Я открыла Клинику настроения и гормонов для женщин задолго до своей перименопаузы, так что сама лично сталкивалась только с умеренно неприятным ПМС и послеродовым гипотиреозом[463]. Но когда мне исполнилось лет сорок пять, начались просто ужасные ПМС с раздражительностью и резкими провалами настроения. Поначалу я списывала все на стресс от моей работы и на то, что приходилось в основном самой ухаживать за ребенком. Несомненно, это действительно сказалось на моем перименопаузном синдроме, но я несколько лет отказывалась принимать гормоны, думая: «Ну нет, это не то же самое, что я каждый день вижу у своих пациенток». Боже, как же я ошибалась! В сорок семь лет у меня началась настоящая перименопауза. Я не могла нормально спать, просыпалась в испарине и часто меняла ночные рубашки. С утра я чувствовала себя просто адски: усталая, раздражительная, готовая расплакаться из-за чего угодно. Через две недели после начала приема эстрогена и антидепрессанта все чудесным образом вернулось в норму.
Поскольку эстроген также влияет на уровень серотонина, дофамина, норэпинефрина и ацетилхолина в мозге – нейромедиаторов, которые контролируют настроение и память, – неудивительно, что большие перепады в уровне эстрогена влияют на самые разные функции мозга. Здесь как раз могут помочь антидепрессанты класса СИОЗС, потому что они поддерживают уровень этих нейромедиаторов в мозге. Установлено, что женщины в период перименопаузы жалуются врачам на большее количество самых разнообразных симптомов – от депрессии и проблем со сном до забывчивости и раздражительности, чем уже пережившие менопаузу[464]. Интерес к сексу (или его отсутствие) тоже может быть проблемой. Вместе с уровнем эстрогена в это время может снизиться и уровень тестостерона – любовного топлива.
Последний гинекологический кризис женщины
Мэрилин и ее муж Стив пришли ко мне, когда Стив уже не знал, что делать из-за ее постоянных отказов в сексе.
– Она больше не дает мне даже дотрагиваться до нее, – сказал он.
– Мне раньше очень нравился секс, – добавила Мэрилин, – и мне хочется снова испытать эти чувства, но каждый раз, когда он касается меня или смотрит, ну, вот так, это… это… просто раздражает. Дело не в том, что я его не люблю. Я его люблю.
Они пришли как раз вовремя, потому что это была биологическая проблема, которая быстро превращалась в проблему семейную. Спад либидо наблюдается у многих женщин, но я подозревала, что у Мэрилин перименопауза проходит экстремальнее, чем обычно[465]. Я измерила ее тестостерон и увидела, что он практически на нуле[466]. Может быть, она из-за этого отвергала Стива? Она решила попробовать тестостероновую терапию, чтобы проверить, так что я прописала ей пластырь, и она налепила его в тот же день[467].
Хотя сексуальная реакция в эти годы гормональной нестабильности бывает совсем разной, 50 % женщин в возрасте 42–52 лет теряют интерес к сексу, их становится труднее возбудить, а оргазмы они испытывают реже и не такие интенсивные[468]. К моменту наступления менопаузы женщины теряют до 60 % от того уровня тестостерона, который у них был в двадцать лет[469]. Но эту проблему можно решить с помощью различных тестостероновых препаратов – пластырей, таблеток, гелей, которые сейчас легко доступны[470].
Когда через две недели Мэрилин и Стив снова пришли ко мне, Стив показал мне два пальца вверх. Мэрилин сказала, что уже через неделю ее стали меньше раздражать его приставания, а на второй неделе она даже подумывала, не начать ли ласкаться первой, но все-таки не решилась. Ее мозговые структуры, отвечающие за сексуальное влечение, снова разгорелись, получив порцию гормонального ракетного топлива. «Пользуйся или потеряешь» – этот принцип верен везде, в том числе в отношении памяти и секса. Мозг ниже пояса усохнет, если им не пользоваться.
Далеко не все женщины в перименопаузу и менопаузу теряют тестостерон или интерес к сексу[471]. Более того, антрополог Маргарет Мид даже придумала термин «пыл после менопаузы[472]». В этот период нам больше не приходится беспокоиться из-за противозачаточных, ПМС, болезненных спазмов и прочих ежемесячных гинекологических неудобств. На этой стадии жизни мы освобождаемся от многих нагрузок, и она полна замечательных возможностей. Мы еще достаточно молоды, чтобы жить полной жизнью и наслаждаться всем, что подарила нам природа. Многие женщины снова обретают вкус к жизни, даже возрождают в себе половое влечение, ищут пьянящих приключений или нового начала. Это словно начать жить заново, только с более хорошими правилами. А если вам недостает пыла, с этим может помочь тестостероновый пластырь.
Когда Сильвия снова пришла ко мне, чтобы обсудить развод с Робертом, – после того как он почти не навещал ее в больнице, – она уже пережила последние муки перименопаузы и перестала принимать эстроген и антидепрессант. Именно тогда Сильвия сказала мне, что у нее словно пелена спала с глаз, когда менструальный цикл остановился. Она всегда ужасно страдала от ПМС, и сейчас, когда он закончился, ее «зрение» вдруг прояснилось и она поняла, чем хочет заниматься в жизни, а чем – больше никогда не хочет. Она сказала Роберту, что уважает его, но устала от бесконечных требований обслуживать его желания по его графику и присматривать за большим домом. Ежемесячная обработка ее мозговых структур, отвечающих за обслуживание чужих потребностей, эстрогеном и окситоцином закончилась. Конечно, она по-прежнему обожала детей, но они больше не жили с ней, так что больше не было ни повышающих окситоцин объятий, ни скачков эстрогена, которые стимулировали мозговые центры заботы. Конечно, она все равно могла делать все это, но больше ее к этому ничего не подталкивало. Она повернулась к Роберту и сказала: «Ты взрослый человек, я уже вырастила детей. Теперь моя очередь жить своей жизнью».
Когда ее дети приехали домой на каникулы, Сильвия сказала, что она очень рада была с ними встретиться и узнать, как им живется, но теперь ее раздражало, что они по-прежнему хотели, чтобы мама за ними убирала, готовила еду и стирала их вещи. Дети даже поддразнили ее: она бросает их вещи в машинку и сушилку, но больше не складывает парные носки. Она тоже посмеялась, но потом впервые в жизни возразила: «Стирайте уже, блин, сами. Пора вам наконец-то повзрослеть!»
Мамин мозг начал отключаться. Когда женщина выпускает из дома всех своих детей, древняя «мамская» программа ослабляет свою работу и позволяет ей отключить от мозга некоторые «провода», ведущие к системе отслеживания детей. Когда дети уходят из дома, окончательно перерезая пуповину, структуры маминого мозга наконец-то освобождаются, чтобы преследовать новые амбиции, новые мысли, новые идеи. Многие женщины, впрочем, чувствуют отчаяние, печаль и дезориентацию, когда дети впервые покидают дом. Мозговые центры, развивавшиеся миллионы лет в наших праматерях, которые работают на эстрогене и подкрепляются окситоцином и дофамином, остаются без работы[473].
Перименопауза в норме начинается в возрасте 40–45 лет и может длиться от 4 лет до нескольких месяцев. В это время у женщины вырабатывается все меньше и меньше женских половых гормонов – эстрогенов.
Для некоторых женщин этот период жизни становится вовсе не таким тяжелым, как для Сильвии. Моя пациентка Линн более тридцати лет была замужем за Доном и очень его любила. Когда их двое детей уехали на учебу в университеты, Линн и Дон отправились в путешествие по тем местам, где им очень хотелось побывать. Они были довольны, что им удалось вырастить двух чудесных и способных детей. Линн нравилось быть матерью, но она обнаружила, что через несколько месяцев после их отъезда сердце перестало покалывать от тоски, и ей даже нравится, что больше не нужно вставать по утрам и собирать детей в школу. У нее была хорошая работа администратора в университете, ее все уважали. Дон трудился инженером на частном предприятии. Чем больше времени они проводили наедине, тем сильнее расцветали их отношения. Годы взаимной любви и доверия помогли им преодолеть этот этап жизни и создать новые правила для будущего.
43 % женщин в климаксе теряют интерес к сексу, но несмотря на возраст, больше половины женщин продолжают им заниматься. Другое дело, что из-за нехватки эстрогенов секс может стать не таким приятным, как раньше.
У Сильвии переход, случившийся в середине жизни, выдался вовсе не таким мирным. Ко времени нашей следующей сессии она решила снова поступить в аспирантуру и начала по два дня в неделю подрабатывать в психиатрической клинике. Ее новые интересы немного напрягли ее детей. Младшая дочь как раз становилась самостоятельной и привыкала к жизни в колледже. Она не так нуждалась в матери, как раньше, но тем не менее ее немного удивил и задел разговор с Сильвией по телефону: мама только и говорила, что о собственных новых проектах и о том, что собирается и сама вернуться к учебе. Сильвия сказала мне, что даже сама оказалась шокирована тем, что больше не задавала дочери тревожных вопросов о ее жизни. Ее удивила собственная слегка отрешенная реакция.
Что происходит в ее мозге? Дело не только в том, что эстроген ушел: физические ощущения от заботы и прикосновения к детям тоже ушли. Эти чувства, как и эстроген, помогают укрепить центры заботы и повысить уровень окситоцина в мозге. У большинства матерей этот процесс запускается, когда дети дорастают до подросткового возраста и начинают сопротивляться объятиям, поцелуям и прикосновениям. Так что к тому времени, как они окончательно вылетают из гнездышка, мамы уже постепенно отвыкают от всех этих нежностей. Эксперимент с материнским поведением у крыс показал, что для поддержания активного материнского поведения в мозгах самок требуется физический контакт. Ученые лишили чувствительности грудь, живот и соски крыс. Матери могли видеть, слышать и чувствовать запах своих детенышей, но не чувствовали, как они ворочаются. В результате материнское поведение и привязанность оказались серьезно нарушены. Матери не таскали, не облизывали и не кормили детенышей, как положено. Несмотря на то что все их мозговые структуры были уже подготовлены гормонами для материнского поведения, без обратной связи – прикосновений – нейронные связи, контролирующие заботу, не развились, и из-за этого многие детеныши умерли