При этом о жизни и тайной службе самой Екатерины Андреевны известно на удивление мало. Судя по доступным в открытых источниках сведениям, агент Хотяинцева в тайном сыске видела своё призвание и служила по идейным мотивам во благо укрепления самодержавной власти. Видимо, о таких, как она, французский путешественник и литератор маркиз де Кюстин в своей книге «Николаевская Россия» писал: «Все занимаются здесь шпионством из любви к искусству, даже не рассчитывая на вознаграждение»[209]. Получала ли агент «Еврейка» денежное вознаграждение за секретную службу в III Отделении или трудилась на тайном поприще бескорыстно — неизвестно.
Казалось бы, она была хорошо известна в светских салонах, в театральных и литературных кругах Петербурга, однако о ней практически не сохранилось воспоминаний близких ей людей и современников. В книге М.Д. Филина «О Пушкине и окрест поэта» изложена версия о том, что в какое-то время у неё начались неприятности на тайной службе, в результате которых она попала в опалу. Как сложилась её жизнь после смерти мужа и чем она зарабатывала на жизнь, до сих пор остаётся тайной, скрытой в архивах III отделения. Судя по всему, остаток своих дней после громкого разоблачения она провела в полной безвестности.
Писательница на ниве тайного сыска
В журнале «Русская старина» за 1881 год были опубликованы «Донесения М.Я. фон Фока А.X. Бенкендорфу». В них упоминалась секретный агент III отделения Екатерина Наумовна Пучкова. В литературных кругах столицы она была известна как писательница и поэтесса. Судя по всему, она не была лично знакома с Пушкиным, хотя и удостоилась двух его эпиграмм, относящихся к лицейскому периоду. Стихотворные строки поэта были реакцией на её публикации своих стихов в газете «Русский инвалид».
Но агент Пучкова нашла более верный и короткий путь для проникновения в клан семейства Пушкиных. Спустя почти два века попробуем восстановить основные этапы её жизни и секретной деятельности в интересах III отделения.
Екатерина Наумовна Пучкова родилась в 1792 году в дворянской семье в Нижегородской губернии. Её отец в 1799 году был военным и вышел в отставку «за ранами» в чине полковника. Вскоре после этого он умер. О её матери сведения не сохранились. Известно лишь, что девочка в раннем возрасте осталась сиротой. До 1814 года жила на попечении родственников. У неё было несколько сестер. Известно, что сестра Наталья также служила агентом III отделения, но сведения о её судьбе не сохранились. Была ещё и сестра Александра, которая постоянно проживала в семье князей Шаховских.
Материально Е.Н. Пучкова была плохо обеспечена, поэтому постоянно нуждалась в средствах. В 1808–1812 годах Екатерина Пучкова проживала в Москве, где познакомилась со многими московскими литераторами.
После смерти опекавшей её родственницы в 1814 году Екатерина Наумовна переехала в Петербург, где, при отсутствии собственных средств к существованию, жила у родных и знакомых. В 1818–1819 годах проживала у Екатерины Борисовны Ахвердовой — вдовы генерал-лейтенанта Н.И. Ахвердова, который в течение 15 лет являлся наставником и педагогом великих князей Николая и Михаила. Одновременно генерал с 1811 года состоял почётным членом в Обществе любителей российской словесности.
Судьба свела её в Москве с дядей А.С. Пушкина — поэтом Василием Львовичем Пушкиным, и они даже несколько раз мимолётно встречались. Но вскоре война разрушила все мирные планы и творческие задумки. Летом 1812 года Пучкова покидает Москву и уезжает «куда-то в низовые города» — скорее всего, в Арзамас, где остается, по-видимому, до 1814–1815 годов.
Свои литературные занятия Екатерина Наумовна определяла как «удовольствие, сопряженное с пользою». Однако литературные труды доходов почти не приносили. Она не один раз получала денежное вспомоществование от императрицы Елизаветы Алексеевны по ходатайству А.С. Шишкова.
Пучковой повезло свести знакомство с известным писателем, военным и государственным деятелем адмиралом Александром Семёновичем Шишковым. Одно время он был Государственным секретарём, а затем министром народного просвещения империи.
С 1813 года до конца жизни являлся президентом литературной Академии Российской, основанной еще Екатериной II в 1783 году.
После возвращения Пучковой из Парижа в 1826 и позднее она время от времени жила в доме у Шишкова. Екатерина Наумовна имела репутацию умной женщины с тонким художественным вкусом. О ней отзывались как об «известной писательнице». При этом многие предполагали, что сочинительница была секретным агентом III отделения[210]. Однако никаких фактов или документальных подтверждений тому до сих пор не выявлено.
Екатерина Наумовна была в дружеских отношениях с известной поэтессой и переводчиком Анной Петровной Буниной, которая происходила из старинного дворянского рода и была старше её почти на два десятка лет. Поэтессу считали первым профессионалом среди женщин, поскольку она литературным трудом зарабатывала себе на жизнь.
В судьбах Пучковой и Буниной было много общего, что сближало их как в жизни, так и в творчестве. Как и подруга Екатерина, Анна тоже прошла непростой жизненный путь. В годовалом возрасте оставшись без матери, оказалась на воспитании у тётки. По строгим правилам того времени дочери вдовцов должны были воспитываться в семьях родственников.
Образование её ограничилось знанием русской грамоты и четырёх арифметических действий. Однако уже в 13 лет, не зная даже основ грамматики, она написала свои первые стихи.
После смерти отца в 1801 году перебралась в Петербург, где жила на скудные средства от небольшого наследства. В 28 лет занялась своим самообразованием: изучала сразу 3 иностранных языка (английский, французский и немецкий), математику, физику и русскую словесность. За полтора года проживания в столице Анна истратила все свои сбережения. На оплату преподавателей ушли последние деньги. Пришлось брать в долг.
Помимо неё, в семье было три брата и две сестры. Анна была младшей. Кстати, среди её родственников были В.А. Жуковский и будущий нобелевский лауреат писатель И.А. Бунин.
А тогда в тяжёлую минуту помог брат — морской офицер, который познакомил её со столичными литераторами. В 1806 году было опубликовано её первое стихотворение, а ещё через 3 года вышел первый поэтический сборник «Неопытная муза», завоевавший успех у читателей. Книгу преподнесли императрице Елизавете Алексеевне — супруге императора Александра I. В ответ она пожаловала поэтессе пенсию в размере 400 рублей ежегодно.
С той поры началась её литературная слава. Вышла ещё одна книга стихов. Стали публиковаться её переводы с французского языка. В 1821 году завершилось издание её собрания стихотворений в трёх книгах, осуществлённое за счет Российской академии наук.
Однако не все коллеги по литературному цеху оценили её творчество. Среди критиков было немало известных имён — К.Н. Батюшков, В.А. Жуковский, А.С. Пушкин, П.А. Вяземский и другие.
В расцвете творческих и жизненных сил внезапно её настиг тяжёлый недуг. Её лечили лучшие столичные врачи, а император Александр I интересовался её самочувствием. Затем Анну Бунину отправили на 2 года для продолжения лечения в Англию, где она находилась в период с 1815 по 1817 год. Все издержки по поездке «приняты были Государем Императором на свой счет»[211].
Вернулась домой уже сильно больным человеком. В 1821 году выпустила собрание своих сочинений в трёх томах. По случаю поднесения Императору Александру I своего трехтомника стихов А.П. Буниной была пожалована пенсия в 2000 рублей.
Пик её литературной популярности пришёлся на 1820-е годы. Пользовалась ли секретный агент Е.Н. Пучкова какими-то услугами А.П. Буниной в интересах своей тайной службы — неизвестно. Однако то, что она с помощью и по протекции близкой подруги легко устанавливала контакты и была в курсе всех событий в писательской среде и в творческих сообществах, сомнений не вызывает. А именно такие задачи ставились перед ней начальством из III отделения.
Каким образом и когда именно Екатерина Пучкова оказалась в числе секретных агентов создававшейся системы политического сыска в Российской империи, установить не удалось. Где-то в пыльных папках полицейских архивов, возможно, сохранился её оперативный псевдоним. Загадкой остаются и мотивы девицы Пучковой поступления на секретную службу, обязывавшую её осуществлять надзор за своими товарищами по писательскому цеху. Возможно, основным мотивом для неё стала постоянная нужда в средствах, а агентам платили хоть какие-то деньги. Но оклад секретного сотрудника Е.Н. Пучковой тоже остался под покровом тайны.
Надо сказать, что Екатерина Наумовна оказалась в числе первых женщин-агентов только зарождавшейся новой спецслужбы Российской империи. Всеми организационными вопросами политического сыска, как и подбором «кандидатов в агенты», с первых дней существования III отделения занимался М.Я. фон Фок. По словам Б.Л. Модзалевского, он был «душою, главным деятелем и важнейшей пружиною всего сложного полицейского аппарата» и сосредоточил «в своих опытных руках все нити жандармского сыска и тайной агентуры»[212].
При этом надо заметить, что в начальный период немногочисленная агентура действовала большей частью по собственной инициативе, придерживаясь наиболее общих целей и задач, поставленных руководством. Первоначально агентурная сеть формировалась в обеих столицах, а также в наиболее крупных губернских городах империи. В ряде случаев агентурный надзор устанавливался за конкретными лицами или в локально определённых местах, вызывающих озабоченность властей.