Марк взял ее руку, их пальцы переплелись.
— Джульетта, — простонал он, дыша неровно. — Я изо всех сил противился этому…
— Знаю, — прошептала она. — Я действительно знаю!
— Что за странное волшебство, которым вы обладаете? Я еще не встречал такой женщины, как вы.
Джульетта прижалась лбом к его груди. На нее пахнул влажный жар мужского тела. Он странный. Колдун, волшебный искуситель, присланный отвлечь ее от намеченной цели, сделать пленницей наслаждений, лишить возможности думать о чем-либо другом.
— Я всего лишь обычная женщина, — тихо ответила Джульетта. — А вы, Марк Веласкес, — принц, спасший меня от вечеринки в доме Грацциано.
Марк резко и гулко рассмеялся.
— Сейчас я меньше всего чувствую себя принцем.
Он крепче обнял ее талию, усадил себе на колени.
Джульетта уселась верхом на них и обхватила руками его плечи. Она почувствовала, как рука Марка скользнула по ее бедру, прошлась по бархатным юбкам, затем ухватилась за украшенный вышивкой подол. Осторожно, очень осторожно он стал поднимать его вверх, пока не обнажилась ее левая нога. Грубые пальцы моряка забрались под подвязки с лентами и принялись ласкать обнаженное бедро.
Джульетта потеряла способность думать, дышать, она была в состоянии лишь чувствовать, пустившись в опасное приключение, хуже ничего не придумаешь. Что ж, если дело закончится ее падением, гибелью, так тому и быть.
Хотя бы сегодня. Этой чудесной ночью.
Джульетта прижалась бедрами плотнее к ногам Марка, почувствовала, как гладкая ткань его панталон натирает ее обнаженную кожу. Марк осыпал ее шею огненными поцелуями, затем остановился и стал ласкать ямочку, в которой бился пульс. Его язык заскользил по ее шее, дошел до впадины между грудей. Соски заныли, ожидая поцелуев, прикосновений.
Джульетта сняла руку с его плеча, чтобы высвободить из лифа бледную грудь. Она знала, что у нее слишком маленькие груди, особенно если сравнить их со спелыми персиками модных венецианских куртизанок. Но сейчас это не имело значения, ей хотелось лишь почувствовать его поцелуи, она до боли жаждала его горячих ласк.
— Джульетта… такая красивая, — глухо простонал он голосом, полным желания, которое передалось и ей.
— Не такая красивая, как вы. — Джульетта взглянула на него. При свете звезд его лицо казалось ангельским, волосы блестели.
— Дорогая, вы самая красивая. — Марк подался вперед и, захватив губами ее сосок, стал ласкать его, нежно покусывать, потом втянул глубоко в рот и стал сосать.
Джульетта стонала, желание разгоралось.
— Mon amour[17], — шептала она на полузабытом французском — языке своей матери, ухватилась за его волосы, привлекая еще ближе. — Мой ангел…
Губы Марка выпустили упругий, побаливавший, сверкавший сосок, он нежно подул на него. Джульетта затрепетала всем телом и сильнее обхватила его ноги своими.
— Джульетта, — пробормотал он, прижимая ее к себе, — вы так соблазнительны. Но я не могу любить вас в гондоле.
Джульетта вернула лиф на место и огляделась. В другой гондоле, почти рядом, одна пара как раз этим и занималась. Атласные юбки дамы задрались до пояса, кавалер накачивал ее, устроившись между ее ног в чулках.
— Почему нет? Они тоже занимаются этим. — Джульетта рассмеялась.
Марк нежно отстранил ее и привел в порядок свои лосины.
— Возможно, мои вкусы отличаются большей тонкостью, чем их.
Джульетта рассмеялась еще громче и устроилась рядом с ним. Она провела пальцами по его обнаженной груди, контурам мышц, четко очерченному животу.
— Да, вы очень щепетильны, мой пират.
Марк взял ее руку и поднес к своим устам.
— Я думал, я ваш ангел, ваш принц.
— Совершенно верно. На сегодняшний вечер. — Она наклонилась и прошептала: — Можно отправиться ко мне. Бьянки сегодня не будет дома.
Марк пристально взглянул на нее сверкавшими в темноте глазами:
— Чего же мы тогда ждем?
В магазине царила тишина. Джульетта закрыла дверь, после чего смех и музыка едва долетали сюда со стороны скверика. Лишь смутные тени плыли по стенам, блестевшему прилавку, сверкавшим флаконам и масляным горелкам. Джульетта сняла маску и на мгновение прислонилась к выкрашенной в голубой цвет двери, пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы по узким улочкам. Ее тело напрягалось всякий раз, когда Марк касался его и целовал. Сейчас ей хотелось большего, собственно, всего!
Джульетта оглядывала его темный силуэт. Он подошел к прилавку, снял маску, опустил руки на холодный мрамор. Она желала его. Все ее существо требовало завершить начатое в гондоле. Однако сейчас Джульетта почувствовала странную робость. Они одни в темном безмолвном доме. Стоит лишь протянуть руку, назвать его по имени, и он будет принадлежать ей. Пока. Львы, обитающие в джунглях, всегда свободны, как солнце и звезды. Сила страсти Марка говорила о том, что он всецело принадлежит ей, пока лежит в ее объятиях, но с наступлением рассвета исчезнет.
Марк повернулся к Джульетте, свет факела высветил его взъерошенные волосы, правильные черты лица.
— Джульетта, — хрипло сказал он, — вы бесподобны.
Она сдавленно улыбнулась его словам, которые вызвали у нее досаду. Разумеется, он не станет расточать слащавые комплименты ее небесной красоте, ангельской нежности. Такие слова пристали изысканному графу Эрмано, умевшему складно врать.
— Я могла бы сказать то же самое про вас.
Она оттолкнулась от двери, будто ее потянули за незримую золотую ниточку, и поплыла ему навстречу. Они протянули друг к другу руки. Марк обнял ее, обнял за талию и крепко притянул к себе.
— Только сегодня вечером? — Марк наклонил голову и поцеловал ее в шею, его волосы оставили огненный шелковистый след на ее щеке. Влажные губы Марка раскрылись и принялись жадно ласкать ее тело.
Джульетта обняла Марка за плечи, привлекла его ближе. Ей хотелось слиться с ним, потеряться в нем, забыть обо всем, кроме ощущений, которые она испытывала сейчас. Плыла по бурному морю чувств, где существовали только они вдвоем.
Она прильнула к нему, потерлась о твердое мужское достоинство. Целуя ее, Марк опускался все ниже, к краю ее лифа, его губы оставляли горячие следы на ее груди.
— Марк! — закричала Джульетта. — Я чувствую… я падаю.
— Дорогая, я поймаю вас, — прошептал он. — Я ведь обещал.
Его глаза сверкали неземным бледно-голубым огнем, будто он сам превратился в море, бушевавшее необузданной страстью, непреодолимой силой.
Джульетта уже не владела собой. Она тихо высвободилась, держась только за его руки. Не говоря ни слова, повела его наверх в свою комнату.
Джульетта отпустила его руки только для того, чтобы открыть ставни, впустить в комнату тонкий, как паутина, серебристый свет, искаженное эхо веселья, доносившееся из скверика внизу. На мгновение прижалась лбом к прохладному волнистому стеклу, давая прохладе приглушить огонь желания. Она еле дышала, почти лишилась способности думать! Все неслось так стремительно, точно вышедшая из берегов река.
«Вы способны сами творить свою судьбу, отыскать новый путь», — услышала она шепот гадалки. Неужели все так просто?
Послышался какой-то слабый звук, шорох бархата. Джульетта почувствовала, как руки Марка обвили ее сзади и прижали к себе. Он поцеловал ее в висок, щеку, коснулся губами чувствительного места за ухом. Она вздрогнула,^ ощущая его прерывистое дыхание, и поняла, что все действительно очень просто. Пока.
Может произойти что угодно, пока люди в масках предаются веселью карнавала.
Марк повернул Джульетту к себе и поднял, их глаза встретились. Он мгновение внимательно смотрел на нее, будто читая мысли и заглядывая в душу. Слышно было лишь их тяжелое дыхание, Джульетта испугалась оглушительного стука своего сердца.
— Кто вы в самом деле? — наконец спросил Марк неровным шепотом.
Джульетта коснулась кончиком языка своих побаливавших губ.
— Я Джульетта.
Марк покачал головой, на его лице задергался мускул, будто он искал волшебные слова, которые позволили бы вытянуть из нее все.
— Хватит, — сказала Джульетта. — Больше ни слова.
Она притянула его к себе. Их уста слились.
Марк глухо застонал, его язык проник ей в рот — сказочный поцелуй.
Джульетта даже не почувствовала холодные простыни под собой, когда Марк опустил ее на постель и накрыл своим телом. Она чувствовала лишь его, ощущала бесподобное тело, прижавшее ее к постели. Их поцелуи становились все страстнее, она неловкими, непослушными руками стащила с него бархатный дублет и беспечно бросила на пол. Тонкая шелковая рубашка, пропитанная потом, прилипла к его плечам и груди. Язык Джульетты устремился к его шее, груди, пробовал на вкус его соленую кожу.
Марк подался назад, схватил ее за подол платья, потянул его вверх, жадным взором следя за шелковыми чулками, обнаженными бедрами под красными подвязками — на черневшую женственность, которая сверкала от влажности, вызванной страстью.
Его взор оставался непроницаемым. Джульетта следила за ним, тяжело дыша, дрожа всем телом.
— Но кто же вы? — шепотом спросила она, протягивая к нему руки.
— Кем вы хотите видеть меня? — в ответ спросил Марк, снова давая ласкать себя.
Джульетта протянула руку к шнуровке лосин и достала его пульсирующее, покрытое венами напрягшееся мужское достоинство. Он вздрогнул, когда она провела пальцем по горячей атласной плоти и поймала на его кончике крохотную капельку семени. Она же поднесла палец к губам и слизала капельку, отдававшую густым мускусом.
Марк простонал, прильнул к ямочке внизу ее шеи. Джульетта почувствовала его теплое дыхание на своей коже. Он опустился между ее податливых ног и большим пальцем отыскал влажную серединную точку. Джульетта вскрикнула от его прикосновения, извергла собственное семя, которое покрыло крохотную твердую жемчужину, скрытую набухшими складками.
— Джульетта, я желаю вас сейчас, — простонал он.