– Ну да, обманула я тебя. Как последняя шваль. Я и есть такая… – Она опустилась на корточки у стены, руками обхватив голову.
– Зачем? – наконец смог выдавить Иван. – Объясни, зачем?
– Господи, неужели тебе до сих пор неясно?
Катины плечи дрогнули, но глаза остались сухими.
– Нет, – пробормотал Иван и тут же понял, что врет.
Оказывается, он знал об этом давно – просто не хотел признаваться самому себе. Упорно отгонял от себя страшную догадку, предпочитая иллюзии и грезы чудовищной правде, отмахивался от маленького сосущего червячка внутри. Лучше бы он ослеп и оглох. Умер тогда на лавочке под кленами студеным октябрьским утром. Катя подняла на него глаза – такими огромными они никогда еще ему не казались. Огромные и зеленые. Таких просто не бывает.
– Цветные линзы, – пояснила она с нервным смешком. – Долго носить нельзя, глаза начинают чесаться и слезиться.
– Зачем тебе это все? – сдавленным голосом спросил Иван.
– Я хотела, чтобы ты умер, – произнесла она тихо и просто, будничным тоном. – Замерз, заболел и отбросил коньки.
– Но зачем? Что я тебе сделал? Ты же не знала меня!
– Ничего не сделал. – Ее глаза смотрели на него в упор. – Ничего. Мне тебя заказали.
– За… что? – Иван поперхнулся.
– Заказали. Велели, чтобы я прикинулась мертвой Лидией. Выманивала тебя по ночам на холод. Довела до ручки.
– Кто? – выдохнул Иван. – Кто это был? Кто велел?
– Зачем тебе? – со скукой спросила Катя.
– Кто? Говори! Я должен знать! – Иван уже кричал. Ему хотелось схватить хрупкое податливое тельце, сжать его в ладонях до хруста костей, сдавить, терзать.
– Да не ори ты так. – Катя поднялась, распрямилась, тряхнула головой, откидывая волосы, упавшие ей на лицо.
– Это Зойка? Она? Стерва! Гадина дрянная! Квартиру хотела к рукам прибрать? Я ей покажу квартиру! Она у меня, зараза, по миру пойдет…
Катя спокойно слушала страстный монолог Ивана. Точеные бровки ее насмешливо выгнулись.
– Все? – Она скинула туфельку с правой ноги, потрясла в воздухе узкой босой ступней с длинными пальчиками, покрытыми ярко-алым лаком.
– Черт, малы стали. – Иван не сразу понял, что она имеет в виду туфли.
Катя мгновение молчала, словно раздумывала о чем-то. Потом тряхнула волосами и произнесла с решимостью:
– Трефилов. Он велел.
– Кто?
Иван от удивления едва не поперхнулся и натужно закашлялся. Как это может быть? Чем он перешел дорогу лечащему врачу? Устал тот его лечить, что ли? Статистику ему Иван испортил? Смешно… Смешно, если бы не было так страшно. Страшно и жестоко.
– Что лыбишься? – спросила Катя с тревогой в голосе. – Спятил, что ли?
– Не спятил. – Иван постарался взять себя в руки. – Понять пытаюсь, зачем этот гад купил тебя? И как ты дошла до жизни такой? Ты преступница, Катерина. Убийца.
Катя криво усмехнулась, но лицо ее словно окаменело.
– Вот что, – твердо произнес Иван. Подошел к ней, крепко сжал руку повыше локтя. – Давай рассказывай. Все. От начала до конца.
– Ты уверен, что хочешь этого?
Катя смотрела на него спокойно и обреченно. И за этим спокойствием и обреченностью Иван уловил скрытое, но страстное желание выговориться, облегчить душу. Он отвел ее в комнату и усадил на диван.
– Да, я уверен. Мне нужно знать все. Ты поняла?
Она послушно кивнула и опустила глаза.
47
– Мама заболела весной. Вернее, она всегда болела. Но той весной ей стало хуже. Она долго не хотела ложиться в больницу, все надеялась на что-то, тянула. Наконец у нее не осталось сил. Как-то утром она не смогла встать с кровати. Я испугалась, вызвала «Скорую». Ее госпитализировали. Я ходила в больницу каждый день. Иногда два раза в день. Плакала часто. Мне было так страшно – вдруг с мамой что-то случится? У меня никого, кроме нее, на всем свете. Как-то раз вышла из палаты в коридор, вся в слезах и соплях, а навстречу – он, Антон. Красивый такой, улыбающийся. Идет мне навстречу широким шагом, прямо не идет, а летит. Оказалось, его на консультацию вызвали в соседнюю палату, там у женщины желудок разболелся. Трефилов увидел меня зареванную и хвать за руку. «Чего ты, – говорит, – сырость тут разводишь? Здесь плакать нельзя – больные волноваться станут, а им опасно». Я еще больше зарыдала. Тут он обнял меня, так, по-отечески, усадил на банкетку и велел:
– Подожди здесь, я скоро.
И скрылся в палате. Мне почему-то сразу стало не так страшно, будто он меня загипнотизировал. Слезы сами собой высохли. Трефилов вернулся минут через двадцать.
– Пошли!
Я удивилась и растерялась.
– Куда пошли?
– Увидишь.
Он отвел в больничную кафешку, тогда в этом корпусе была такая, потом ее почему-то закрыли. Купил мне борщ, котлеты с гречкой, компот и, кажется, какую-то булочку. Я уже месяц нормально не ела, набросилась на все это. Он смотрел, как я поглощаю пищу, и улыбался. Потом сказал:
– Я все знаю про тебя. Спросил у завотделением, он мой друг. Не плачь, твоя мама обязательно поправится. Я обещаю.
Он был такой надежный, такой сильный, уверенный. И такой красивый… Слишком уверенный и красивый для глупой, маленькой, растерянной девчонки, у которой умирала мама. Мне захотелось сжаться в комок на его груди, раствориться и уснуть. И чтобы он гладил меня по голове своими крепкими, но ласковыми руками. Короче… я влюбилась. Как последняя дура – ведь он не скрывал, что женат, что у него ребенок. Что я ему интересна только как любовница. – Катя криво усмехнулась. – Мне тогда было все равно – Антон стал мне единственным родным существом. Мы стали встречаться тайком, я была послушной куклой в его руках. Обещание Антона не исполнилось – мама вскоре умерла. А потом меня надули с квартирой. Я подумала – зачем мне такая большая, да еще сравнительно недалеко от центра? Куплю совсем маленькую в ближайшем Подмосковье. На оставшиеся деньги открою мастерскую, буду заниматься любимым делом… дура была, жуткая дура! Некому было уму-разуму научить.
– Что ж твой Трефилов не научил? – не удержавшись, едко спросил Иван. Его съедала дикая ревность. Так вот кто тайный поклонник Кати, который незримо присутствовал в их жизни все это время! Не зря он волновался, предчувствия его не обманули.
– Ну что ты, – Катя махнула рукой, – Антону не до этого было. Ему тоже нужны были деньги. Много денег. Он очень их любил. А платили в больнице мало. И вот, когда меня кинули, квартиру отобрали, а бабки не подумали платить, тогда все и случилось.
– Что случилось? – не понял Иван.
Катя нетерпеливо мотнула головой.
– Подожди, не перебивай. Мне и так тяжко.
Он кивнул и замолчал, глядя на нее с мрачным ожиданием.
– У Трефилова в гастроэнтерологии тогда лежал мужик вроде тебя – одинокий, пьющий. Жена от него давно ушла, детей он достал, они устали бороться с его пьянством. Как-то Трефилов разговорился с сыном этого бедолаги, и тот пожаловался на отца – мол, живет в двухкомнатной квартире один, превратил ее в хлев, не платит коммуналку месяцами, а они с женой и маленьким ребенком ютятся в крошечной однушке. Антон этот разговор запомнил и пересказал мне. Мы лежали в постели, в гостиничном номере, после занятия любовью, и он, обнимая меня, произнес мечтательно:
– Как было бы славно помочь сыну этого Орлова получить отцовскую квартиру.
Я удивилась.
– Разве это возможно?
– Вполне, – ответил Антон очень серьезно.
Я тогда не придала значения его словам, я просто представить себе не могла, что он задумал. Он вернулся к нашему разговору через неделю.
– Послушай, тебе ведь нужны деньги?
Деньги мне были очень нужны. Я мыкалась с жильем, добывала средства на съем. Трефилов мне почти не помогал, говорил, что самому едва хватает прокормить семью. Я с готовностью закивала, думая, что все же он решил что-то мне подбросить. Но я ошибалась. Он заговорил. Оживленно, жестикулируя, глаза его блестели, голос звенел от возбуждения. Сказал, что посмотрел один классный фильм, там девушка переодевалась в призрак погибшей невесты главного героя и делала с ним все, что хотела. Я ничего не понимала – какая девушка, какой призрак. При чем здесь деньги. Я его так и спросила – как все это связано с деньгами.
– А так! – ответил он и, взяв меня за подбородок, поглядел мне прямо в глаза. Мне вдруг стало жутко, даже коленки затряслись.
– Ты будешь призраком! – торжествующе провозгласил Трефилов.
– Я?
Я не верила своим ушам. Антон излагал свой план четко и ясно: я должна была загримироваться под женщину 40 лет, надеть халат и подойти в больничном парке к Орлову. Сказаться пациенткой, завести с ним знакомство, понравиться, а затем и влюбить в себя. Повстречаться с ним неделю или чуть больше, а потом исчезнуть.
– Исчезнуть? – не выдержал Иван.
До него постепенно начинало доходить. Вот, значит, как! Он не первая жертва Трефилова! Был другой, на котором тот оттачивал свое «мастерство». Или… другие?
Иван с ужасом смотрел на Катю.
– Ну да, – проговорила та и отвела взгляд. – Я должна была пропасть без следа, а одержимый страстью язвенник – отправиться на поиски возлюбленной, в справочную. Антон сказал, что знает там одну старушку-санитарку, у нее дома парализованный сын, она сильно нуждается и за разумное вознаграждение согласится нам помочь.
– Чем помочь? – спросила я и получила ответ:
– Сказать, что знает тебя, что ты лечилась в больнице и умерла несколько лет назад. – Катя облизала пересохшие губы и искоса глянула на Ивана.
– Дальше, – решительно потребовал тот.
– А дальше нужно было дождаться полнолуния. Антон говорил, что в такие ночи психика человека особенно уязвима, а алкоголики – народ внушаемый. Для верности он собирался назначить Орлову легкие успокоительные, якобы чтобы тот не нервничал и не усугублял язву. Но на деле это должно было привести к потере воли и еще большей внушаемости. Пребывающий в прострации Орлов должен был увидеть меня лунной ночью на скамейке, поверить в то, что я призрак, выйти во двор раздетый и… замерзнуть…