Заботы Гоголя оказались не напрасны: сёстры сумели создать хорошие семьи, вырастить детей – племянников Николая Васильевича. У Марии Синельниковой – двоюродной сестры писателя, также остались дети. Но, к сожалению, одна из гоголевских сестёр рано овдовела, оставшись с ребёнком на руках, да и прочим наследникам нашего классика требовались помощь и поддержка, ведь детишки, как известно, каждый день просят кушать, да ещё и по нескольку раз. Кто же теперь взялся их опекать?
После смерти Гоголя его душеприказчиком, то есть человеком, ведающим за устройство неоконченных дел покойного, станет (не удивляйтесь) Фёдор Васильевич Чижов, который, несмотря на разногласия с Николаем Васильевичем, всё же его очень ценил. Чижов взял на себя груз забот о гоголевских родственниках, которых делалось всё больше.
В момент смерти Гоголя Чижов жил на Украине, ведь всё ещё не имел возможности вернуться в Москву (поскольку для него продолжал действовать запрет проживания в обеих столицах), но уже скоро, то есть с середины 1850-х гг., Фёдор Васильевич получит возможность вернуться в столицу и станет очень занятым человеком, начав увлечённо заниматься делом, о котором давно мечтал, – выпускать специализированный журнал «Вестник промышленности». Наполнение этого издания будет нужным и полезным для развития России, однако дело окажется очень хлопотным (связанным и с политикой и с критикой действий государственных чиновников). Однако Чижов сможет находить время, чтобы следить за изданием и реализацией сочинений Гоголя.
Кстати говоря, он откроет в себе талант инженера и окажется способен ни много ни мало организовать строительство первой в России железной дороги без привлечения европейских специалистов и западного капитала. Деньги на свой проект Чижов сумеет привлечь, убедив Ивана Мамонтова в полезности данного начинания. В результате польза и выгода превзойдут все ожидания. Построенная ими дорога и сейчас существует, это ветка от Москвы до Ярославля. Многие тогда вынуждены будут удивиться, ведь стройка обойдётся дешевле, а главное – возведена будет качественнее и надёжнее, чем те, что сооружались при помощи иностранцев. Затем Чижов развернёт по-настоящему кипучую деятельность, войдёт в историю как автор и «мотор» многих инициатив, что обусловят скачок развития нашей страны. Все свои деньги, которые зарабатывал, осуществляя удачные проекты, Фёдор Васильевич пустит на то, чтобы создать принципиально новую систему учебных заведений. Благодаря ему появились химико-технические и механико-технические училища (которые были платными для детей из состоятельных семей, но бесплатными для одарённых детей из народа). Бедным к тому же начислялись стипендии. Так что Чижов, по сути, продолжит дело Гоголя, то есть станет раздавать деньги бедным студентам, решив делать это системно и с умом.
Помимо прочих полезных для страны дел Чижов приложит немало усилий для того, чтобы открыть в родной для него Костроме родильный дом и при нём учебное родовспомогательное заведение. Толчком к такому начинанию послужит один из эпизодов личной жизни Чижова. Она, к сожалению, сложилась не очень радостно и хотя, быть может, не так трагично, как у Гоголя, но об этом трудно судить, тем более сравнивать. Так вот, по мнению некоторых биографов, Чижов имел дочь от любимой женщины, с которой, к сожалению, не мог быть вместе. Но женщина эта, к несчастью, умерла при родах той дочери. Тогда Фёдор Васильевич и поклялся себе изменить положение, сделать что-то для того, чтобы в России стало меньше подобных случаев. И Чижов начал деятельность, значение которой для России переоценить трудно.
Так вот именно этот человек, являвшийся другом нашего классика не всю жизнь, но в лучшие гоголевские времена, станет после смерти Николая Васильевича его душеприказчиком и возьмётся осуществлять издания сочинений Гоголя, тиражи которых с тех пор будут увеличиваться. Суммы, вырученные от продажи книг, Фёдор Васильевич будет исправно переводить наследникам Гоголя.
На эти деньги, честные деньги, не извлечённые из труда крепостных, сестра Гоголя Анна Васильевна построит дом в Полтаве, на одной из центральных улиц. С тех пор там станут жить и гостить многочисленные племянники Гоголя и их наследники – Березины, Данилевские, Савельевы, нередко будут гостить и Быковы, которые породнятся с наследниками Пушкина. Да, такой вот удивительный поворот судьбы – Пушкин и Гоголь породнились в потомстве! А впрочем, что ж тут удивительного?
Георгий Александрович Галин – наследник пушкинской и гоголевской скрестившихся линий, являвшийся в советское время автором публикаций о своих предках, – вспоминал: «У Пушкина было четверо детей. Двое из них оставили потомство – Александр и Наталья. В семье старшего из двух сыновей Пушкина – Александра Александровича на свет появилось одиннадцать детей, и вот одна из внучек Пушкина и стала избранницей гоголевского племянника. Звали её Мария Александровна, она вышла замуж за Николая Владимировича Быкова – родного сына любимой сестры Гоголя Елизаветы Васильевны.
Будущие супруги, которым суждено было связать воедино гоголевскую и пушкинскую родню, познакомились в Вильно, когда там квартировал 13-й Нарвский гусарский полк, которым командовал отец Марии – Александр Александрович Пушкин. Николай Владимирович, племянник Гоголя, к тому времени успел закончить Полтавский кадетский корпус. Молодой человек оказался интересным собеседником, сочинял стихотворные экспромты, хорошо играл на фортепиано, обладал великолепным голосом и с удовольствием пел романсы.
Во время русско-турецкой войны он участвовал в боях за освобождение Болгарии от османского ига, был отмечен боевыми наградами. Сердце Марии Александровны не осталось к нему равнодушным, они венчались 30 августа 1881 года.
Вскоре после свадьбы Быков вышел в отставку и увез молодую жену к себе на Полтавщину, где получил в наследство часть имения Гоголей. В деревне Васильевка он построил новый дом. И эта семья, в свою очередь, сумела стать плодовитой и дружной, родилось десять детей, которые были правнуками Пушкина и одновременно внучатыми племянниками Гоголя.
Николай Владимирович не только занимался хозяйством, но и состоял на общественной и государственной службах – был мировым судьей, земским начальником Миргородского, а затем Полтавского уезда, работал в губернской земской управе. Среди его заслуг можно отметить деятельное участие в создании художественно-промышленной школы имени Гоголя в Миргороде для обучения крестьянских детей художественным прикладным ремеслам. Это учебное заведение более ста лет работает в Миргороде и сейчас называется «Керамический техникум имени Гоголя». В своём имении Васильевка Николай Владимирович безвозмездно отвёл землю под строительство каменной школы для крестьянских детей. Сейчас в этом здании размещена администрация «Музея-заповедника Н.В. Гоголя».
Мария Александровна не отставала от мужа в общественных делах. В своем имении исполняла обязанности фельдшера, лечила местных крестьян, организовала воскресную школу» [423].
Их дети, внуки и правнуки дали мощную ветвь генеалогического древа Пушкина и Гоголя, что насчитывает в данное время более 100 человек. Потомки гениев русской литературы живут нынче в нескольких разных странах, в том числе во Франции и в США.
К счастью, в России и на Украине тоже осталось немало потомков этого замечательного рода, они проживают в Москве, Питере, Ростове-на-Дону, Феодосии, Киеве, Одессе, Белой Церкви, Харькове и конечно же в Полтаве.
Эти люди принадлежат к разным профессиям и социальным слоям, среди них есть доктора наук, врачи, литературоведы, историки, есть и работники социальной сферы, то есть это разные люди, каждый из которых по-своему интересен.
В немыслимо драматичном XX в. судьбы гоголевских наследников складывались по-разному и порой в унисон с суровой драматичностью века. Во время Гражданской войны, когда то и дело менялась власть, беда не обошла стороной и Полтавщину, где подрастало новое поколение гоголевских наследников. Кого только не было в этих местах – то белые, то красные, то петлюровцы, то синежупанники, напялившие немецкую форму, то обычные банды без названия – все отметились насилием и грабежами.
Георгий Александрович Галин вспоминал: «В годы гражданской войны власть на Украине менялась около 20 раз, в это время многие семьи под видом обысков подвергались грабежам» [424].
Наследники Гоголя едва не погибли в те времена, но самыми тяжелыми испытаниями их подвергла Великая Отечественная война, которая задела, пожалуй, каждую семью, жившую в нашей стране, в том числе и наследников двоюродной сестры Гоголя – Марии Синельниковой. Рассказом о ней и судьбе её семьи поделилась Рената Смирнова – полтавская писательница, которая в наши дни собирает материалы о гоголевских потомках и является сотрудником музея.
«В 1983 году мне посчастливилось отыскать в Ленинграде наследников Марии Синельниковой, – вспоминает Рената Смирнова. – Они, а также потомки Гоголя по линии его сестёр Елизаветы Васильевны и Ольги Васильевны – Данилевские-Цивинские, Савельевы, Галины – передали через меня музею свыше двухсот реликвий: портреты, книги, вещи, мебель, золотые украшения. Всё это экспонируется в музее-заповеднике Николая Васильевича Гоголя. А траурное золотое кольцо Марии Синельниковой сейчас экспонируется в Полтавском областном краеведческом музее.
Кузина Гоголя до самой кончины (в 1892 году) не снимала с пальца кольцо, которое она заказала сразу после смерти Николая Васильевича. На его внутренней стороне выгравировано «Сконч. Н. Гоголь. 1852 фев. 21». Кольцо имело полость, где Мария хранила прядь волос Николая Васильевича. Раньше так было принято – любящие друг друга люди носили прядь волос в медальоне или в кольце.
Наследница Синельниковой, Ольга Николаевна Сошальская, с которой я встречалась, рассказала такую историю. Её мама носила заветное кольцо на груди. Когда в блокадном Ленинграде начиналась бомбежка, она никогда не пряталась в подвале, надеясь на спасительную силу, хранящейся у неё реликвии. И беда обходила её стороной.