В какой форме и когда это произошло на деле, теперь уже не узнать. В архивах до сих пор не обнаружены какие-либо документы, подтверждающие поступление Каролины Собаньской на секретную службу в III отделение Собственной Его Величества канцелярии, являвшееся во времена правления императоров Николая I и Александра II главным органом политической полиции в Российской империи. Здесь умели хранить служебные тайны и оберегали от любой огласки работу своих секретных помощников.
Вместе с любовником, ставшим затем законным супругом, ей было суждено пройти 20-летний путь на секретной службе, занимаясь не только политическим сыском в интересах Российской империи, но и лично осуществляя негласный надзор за неблагонадёжными, по мнению властей, лицами и опасными вольнодумцами. При этом рядом с Каролиной всегда находился опытный разведчик и мастер негласного сыска, о котором знали лишь немногие даже среди посвящённых в высшие секреты империи. Восхождение графа Витта к вершинам власти и могущества началось много лет назад, когда он, фактически будучи подростком, поступил на военную службу.
Как уже нами упоминалось, старший сын Софии де Витт был зачислен 17 февраля 1792 года под именем графа Витта Якова Осиповича в лейб-гвардии Конный полк в чине корнета. Это был первый обер-офицерский чин в русской кавалерии, соответствовавший чину подпоручика в пехоте. Так, с лёгкой руки матери, мальчик стал числиться офицером русской гвардии, продолжая проживать вместе с родителями и получать домашнее образование. Когда ему исполнилось 15 лет, его взял на воспитание отчим — граф Станислав Потоцкий. Но в хоромах польского гетмана он пробыл недолго. В августе 1796 года молодой граф поступил на действительную военную службу в свой полк. Спустя 2 года он был произведён в подпоручики гвардии, а в апреле 1799 года он стал поручиком. Видимо, по протекции гетмана Потоцкого в октябре того же года граф Витт был удостоен чина штаб-ротмистра в лейб-гвардии Конном полку. В январе 1800 года штаб-ротмистр был переведён в кавалергарды[97].
Для поляка, перешедшего в русское подданство, его военная карьера развивалась слишком стремительно. Начало его службы в строю Кавалергардского полка было отмечено орденом Св. Иоанна Иерусалимского, а в начале марта 1801 года 20-летний граф Витт был произведён в ротмистры. Его карьерный взлёт продолжался. В октябре того же года он стал полковником и получил должность командира 1-го эскадрона в Кавалергардском полку. Но и здесь он долго не задержался. Спустя 11 месяцев, как он сам позже вспоминал, по его просьбе граф был переведён на равнозначную должность в лейб-Кирасирский Её Величества полк. А ещё через 4 месяца, в январе 1803 года, в возрасте 22 лет молодой граф Витт в чине полковника принял командование над этим гвардейским полком. В этой должности он пребывал с 9 января 1803 по 27 декабря 1806 года.
Кстати, все годы действительной военной службы на разных должностях он официально числился в списках перечисленных выше гвардейских полков как граф Яков Осипович Витт[98]. Иваном (Иоанном) Осиповичем графа стали именовать значительно позже — с началом Отечественной войны 1812 года.
Во главе лейб-Кирасирского Её Величества полка 24-летний полковник, не имевший боевого опыта, принял участие в очередной коалиционной войне против Наполеона I, который в июне 1804 года объявил себя императором Франции. Его агрессивная внешняя политика несла угрозу соседним странам. По инициативе и на деньги Британской империи, опасавшейся вторжения французов, в 1805 году была сформирована 3-я коалиция против Наполеона. В её состав в качестве союзников вошли Россия и Австрия, направившие свои войска навстречу французской армии.
Однако военные действия складывались не в пользу союзных армий. Французам удалось разгромить австрийские войска ещё до подхода основных сил русской армии во главе с генералом от инфантерии М.И. Кутузовым. Решающее сражение состоялось недалеко от деревни Аустерлиц. Общее командование войсками коалиции принял на себя император Александр I. В результате его стратегического просчёта в ходе боевых действий союзники потерпели поражение. Позже Наполеон не раз говорил, что его победа под Аустерлицем была лучшим военным успехом французов из всех проведённых сражений.
Лейб-Кирасирский полк графа полковника Витта находился в составе отряда во главе с генералом Багратионом. Гвардейские полки, считавшиеся ударной силой русской армии, находились в резерве и использовались для развития успеха наступления или в какие-либо критические моменты сражения для спасения войск от поражения. Особое место в боевых действиях отводилось тяжёлой гвардейской кавалерии, к которой относились кавалергарды, кирасиры и конногвардейцы. Их обычно использовали в решающие моменты сражений в конных атаках, чтобы пробить бреши в обороне неприятеля.
Лейб-Кирасирский Её Величества полк выступил в поход против французов в августе 1805 года и вскоре присоединился к армии Кутузова, войдя в состав отряда во главе с князем Багратионом. В сражении под Аустерлицем полк графа Витта находился в резерве, которым в отряде Багратиона командовал граф Витгенштейн. Когда создалась угроза прорыва французов, кирасир переместили из резерва на правый фланг, где они не раз участвовали в атаках против неприятеля. Однако подробных описаний их участия в боях не сохранилось. В истории лейб-Кирасирского Её Величества полка позже записали: «много являлось под Аустерлицем примеров мужества, долго сохранялись они в изустных преданиях, но никто не записывал их, и время истребило подвиги из памяти»[99].
Исход сражения складывался не в пользу русского оружия. Войска получили приказ отходить на новые рубежи. Для прикрытия отступающих полков от возможного ночного нападения князь Багратион приказал графу Витгенштейну выдвинуть кирасир и другую кавалерию к Аустерлицу. Затем полк графа Витта в конце ноября 1805 года присоединился к основным силам русских войск и возвратился в Россию.
Сведений о понесённых в полку потерях убитыми, ранеными и выбывшими из строя во время похода 1805 года почти не сохранилось. Упоминалось, что один корнет умер от ран, другой попал в плен. Был контужен ядром в левую ногу офицер полка, имя и звание которого остались неизвестны[100].
Не менее удивительно и то, что награждён за боевые отличия под Аустерлицем был только корнет Дзичканец, получивший золотое оружие с надписью «За храбрость». Он же был пожалован орденом Св. Владимира 4-го класса с бантом[101].
А как же проявил себя в первом своём военном походе полковник Витт? В его биографии указывается, что граф во главе с полком принимал участие в войне с Наполеоном и в 1805 году в сражении при Аустерлице был контужен в правую ногу. Однако участник тех боевых действий граф А.Ф. Ланжерон, в чине генерал-лейтенанта командовавший 2-й колонной войск в армии Кутузова, позже утверждал, что полковник Витт со своим полком удалился с поля сражения как раз в то время, когда его присутствие там было очень необходимо[102]. Он же утверждал, что «Витт только притворялся, что был контужен»[103]. В своих записках граф Ланжерон приводил свои наблюдения очевидца о том, что на другой день после битвы под Аустерлицем граф гарцевал на коне, а спустя ещё 2 дня вдруг появился на костылях, заявив о полученной в прошлом бою контузии. Он опирался на костыли в течение последующих шести месяцев[104].
Позже свои претензии по участию кирасир Её Величества в боях и по действиям командира полка в боевой обстановке высказали князь Багратион и граф Витгенштейн. Возникший скандал вынудил полковника Витта в сентябре 1807 года выйти в отставку. Однако дело этим не ограничилось. В столичном обществе появились слухи, что молодой граф намерен «вследствие служебного неудовольствия» вызвать на дуэль генерал-лейтенанта князя П.И. Багратиона и генерал-майора графа П.Х. Витгенштейна. Видимо, опасность такого исхода скандала в высшем свете между военными чинами была столь высока, что император Александр I направил 26 января 1808 года особый рескрипт на имя Подольского губернатора, в котором царь повелевал установить надзор за графом Виттом и не допустить поединка. В случае, если дуэль всё-таки состоится, то предписывалось арестовать графа. Впрочем, в том же рескрипте упоминалось о том, что дуэль уже состоялась, после чего Витт без заграничного паспорта и не получив разрешение начальства самовольно выехал за границу и поселился в Вене[105]. Напомним читателю, что в Российской империи под рескриптом понимался правовой акт в виде личного письма императора высокопоставленному лицу по какому-либо важному поводу (объявление о награде, выражение благодарности за что-либо, возложение на адресата важного поручения и т. п.). В данном случае речь шла о поручении императора Подольскому губернатору относительно графа Витта.
Но существует и другая, конспирологическая версия выхода в отставку полковника графа Витта. В этом случае события развивались совершенно в ином русле. В 1807 году Наполеон нанёс поражение русской армии и разгромил войска Пруссии, что привело участников 4-й коалиции к поиску мира с Францией. Летом того года французский император расположился на берегу реки Неман в небольшом прусском городке Тильзит. Именно здесь императоры Александр I и Наполеон Бонапарт в июне 1807 года подписали мирный договор. При этом французский император настоял на том, чтобы польские земли, ранее входившие в состав Пруссии, были объединены в самостоятельное польское государство. Так появилось Герцогство Варшавское, ставшее сателлитом французской империи. Именно тогда император Александр I вспомнил о пасынке всесильного польского гетмана Потоцкого. Графа Витта срочно вызвали в Тильзит. Именно с этого времени началась тайная служба полковника графа де Витта. Если принять эту версию в качестве основной, то становится объяснимым целый ряд ранее не вполне понятных поступков командира лейб-Кирасирского Её Величества полка во время кампании 1805 года и в последующий период. Его действия по уклонению от прямых боевых столкновений с французами теперь можно было объяснить, как тайные симпатии Наполеону. А уход графа Витта с русской военной службы в сентябре 1807 года почти сразу после заключения Тильзитского мира и эмиграция в Европу можно рассматривать как первые шаги по выполнению тайного поручения императора Александра I. Становится понятной и логика поступления бывшего командира элитного гвар