– Доброе утро, Лидия Васильевна! Рада с вами познакомиться!
– И я очень рада! Вас ведь Катей зовут, правильно? Может, сразу без отчества обойдемся, мы ведь одного возраста примерно, я думаю… Зовите меня просто Лидой. Так проще.
Голос у Лиды был таким, что у Кати как-то сразу отлегло на сердце. И вообще, мелькнуло странное чувство, будто она и раньше знала эту Лиду, и часто болтала с ней по телефону по-приятельски. Даже попыталась представить ее себе мысленно – милое доброжелательное лицо, хорошая улыбка… И свой голос полетел в трубку легким приветливым ветерком:
– Да-да, Лида, конечно! Согласна, давайте без отчества! Я очень рада, что вы позвонили! Надеюсь, что скоро по-настоящему познакомимся, не только по телефону!
– Да, Катя! Так скоро, что вы и не думаете! Мы с мужем уже в аэропорт едем, у нас через два часа самолет… Не против, что мы сразу к вам, а не в гостиницу?
– Да нет… Нет, конечно! Мы рады, да… Конечно, сразу к нам, зачем же в гостиницу… Ой, простите, я как-то растерялась немного…
Митино взбудораженное лицо возникло вдруг перед ней – он будто говорил ей что-то. Сделала ему большие глаза – что, мол, что?
– Скажи, что в аэропорту встретим обязательно! – тихо, но очень выразительно прошептал Митя и сделал жест рукой, изображающий что-то летящее. Наверное, имел в виду самолет в небе. В такой ситуации и впрямь руками бог знает что изобразишь от растерянности!
– Катя, алё… Вас не слышно… Куда вы пропали, алё…
– Я здесь, Лида, я здесь! Вот мой муж говорит, что он вас в аэропорту встретит!
– Очень хорошо, спасибо! Тогда до скорой встречи, Катя!
– До скорой встречи, Лида! Ждем…
Катя нажала на кнопку отбоя, протянула телефон стоящему рядом Олегу. Заметила, как мелко трясутся пальцы – ничего удивительного, впрочем… Она ж так переволновалась от неожиданности!
Тут же на кухню пришла и Лёля с Темочкой на руках, и получился у них быстрый совет – немногословный, но очень решительный. Командовал этим парадом Митя, и видно было, что эти команды доставляют ему большое удовольствие:
– Так, девчонки! Вы соображайте быстренько, что можно на скорую руку приготовить, мечите на стол! А мы с Олегом сейчас в аэропорт рванем! А без Олега как я наших гостей узнаю? Вдруг не тех родителей привезу, придется нашу Лёльку в чужую семью отдавать ни за здорово живешь!
– Да ну тебя, ей-богу! – беззлобно махнула рукой в его сторону Катя, нервно рассмеявшись. – Тоже, нашел время для шуток! Иди лучше в порядок себя приведи… Умойся, побрейся, рубашку новую надень… Ту, которая в мелкую голубую полоску, я недавно купила… Она тебе очень идет!
– Идет, не идет… Я здесь, что ли, жених, по-твоему? Лучше вон Лёльке советы давай…
– Отстань, Мить! Иди уже, я сказала! И без тебя голова ничего не соображает! И впрямь ведь, надо на стол накрыть… Лёль, в духовку мясо отправим или курицу? Как думаешь?
– Лучше курицу, мам… Быстрее получится.
– А сколько лететь по времени до нас из Новосибирска?
– Да часа полтора, не больше… – услужливо подсказал Олег.
– Тогда можно и мясо, вполне успеем… Что курица? Несерьезно как-то! И салаты успеем настрогать… Господи, да у нас же к чаю ничего нет! Лёля, одевайся, беги бегом в магазин! Ну что ты стоишь как вкопанная, давай мне Темочку, ну?
– Мам… Ты успокойся, мам, не волнуйся так, что ты… – осторожно проговорила Лёля, передавая ей Тему. – Ты и без того последнее время сама не своя.
– Ага, скажи-ка ей, Лёлька, скажи! – подлил масла в огонь Митя, выходя из кухни. – А то она меня вообще не слышит… Скажи!
– Так! Идите все, не мешайте мне, ради бога! Митя, Олег, поторопитесь! Сегодня же выходной, все за город едут, пробки же будут на выезде из города! Вы к рейсу не успеете! И ты, Лёля, не стой над душой… Иди одевайся! Сейчас я тебе список напишу, что надо купить…
Отправив всех по делам, Катя проворно принялась готовить праздничный обед. А какой он еще, если не праздничный? Такие неожиданные гости в доме будут… И все уже решится в какую-то сторону… И впрямь, сколько можно ей мучиться в неизвестности?
– Может, и не заберут тебя родители от меня, не увезут к новым дедушке с бабушкой… – рассуждала она, изредка взглядывая на Тему, который, сидя на высоком стульчике, ел овсяную кашу. Хотя не столько ел, сколько размазывал ее по тарелке, сопя от удовольствия. Еще бы – бабушка ему не мешает, не сердится! Некогда было бабушке сердиться, да и голос у нее дрожит…
– А если даже увезут, Темочка… Будешь с мамой и с папой, тоже хорошо… А я буду скучать, приезжать к тебе буду…
Голос оборвался слезной нотой, еще и ножом по пальцу прошлась, и вскрикнула то ли от физической боли, то ли от душевной – ох-х! И глянула на внука быстро – не испугался ли?
Темочка так был занят, что не обратил на бабушкин возглас никакого внимания. Тем более что ложка с кашей уже выбралась за границы тарелки и гуляла по столешнице, оставляя после себя овсяные дорожки-следы. Катя сунулась было их убрать, но махнула рукой – пусть… Как говорится, чем бы дитя ни тешилось… Вот и пусть потешится – а вдруг напоследок…
Пришла из магазина Лёлька, и дело в четыре руки пошло быстрее. Катя глянула на дочь, спросила с улыбкой:
– Волнуешься, да?
Лёля пожала плечами, проговорила осторожно:
– По-моему, это ты больше всех волнуешься, мам…
– Конечно, я волнуюсь! Мне же не абы с кем знакомство предстоит, а…
Хотела сказать – с новыми бабушкой и дедушкой Темочки, но проговорила совсем другое:
– …А со свекровкой твоей будущей! Просто не терпится на нее посмотреть! А ты сама, кстати, знакома с ней?
– Да, знакома… Олег меня на день рождения к своей маме приглашал, тогда еще… Ну, когда мы…
– Понятно. А какая она? Тебе понравилась?
– Да, понравилась. Она такая… Простая и в то же время далеко не простая… Да ты сама увидишь, мам! А еще она очень похожа на Темочку, просто одно лицо! Или надо говорить – Темочка на нее похож?
– Не знаю… Ой, телефон мой звонит, как не вовремя! Ответь, Лёль, у меня руки заняты! Если это тетя Маша, скажи ей, что я ей потом перезвоню, позже…
– А если тетя Наташа? Позвать ее к нам?
– Ой, нет, лучше не надо. Потом, все потом…
Звонила Маша. Хотела в гости прийти, но Лёлька так ей и ответила – потом, мол…
Обиделась Маша, наверное. Но ничего, она ей все объяснит – тоже потом…
Звонок в дверь застал их обеих врасплох. Стол успели к обеду накрыть, а переодеться не успели! Катя торопливо сняла фартук, скомандовала Лёльке:
– Иди встречай! Я сейчас… Я быстро…
Когда, переодевшись, вышла в прихожую, застала трогательную картину, то есть первую минуту знакомства Темочки с новыми бабушкой и дедушкой. И успела быстро разглядеть обоих. Довольно симпатичная пара, примерно их с Митей возраста… Может, чуть постарше, да это и неважно, в общем… А Темочка-то и впрямь на бабушку похож! Как говорят в таких случаях – все крошечки подобрал. Вот она взяла его на руки, прижала к себе, глаза прикрыла… А губы дрожат, и ничего толком сказать не может. И отец Олега тоже стоит, улыбается растерянно. И вовсе на большого чиновника не похож… Или в такой ситуации не важно, кто ты есть? Когда родного внука видишь впервые?
– Да что ж мы в прихожей топчемся, проходите в гостиную! – скомандовал Митя, чуть подтолкнув Олега в спину. – Давай, давай, покажи, где у нас что… Видишь, родители растерялись…
Взгляд Лиды, матери Олега, наконец сфокусировался на Кате, и обе улыбнулись друг другу одинаково дружелюбно, как старые знакомые. Катя подошла, хотела забрать у нее Темочку, но та лишь сильнее прижала его к себе, попросила немного виновато:
– Сейчас, сейчас… Еще одну минуточку… Вы даже не представляете, Катя, что я переживаю сейчас…
– Отчего же не представляю? Очень даже хорошо представляю… Просто боюсь, Тема испугается. Сразу столько бурных эмоций…
Но Тема и не думал пугаться. Наоборот, с интересом смотрел в новые лица, потом даже улыбнулся слегка, будто признал своих. От этой улыбки лицо Лиды вдруг задрожало, и Катя видела, как она пытается проглотить слезный комок, подступающий к горлу. Пришлось отвернуться, чтобы ее не смущать. Тем более надо было и с отцом Олега познакомиться.
– Арсений! – представился он, беря ее ладонь в свои руки так осторожно, будто боялся, что она выпорхнет птицей и улетит.
– Катя… – кивнула она головой, улыбаясь. – Очень приятно, Арсений… А по отчеству как?
– Да господь с вами, какое отчество! Зовите меня Сеней, и все дела! Мне так больше нравится!
– Что ж, проходите в гостиную… Сеня. Сейчас обедать будем. Олег, покажи, где руки помыть! Ой, я же забыла хлеб нарезать… И мясо в духовке проверить надо! А вы… Сеня, Лида… Проходите, проходите, не стесняйтесь! Будьте как дома!
Катя умчалась на кухню – и вовсе не потому, что у нее там дела были. Просто нутром почуяла – надо паузу взять. Хотя бы пару минут, чтобы в себя прийти… Постоять у окна, смахнуть слезу. А главное, не видеть, как Темочка улыбается этим двоим, бабушке и дедушке…
Сколько у окна простояла – бог знает… Показалось, что время стало вязким и липким, как горячий кисель. И надо бы в гостиную пойти, откуда слышатся голоса, но нет сил из этого ощущения выбраться.
Почуяла за спиной шорох – обернулась… Лида стояла в дверях кухни, смотрела на нее, улыбаясь.
– Можно мне с вами поговорить, Катя? Я думаю, у нас есть пара минут?
– Да, да, конечно… Слушаю вас, Лида…
– Тогда я главное вам скажу… Чтобы вы больше не думали, не боялись… Я ведь прекрасно вас понимаю, Катя, и я всю дорогу думала, как вам это сказать… Да, я вас очень понимаю! То, что вы переживаете сейчас… Это у вас на лице написано, и в глазах, и в голосе вашем звучит… В общем, не бойтесь, Катя, мы не станем увозить от вас внука! И мы очень, очень вам благодарны за все… За все…
– Ой, ну что вы! – вяло махнула рукой Катя, все еще не веря до конца словам этой женщины. – Какая может быть благодарность, что вы…