Карулин вдохнул полные легкие холодного утреннего воздуха, еще свежего, без примесей пыли и выхлопных газов. Тишина и благодать! Таким город ему нравился: сонный, спокойный и потрясающе красивый в лучах восходящего солнца. Он подошел к своей машине и отрыл дверцу. В это же время из подъезда вывели Заимиса. Руки его были сцеплены наручниками и прикрыты накинутым сверху пиджаком. Он дрожал от холода и выглядел совершенно разбитым. Испуга на его лице не было, что заставило Карулина против воли испытать уважение к своему вечно плаксивому и нервному боссу.
Заимиса усадили на заднее сиденье, рядом с ним примостился один из охранников, второй направился к Карулину за указаниями.
– Везите его на место. Глаз не спускайте, если станет паниковать, успокойте, – Карулин усмехнулся и подвигал бровями, показывая, что именно он имеет в виду.
– Когда вас ждать? – спросил мужчина мягким тягучим голосом, и Карулин улыбнулся – голос звучал приятно.
Он посмотрел на часы и прикинул, сколько времени понадобится на то, чтобы принять душ, встретиться с Бурмистровым и вернуться за город к Заимису.
– Через три часа, не менее, – ответил Карулин и с удовольствием представил себе, что уже завтра он улетит в Грецию, чтобы познакомиться со своей новой жизнью.
Глава 32
Артур Бурмистров в одиночестве пил кофе в своей гостиной. Домработнице Татьяне он дал отпуск на неделю, когда она убрала следы беспорядка, устроенного Людмилой. Было невыносимо тоскливо смотреть на ее кислое лицо и слышать причитания о ее несчастной хозяйке, умершей в расцвете сил.
После похорон жены Артур долго не мог заставить себя войти в их спальню, словно боялся увидеть ее там – возмущенную, обиженную, а то и вовсе укоряющую его. Конечно же, в комнате никого не было, но ему казалось, что дух Людмилы витает где-то здесь и готовится отомстить ему. Чтобы избавиться от этого чувства преследования, Артур решил удалить из дома все вещи, когда-то принадлежавшие жене. Вывалив содержимое шкафов на пол, он с огорчением подумал о том, что раньше всеми силами стремился, чтобы Людмила присутствовала в его жизни, а теперь так же страстно желает избавиться от любого напоминания о ней.
– И что мне с этим делать? – озабоченно спросила Татьяна, наблюдавшая за его суматошными движениями.
– Можешь забрать себе, – ответил он. – Или брось в мусорный бак. Мне неинтересно, как ты поступишь с этим хламом.
– Все не влезет, – с сомнением произнесла она и только через минуту поняла, что Артур предлагает ей стать хозяйкой всех этих дорогих вещей.
Со светящимися глазами она подошла к одежде, кучей лежавшей на кровати и на полу, взяла в руки туфли, которые Людмила купила несколько месяцев тому назад, но еще не надевала, и обрадовалась, потому что все эти наряды как нельзя лучше подойдут ее дочери, только поступившей в университет. Ее девочка – такая же тонкая и изящная, как Люда, не в пример заплывшей жиром Татьяне, она все время сидит на диетах и мучает себя ненужными тренировками, поэтому все эти вещи непременно ей подойдут. Тем более что все они почти новые и стильные. Не беда, что они принадлежали женщине, сломавшей себе шею, на них ведь это не написано!
– Артур Сергеевич, – Татьяна сложила руки перед собой, – как же мне вас отблагодарить? Это же все такое дорогое… – Она обвела взглядом разбросанный по комнате гардероб хозяйки. – Может, вы все же одумаетесь и продадите их? Жалко ведь…
– Жалко у пчелки, – оборвал ее Артур. – Забираешь? – прищурившись, спросил он.
– Конечно! – Татьяна поняла, что нет смысла упускать удачу из рук. – Сейчас все упакую и попрошу, чтобы муж приехал за мной на машине. Эх, придется все в несколько приемов забирать. Ой! – она поняла, что говорит вслух и виновато улыбнулась. – Простите. Спасибо вам большое!
– Пользуйся на здоровье. Мне будет приятно, если кто-то обрадуется тому, что не нужно было Людмиле.
Через три часа в квартире все стихло. Татьяна и ее юркий, похожий на суслика муж, безропотно помогавший своему «генералу» – жене – переносить вещи в машину, удалились, а Артур расслабился в кресле у телевизора, обретя наконец душевный покой. Два дня он никуда не выходил, питаясь остатками еды из холодильника и запивая их запасами алкоголя, доставшимися ему в наследство от Людмилы. Испуганная Эрнесто – Катя – названивала ему каждые два часа, проверяя, как чувствует себя босс, пока Артур наконец не накричал на нее, запретив беспокоить его. Екатерина Львовна не обиделась, лишь с присущим ей спокойствием спросила, сколько дней он будет отсутствовать и что ей делать с назначенными встречами.
– Отмените все, Катенька, – смягчился Бурмистров. – Меня не будет в офисе до конца недели. Сделаю маленький перерыв. Устал.
– Да встречи, Артур Сергеевич, – послышалось в ответ. – Если вдруг что-то понадобится…
Артур положил трубку, прекратив этот раздражавший его разговор. Он очень хотел видеть Таисию, но она почему-то не отвечала на его звонки, а потом ее телефон и вовсе оказался отключенным. «Через месяц устрою себе продолжительный отпуск, – подумал он. – Отвезу Таисию на море, подальше от зимы». Потом Артур впервые за это время позвонил тестю и спросил, как его здоровье. Алексей Лазаревич удивился, но чувствовалось, что ему было приятно участие Артура.
– Может, вы хотите поговорить с Ириной? – спросил профессор.
– Нет, – быстро ответил Артур. – Будет лучше, если я встречусь с ней позже.
– Знаете, я собираюсь переехать к Ирине в Брайтон.
– Оставляете меня одного? – с иронией спросил Бурмистров и угадал, что профессор улыбнулся.
– Несмотря на то, что у нас были сложные отношения, – сказал профессор, – я всегда буду рад видеть вас. Поэтому, если вы почувствуете себя одиноким или захотите развеяться, приезжайте.
– Обязательно, – пообещал Артур, зная, что больше никогда не встретится ни с профессором Линдерманом, ни с его внучкой.
Проведя еще два дня взаперти, Артур понял, что пришло время завершить этот период отшельничества. Утром он проснулся в прекрасном настроении, принял душ, тщательно побрился и направился к Таисии. Солнце светило ему в глаза, когда он сворачивал в тихий и уютный переулок, где она жила. Много раз он задавал себе вопрос – откуда Таисия взяла деньги, чтобы купить столь дорогое жилье? Конечно, все то время, что они были любовниками, он оплачивал все желания, возникающие в ее хорошенькой головке. Но с кем она делила постель до того, как он появился в ее жизни, и кто спонсировал ее изысканные вкусы, Артур не знал. Впрочем, и не стремился узнать, потому что считал, что он не имеет права спрашивать об этом.
Метрах в ста пятидесяти от огороженной территории, на которой стоял ее дом, он увидел своего младшего брата, расслабленно курившего сигарету и разглядывавшего проезжавшие мимо машины. Удивившись, Артур затормозил. Максим молча запрыгнул на заднее сиденье его автомобиля, а рядом с Артуром нарисовался некий мужчина с рябым неровным лицом. Он взмахнул пистолетом.
– Выходи, – приказал он.
– Макс… – Артур с недоумением повернулся к брату.
– Делай, что говорят, – ответил тот и глубоко затянулся.
Артур вышел из машины и оказался напротив типа с пистолетом. Тот быстро взял его под руку и усадил сзади, рядом с братом. Сам же сел за руль и развернул машину Артура. Рябой «красавец» повернулся к Бурмистрову-старшему и усмехнулся. Он положил пистолет себе на колено, показывая, что вполне готов к неожиданностям.
– Не делай глупостей, – медленно произнес Максим, выбросил окурок в окно и причмокнул губами. – Какое у тебя удивленное лицо! Ты так ничего и не понял? – засмеялся он. – Братец Кролик перехитрил Братца Лиса!
Артур кисло улыбнулся. Появилось неприятное ощущение, как в детстве, что его опять обманули. Кроме того, покоя ему не давала эта горилла, сидевшая на переднем сиденье и выражавшая явное намерение проделать дыру в его груди. Максим вытащил очередную сигарету и закурил. Артур почувствовал, что ему знаком этот запах, и понял, где именно он слышал его. Легкий дым с вишневыми нотками витал по квартире Таисии, когда он приехал к ней после того, как столкнул Людмилу с лестницы.
– Что тебя связывает с Таисией? – спросил он.
– Великая любовь! – торжественно произнес Максим и добавил: – И маленькая корысть.
Артур рассмеялся, но смех его отнюдь не был веселым, наоборот, горьким и одновременно злым.
– Да, ты действительно ловкач, Братец Кролик, – сказал он.
– Не такой опытный, как ты, – возразил Максим, – но, как оказалось, более удачливый. Спасибо тебе, дорогой, за то, что ты убрал Азарова. Впрочем, я уже сам был готов избавиться от него, но ты меня опередил.
– Как ты узнал? – спросил Артур.
– Легко, – Максим заметил, что брат с жадностью смотрит на его сигарету. – Ты же бросил курить, насколько мне известно? Не проси, не дам. Начнешь нервничать и прожжешь дыру в моем любимом пальто. Такую подлость я тебе не прощу. А что касается Азарова… я давно знал, что ты его ненавидишь. И причины этой ненависти мне были известны. Неужели ты думаешь, что все эти годы я тихо жил себе в Праге, попивая пиво и волочась за красотками? Нет, дорогой, я все знал о тебе! Мне докладывали о каждом твоем шаге, о том, чем ты дышишь и с кем. Как только ты узнал, что Азаров – отец твоей падчерицы, на следующий же день эта новость стала известна и мне. Ну, я немного преувеличил, не на следующий день, а чуть позже. Смешно, да? Ты думал все сохранить в тайне, а оказалось, что от меня ничего нельзя скрыть. Знаешь, я долго смеялся, когда ты нашел эту шлюху, внешне похожую на Людмилу, и подложил ее под своего соперника. Ах, как коварно! Заставить старика влюбиться, а потом отравить его. Однако смело! Единственная ошибка – это та баба, которую ты оставил в живых. Пришлось мне исправить твой грубый недочет. Так что, если в следующей жизни ты задумаешь кого-нибудь убрать со своего пути, тщательно заметай следы, чтобы на тебя невозможно было выйти. И не рассказывай никому о том, от кого ты избавился. Да, – усмехнулся он в лицо Артуру, – о нелепой смерти твоей жены мне тоже известно. У Таисии нет от меня тайн.