К 2002 году наш бренд был представлен практически в каждом люксовом торговом центре, включая ключевого игрока на рынке – Bergdorf Goodman. Я снова перестала выпрямлять свои волосы. Я взяла реванш! За три года мы прошли удивительный путь от работы в убыток и советов моих встревоженных близких закрыть компанию до очень прибыльного бизнеса. Никто в индустрии не мог в это поверить. Никто не ожидал от нас того, что мы сделали, и многих удивило то, как нам удалось заново воссоздать бренд. Мы с Паулой позиционировали бренд, используя современный подход, – и вот бизнес, зародившийся в 1970-х, успешно перешел рубеж веков и вошел в XXI век с флагманской моделью платья с запа́хом и новыми моделями для представительниц всех стран и поколений.
Компания развивалась по мере появления новых возможностей, без генерального плана. В 2003 году мы открыли магазин в Майами, а через год – в Лондоне, в небольшом бутике в районе Notting Hill, где бренд стал настоящим хитом. Еще через год последовал Париж, где мы устроили эффектную вечеринку по случаю открытия. Так совпало, что Мадонна тогда была в Париже, и я отправила ей электронное письмо. Она пришла на открытие с дочерью в сопровождении свиты папарацци и купила платье с запа́хом, которое потом надела на пресс-конференцию в Израиле. О лучшем друге и лучшей рекламе нельзя было и мечтать!
Мадонна еще раз здорово выручила нас несколько лет спустя, в Лос-Анджелесе, на вечеринке после церемонии вручения премий «Оскар» в 2008 году, которую она вела вместе с Деми Мур. Я не могла поверить своим глазам, когда увидела их обеих в одинаковых золотых платьях с запа́хом, которые для них заказала стилист Рейчел Зои после моего весеннего показа! Тогда я поняла, что моя карьера модельера по-настоящему состоялась. В тот вечер у меня был еще один повод для радости – реклама American Express, которую дважды показали за время трансляции церемонии. Для ее создания они наняли режиссера Беннетта Миллера, который был номинирован на премию «Оскар». Съемки проходили в поместье Cloudwalk и в студии. Беннетт сказал, что не хочет, чтобы я говорила заранее написанный текст, и вместо этого взял у меня интервью, а потом использовал его в качестве закадрового голоса. В тот вечер миллионы людей услышали, как я говорю: «Я толком не знала, чем хочу заниматься, но знала, какой женщиной хочу стать». Несмотря на то что я, должно быть, много раз говорила эту фразу и раньше, услышав ее по телевизору, я осознала ее силу. В этом желании заключается дух моего бренда.
В течение следующих нескольких лет мы открыли бутики в Токио, Джакарте, Сен-Тропе, Брюсселе, Шанхае, Гонконге, Москве, Мадриде, вторые и третьи магазины в Париже, Сан-Пауло и Пекине. Открытие магазина в Антверпене, которым управляет жена моего брата, было особенно значимым событием для меня, так как он стал моим первым магазином в Бельгии. Прославленный архитектор и дизайнер интерьеров Аксель Вервордт устроил шикарный ужин в мою честь в своем замке. Впервые в жизни я почувствовала, что я как модельер добилась признания в своей родной стране.
Еще одна замечательная возможность представилась для нас в Москве. Коллекция 2005 года была вдохновлена Россией и продавалась в магазине «Гардероб», и они пригласили меня приехать в Москву. Они устроили небольшой модный показ и ужин в мою честь в доме Толстого на улице Льва Толстого! После шоу, когда я сидела в саду Толстого под кустами сирени с бокалом шампанского и отвечала на вопросы журналистов, я подумала, как радовался бы мой рожденный в России отец, если бы смог меня сейчас увидеть.
Еще одно прекрасное воспоминание связано с приездом в Cloudwalk Роберто Стерна, дизайнера ювелирных украшений из Бразилии, совладельца и управляющего ювелирной компанией H. Stern. Мне всегда хотелось попробовать себя в роли дизайнера украшений, и тридцать лет назад я уже обсуждала возможность сотрудничества с его отцом Хансом. Я была без ума от качества их изделий, но Ханс отказал мне.
Я попыталась снова, в 2001 году, с его сыном, но опять ничего не получилось. Во время наших первых встреч, как я потом выяснила, я немного отпугнула Роберто, но, когда он впервые приехал в Cloudwalk, его изначальная робость переросла в воодушевление, и это положило начало нашей продуктивной совместной работе. Он потрясающе интерпретировал мое видение и не побоялся создать массивные украшения, которые я люблю, – огромные кольца с кристаллами и тяжелый браслет-цепочку «Сутра» из 18-каратного желтого золота, который я ношу каждый день. На каждом из его звеньев выгравирована одна из моих любимых сутр: Гармония, Целостность, Мир, Изобилие, Любовь, Знание, Смех и Созидание.
Бизнес рос с такой скоростью, что каретный дом на Западной 12-й улице оказался заполнен, а затем и переполнен сотрудниками. Семья DVF переросла свой дом, и нам нужно было больше места.
Я купила два исторических здания на углу Вашингтон-стрит и 14-й улицы, все в том же районе Митпэкинг. Часть зданий раньше служила жильем для сотрудников Джона Джейкоба Астора. На строительство нового шестиэтажного центрального офиса и студии ушло три года, так как район теперь носил звание исторического, к чему я сама приложила руку, устроив свой первый благотворительный вечер на Западной 12-й улице шестью годами ранее. Вместо того чтобы снести здания для строительства моего нового офиса, мне пришлось обращаться в Комиссию по градостроительству и представить им дорогущий план по сохранению двух кирпичных фасадов, вычистить внутреннюю часть здания и заново создать внутреннее пространство. Я даже сделала там спальню, хотя то, что кто-то спит в стеклянном домике на крыше, может показаться эксцентричным. Несмотря на сопротивление, с которым я столкнулась, здания на Западной 12-й улице стали дальновидным вложением. В 1997 году я купила два каретных дома за 5 миллионов долларов, в 2003-м я продала их за 20 миллионов.
Наши успехи придавали мне уверенности в себе, а это имеет решающее значение в том, как ты оцениваешь новые возможности. Моя самооценка укрепилась еще больше в 2005 году, когда Совет модельеров Америки вручил мне премию за достижения в профессиональной деятельности, а годом позже избрал меня президентом организации. Ни одно из достижений не имеет такого веса, как признание коллег, – и без него я, сомневаюсь, что решилась бы принять самый отчаянный вызов из всех – Китай.
«Я хочу быть известной в Китае». Эти слова были на верхней строчке моего списка желаний на Новый, 2010 год, а я к нему отношусь серьезно, потому что канун Нового года – это еще и мой день рождения. Конечно, это была колоссальная по масштабу цель, но мне надо было ее достичь.
Я всегда была неравнодушна к Китаю и много раз бывала там начиная с 1989 года, когда на улицах городов еще толком не было машин. За эти годы я завела друзей в Пекине и Шанхае, среди которых были художники, писатели, бизнесмены. Вдруг все начали видеть в Китае большой потенциал для ведения бизнеса, но я не хотела быть очередным брендом, который просто кидается на любую новую возможность ради извлечения выгоды. Мне хотелось понять их культуру, а также рассказать о своей. Будучи лицом своего бренда с самого начала, я всегда была на связи со своими покупателями, между нами существовало взаимопонимание, и мне хотелось, чтобы в Китае было то же самое.
Мне пришла идея, как это сделать: устроить выставку, посвященную моей жизни, карьере и искусству, как я уже сделала это ранее в Москве и Сан-Пауло, чтобы выйти на местный рынок и рассказать о себе новым покупателям. Мой давний друг Билл Катц, который занимается дизайном выставок и интерьеров, предложил в качестве площадки уникальное место: Pace Beijing – крупнейшую в мире частную арт-галерею. Владелец галереи Арне Глимчер с радостью согласился провести мероприятие.
Я была вне себя от восторга, чего не скажешь о других. Паула была против моей затеи с Китаем, а Натана к тому времени на посту креативного директора сменил Иван Миспеларе. Перед нами стояло много задач, и его надо было полностью ввести в курс дела и посвятить во все процессы компании. К тому же Паула утверждала – и совершенно справедливо, – что делать выставку в Китае было преждевременным. Наше присутствие на материковой части Китая было ограничено тремя магазинами – двумя в Пекине и одним в Шанхае, – и с точки зрения бизнеса организация выставки не смогла бы оправдать большие вложения денег, времени и усилий со стороны компании. «Подожди пару лет, пока мы не укрепим свои позиции в Китае», – сказала Паула. Но моя интуиция подсказывала, что момент был правильный, и я настояла на том, чтобы мы осуществили задуманное. Открытие выставки, которая должна была продлиться полтора месяца, было назначено на 4 апреля 2011 года.
Я рассказала о выставке в Пекине своим друзьям во время ужина, который устроил для меня в Шанхае колоритный арт-дилер Перл Лэм. «А как же Шанхай?» – спросили они. Им непременно хотелось, чтобы я устроила что-то в их городе. «Устрой бал, – предложила Венди Денг Мердок, которая тогда была женой медиамагната Руперта Мердока, – в Китае никто не устраивает балы». Мои друзья-китайцы пришли в восторг от этой идеи, впрочем как и я. «Мы назовем его «Красный бал», – решила я.
На следующий день я отправилась в промышленный пригород Шанхая, в студию знаменитого художника по имени Чжан Хуань, которая находилась в помещении, напоминающем пещеру, а раньше была фабрикой по производству труб. Я тут же поняла, что она идеально подойдет в качестве места проведения бала и это будет гораздо интереснее, чем любой помпезный отель. Чжан с радостью согласился, что, в свою очередь, привело в восторг шанхайцев, которые негласно соперничают с их пекинскими коллегами. «Красный бал» был назначен на 31 марта, на четыре дня раньше, чем открытие ретроспективы.
Мы ожидали семьсот гостей, но на бал пришли больше тысячи человек. Среди них были все сливки китайской творческой элиты – композитор и лауреат премии «Оскар» за фильм «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» Тань Дунь, актриса и лауреат многочисленных премий Чжан Цзыи (известная по фильмам «Крадущийся тигр, затаившийся драко