– С ним можно поговорить?
– Конечно. – Вадим сообщил основные сведения об Иване и Любочке. – Именно Иван сможет вам рассказать о последнем звонке Ольги. Она звонила в мою квартиру как раз в то время, когда мы с Колей ездили за продуктами.
– Кто такой Коля?
– Коля Барабанов – двоюродный брат Ивана. Не могу сказать, что мы близко знакомы. Так, встречались иногда за праздничным столом.
Вадим коротко поведал о событиях субботы.
– Понимаю, – пробормотал Ратников. – Значит, этот самый Коля, как только Иван сообщил о звонке Ольги, сразу же спохватился и уехал?
– Вы что, думаете?..
– Подозревать и рассеивать подозрения – наше ремесло, – пробормотал Ратников.
Лиза наблюдала за мимикой Вадима, стараясь не упустить ни одного нюанса. Он с самого начала казался ей искренним. И очень симпатичным. Вадим же обращался в основном к Ратникову, лишь изредка поглядывал в сторону Лизы, причем с тайной опаской. Она же смотрела на него неотрывно, прикусив от напряжения нижнюю губу.
«Старается постичь мою сущность, – подумал Вадим с усмешкой. – Интересно, представляюсь я ей монстром, пытающимся скрыться от правосудия, или несчастной жертвой?» Ни та, ни другая ипостась ему не нравилась. Но что поделать? Он попал в ситуацию, когда надо спасать не только доброе имя, но и шкуру, откровенно говоря. Так что впечатление, которое он может произвести на хорошенькую сыщицу, не последнее дело. Или она поверит ему и применит свой авторский подход, начав расследование, или нет.
Вадим был рад, что Любочки сейчас нет в Москве. Конечно, рано или поздно сестра обо всем узнает. Но, может быть, к ее приезду детективы или – что было бы идеально! – оперативники уже найдут настоящего преступника, и тогда рассказ потеряет свой драматизм. Они с сестрой были очень привязаны друг к другу. Любочка всегда ценила усилия Вадима как воспитателя, никогда не скрывала от него своих проблем и, в свою очередь, поддерживала, чем могла. Конечно, в силу своего детского разумения, но это было еще трогательнее.
Возможно, поэтому Вадиму было так неуютно с Ольгой, которая не смогла или не захотела стать для сводной сестры доброй подругой. Она заняла позицию надзирательницы, и ни к чему хорошему это не привело. Юные существа смиряются с надзором только в том случае, если он основан на любви.
Ратников тем временем методично вытягивал из Вадима информацию. И делал это мастерски. Вадим и сам не понимал, как детективу удалось развязать ему язык. Он выкладывал такие подробности своей биографии, о которых не вспоминал, кажется, лет сто. Еще в юности он дал себе слово никогда не болтать лишнего, ограждая друзей и знакомых от субъективных и часто несправедливых оценок. А сейчас вот болтал, как сорока, которой прищемили хвост. Он раскрывал Ратникову свои вкусы и пристрастия, искоса поглядывая на девушку Лизу.
Он сразу заметил, какие у нее зоркие глаза и с каким жадным интересом она впитывает информацию. Такое внимание Вадима, с одной стороны, ободряло, а с другой – здорово тревожило. Шут ее знает, что она на самом деле думает! И что у нее за эксклюзивный подход к расследованию? Вдруг она нападает на клиентов и пытает их при помощи раскаленной кочерги?
– Кстати, – внезапно спросила эта самая Лиза, сузив серые глаза, – а что за счастливая случайность, о которой вы упомянули в самом начале? Вас ведь всерьез заподозрили в убийстве Жанны? Но даже не задержали для серьезного допроса.
– Я просто не успел вам рассказать. Нашелся свидетель, который видел, как Жанна вышла из моей машины и села в другую. Один из служащих супермаркета, собирающий тележки на улице. Он видел, что за поворотом я притормозил, и Жанна вышла. Ну, конечно, он не знал, что это именно Жанна… Короче, он обратил внимание на то, что из белой машины вышла девушка в белом плаще. Загляделся на ее ноги. Ничего удивительного, кстати. Плащ был короче некуда. Служащий говорит, что девушка отправилась было ко входу в магазин, но тут подъехала другая машина, посигналила, и она, обернувшись и приглядевшись к водителю, проворно впорхнула на переднее сиденье. И была такова.
– Марка машины? – лаконично спросил Ратников.
– Этот парень не знает. Он не из тех, кто разбирается в машинах. Он только и мог сказать, какого она цвета.
– И какого же?
– Серебристого.
– Для вас этот свидетель и в самом деле находка.
– А то я не понимаю! Если бы не он, сидел бы я сейчас не здесь, у вас, а в гораздо менее приятном месте.
– Итак, вот что у нас получается, – подытожил Ратников. – Жанна Гладышева действительно встречалась со вполне зрелым мужчиной. Будем считать, условно вашего возраста. Он мог быть и моложе, и старше, но ненамного. Иначе бы Дима по фигуре сориентировался. По какой-то причине этот человек задумал убить Жанну. Однако просто убийства ему оказалось недостаточно. Он захотел подставить вас. И в тот день, когда, как он наверняка знал, за ним следил частный детектив, сыграл вашу роль.
– Фантастика, – пробормотал Вадим. – Это ведь не так просто было сделать! Ведь не просто, правда? Мне не верится…
Ратников пожал плечами:
– Верится или нет, а он переоделся и взял вашу машину. Это не случайно. Давайте еще раз. Значит, Иван Болотов знал, что Ольга обратилась в частное детективное бюро. А еще? Кто еще мог знать? С кем Ольга Гладышева могла поделиться столь важной информацией? Близкая подруга у нее есть?
– Нет у нее подруги, – безнадежно махнул рукой Вадим. – Меня это тоже всегда поражало. Как это женщина обходится без болтовни, сплетен, дамских посиделок и походов по магазинам?
При этих его словах Лиза сначала насупилась, потом сморщила нос, как будто собиралась чихнуть. И тут же спросила:
– А по телефону она с кем-нибудь болтала? Ну, хоть иногда?
– Нет. Все звонки были только по делу. Может, она, конечно, просто не хотела откровенничать при мне…
– Ну, тогда бы она говорила: «Перезвони мне попозже» или что-нибудь в этом роде.
– Нет, – снова покачал головой Вадим. – Ничего такого я ни разу не слышал.
– Ладно, – подвел итог Ратников, – с вами более или менее все ясно. А теперь нам необходимо поговорить с Болотовым.
Собираясь на встречу с Иваном Болотовым, Дима решил взять с собой Лизу.
– Вдруг она углядит что-нибудь такое, что мне покажется несущественным? – объяснил он Ратникову.
Слышавший его заявление Сухарев мгновенно поджал губы. Заметив это, Лиза толкнула своего приятеля в бок: ей вовсе не хотелось наживать себе врага в лице педантичного Артема.
– Зачем ты унижаешь его чувство собственного достоинства? – отчитывала она Диму по дороге. – Это нечестно. Он и так меня невзлюбил…
– Кто? Тёма? Да он от тебя в восторге! Кажется, он даже не спит ночами.
Лиза устало вздохнула, принимая это сообщение за обычный треп, но Дима настаивал:
– Да я не вру! Спроси у Михеева. Тёма совсем башку потерял. Это из-за тебя он такой унылый ходит.
– Естественно, из-за меня – это ведь я его свидетельницу раскрутила, – пожала плечами Лиза. – Поставила его в идиотское положение. Ущемила сыщицкую гордость.
– Не прикидывайся дурочкой, это тебе не идет, – буркнул Дима и в тот же миг ударил по тормозам. – Приехали.
Болотов ждал их в гостиной своей большой квартиры неподалеку от Патриарших, которая по-настоящему поразила гостей. Здесь было не просто красиво и уютно – здесь было классно. Никакой тебе дорогущей мебели, никакой тебе лепнины и эксклюзивных каминов, все просто, но невероятно стильно. Каждая вещь выбрана не только с учетом интерьера, но еще и с любовью. Такое модному дизайнеру не закажешь.
– Мы с женой все делали сами, – сказал Иван в ответ на их дружные комплименты. – В конце концов, хороший вкус – основа моего профессионального успеха. Не сочтите меня хвастуном.
– Вы дизайнер? – невинно спросил Дима, хотя отлично знал, что Болотов в свое время окончил Бауманский и вплыл в свою нынешнюю профессию на гребне довольно мутной волны девяностых.
– Нет, молодой человек, я – криэйтор. Дословно – творец! Генерировать идеи – вот что входит в круг моих обязанностей. Именно за это платит сегодня заказчик. Толковых исполнителей много, но толковые мозги еще поискать надо.
Он хвастался так искренне, с таким энтузиазмом, что невозможно было ему не подыграть. Они и подыгрывали – улыбались и кивали. В ответ на это он еще больше распушал хвост, обрушивая на гостей мощь своего обаяния. Гарцевал и был красив в своей амбициозности.
Болотов работал в крупной сетевой компании, считавшейся одним из китов рекламного рынка. Как нынче принято говорить, его имя было широко известно в узких кругах. Он разрабатывал стратегию продвижения новых торговых марок, занимался имиджевой политикой крупных корпораций и благодаря своему таланту оказывал существенное влияние на развитие бизнеса. Он находил новые идеи, которые позволяли в разы поднять продажи и обеспечить приток инвестиций. В своей области он блистал и очень дорого стоил.
Наконец хозяин спохватился и усадил гостей за массивный стол, покрытый льняной скатертью. Приготовил кофе – очень вкусный, крепкий, с легким привкусом шоколада, и распечатал пачку какого-то диковинного печенья. Двигался он легко, делал все с удовольствием, и чувствовать себя объектом его заботы Лизе было приятно.
– Так вы пришли поговорить со мной о важном деле, – напомнил он, передвигая сахарницу на середину стола.
– Да, действительно, – кивнул Дима, который почему-то был настроен к Болотову не столь дружелюбно, как Лиза. – Мы пришли поговорить об Ольге Гладышевой.
Улыбка, дрогнув, стекла с лица Ивана, оставив на нем выражение скорби.
– Ах да, я в курсе. Вадим позвонил мне. Собственно, я, наверное, не многое могу о ней рассказать. Я дружу с Вадимом, а с Ольгой дружил постольку-поскольку, она была его… невестой, что уж там.
– Мы зададим конкретные вопросы.
– Хорошо.
Иван внимательно посмотрел сначала на Диму, а потом на Лизу, хотя Лиза все это время просто молча пила кофе.