– Поразительное совпадение, — заметила она, обращаясь к Лауре. — Не могу поверить, что ты позвонила и сказала, что тебе нужно со мной поговорить, в ту самую секунду, когда я садилась в такси в аэропорту.
– Невероятно, — ответила Лаура, облаченная в купальный костюм такого яркого розового цвета, что у Аманды заболели глаза. — И так хорошо, что ты смогла сразу же прийти в оздоровительный центр, чтобы со мной встретиться перед тем, как заехать домой.
Аманда помахала стройной загорелой ногой. На самом деле, звонок Лауры оказался как раз кстати. Аманда решила, что процедуры в оздоровительном центре как раз добавят немного блеска, и она будет еще лучше выглядеть перед камерами.
– В особенности, если ты так хочешь увидеть Тео, — добавила Лаура.
– Тео? Кто… О-о, конечно, конечно…
Дерьмо, она почти забыла, как зовут собственного ребенка. Аманда осторожно взглянула на другую женщину и с облегчением увидела, что та, похоже, не обратила внимания на ее ляп.
Аманда не отличалась чувствительностью, но даже и она теперь поняла, что с Лаурой что- то не так. Она в целом вела себя как-то странно. И выглядела она не очень — поправилась, глаза красные, какие-то пятна на лице и теле и много косметики даже в воде.
Аманда самодовольно отметала, что выглядит несравненно лучше. Значит, все-таки есть что-то в том, чтобы работать до смерти и крутиться между карьерой и семьей. Возможно, от всех этих усилий кровь по телу циркулирует быстрее или что-то в этом роде. Организм очищается. Какая она умная. Она также может это сказать журналистам.
– В любом случае, я сегодня увижу Тео во второй половине дня, — легким тоном сказала Аманда. — Надеюсь, что выглядит он лучше по сравнении с тем, что я видела в последний раз… Конечно, это было недавно, но все-таки.
– Наверное, он так ждет твоего приезда. Я думаю, что он в большом возбуждении. — Лаура помолчала и добавила, тщательно подбирая слова: — Думаю, что и Хьюго должен быть в весьма возбужденном состоянии.
Аманда осматривала свои ногти.
– О-о, они не знают, что я здесь. Я ненадолго. И это будет для них сюрпризом.
Она нетерпеливо подумала, о чем таком Лаура так сильно хотела поговорить. Ей следует побыстрее переходить к делу. Неужели она не понимает, что некоторым людям нужно работать и встречаться с представителями общенациональных газет и журналов?
Аманда протянула руку за суши на плетеном бамбуковом подносике и решила бросить намек. Было важно перейти к делу. У Лауры, как у сидящей дома матери, очевидно, масса свободного времени. Если честно, она даже не понимает, насколько ей повезло.
– Наверное, пора одеваться, — вздохнула Аманда. — Нет времени на отдых. У меня впереди трудный день.
– Чем ты собираешься заниматься? — спросила Лаура, которая не поняла намека.
Хорошо увлажненные и немного загорелые челюсти Аманды недовольно пережевывали лосось с рисом.
– Фотосессия с Тео, — простонала она. — Я безумно устану. Это так изматывает.
– Фотосессия? Должно быть, это так здорово! — с завистью сказала Лаура.
– Нет, это работа, — поправила ее Аманда.
– А что за фотосессия? Для чего? — спросила Лаура.
Аманда объяснила.
– У меня хотят взять интервью о том, как я совмещаю работу, на которой очень занята, с успешным материнством. И одновременно еще и веду счастливую семейную жизнь.
Лаура странно посмотрела на нее, что Аманда не могла не заметить.
– Это так? — спросила Лаура.
– Угу. — Аманда показательно зевнула. — Ну, давай, переходи к делу. Что там за проблема? Ты сказала, что хочешь обсудить со мной какую-то свою проблему.
На лице Лауры появилось отчаяние.
– Да, это в некотором роде касается того, что ты сейчас говорила. Успешного материнства. И в особенности счастливой семейной жизни, — добавила она печально.
Аманда удовлетворенно улыбнулась.
– О-о, я понимаю. Ты хочешь знать, как я управляюсь? — она усмехнулась одновременно насмешливо и уныло. — Если честно, дорогая, я сама бы хотела знать, как у меня это получается. Но, конечно, спрашивай. Ярасскажу тебе все, что знаю.
— Гм, ну… — Лаура колебалась. Затем все выплеснулось наружу. Слова было невозможно сдержать, как рвоту. Лаура не видела никаких стимулов в материнстве. Она чувствовала себя брошенной Ферпосом. Она не чувствовала удовлетворения — и это по меньшей мере — после появления Джанго. И она чувствовала себя виноватой из-за всего этого вместе взятого.
Аманда в ужасе уставилась на нее. Лаура хотела поговорить с ней об этом? Другими словами, стонать и жаловаться на свою жизнь?
– Но, конечно, Фергюс бесполезен, — раздраженно сказала Аманда. — Проснись, Лаура. Мужчины вообще совершенно бесполезны. Посмотри на Хьюго. Безнадежен. Если я хочу, чтобы что-то было сделано правильно, мне приходится делать это самой. Каждый раз.
Лаура, казалось, едва ли ее слушала.
– Я начинаю задумываться, не пойти ли мне к психоаналитику, — медленно сказала она. — Как ты думаешь, Аманда? Ты же моя подруга.
– Э-э-э, да. Да.
Подруга? О чем это Лаура? Аманда редко думала о друзьях. В целом они представлялись ей несущественными, доставляли неудобство, и всегда хотели какой-то помощи. У нее никогда не было на них времени. Лаура в лучшем случае была знакомой. И от нее не было совершенно никакой пользы ни в профессиональном, ни в личном плане.
– Если честно, то сейчас мне больше всего требуется подруга, — продолжала Лаура со слезами в голосе. — Больше я ни с кем не могу поговорить. И больше никто не хочет слушать.
Аманда посмотрела на нее с нетерпением и презрением. С другой стороны, ей, возможно, подойдет быть подругой. Все-таки ей самой неплохо бы приобрести нескольких. В настоящий момент модно иметь подруг. Она видела много статей про то, что подруги — это новая семья, а общение с женщинами — это новый писк.
Она уже представила, как рассказывает какой-нибудь журналистке из какого-то модного журнала:
– Я узнала столько нового о своих подругах. Материнство расширило мои способности к сопереживанию.
– Да, — медленно произнесла она, наслаждаясь странным ощущением от самого первого произнесения предложения. — Я — твоя подруга.
– Значит, ты скажешь мне правду? — Лаура просто впилась глазами в Аманду. — Точно так же, как я не стала бы скрывать то, что посчитала бы необходимым тебе сказать? Что тебе необходимо было бы знать, по моему мнению?
– Да, — протянула Аманда.
– Как ты думаешь, мне следует обратиться к психоаналитику? — спросила Лаура.
– К психоаналитику? — повторила Аманда, обнажая блестящие белые зубы, которыми недавно занималась. — Но зачем? С тобой все в порядке. Да, конечно, ты несколько устала. Но ведь мы все устаем, не правда ли? Некоторые из нас очень устают, нам все надоедает, но нам еще приходится и заниматься своей карьерой ко всему в придачу. Некоторым из нас, — многозначительно повторила она, подчеркивая каждое слово.
Лаура опустила глаза вниз на бурлящую воду и нахмурилась.
– Я не думаю, что устала в обычном смысле, и что мне все надоело в обычном смысле. На самом деле я думала о самоубийстве.
Аманда в ужасе резко вдохнула воздух. То, что говорила Лаура, было слишком ужасным, чтобы оказаться правдой. Неужели кто-то на самом деле может так потакать своим желаниям?
— Самоубийстве?! — воскликнула Аманда. — Но как ты можешь быть несчастной, если тебе даже не требуется работать? Тебе бы поменяться местами со мной, если ты хочешь узнать, что такое на самом деле жить в настоящем напряжении.
Она протянула руку с ухоженными пальчиками назад за бокалом охлажденного шампанского. Не коллекционного, следует признать, но и оно сойдет. Аманда снова закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Алкоголь бурлил у нее в организме, а горячая вода бурлила и пузырилась снаружи.
– Послушай, — принимая сидячее положение, сказала она. — Мне очень жаль, но я должна быть честной с тобой. Открыть неприятную правду. Ведь для этого и существуют друзья, не правда ли? Ты сама только что это говорила.
Лаура тупо кивнула.
– Ну, я думаю, что тебе нужно благодарить Бога за все, что у тебя есть.
Лаура вздохнула.
– Я знаю. Здоровый сын, хороший дом и все остальное.
– Не только это, — резким тоном вставила Аманда. — Ты только подумай, насколько тебе больше повезло, чем, например, мне. Я имею в виду, что завидую тебе. На самом деле!
– Правда? — Лаура выглядела озадаченной.
– Честно! Я завидую тебе потому, что, похоже, тебе не требуется стимулировать мозг карьерой.
Лаура открыла рот, чтобы возразить.
– Но…
– Тебе не нужно самовыражаться в работе, — говорила дальше Аманда. — Ты не можешь себе представить напряжение при жонглировании всеми шариками одновременно. Ведь пытаешься не уронить ни один из них. — Аманда вздохнула. — Как приходится все это совмещать! Ты просто не представляешь, какой на меня давит груз. Я — мать Тео, я пытаюсь удержаться на работе, где выдвигаютсяочень высокие требования, и одновременно продолжаю вести успешную семейную жизнь!
Лаура еще раз попыталась перебить ее, но Аманда не обратила на нее внимания.
— Жизнь выдвигает столько требований, — продолжала она. — Я не могу тебё сказать, насколько здесь прекрасно. Получить передышку, наконец, просто немного понежиться. Это ужасно, когда у тебя нет ни одной свободной секунды, чтобы наслаждаться подобными вещами. — Аманда приподняла из воды гладкую, загорелую ногу, которую на предыдущей неделе обрабатывали в Юте. — Но все остальные должны идти на первом плане. Очевидно, что первым, конечно, значится Тео. А затем, в самом конце очереди, стою я, несчастная. — Она осмотрела свои гладкие подмышки, обработанные воском. — Люди постоянно говорят, что не представляют, как я со всем управляюсь. — Она устало улыбнулась. — Ты знаешь, Лаура…
—Да, на самом деле знаю, — быстро вставила Лаура. — Кое-что, что тебе следует знать, раз мы…
– Я сама не представляю, как со всем справляюсь. Так что Бог знает, что я скажу журналистам! — Аманда радостно засмеялась.