Во время торжественного заседания по случаю 50-летия органов госбезопасности именно Зарубин оказался в президиуме единственным из заслуженных сотрудников, кто пришел на работу в разведку еще в 20‑е годы, и кого не наградили в связи с юбилейной датой. Вопиющую ошибку исправили тихо, по-советски: вскоре на квартиру к Зарубиным приехал один из руководителей внешней разведки и от лица Президиума Верховного Совета СССР вручил Василию Михайловичу орден Ленина». Это был второй орден Ленина (первый Зарубин получил в 1945 году).
Зарубин скончался в 1972 году. Многие из тех, кто знал Василия Михайловича, не смогли прийти на похороны по оперативным соображениям. Но среди прочих провожавших Зарубина в последний путь был Председатель КГБ СССР Юрий Владимирович Андропов. По воспоминаниям дочери Зарубина, «он подошел к родственникам покойного и сказал, что страна потеряла большого разведчика».
Елизавета Юльевна пережила своего супруга на пятнадцать лет. Она, старенькая, следовавшая своему европейскому воспитанию, старалась не утруждать близких и знакомых заботой о себе. Восьмидесятисемилетняя Елизавета Юльевна однажды отправилась в аптеку, чтобы купить лекарств. Но когда она выходила из автобуса, длинные полы ее пальто затянуло под передние колеса. Зарубину, попавшую под автобус, отвезли в больницу. Елизавете Юльевне пришлось ампутировать ногу. Проводивший операцию врач впоследствии сказал родственникам, что никогда не видел человека, столь мужественно перенесшего тяжелое испытание. 14 мая 1987 года Зарубиной не стало. С воинскими почестями Елизавета Юльевна была похоронена рядом со своим супругом на Калитниковском кладбище в Москве.
Восхитительная Африка (Африка де Лас Эрас)
Испанский офицер Зоило де Лас Эрас Хименес и подумать не мог, что его фамилия останется в истории спецслужб Советского Союза! Оказавшись в опале (за оппозицию существовавшему режиму на родине), он был отправлен в ссылку в Сеут (испанское Марокко), (по другим данным: Тетуан — авт.), на африканский континент. Там Зоило де Лас Эрас Хименес начал службу военного архивариуса. Он был очень благодарен Африке, приютившей его семью. А потому и свою дочку, родившуюся 26 апреля 1909 года, назвал в честь этого материка. В 1926 году ссыльный офицер де Лас Эрас умер, и юной Африке пришлось начать самостоятельную жизнь.
До 1923 года девочка училась в мадридской школе при монастыре «Святого сердца Христова», а потом — в монастырской школе в городе Мелилья.
В 1932 году Африка стала работать на трикотажной фабрике в Мадриде. Но вскоре молодая испанка посвятила себя политической деятельности. Она вступила в коммунистическую партию и приняла активное участие в подготовке восстания горняков в провинции Астурия. Первым опасным заданием для нее стало распространение оружия. А затем Африку использовали в качестве связной. Однако восстание рабочих было подавлено, и де Ла Эрас пришлось более года находиться на нелегальном положении. Такой опыт позволил будущей разведчице не бояться трудностей и неприятных неожиданностей по работе.
С началом гражданской войны в Испании Африка ле Лас Эрас в 1936 году была призвана на фронт. Там она сражалась на стороне республиканцев.
А а следующем году отважная испанка приступила к сотрудничеству с советской внешней разведкой, выполняя специальные задания в разных странах. За преданность СССР Африке дали псевдоним в оперативной переписке «Патрия», что на испанском языке означало «Родина». Второй Родиной для отважной испанки стал Советский Союз. Поэтому Африка без колебаний выполняла все указания органов, которые заботились о безопасности великой держаны. Как правило, у сотрудников спецслужб немало кодовых имен. Наша героиня не была исключением в этом плане. Де Эрнандес Дарбат де Лас Эрас Мария, де Марчетте Мария Луиза, де да Сьерра Мария, Зной, Африка, Мария Павловна… Но «родство» испанка-чекистка обрела только с псевдонимом «Патрия».
Она была внедрена в секретариат Троцкого еще во время его пребывания в Норвегии. Затем Африка де Лас Эрас вместе с Львом Давыдовичем уехала в Мексику для сбора информации о «враге советской власти» по заданию спецслужб СССР. Однако ее деятельность в качестве «помощника» Троцкого в 1937–1939 годах была сорвана. Дело в том, что резидент внешней разведки в Испании Орлов сбежал. Возникла опасность, что он, хорошо знавший «Патрию», разоблачит круг «помощников» Троцкого, и операция «Утка» по уничтожению революционного деятеля станет невыполнимой. Поэтому де Лас Эрас в срочном порядке отозвали из Мексики.
В 1939 году Африку нелегально вывезли в СССР, где она получила советское гражданство. Наступила Великая Отечественная война. Желая участвовать в боевых действиях, де Лас Эрас стала настойчиво добиваться отправки на фронт. Но одного желания было мало. Требовалось пройти специальную под-готовку. Сначала Африка попала в медицинское подразделение Отдельной мотострелковой бригады особого назначения НКВД, затем — на ускоренные курсы радистов, которые окончила на отлично в мае 1942 года.
После учебы на курсах де Лас Эрас была направлена в формировавшийся партизанский отряд «Победители» под командованием Героя Советского Союза Д. Н. Медведева. Для действий в этом отряде набирали лучших бойцов, которые предварительно беседовали с несколькими ответственными за набор партизан лицами. Как вспоминала впоследствии Африка, ее собеседование происходило так:
«Когда я открыла дверь, там меня уже ждали товарищ Медведев и еще два неизвестных мне человека. Меня спросили:
— Умеешь стрелять?
— Да, у меня есть значок Ворошиловского стрелка.
— Умеешь плавать?
— Да, я плавала лучше всех в своей деревне.
— Прыгала с парашютом?
— Нет, но я готова сделать это в любое время.
— Хорошо. Завтра тебя представят комиссару отряда товарищу Стехову, и ты перейдешь к нам.
На следующий день ранним утром я пришла в отряд. Меня представили товарищу Стехову. А вскоре, уже с вещами и санитарной сумкой через плечо, я входила в казарму. Там я встретила товарищей, вместе с которыми сражалась потом в тылу врага почти три года».
Все новобранцы в отряде проходили подготовку: многокилометровые кроссы, стрельба, маршброски, прыжки с парашютом. О том, чтобы отдохнуть после утомительных учений, никто и не думал.
А неучебная практика началась совсем скоро. Африка де Лас Эрас вспоминала: «Через некоторое время я дала клятву радиста. Я торжественно поклялась, что живой врагу не сдамся и, прежде чем погибну, подорву гранатами передатчик, кварцы, шифры… Мне вручили две гранаты, пистолет, финский нож. С этого момента все это снаряжение я постоянно носила с собой».
В ночь на 16 июня 1942 года группа, где находилась де Лас Эрас, была выброшена на парашютах близ станции Толстый Лес в Западной Украине. В отряде находилось три радиста, которые работали почти без перерыва на сон в тылу врага. Они принимали телеграммы от тридцати боевых групп. Работа была сложная: шифровки, передачи, приемы, расшифровки… Но строгая дисциплина и дружеские отношения внутри отряда помогали преодолевать трудности.
О том времени Африка написала: «Для связи с Москвой из лагеря выходили сразу три радиста. Шли в разных направлениях километров 15-20 в сопровождении бойцов. Работу начинали все одновременно на разных волнах. Одна из нас вела настоящую передачу, а две других — для дезориентирования противника, так как нас все время преследовали немецкие пеленгаторы. Затем мы возвращались в лагерь и, если не было переходов, принимались за работу. Задачей нашей группы было поддержание постоянной связи с Центром, поэтому рация была нашим основным оружием. В отряде Медведева ни разу не прерывалась связь с Москвой. В течение полутора месяцев мы поддерживали также связь с отрядом Ковпака во время его перехода в Карпаты».
Командир отряда в своей книге «Сильные духом» описал возникавшие трудности: «Радистов и радиоаппаратуру мы охраняли как зеницу ока. Во время переходов каждому радисту для личной охраны придавалось по два автоматчика, которые помогали также нести аппаратуру… Ежедневно, в точно установленный час, мы связывались с Москвой. Если отряд находился на марше и останавливать его было нельзя, мы оставляли радиста и с ним человек двадцать охраны в том месте, где заставал радиочас».
Случалось и так, что группе приходилось участвовать в боевых действиях. В отряде «Победители» сражался известный разведчик, герой Советского Союза Николай Кузнецов. Африка де Лас Эрас передавала в Центр добытые им сведения. Участие отважной испанки, к тому времени ставшей гражданкой СССР, в партизанском движении отметило руководство страны. Де Лас Эрас была награждена орденами Отечественной войны 2‑й степени и Красной Звезды, а также медалями «За отвагу» и «Партизану Отечественной войны» 1‑й степени.
Летом 1944 года Африка возвратилась в Москву. Комиссар специального партизанского отряда Стеков подписал выданную де Лас Эрас справку, в которой говорилось следующее: «Дана настоящая справка партизанке де Лас Эрас Африке в том, что она с июня 1942 года по апрель 1944 года находилась в специальном партизанском отряде. Вначале она была радистом и за отличную работу была назначена помкомвзвода. Находясь на этой должности, де Лас Эрас показала себя как умелый командир и хороший радист. Ее радиоаппаратура всегда находилась в образцовом состоянии, этого же она требовала и от подчиненных».
Находясь в тылу врага, Африка приобрела ценный опыт в проведении радиосвязи в специальных условиях. Мужество и находчивость, проявленные ею во время войны, позволяли говорить о том, что эта женщина могла бы стать ценным сотрудником органов госбезопасности. К тому же де Лас Эрас владела помимо родного испанского, французским и русским языками. Вполне естественно, что ей предложили работу в подразделении внешней разведки. Африка согласилась без колебаний.
Для работы в органах госбезопасности ей пришлось пройти очередную подготовку, чтобы овладеть навыками ведения разведки с нелегальных позиций. Осенью 1946 года, когда разворачивалась «холодная война», в соответствии с решением ЦК КПСС и советского правительства создавалась специальная служба разведки и диверсий. Во главе этой службы стал Судоплатов. Необходимость создания такого объединения объяснялась готовностью проводить боевые действия в случае войны с другими государствами. В радиоцентр группы Судоплатова была направлена Африка де Лас Эрас. С января 1946 г. по декабрь 1948 г. «Патрия» прошла промежуточную легализацию во Франции. В стране «моды и духов» чекистка выдавала себя за испанскую беженку.