ушел из жизни. Близкие друзья вспоминали горькие слова, сказанные им незадолго до смерти: «Знаешь, у меня такое чувство, что ты благоговел перед прекрасной девушкой, а в руках у тебя оказалась старая б-дь!..», «Такое чувство, точно мы стояли на карауле по всей форме, с сознанием долга, а оказалось, что выстаивали перед нужником».
Фадеев как никто другой понимал Марианну Герасимову. Вспоминая все тяготы ее жизни, он сказал: «Но это была несгибаемая душа… Ее человеческая гордость была, пожалуй, выше всего. Она не могла признать насилия над собой».
Победа жизни над смертью (Мария Фортус)
Невольно приходится верить в ангела-хранителя, когда в схватке жизни и смерти побеждает жизнь. А когда этот поединок повторяется неоднократно с тем же результатом, то уже не сомневаешься в чудесах. Похоже, в свою счастливую звезду верила и Мария Фортус. Судьба готовила ей страшные испытания, но удивительная женщина была словно бы хранима небесами. Один из авторов этой книги, Василий Иванович Бережков рассказывает о жизни своего боевого товарища — Марии Фортус.
В 1900 году в Херсоне в семье банковского служащего Александра Владимировича Фортуса родилась дочь. Новорожденную назвали Марией, красивым и ласковым именем. Спустя 13 лет отец покинул семью, оставив жену с несовершеннолетними дочерьми и сыном без средств к существованию.
Но те не унывали. Мать и сестра Марии — Аделаида, окончив краткосрочные курсы сестер милосердия, поступили на работу в госпиталь. Юная Машенька, славившаяся талантом рукоделия, пошла в вышивальщицы в швейную мастерскую. Тянулись серые рабочие будни. Но в дом к Фортусам стал все чаще приходить знакомый Аделаиды. Это был студент юридического факультета, приезжавший в Херсон на каникулы, Миша Крепис. Веселый энергичный молодой человек интересовался жизнью сестер Фортус. Он даже предложил Марии, бросившей четвертый класс гимназии по семейным обстоятельствам, помочь в подготовке к сдаче экзаменов экстерном. За два года старательная девочка успешно подготовилась. Но не только к экзаменам, которые, кстати, сдала блестяще, но и к революционной работе. К своим шестнадцати годам Мария уже прочитала такие книги, как «Женщина и социализм» Бебеля и «Пауки и мухи» Либкнехта. Вскоре она стала членом литературного кружка при городской публичной библиотеке, которым руководили социал-демократы.
Мария Фортус несмотря на свои юные годы уже достаточно хорошо понимала политику большевиков, тем более, что «учитель» Миша помог овладеть такого рода знаниями. Первыми революционными поручениями девочки стали расклеивание антиправительственных листовок и налаживание связи с отбывающими наказание арестованными коммунистами. Для выполнения второго задания Марию устроили на должность цветочницы в оранжерею местной тюрьмы. У нее на глазах произошел штурм этой тюрьмы! Рабочие-революционеры освободили арестованных товарищей. В возрасте семнадцати лет, сразу после Октябрьской революции, Мария вступила в партию большевиков. Сразу же она занялась ответственной работой: пропагандой, распространением листовок на судах, бросивших якорь у Херсона, и созданием первых красногвардейских отрядов.
Укреплению советской власти в Херсоне помешала интервенция — немецкие, французские, английские и греческие войска осадили город. Местные жители отважно защищались. На баррикадах Мария Фортус познакомилась с Иваном Васильевичем Басненко, недавно вернувшимся с фронта артиллеристом. Кто мог подумать, что судьба соединит их вместе на чекистской работе? Однако так и случилось.
В 1919 году по рекомендации нового знакомого с баррикад Мария стала служить в органах ВУЧК. Опытных работников, пришедших на работу в Херсонскую чрезвычайную комиссию, было мало, и поэтому выполнение основных заданий легло на плечи молоденькой Фортус. Мария Александровна занималась выявлением укрывавшихся жандармов и саботажников, составляла списки обеспеченных людей с целью изъятия у них драгоценностей. Интересный случай произошел как раз во время такой экспроприации. Басненко вместе с Фортус изъяли у херсонских частных предпринимателей и священников драгоценности и собрались вывезти это имущество в Киев, но тут чекистов схватили бандиты и стали обыскивать. Марию приняли за беременную женщину, поэтому обыскивали небрежно. Браслеты, оружие, монеты и золото она спрятала в широкий пояс у себя на животе. Таким образом, обманув бандитов, на товарном поезде и пешком Фортус с Басненко добрались до Киева. Председатель ВУЧК М. И. Лацис восхитился этим рискованным поступком: «Вы настоящие солдаты резолюции! Сегодня же доложу Феликсу Эдмундовичу!»
После разгрома полков Деникина положение в Советской России усугубилось нападением Польши и Японии. А из Крыма наступал Врангель. Внутри республики было неспокойно: бандитизм, контрреволюционеры, мятежники, украинские националисты заявляли о себе громкими выступлениями. Особенно отличался своими «походами» Нестор Махно, «отец анархии». Он-то и устроил первое смертельное испытание Марии Фортус.
Однажды в Мелитополе Фортус с другими товарищами заявилась к разгульному батьке в гости. В то время подпольным большевикам остро не хватало денег. Захваченный махновцами город был обложен контрибуцией в размере три миллиона рублей. Добыть деньги на покупку оружия и продовольствия решили у самого Махно. Представившись местными учителями, Фортус с товарищами вымаливали материальную помощь: «Вы сами учитель, всегда стояли за просвещение народа. А теперь школы закрыты, дети разбрелись кто куда. Надо спасать цивилизацию!» Нагрузившийся алкоголем и кокаином Махно, у ног которого полулежала молодая красавица, достал из шкатулки деньги и швырнул к ногам «учителей». В тот вечер большевики «разбогатели» на шестьдесят тысяч деникинских «колокольчиков» и петлюровских карбованцев.
В конце 1920 года Мария работала в Елисаветградской ЧК, занимая сразу три должности — ответственного секретаря, заведующей экономотделом и помощника начальника секретной разведки. Но ее основным делом в то время являлась подготовка операции по ликвидации армии Махно. Для этого она сама проникла в окружение «батьки» под видом добродушной медсестры. На самом деле Фортус сообщала коллегам-чекистам все сведения, узнаваемые из уст бандитов, докладывала обстановку в махновских отрядах, попутно предоставляя дезинформацию махновцам.
Но однажды наступил роковой момент. Январским днем на эвакопункт, где работала Мария Фортус, прибыла Галина Кузьменко. Эта женщина была правой рукой Махно, выполняя обязанности по контрразведке. Атаман наделил своих контрразведчиков неограниченными правами: убивать и вешать без суда и следствия всех, кто кажется подозрительным. Галина Кузьменко тоже обладала такими правами. Она сразу сказала своим сподвижникам из эвакопункта, кто такая на самом деле медсестра Мария Фортус. Чекистка тоже узнала эту «амазонку» — Кузьменко была той красавицей, возлежавшей у ног Махно в Мелитополе.
Махновцы пришли в ужас от того, что среди них долгое время находилась сторонница советской власти. Приговор вынесли однозначный: расстрел. Простясь мысленно с жизнью, Фортус встала под дуло пистолета.
Но судьба не позволила ей умереть. Разбуженные выстрелами крестьяне (махновцы тогда казнили не только Фортус) после ухода бандитов обнаружили на месте расправы полуживую Марию. Пуля пробила легкое, но удар от нее смягчила большая медная пуговица на пальто нашей героини. Крестьяне на подводе доставили раненую Марию, находившуюся в бессознательном состоянии, в Елисаветградскую больницу. Так завершилось первое смертельное испытание Марии.
Она и в больнице не утратила чекистских навыков! Находясь в больнице, Фортус отметила странное поведение главного врача. Он неодобрительно высказывался о советской власти, критикуя ее за то, что перемены в обществе раздражают интеллигенцию. Сотрудники Елисаветградской ЧК, навещавшие Марию в больнице, взяли врача на заметку. Обыскав его рабочий кабинет, чекисты обнаружили в стене тайник, содержимое которого подтверждало связь главврача с белогвардейцами. Арестованный работник больницы признался, что в скором времени последует визит зарубежного гостя. При помощи Марии Фортус приехавшего визитера встретили сотрудники ЧК.
Агентурную деятельность поправлявшаяся Мария Фортус продолжила в Одессе. Времена нэпа были отмечены разгулом спекуляции, проституции, черного бизнеса. Чекистам удалось задержать немало новоявленных преступников из этой среды. Но и среди коллег, людей, работавших в органах госбезопасности, тоже находились «опасные» личности. Мария Александровна долгое время присматривалась к Федору Федоровичу Красновскому, когда-то служившему в царской армии штабс-капитаном, а в годы советской власти предложившему свои услуги ЧК. За Красновским установили наблюдение, которое дало следующие результаты: во время каждой поездки в Херсон Федор Федорович встречается с подозрительными личностями. Но поймать сотрудника ЧК с поличным никак не удавалось.
Смекалистая Фортус пробралась в квартиру Красновского, спряталась, за диван и установила-таки причастность хозяина квартиры к преступной группировке. Правда, Марии сначала представилась весьма пикантная сцена: Красновский предавался любовным утехам с актрисой Марсовой, бывшей замужем за известным профессором. После того, как герой-любовник отдал должное прелестям дамы, он вдруг произнес: «В этом пакете сведения для Булак-Булаховича, те самые, что он просил на прошлой неделе. Надо передать без промедления». И вручил Марсовой какой-то сверток. Пока Красновский провожал актрису, Мария Фортус про себя изумлялась: «Булак-Булахович! Белый генерал, сколачивающий в Румынии шайку для нового нападения на Советскую Россию!» Вернувшийся Красновский заметил свою коллегу — та неожиданно чихнула (за диваном скопилось немало пыли). Рассвирепевший, он выстрелил два раза в Фортус. Испугавшись, что тело убитой найдут в его квартире, Красновский на извозчике доставил свою жертву в больницу. Врач сообщил, что вряд ли «пытавшаяся покончить с собой ревнивая жена» доживет до вечера. Наступало второе смертельное испытание.