— Че? Че ты сказала?
Кулак пришелся прямо в нос. В глазах потемнело, я почувствовала, как по губам заструились теплые ручейки крови. Из глаз покатились слезы. Было больно и обидно. В который раз за вечер меня приняли за женщину легкого поведения. И что у меня может быть общего с этими разукрашенными макаками?
— Смотри, сопли распустила, — заржали девки.
— Ялта поделена вся, — авторитетно заявила та, которая меня ударила.
— Пошла вон отсюда!
Спорить бесполезно, надо спасаться бегством. Они вышли. Я залилась горючими слезами. Обиднее всего, что обратиться за помощью было не к кому. Я так привыкла, что все мои проблемы решал Вадим. Или я, но с помощью его денег и фамилии. А здесь?
Не знаю, сколько времени просидела я в туалете на полу, как вышла из ресторана и как добралась домой. Помню, дверь открыла заспанная Маринка и чуть не закричала, увидев гостью в таком состоянии. Я прижимала к лицу окровавленный платок и ревела. Надо отдать ей должное, подруга сориентировалась мигом, делала какие-то примочки, прикладывала лед, а я все стонала и ничего не хотела говорить. Да и как такое расскажешь? Пожелав мне спокойной ночи, Марина отложила расспросы до утра.
Проснулась от методичной тряски, кто-то осторожно дергал мое плечо.
— Настя, проснись. Полдень. Дети из школы скоро вернутся.
Я с трудом разлепила опухшие веки и посмотрела на часы.
— Что с тобой произошло?
Маринку распирало любопытство.
— Напали.
— Кто? Когда? — глаза ее расширились от ужаса.
— Грабители. На набережной. Сумку хотели отобрать. Вот, кошелек и телефон забрали.
— Чего тебя понесло ночью на набережную?
— Сама виновата, хочешь сказать?
— Да перестань. Я до трех ночи не спала, все тебя ждала. Думала, придешь, поговорим еще. А тебя как ветром сдуло.
— Давай я приведу себя в порядок и поговорим, ладно?
Через полчаса мы сидели на кухне, ели блинчики и пили чай со смородиной. Яркий макияж, густо замазанные глаза скрывали припухлости и отеки под глазами. Отечность отливала синевой, пришлось наложить толстый слой тонального крема. Это были не все беды, которые меня постигли. Оказалось, что туфли безнадежно испорчены. Я их выбросила в мусорное ведро на глазах у Маринки. Благо, в чемодане имелась запасная одежда и обувь. Юбка тоже отправилась вслед за туфлями, хоть и выглядела приличнее, но была залита кровью. Плащ забыла в гардеробе «Интуриста», но возвращаться туда не собиралась.
— Поеду сегодня, — сказала я Маринке.
— Куда ты в таком виде? Да и поздно уже. Я думала, мы к Лариске сегодня сходим. Я ей сообщила, что ты приехала, она нас ждет.
Я поддалась уговорам Марины остаться еще на день и отговорила ее звонить в полицию. Мы поехали в город, и я купила себе новый телефон. Нацепила очки в пол-лица, надвинула кепку на самые брови и дополнительно замоталась в полосатый шарф. Джинсовые шорты, куртка и ботфорты на шнуровке без каблука завершали образ. Маринка смеялась и говорила, что я похожа либо на американскую туристку, либо на сыщика. Мне было все равно. Главное, что в этом образе меня не узнают мои вчерашние «друзья», и мы можем спокойно бродить по городу. Оставался еще один шанс, еще одно запланированное дело — встреча с семьей Ивана Васильевича.
Иван Васильевич при жизни был человеком известным в своих кругах. По его проектам возвели не один торговый комплекс, и многие московские толстосумы обращались к нему за помощью в постройке своих крымских резиденций. Ковригин вел длительные переговоры с Васильевичем, убеждая его принять решение о постройке нового развлекательного комплекса, который должен был стать жемчужиной вечерней жизни всего Крымского полуострова. Просторные торговые павильоны, кинозалы, игровые площадки для детей, зоны кафе и ресторанов… Нужен был суперпрофессионал. Такой, как Иван Васильевич. Вадим смог убедить проектанта взяться за воплощение своей идеи, пообещал приличную сумму. Чертежи согласовывались в Киеве, Иван Васильевич несколько раз прилетал в офис нашей строительной компании. Я даже успела с ним познакомиться. Он был человеком грамотным, но мне показался немного обиженным. Так выглядят люди, которые не могут найти свое место в жизни. Или не в силах смириться с тем, какой образ жизни ведут. Или у них не получается доказать самим себе, что выбранный ими путь правильный, и научиться получать от работы удовольствие.
Он разговаривал медленно, уверенно проговаривая каждую букву в чертеже. Так говорят педагоги, когда растолковывают ученикам новую тему. Так разговаривал Иван Васильевич. Как будто пытался показать свое превосходство. Хоть в этом аспекте жизни.
Он внимательно рассматривал киевский офис, со скучающим видом изучал рекламные проспекты, но его цепкий взгляд выдавал затаенную зависть. Приспущенные уголки губ, напряженная спина, сжатые скулы, разделенные на пробор седоватые волосы, которые он часто и аккуратно поправлял расческой. Там, у себя на родине, он был царем и мог диктовать любые условия. А здесь, в столице, чувствовал себя неуютно. И эта почти невидимая черта выдавала в нем некую провинциальность, ощущение неустроенности, как сигнальный буек: «Он смог, а я нет».
Какую жизнь Иван Васильевич вел вне работы, ни я, ни Вадим не знали. Нас устраивал результат. Теперь мне предстояло тщательно покопаться в прошлом нашего проектанта.
Скудная информация (все, что удалось накопать) привела в автосервис. Машина, на которой он разбился, была приобретена пару лет назад в местном салоне, но за неделю до трагической смерти владельца ремонтировалась в этом сервисе.
Обычный гаражный кооператив, щебенка вдоль дороги, нестриженная трава, серые ворота без надписи… Только звук рабочего инструмента указывал на то, что здесь занимаются ремонтом машин.
— Здравствуйте, мальчики.
Я вошла в полутемный ангар без стука и без приглашения, чтоб застать его обитателей врасплох. Не люблю заготовленных формальных речей. Когда предупреждаешь о визите, тебе стараются отказать в подавляющем большинстве случаев. «Мальчики» вылезли из-под авто и выпучили на меня глаза. Не каждый день к ним приходит дама из высшего общества. Я сняла очки, кепку и тряхнула белокурыми локонами.
— Здрасьте, — нараспев протянул один из них.
— Вам кого? — спросил второй.
— Ищу главного, — улыбнулась я.
— Ну, я главный, — сказал мужчина и снял защитную маску.
— Вот вы мне и нужны.
Я улыбалась во весь рот, демонстрируя дружелюбие. Он переминался с ноги на ногу, прикидывая, что со мной делать и куда пригласить присесть.
— Может, выйдем и поговорим?
«Главный» обернулся, махнул рукой, чтоб работа продолжалась, и открыл ворота, приглашая выйти. В багажнике такси лежал пакет, предварительно заготовленный на случай необходимости угощения несговорчивых работников. Но сначала надо было показать, что я не полицейский, не прокурор и не адвокат. Я — заинтересованное лицо по другую сторону дела.
Воздух пах цветущими деревьями, в небе задорно светило солнце, над круглыми, как яичный желток, одуванчиками жужжали пчелы, а мое такси отстраненно стояло на обочине. Вроде оно не со мной. Не я на нем приехала.
Мужчина поднял голову и чихнул. Смутился, извинился. Я улыбнулась одной из своих самых очаровательных улыбок.
— В вашем автосервисе ремонтировал машину один мой хороший знакомый, — я протянула фотокарточку. — А сейчас он исчез. Не звонит и на мои звонки тоже не отвечает. Не подскажете, где я могу его найти?
— Так это… — мужчина смотрел недоверчиво. — Мы ведь не адресное бюро.
— Знаю. Пришла к вам с последней надеждой.
Я придала лицу плаксивое выражение.
— Он пропал. Месяц уже нет вестей. Боюсь, что передумал жениться.
Мужчину совсем не тронула моя сериальная речь, он смотрел без эмоций.
— Я беременна от него. А он пропал!
Я трясла фоткой погибшего Васильевича перед глазами автослесаря и давилась слезами. Что несла дальше, не помню. Это был какой-то поток междометий, объясняющих причину моего внезапного появления.
Мужчина внимательно меня осматривал. Это я успела заметить из-под опущенных век. Наверное, недоумевал: где и как мы с его бывшим клиентом могли познакомиться. И чем громче я рыдала, тем неуютнее он себя чувствовал. Чтоб прекратить публичный концерт, мужчина нетерпеливо дернул меня за руку.
— Успокойтесь! Я не знаю, где он. Починил машину и уехал. Мы не ведем запись клиентов, сами видите, в каких условиях работаем.
— Может быть, хоть что-то о нем знаете?
Косметика поплыла, вчерашние замаскированные припухлости придавали лицу жалобный вид. Я подняла на него заплаканные глаза.
Это запрещенный прием, знаю. Многие мужчины не выдерживают потока женских слез и мокрого проникновенного взгляда. Этот крымский мастер оказался из их числа.
— Мне очень жаль, — тихо заговорил он. — Может, Женька знает. Он его машину обслуживал. Давайте вернемся в гараж.
— Жень, — позвал он громким басом, как только мы переступили порог. — Женька, выйди и помоги девушке.
Рыжая шевелюра показалась из-под капота. Совсем молодой мальчишка.
— Тут дама мужика ищет, надо помочь, — услышала я их шепот.
— Нормально, — заулыбался Женька. — Я подойду?
— Ты не понял, балбес. Она залетела, а тот скрывается. Помнишь, в прошлом месяце у тебя был на серой мазде? Прижимистый такой. Еще торговался долго. У нее фото есть.
— Усатый? Так он с бабой приезжал, — зашептал в ответ Женька.
— Не видел. Давай сам разберись.
«Главный» тут же испарился в недрах своего гаража, как будто только этого и ждал. А я сделала себе пометку, что с личной жизнью у Ивана Васильевича было все хорошо.
— Женя, на тебя одна надежда, — заныла я, как только парень подошел.
— Зачем он вам сдался? — лукаво улыбнулся парень. — Он же старый.
«А ты молодой и резвый. И хочешь предложить свою кандидатуру. Ок, давай поиграем».
Мой расчет оказался правильным. В этой части города никто не вел учета клиентов, никто не знал, что Иван Васильевич давно на небесах.