула, глубоко вздохнула и продолжила говорить. – Болею я давно. Уже около года. Все это время мы с дочкой копили на операцию. Вроде и не самая сложная операция, и не самая дорогая, но, если ее не сделать, последствия бы были не очень-то радужные. Вплоть до летального исхода, – женщина снова вытерла набежавшие слезы. – Зарабатываю я мало – воспитательницей работаю в детском саду. А дочка поступила в Москве в институт. Подрабатывала, конечно, где могла: в кафе, ресторанах, ночных клубах. Примерно месяц назад получаю я от нее письмо по электронной почте – мол, мама, не волнуйся. Я нашла хорошую работу за границей. Дальше она пишет, что ее исследования так заинтересовали иностранцев, что они предоставляют ей возможность учиться и работать. Да еще платят щедрый аванс.
– Повезло, – пробормотал Лёня.
– Я тоже вначале так подумала, – закивала женщина. – Вскоре на мой счет пришла большая сумма. Дочь писала, что это мне на операцию. Я воспользовалась деньгами. Операция прошла успешнее, чем ожидалось. Часть денег даже осталась. Их-то я вам и собираюсь заплатить за работу.
– А что случилось-то?
– Дочь пропала, – женщина закрыла лицо руками, – исчезла!
– Уехала за границу? – предположил Леня.
– Но ведь и из-за границы можно писать письма! Я-то сразу не сообразила, что произошло. В больнице освободилось место. Меня могли взять на операцию без очереди. А когда я вернулась домой, от Алечки ничего не было, никаких вестей. Я поехала в Москву. Ее подруги по общежитию, одногруппники, все сказали, что она просто исчезла около месяца назад, ничего никому не сказав. Она не оставила ни телефона, ни адреса.
– Вы заявили в полицию?
– Заявила. Но они не очень вежливо со мной поговорили, и я поняла, что лучше попытаться действовать самой. Деньги, которые у меня остались – ее. Я обязана потратить их на поиски дочери. Пожалуйста, помогите, – последние слова женщина произнесла еле слышно, снова заплакав.
– Не волнуйтесь, – Лёня все-таки пошел за стаканом воды, – расскажите мне, где она училась, дайте мне ее телефонный номер, координаты друзей…
Еще какое-то время Лёня потратил на скрупулезное фиксирование информации. Он понимал, что его час пробил. Василий бы кинул дело в стол, не став и пальцем шевелить. Лёня же решил взяться за дело всерьез. Впервые за многие годы он мог не только проявить себя, но и реально помочь страдающему человеку. То есть сделать то, о чем мечтал в детстве…
Первый шаг не принес никакого толку – Алькин телефон был уже месяц как заблокирован. Второй шаг вел в общежитие. Лёня позвонил двум ближайшим подругам пропавшей девушки и договорился с ними о встрече.
Вечером в общежитии туда-сюда сновала уйма народу. Молодые люди громко разговаривали, шутили, смеялись. Лёня присел на уголок дивана, стоявшего недалеко от охранника. Вскоре к нему подошли Алины подруги.
– Аля постоянно искала подработку, – начала рассказывать одна из них. – Перед своим исчезновением она устроилась работать в ночной клуб. Денег там платили много. Единственное, работа была ночная. Тяжело потом на лекциях сидеть. Но Алька старалась. Хозяин ей чего-то наобещал. Типа про перспективы. Она и пахала.
– А откуда у нее все-таки взялась большая сумма маме на операцию? И что это за информация про работу и учебу за границей? – уточнил Леня у девушек.
– Про деньги мы и не знали ничего, пока мама не приехала и не начала всех тут расспрашивать. Про работу и учебу тем более. Но мы учимся на продвинутом факультете. Теоретически, конечно, всякое могло быть. Алька, правда, в науке не блистала. Вряд ли ее кто-нибудь всерьез звал за границу.
– В тот день, когда она пропала, что происходило?
– Утром Аля сказала, что плохо себя чувствует, и осталась в общаге. А после занятий ни ее, ни ее вещей в комнате не оказалось. Но она написала записку, что с ней все в порядке, чтобы мы не беспокоились.
– И вы не беспокоились? – удивился Лёня.
– Да нет, – девчонки пожали плечами, – у каждого своя жизнь. Могла, например, к парню свалить. Или к матери поехать. Мало ли что.
– Но ее не было почти месяц! – гнул свою линию Лёня.
– Так тут бывает. Мы не лезем. Конечно, когда мама ее приехала, мы поняли, что-то не так. Но не удивимся, если Алька объявится и расскажет какую– нибудь банальную любовную историю. Она же просила мать не волноваться. Наверное, думала, та сделает операцию, будет дальше лечиться. Короче, так сразу в Москву не поедет ее искать.
– Понятно, – вздохнул Лёня. «Современные нравы», – подумал он про себя. – Хорошо, давайте я попробую еще с кем-нибудь поговорить, – сказал он вслух.
Он топтался еще некоторое время в коридоре общежития, пытаясь вызвонить ребят из того небольшого списка, который дала ему мама Али. Но кто-то не отвечал на звонки, а кто-то сразу говорил, что ничего интересного по этому вопросу рассказать не может…
– Вы разыскиваете Алевтину? – голос прозвучал неожиданно над самым ухом.
Лёня вздрогнул и увидел рядом с собой высокого, худощавого парня в очках и с серьгой в ухе.
– Да. Вы ее друг? Вы что-то можете мне рассказать?
– Могу. Есть мыслишки. Пойдемте, посидим в кафе. Вы мне пивка купите, а я вам расскажу, что по этому поводу думаю.
Вечером в кафе было многолюдно. Лёня нашел свободный столик, заказал два пива и приготовился слушать.
– Итак, вы ищете Альку, – начал очкарик. – Что, мамаша спохватилась? Она тоже в общагу приходила.
– Хорошо, что хоть мама спохватилась. А то смотрю, ее друзья-то не сильно напряглись. Девушки нет целый месяц, а вам всем по барабану, – ехидно заметил Лёня.
– Нам не то чтобы по барабану. Просто каждый в наше время живет своей жизнью. К сессии точно спохватились бы – деканат начал бы проверять списки, тут бы все и всплыло. У нас так бывает – пропадают люди до сессии, а к экзаменам снова материализуются. Жить ведь надо на что-то. В основном на заработках все. А лекции можно и он-лайн слушать. И домашние задания препы по почте принимают без проблем…
– Понятно, – Лёня отхлебнул пива, – так что с Алей?
– Вы слышали, на западе есть такая вещь, как альтеры? Альтербионы.
– Что-то читал. Даже, по-моему, передачу про них смотрел, – пробормотал Лёня, наморщив лоб, – роботы. Их в Японии впервые создали. Точные копии реальных людей.
– Точно. Стоят заоблачно. Их в основном покупают актеры, певцы, политические деятели. Те вместо них снимаются в кино, вещают по телеку. Такие вечно молодые копии своих хозяев. Хозяева видят все, что делает их альтер. Некоторые стареющие богатеи с помощью альтеров знакомятся с молоденькими девушками. А стареющие актриски продолжают сниматься и зашибать деньги. В России их использование запрещено.
– Понятное дело! – Лёня вспомнил несколько громких дел, связанных с альтерами. – Роботов заставляли воровать, убивать. Что-то в этом духе. Они же с пульта управляются хозяевами. Выглядят точно как люди. Короче, как только все это началось, так сразу их и запретили. Хотя, говорят, нелегально их все же ввозят. Но как альтеры связаны с Алей?
– Подождите! – студент махнул рукой в сторону Лёни. – Дойдем до Альки. Так вот, на Западе эксперименты сейчас ведутся над людьми. Альтербионы стали неактуальны. То есть их используют, но уже это не модно. Поэтому пытаются в разных научных центрах работать с мозгом человека. Точнее, центров, работающих с людьми, всего два – в Штатах и в Швейцарии. Все происходит тоже на грани нарушения закона. Но они выкручиваются, находят лазейки. Цель экспериментов – стереть из мозга человека информацию, которая там у него находится, и записать новую. Ту, что потребует заказчик.
– Зачем? – не понял Лёня.
– Во-первых, с помощью подобных экспериментов резко продвигаются вперед исследования, связанные с мозгом человека. Британцы, например, как и мы, по-прежнему работают с мышами. Толку – чуть. Во-вторых, популярность инквилинов возросла в разы!
– Кто такие инквилины? – Лёня еле успевал за потоком информации, который на него обрушивал студент.
– Инквилины – это существа, получаемые в результате полного стирания информации из мозга человека и записи на это место информации заказчика. Инквилины, как говорится в рекламе, это идеальные сожители. Вот, например, вы хотите, чтобы у вас была идеальная жена? – студент поправил очки и уставился на Лёню. Лёня задумался.
– Не уверен. Так не бывает.
– Но если представить себе, что бывает. Захотите! Тут же захотите! И вот все ваши пожелания записывают на носитель. Жена готовит, убирает, занимается с вами сексом. При этом не ворчит, не нудит, не просит купить ей шубу!