Квартира, в которой до недавнего времени жили Татьяна Ильинична и ее единственный сын Артем, а теперь еще поселилась и Вера, была большая, просторная и могла бы быть нарядной, но была слишком захламлена.
Уборкой Татьяна Ильинична с давних времен не заморачивалась, приходила два раза в неделю женщина, но она только мыла пол, вытирала пыль и стирала белье, а порядок, точнее, беспорядок, как был, так и оставался.
И Вера решила внести новшества. Начала она с комнаты Артема, и эти преобразования были совершенно логичными, потому что приют холостяка превращался в семейное гнездышко. Вера, согласовав все, разумеется, с супругом, заказала новый спальный гарнитур. Гарнитур был под стать квартире и дворянскому происхождению ее хозяев: в классическом стиле, с резным обрамлением зеркал, изящными шкафом и комодом.
Но чтобы вся эта красота вместилась в бывшую холостяцкую комнату Артема, надо было выбросить старую мебель. Против кровати и шкафов Артем не возражал, но уперлись в этажерку.
– Этажерку не выкину, – заявил Артем. – Ее мой папа покупал. Мне она как память дорога.
– Милый, я не предлагаю тебе выкидывать этажерку. Ее можно перенести в другое место. Смотри, в коридоре ее свободно можно поставить, – мягко возразила Вера.
– Не хочу в коридор, – заупрямился Артем. – Она с детства в моей комнате стоит. Тут мои любимые вещички.
Вещички, по мнению Веры, тоже были жутким хламом и, по ее эстетическому пониманию, с новой мебелью, которую должны были привезти через несколько дней, выглядели бы как помойка на центральной улице фешенебельного города.
Услышав спор, вынырнула из своих научных чертогов Татьяна Ильинична и поддержала сыночка. Да, эта этажерка – неотъемлемая часть Артюшиной комнаты. Ее двигать нельзя.
В тот день Вера с Артемом впервые поругались. Устав быть белой и пушистой, молодая жена, сама от себя не ожидая, сорвалась, накричала на мужа, обозвала его инфантильным маменькиным сынком, нарекла его ретроградом, припомнила ему еще какие-то старые незначительные грехи. В ответ также получила кучу неласковых эпитетов.
Артем, громыхая дверями, ушел на кухню и стал пить с Татьяной Ильиничной чай. А Вера рухнула на диван, который доживал свои последние дни, и вынуждена была признать, что этот раунд битвы со свекровью она с треском провалила.
Артем вернулся из кухни с несколько виноватым видом, который еще больше усугубился, когда он увидел супругу, лежащую на диване с повязкой на голове.
– Прости, Мокушка, я тебе глупых слов наговорил со зла, – миролюбиво произнес супруг.
– Это ты меня прости, – пошла на попятную Вера. – Глупо скандалить из-за каких-то деревяшек. Пусть этажерка стоит там, где ты захочешь. Ведь это твой дом.
Вера машинально отметила, что трюк с больной головой сработал, и она повторила его еще раз, когда решила отправить Артема на кухню без своего сопровождения. Вместе они и готовили, и прибирались после ужина в будни и в выходные, но теперь Вера захотела отдать супругу полностью прерогативу в приготовлении блюд.
– Милый, у меня беспощадно разболелась голова. Сообразишь что-нибудь поесть?
– Конечно, Мокушка, отдыхай. Я мигом.
И он действительно вернулся так быстро, что Вера даже еще не успела помечтать, как супруг попотчует ее их любимым греческим салатом, а на горячее запечет картошку с сыром.
Но Артем торжественно завел ее в кухню, где в кастрюльке дымились сосиски, а в салатнице красовались крупно накромсанные помидоры.
– Какой ты затейник, милый, – вынуждена была пролепетать Вера и записала в воображаемом дневничке: полностью инициативу мужу лучше не отдавать. Да и притворяться больной и беспомощной ей не понравилось.
Тогда она подумала: пора им выходить куда-то вместе. Ведь раньше они постоянно ужинали в разных приятных кафешках и ресторанчиках. Почему теперь, поженившись, они так упорно засели дома, словно это была крепость, которую надо денно и нощно охранять?
Вера принялась изобретать, как и раньше, походы в пир и в мир, и супруг с охотой на это откликнулся, потому что, вероятно, и сам немного заскучал от размеренной супружеской жизни.
Свекровь все это время была мало заметна. Вера решила, что Татьяне Ильиничне хоть и не хотелось сдавать позиции главы дома, но ее активная научная жизнь действительно наполняла ее эмоциями, и сил на борьбу с невесткой оставалось не много. Тем более что она улетела на очередной научный симпозиум.
Ее не было целую неделю. За это время Вере все-таки удалось выдворить из комнаты старую этажерку. Артем сам это предложил, потому что вынужден был признать, что она объективно выглядит как рухлядь на фоне новенького элегантного спального гарнитура.
Когда Татьяна Ильинична вернулась, она выглядела преображенной, сияющей и счастливой. Вера подумала, что свекровь наградили чем-то очень важным, может, даже Нобелевской премией. Уж очень она сияла.
За воскресным обедом Татьяна Ильинична с удовольствием уминала жаркое, в котором плавали кусочки сочной баранины, и взахлеб рассказывала о том, какое впечатление произвел ее доклад, сколько ей досталось рукоплесканий и восторженных отзывов. Лекции о вегетарианстве и низкокалорийном питании были напрочь забыты.
Но когда свекровь увидела в коридоре этажерку, которую непочтительно загнали в угол, азарт ее вспыхнул вновь. И эта интеллигентная, образованная женщина, с некоторым дворянским происхождением, стала применять методы, которые совсем не подходили под ее стиль жизни.
Вера узнала об этом совершенно случайно. Как-то она зашла на страницу своего супруга в социальных сетях, что, в общем-то, делала крайне редко, но Артем сам предложил ей посмотреть, какие крутые фотки у него получились с недавнего мастермайнда. Вера сначала поверхностно обозрела снимки супруга, потом запустила более пристальный взгляд на его страничку и обратила внимание на то, что в друзьях у него его мама. Нажала на ссылку. Лучше бы она этого не делала!
Да, там были посты про ее научную деятельность, про ее доклады на конференциях. Но еще она писала про личную жизнь. И про то, какая у нее коварная и неблагодарная невестка. Татьяна Ильинична сообщала своим подписчикам о своей тяжелой доле под гнетом этой недостойной особы, которая хитростью окрутила ее сыночка, и спрашивала совета, как ей жить дальше. Подписчики давали ей совершенно искренние советы, сочувствовали ей и сокрушались по поводу несчастной участи ее сыночка.
Свекровь писала о том, что Вера покупает нелепые вещи и захламила их изысканный дом. И даже дала фотографию, причем сумела сфоткать так, что под давнюю изысканность ее дома попал недавно купленный Верой гарнитур.
А еще она сетовала, что злыдня-невестка все деньги тратит на свои наряды, а мужу даже носков купить не может. Вера и правда не покупала мужу носков, потому что считала, что уважающий себя мужчина должен сам заботиться о своих носильных вещах.
Но это было не все! С азартом сквалыжной базарной торговки эта ученая дама описывала, что меркантильная невестка готовит еду только себе, а бедный Артемка вынужден довольствоваться жалкими сосисками, и были выложены фотографии, как Вера готовит некое сложное блюдо, а ее ненаглядный сынок варит две сиротливые сосиски. Заботливая мама успела щелкнуть его в тот единственный раз, когда Артем готовил ужин без участия Веры.
Ошарашенная Вера понеслась к Артему, который сидел в комнате за ноутбуком и разрабатывал очередной сайт на продажу.
– Милый, в чем дело? – спросила Вера голосом, подразумевающим, что сейчас грянет гром.
– Что случилось? – спросил Артем, не отвлекаясь от клавиатуры.
– Ты знаешь, что пишет обо мне твоя мама?
Артем не сразу понял, о чем идет речь. Вера дождалась, когда он вынырнет из своих рабочих замыслов и проникнется семейными проблемами.
– Твоя мама пишет очень странные вещи обо мне в своем блоге! – с возмущением несколько раз повторила Вера.
– А, ты об этом! – небрежно отмахнулся муж. – Ерунда, Мокушка, не обращай внимания.
– Как я могу не обращать внимания! Она пишет чудовищную клевету и позорит меня перед мировым научным сообществом.
– Мокушка, дорогая, не пыли. Ну кому нужно это научное сообщество? Горстка устаревших чудаков! Просто не обращай на это внимания.
И Артем снова погрузился в работу.
Но Вера не была склонна преуменьшать значение фундаментальной науки. Она снова появилась в моем кабинете.
– Надо обязательно что-то придумать! – растерянно проговорила она. – Я никак не могла предположить, что с интеллигентной дамой попаду в такие жернова. Мне домой не хочется идти. Такое ощущение, что я вышла замуж не за Артема, а за Татьяну Ильиничну. Неужели она победила?
– Вера, ну а как же главное средство ночной кукушки? – напомнила я. – Ночная кукушка должна победить дневную.
– Верите, у меня всякое желание пропадает. Как только вспомню эти ее пасквили в социальных сетях. Одно дело – битва на кухне, другое дело – всемирная паутина. Она же меня опозорила на весь мир! А Артему дела нет. «Не бери в голову». Как это можно не брать?
– Вера, давайте попробуем использовать прием образов. Сейчас вы находитесь в состоянии лягушки. Вас в лягушку превратила свекровь, и ваши действия ограничены. Вы можете только скакать на болоте. Надо в кого-то превратиться, чтобы обрести силы.
Вера закрыла глаза. Посидела немного в таком состоянии. И вдруг вспыхнула радостью:
– Я превращусь в бабочку. В гигантскую бабочку. Размах крыльев – полметра. Никакая свекровь меня не достанет. У нее такого сачка не найдется. Она в своей науке застряла.
– Отличный образ! И какие пути ваша бабочка подсказывает? Что надо сделать?
– Моя бабочка – это новая реинкарнация Людоедки Эллочки. А та преград вообще не знает. Она даже с могущественной госпожой Вандербильт соревнуется. Может, поговорить с мужем? – рассуждала Вера.
– Вы хотите настроить сына против матери? Опасный ход.
– Да, он очень привязан к матери, хоть и относится к ней вполне реалистично. Мужа надо из игры вывести.