Вдохнула мужской табачный дым. От ее сигарет пахло по-другому – по-женски. Туман окутал ее одиночеством. Не профессиональным. Ее, женским одиночеством. Одиночеством изо дня в ночь, из года в год. А на войне встречались мужчины, и ей достаточно было посидеть рядом с ними, попить чаю из жестяной кружки или вот, как сейчас, постоять, вдыхая запах их «Примы». Этого было достаточно для того, чтобы почувствовать себя маленькой хрупкой женщиной. Да, она таскала тяжелую сумку с аппаратурой. Да, она могла класть шпалы. Она могла не мыться и встречать обстрел в полный рост. Но она была маленькой, хрупкой женщиной. В Москве она чувствовала себя сильной – ее окружали слабые, женоподобные, истеричные мужчины, нежные, как подснежники. Там были потемки. Здесь был свет. Солнце вставало над частыми деревьями.
Туман вышел из глубины леса и окутал ее одиночеством – плотным, холодным. Деревья и вправду были покрыты свежим мхом, а листья на земле – кое-где припорошены снегом. Она сглотнула комок.
– Ребята, а можно мне с вами?
– С нами нельзя...
– Возьмите хотя бы мои визитки...
Тени уходили в лес. Наташа смотрела им вслед, шевелила холодными пальцами ног, сжимала в руках резинки, оставшиеся от носков, и шумно сглатывала, у нее начинался бронхит. Это было девятнадцатого февраля. А двадцать первого, накануне праздника настоящих мужчин, в Аргунском ущелье под Харсеноем разведчики псковской войсковой части номер 64044 приняли бой с отрядом Хаттаба и героически превратились в тени.
Шел мокрый снег, а потом вышло солнышко – февральское, хорошее. В феврале чеченское солнце, правда, хорошее. От солдатских курток повалил пар. Восемь дней в лесу – это не шутки. Боеприпасы, гранатометы – все приходилось нести на себе. Спали на земле – на сырых листьях. Устали. Расслабились. Восемь дней в зимнем чужом лесу.
Солнце спряталось. День – двадцать первое февраля двухтысячного года – заметно потемнел.
– Передай командованию, питание у рации на исходе, мы выключаем станцию, – позвал старший лейтенант радиста.
Сил у рации оставалось на крайний случай. Но крайнего случая в отряде никто не ждал.
– Приглядывай за ним, – скомандовал лейтенант Витьку, имея в виду радиста. Радист в отряде – ценный человек. А у рации еще оставалось сил, на один раз бы хватило.
Разведчики присели на землю. Закурили. Привыкли молчать. Все давно было сказано. Молчали и курили.
День вздрогнул.
Треск.
Пулеметные очереди.
Рванули за деревья, за щиты их стволов. Те, кто успел. «Зачем положил автомат на землю?» – пронеслось в голове лейтенанта. Треск с двух сторон. Очереди прошивали стволы. Лейтенант упал за дерево, в небольшую ложбинку. Прицелился из Стечкина.
Радист посмотрел на рацию, вспоротую пулями. На крайний случай ее бы хватило.
– Витек, – хрипло позвал он. – Витек, ты живой?
– Живой, – приподнял голову Витек.
Запели пулеметы.
– Молодцы ребята, – пронеслось у лейтенанта. – Давайте, жмите! Жмите!
Огонь учащался, брал разведчиков в раскаленное кольцо – стреляли со всех сторон. Они попали в окружение.
Когда на секунды очереди смолкали, из-за деревьев доносилось протяжное: «Русский Ванька, сдавайся! Сдавайся!»
– Ракету! Ракету! Ракету!
Это кричали радисту. Диким надрывным голосом.
– Красной нет! Красной нет! Только осветительная! Красной нет!
– Русский Ванька!
– Витек, ты живой? Витек...
Витек лежал в метре от радиста с простреленным горлом. Хрипел. Бухнуло в ложбине – там, где лежал лейтенант. Радист вздрогнул. Горячим обдало лицо. Пулемет голосил один, второй умолк.
– Русский Ванька, сдавайся! Русский Ванька, сдавайся!
Голубой глаз блеснул.
– Сейчас я вам... Сейчас я вам дам Ваньку... Сейчас я вам...
Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-тата-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та.
– Сейчас я вам покажу Ваньку. Сейчас я вам...
– Русский Ванька, сдавайся!
Голубой глаз блеснул. Сейчас я вам. Я вам в полный рост. В полный рост я вам сейчас. Поднимусь в полный рост.
– А-а-а-а-а-а-а-та-та-та-та-та...
Пулемет замолчал. Упал в полный рост.
– Я вам покажу Ваньку. Сейчас я вам. Как я вам сейчас. Покажу я вам Ваньку. Вам Ваньку я. Я. Сейчас вам как дам. Дам я вам сейчас. Я вам. Вам я. Ваньку.
– А вот пулемет. Я нашел пулемет. Ванька еще жив, что-то хрипит.
– Я вам как покажу... Как я вам дам. Ваньку вам. Я покажу.
Хлоп.
Голубой глаз закрылся.
Голубой глаз открылся на Наташином кадре. Пускает дым прямо в объектив. Усмехается голубой глаз. Она влюбилась в свой кадр.
– О, я Стечкина нашел!
– А я автомат!
– Этот еще жив! Смотри, признаки жизни подает.
Хлоп!
Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Боевик снял с руки радиста часы – простые, дешевые. Хлоп – добил Витька. Поднял голову радиста за ухо. Пошарил рукой за воротником. Цепочку искал. А там серебряный крест на веревке. Радист не дернулся, не вздрогнул, вжал пол-лица в мокрые листья. Он был живой.
Боевики ушли. Разведчики остались на палой земле, кое-где припорошенной снегом. В кармане их теплых солдатских курток лежали визитки Наташи – с ее именем, фамилией и номером телефона. Они ей не позвонят.
Земля
Пленка воспоминаний спуталась, как будто ее натянули по всей длине, а потом отпустили и она собралась в клубок. События пронеслись быстрыми кадрами, пока она лежала на земле. Ухнуло. В который раз за эти двадцать минут. Наташа приподняла голову и снова ее опустила.
– Бог, ты меня никогда не слышал. Бог, может, ты от этого грохота оглох и не слышишь меня? Или это я оглохла и не слышу тебя? Бог, что ты думаешь о войне? Ты не пойми меня неправильно, Бог, я не хочу сказать ничего обидного или как это... вызывающего. Однажды одна моя знакомая подцепила герпес. А не хуй шляться... Ой, прости меня, Бог. Вылетело... Так вот она подцепила герпес – генитальный. Пошла к врачу, а врач ей говорит – неизлечимо, но жить будешь. Представляешь себе такое, Бог? Врач говорит, этот герпес встраивается в клетки организма и как-то меняет их структуру уже навсегда. Жить можно, а вылечиться – нет. И он – герпес – всегда повторяется. Сейчас слово вспомню... Рецидивирует. Да. И вот я думала-думала и поняла, что война – тоже герпес. Вошла в клетки земли и временам повторяется – рецидивирует. И никогда земля от нее, от войны, не излечится. И она, война, все равно будет временами приходить и выжигать землю, как эти болячки на коже от герпеса. Как тебе моя теория, Бог? А почему война генитальная – тоже объясню. Это же просто. Она же их убивает, ну, мужиков то есть. Ты меня понял. Я знаю, ты меня понял. Только ты это... не думай, что я сейчас с тобой фамильярничаю... Видишь, на стройке работала, а столько умных слов знаю. Потому что книжки читаю. Все думают, я дурочка. А я не дурочка вовсе. Только притворяюсь. Бог, еще кто-то там думает, что я героиня какая-то, раз добровольной заложницей ездила, пленных с Косовым стащила, детей... ну, ты сам все знаешь. А я никакая не героиня. Я вот еще заработать хочу на Мальдивы. В общаге надоело. Кстати, спасибо тебе за Рай... Я не герой, потому что я – женщина. Не знаю, что там в голове у мужчин, но все, что я делала, – это потому что я женщина. И не говно. Человек. Просто человек. Самый обычный человек... И я же до жути боюсь этих мертвяков. Мне так страшно сейчас, Бог. Когда это прекратится? Сколько можно стрелять? Уже всю землю пропахали. Я тебе поставлю свечку, и пусть это прекратится. Куплю большую, самую дорогую, поставлю, весь день будет гореть. Ну, давай? Ты меня там, вообще, слышишь? Бог, а давай я сейчас встану и сделаю кадр? Кадр будет зашибись. Только пусть со мной ничего не случится. Помни про свечку. Я встану. Один малюсенький кадр. Бог, ты меня понял? Я встаю...
Крест был помят и заржавлен. Проволокой кто-то прикрутил к нему квадратную картонку. На ней голубело небо, расходились в стороны белые облака. Деревянный крест раскинулся по центру – лег на нарисованные облака. Рисованный Иисус распял руки, дважды прибитый к кресту – первому деревянному и второму – ржавому, прислоненному Наташей к стене разрушенной церкви в городе Грозном.
Будденовск. 1995 г. Больничный коридор
Список заложников
После двух штурмов мошки поняли, что кузнечики не их освобождают, а воюют с пауками. И тогда они подписали части своих маленьких мушиных тел обычной шариковой ручкой. Имя, год рождения, группа крови – на руках, ногах, груди, ягодицах: «Олефир Наташа, 1976 г.р., I гр. крови», «Казакова Марина, 1958 г.р., II гр. крови».
Родильное отделение
…для кого стены больницы стали границей, через которую невозможно было переступить потому, что у них было отнято право самостоятельно выбирать направления. Право столь естественное, что начинаешь его замечать лишь после того, как упрешься пальцами ног в осязаемую границу, которой раньше на этом месте не было.
Подписи журналистов, согласившихся стать добровольными заложниками
Наталья Медведева с Шамилем Басаевым
Басаев со списком в руках вышел из ординаторской и присел на сложенные матрасы. Он лично распределял боевиков и заложников по автобусам так, чтобы каждому боевику досталось по заложнику.
Освобожденных заложников встречают родственники
Он не просто замерз и хотел домой. В его глазах собралась вся усталость солдат рода человеческого, вся бессмысленность схваток, происходящих на этой земле из поколения в поколение, от первой до последней.
Русские солдаты на пути к Аргунскому ущелью
Бойцы Псковского спецназа. Девятнадцатое февраля 1995 г.
А двадцать первого, накануне праздника настоящих мужчин, в Аргунском ущелье под Харсеноем разведчики псковской войсковой части номер 64044 приняли бой с отрядом Хаттаба и героически превратились в тени.
Хорошими кадрами это не назовешь. И дело не в том, что кадры плохие, неинтересные, бессмысленные или молчащие.