Чтобы супруга не скучала от тоскливых финансовых и бытовых забот, князь разрешил ей выехать за границу одной, полагая присоединиться к ней через некоторое время. Однако на деле оказалось, что их расставание растянулось на долгие годы. До самой смерти князь Багратион «не считал себя в разводе с женой и не держал на нее никакого зла».
Он, как мы уже говорили, всегда защищал Екатерину Павловну, говоря о неприятностях, которые обрушились на неё и привели к отъезду за границу. Он, как мог, оправдывал её, виня во всем её родственников и самого себя, вынужденного проводить всю жизнь на войне[508].
Считается, что после отъезда княгини за границу они всё же встретились однажды. «Это произошло в Вене летом 1810 года, когда княгиня Багратион была уже на сносях дочерью Меттерниха. О чем они говорили, мы не знаем; не сохранилось ни одного свидетельства того, чтобы Багратион упрекнул свою жену за ее, мягко сказать, вольное поведение. Более того, среди вещей, оставшихся после смерти Багратиона, был обнаружен портрет Екатерины Павловны, лежавший вместе с портретами другой Екатерины Павловны — великой княжны, а также вдовствующей императрицы Марии Федоровны»[509].
Об этой «другой Екатерине Павловне» стоит сказать особо. Считается, что в князя Багратиона была влюблена родная сестра императора Александра I. Натура у царевны была пылкая, и, чтобы чего не вышло, её в 1809 году выдали замуж за принца Ольденбургского, а Петра Ивановича произвели в генералы от инфантерии и отправили в действующую армию — подальше от соблазнов[510]. Князь Багратион всю свою жизнь посвятил главному делу — военной службе и защите Отечества с оружием в руках. А в это время его официальная жена жила по другим правилам и принципам.
Князь А.Б. Куракин утверждал, что княгиня Багратион «делала безумные траты, держала открытый дом, устраивала роскошные праздники. Дочь Скавронского могла это себе позволить — свое огромное состояние она извела только к старости»[511]. Короче, у княгини, в отличие от князя, деньги были всегда, и в оплате мужем своих счетов она не нуждалась. Более того, примерно в 1807 году Петр Иванович в поиске так нужных ему средств заложил в казну орловское имение своей жены, что вызвало бурное негодование её родственников[512]. Но на светскую жизнь княгини всё это никоим образом не повлияло.
«В салоне княгини Багратион бывали разные знаменитости, вроде принца де Люиня или мадам де Сталь. Конечно, все знаменитости собирались не только ради красавицы-хозяйки, а, главным образом, желая встречи с Меттернихом, имевшим доступ не только в гостиную княгини, но в ее альков. Он, собственно, и был ее «ангелом-хранителем»[513]. И, одновременно главным источником секретных сведений.
За долгое время своей «вольной» жизни княгиня неплохо обустроилась в Вене и напрочь отказывалась возвращаться к мужу в Петербург, ссылаясь на необходимость длительного лечения за границей. Не помогли и строгие реляции императора Александра I, который предписывал загулявшей в Европе красавице вернуться в лоно семьи.
Так получилось, что с 1805 года княгиня Багратион фактически прервала все личные контакты с мужем-генералом, оставаясь формально с ним в официальном браке. Детей у супругов не было, что тоже сказывалось на прочности семейных отношений. Подлинные причины бездетности четы Багратион доподлинно неизвестны. При этом следует отметить, что из числа причин, препятствовавших продолжению рода Багратиона, надо исключить ссылки на физическую немочь молодой княгини. Как позже выяснится, она в результате бурной личной жизни прижила дочь от австрийского князя Меттерниха. Но об этом речь пойдёт чуть позже.
В европейских столицах княгиня Багратион пользовалась известным успехом и имела доступ в придворные круги многих стран. Вместе с тем она, как и её мать в младые годы, обрела скандальную славу великосветской куртизанки. Конечно, в жизни Екатерины Васильевны Скавронской и её дочери Екатерины Павловны Багратион есть немало сходства. Обе родились в обеспеченных дворянских семьях. В девичестве славились своей красотой и блистали на придворных балах. С младых лет они познали плотскую любовь и любовные страсти. Обе вышли замуж не по любви, а под влиянием чужой воли. Обе дважды вступали в брак и ни в одном из них не были по-настоящему счастливы. Обе Екатерины имели до своего замужества придворный чин фрейлины императрицы и обладали определённым влиянием на ход закулисной придворной жизни. Они пользовались большим успехом у мужчин из высшего света в России и за рубежом. Однако кое в чём княгиня Багратион превзошла свою мать.
Екатерина Павловна скандально прославилась на всю Европу. В интересах дела она была готова разделить ложе ради достижения своих целей, при этом не забывая о личной материальной выгоде. Все вокруг признавали её красоту и снисходительно относились к её проделкам. «От матери, — пишет современный английский историк Себаг-Монтефиоре, — она унаследовала ангельское выражение лица, алебастровую белизну кожи, голубые глаза и каскад золотых волос»[514]. Но за смазливой внешностью молодой княгини скрывался твёрдый, почти мужской характер. Она добивалась достижения поставленных целей, преодолевая любые трудности и преграды. В совершенстве овладев искусством салонной дипломатии, она стала незаменимым звеном в системе политической разведки Российской империи.
В публицистике обычно пишут, что Багратион испытывал значительные финансовые трудности, вызванные необходимостью снабжать жену средствами в заграничных вояжах и оплачивать её растущие счета. Это утверждение вызывает вопросы и, возможно, является некоторым преувеличением, так как Екатерина была одной из двух дочерей П.М. Скавронского, наследника всего огромного состояния Скавронских, она и её сестра Мария Пален располагали собственными деньгами и были финансово независимы от супругов. У княгини Багратион, в отличие от князя, деньги были, но как они были разделены между супругами, не указывается.
Так случилось, что даже не живя вместе, супруги Багратион порознь делали одно общее дело. Екатерина боролась против попыток Наполеона создать антирусскую коалицию и всячески вредила его дипломатическим усилиям в этом направлении.
А генерал князь Багратион храбро и умело сражался с наполеоновскими полчищами, напавшими на Российскую империю. И погиб он от ранений, полученных на поле брани во время сражения у деревни Бородино.
После разгрома османских войск Пётр Иванович был поставлен командовать 2-й Западной армией, которая совместно с 1-й Западной армией во главе с Барклаем-де-Толли должна была отразить возможное нападение войск Наполеона на Россию. При этом, как показали дальнейшие события, демонстративная подготовка русской армии к войне на западных границах не смогла предотвратить нападение французов. Император Франции и покоритель Европы уже уверовал в непобедимость своей армии и 12 июня 1812 года вторгся в пределы Российской империи. Началась Отечественная война. Великая княжна Екатерина «одна из первых высказала мысль об организации народного ополчения»[515]. Более того, она на свои средства сформировала егерский батальон и отправила его на войну с французами. Вспоминая о том военном времени, Екатерина Павловна писала: «Всего более сожалею я в своей жизни, что не была мужчиной в 1812 году!»[516]
Генерал князь Багратион храбро сражался с врагом и умело руководил подчинёнными войсками. Но военная удача отвернулась от талантливого полководца и отважного воина. В главном сражении между русской и французской армиями 26 августа 1812 года у деревни Бородино князь был тяжело ранен в бою. Осколком ядра ему раздробило кость левой ноги. Спустя 17 дней князь П.И. Багратион от полученных ранений скончался.
До княгини Багратион и до её европейского дома весть о смерти мужа от тяжелой раны на поле боя дошла значительно позже.
В числе первых о его гибели узнала от державного брата великая княжна Екатерина Павловна. Несмотря на тяжёлые переживания в связи с утратой близкого ей человека, она сразу же озаботилась поиском своих писем к князю Багратиону. Переписка интимного содержания могла попасть в чужие руки и скомпрометировать её в глазах царской семьи и светского общества. В том же году она в 24 года стала вдовой после смерти мужа от сыпного тифа. Спустя время она повторно вышла замуж и стала королевой Вюртемберга. Ныне немецкие земли Баден-Вюртемберг входят в состав ФРГ. Но, видимо, судьба обделила её женским счастьем. В возрасте 30 лет она умерла в столице своего королевства в городе Штутгарт.
В жизни прославленного воина были две женщины по имени Екатерина Павловна, но ни одна из них не принесла ему желанного личного и семейного счастья.
Овдовела княгиня Багратион в сентябре 1812 года[517]. Однако это событие никак не сказалось на её бурной светской и тайной жизни за границей.
После разгрома армии Наполеона начался поиск союзников в послевоенном устройстве отношений между европейскими странами-победителями. Было решено организовать в 1814 году в Вене международный конгресс с участием монархов великих держав и их полномочных представителей. В этой непростой международной ситуации России было важно заручиться поддержкой правителей крупнейших стран Европы. С этой целью летом того же года император Александр I посетил столицу Британской империи. Русская делегация во главе с царём при участии прусского короля Фридриха-Вильгельма с конца мая по середину июня пребывала в Лондоне. Там его уже поджидала приехавшая ранее великая княжна Екатерина Павловна. Во время пребывания в Англии её везде сопровождала графиня Д.Х. Ливен, которая позже дала её краткую, но точную характеристику. «Она была очень властолюбива, — вспоминала впоследствии Дарья Христофоровна, — и отличалась огромным самомнением. Мне никогда не приходилось встречать женщины, которая до такой степени была бы одержима потребностью двигаться, действовать, играть роль и затмевать других»