Обе княжны были молоды и красивы, так что конунг Олав долго не мог определить, которая нравится ему больше, и в конце концов решил, что Эстрид станет его женой, а Эдла – любимой наложницей. Почти одновременно обе родили дочерей: Эстрид – дочь Ингигерду, Эдла – дочь Астрид.
Жена сильно ревновала мужа к наложнице и несколько лет спустя добилась, чтобы Эдлу с детьми (а она родила к тому времени еще и сына) удалили от двора. Поэтому Ингигерда и Астрид, хоть и приходились друг другу единокровными сестрами, были едва знакомы.
Ингигерда росла в королевском дворце, в городе Сигтуне. Город этот основал отец Ингигерды и сделал столицей всей Шведской земли. Сигтуна стояла на берегу огромного, глубоководного озера, связанного проливом с морем.
Когда Ингигерда была еще совсем маленькой, ей приснился странный сон.
Будто бы стоит она перед высоким троном, на котором восседает величественный седобородый старец, слепой на один глаз. На каждом его плече сидело по черному ворону, а у ног покорно лежали два зубастых волка. Ингигерда сразу узнала старца – это был великий бог Один.
Глянул Один на Ингигерду своим единственным глазом, сверкнувшим, как драгоценный камень, и промолвил громовым голосом:
– Дитя! Хочешь ли ты обрести мудрость?
Ингигерда была напугана, но ответила:
– Хочу.
Тогда сказал Один:
– Для этого нужно пройти трудный путь. Ты готова?
– Готова! – ответила Ингигерда, и голос ее не дрогнул.
Тут же очутилась она в ночном лесу. Лунный свет едва пробивался сквозь узловатые ветви деревьев, переплетенные у нее над головой, вдалеке глухо ухал филин, какая-то птица безмолвно пролетела совсем рядом, задев девочку своим крылом. Ингигерде хотелось закричать от страха, убежать, спрятаться, но она превозмогла себя и решительно пошла вперед. Бесконечно долго шла Ингигерда по темному лесу, продиралась сквозь чащобу, перепрыгивала через буераки, переходила вброд холодные ручьи. На пути ей встречались дикие звери, безобразные тролли и неведомые чудовища, но она шла не останавливаясь, и все они отступали. И вот, наконец, лес кончился, Ингигерда увидела теплый солнечный свет – и проснулась.
Она рассказала о своем сне матери, и та сказала:
– Мудрость – ценный дар и для мужчины, и для женщины. Ты получила этот дар от самого Одина, пусть же он принесет тебе счастье.
Когда Ингигерде было лет семь, при дворе ее отца появился епископ Зигфрид – христианский проповедник, прибывший с Британских островов. Конунг Олав подолгу беседовал с ним и наконец объявил, что епископ убедил его в том, что нужно оставить веру в старых богов, ибо вера эта ложная, и верить отныне в истинного бога – Иисуса Христа.
Серебряная подвеска. Скандинавия, серебро, X – начало XI в.
Неподалеку от королевской усадьбы, в быстрой и чистой речке, которую с тех пор стали называть Зигфридовым ручьем, епископ окрестил конунга Олава, всю его семью и дружину. Ингигерда получила новое – христианское – имя Ирина. Имя ей нравилось, тем более что епископ объяснил, что по-гречески означает оно «мир», но все же называть себя она предпочитала по-прежнему Ингигердой.
Шли годы, Ингигерда подрастала. Как подобает всякой девушке, умела она и прясть, и шить, и вышивать, кроме того – выучилась бегло читать и искусно писать, а еще, поскольку была она не простой девушкой, а дочерью конунга, владеть оружием. В наследство от бабки со стороны отца – королевы Сигрид Гордой – Ингигерда получила усадьбу Уларан, где у нее был не только свой дворец и слуги, но и своя дружина, которую она, в случае надобности, могла возглавить не хуже любого вождя-мужчины.
Шведские владения граничили с Норвежской землей, в которой правил молодой конунг Олав Гаральдсон. Был он хорошего рода, но рано лишился отца. Его мать Аста вышла замуж во второй раз, однако Олав не поладил с отчимом и, будучи еще совсем юным, ушел в море добывать себе богатство и славу. Три года плавал он под парусами прославленного викинга Торкиля Высокого, разоряя и грабя земли эстов, финнов и датчан, затем во главе уже собственной дружины отправился к берегам Англии. Войдя в реку Темзу, он разорил английские города Оксфорд, Норфолк и Кентербери, взял богатую добычу, после чего отплыл в Нормандию. Там Олав познакомился с христианскими проповедниками, и проповеди их произвели на него столь сильное впечатление, что он принял святое крещение в городе Руане и решил навсегда оставить разбойное ремесло. Бесстрашный викинг поступил на службу к Этельреду – английскому королю, который лишился за несколько лет до того своего королевства и жил в Нормандии как изгнанник. Олав помог королю-изгнаннику вернуться на престол и служил ему верой и правдой, охраняя берега Англии, до самой его смерти. Когда же король Этельред скончался, Олав захотел совершить паломничество в святые места.
Однако, когда он уже был готов сесть на корабль с паломниками, отправляющимися в Иерусалим, во сне ему явился его родич, знаменитый норвежский конунг Олав Трюггвассон, пятнадцать лет тому назад погибший в бою со шведами, и сказал: «Ты должен вернуться в родную землю, чтобы править ею так, как правил я». И Олав отправился к норвежским берегам.
После того как погиб Олав Трюггвассон, Норвегия распалась на множество отдельных областей, в каждой из которых был свой конунг. Эти конунги постоянно враждовали и не могли ни навести порядок внутри страны, ни защитить свой народ от набегов соседей – датчан и шведов.
Олав пронесся по Норвежской земле, будто смерч. Силой своего оружия подчинил себе всех мелких конунгов – одних убил, других прогнал, и утвердился в Норвегии, как единовластный правитель. Было ему в то время немногим больше двадцати лет.
Олав Норвежский враждовал с отцом Ингигерды, Олавом Шведским. Дело в том, что пятнадцать лет тому назад именно Олав Шведский в союзе с датчанами победил в морском сражении близ острова Свёльфера Олава Трюггвассона, потопив все его корабли, и наложил на норвежцев тяжкую дань. Но когда единовластным правителем страны стал Олав Норвежский, он приказал прекратить выплату дани, лишив тем самым Олафа Шведского хорошего дохода. Мало того, норвежский конунг со своей дружиной начал разорять шведское побережье, а один раз подошел почти к самой Сигтуне и взял бы шведскую столицу, если бы отец Ингигерды не успел перегородить цепями пролив между морем и озером, на берегу которого стояла шведская столица. Шведы не пожелали терпеть такие обиды, и на границе двух королевств едва ли не каждый день происходили стычки, в которых погибало немало людей как с той, так и с другой стороны.
Отец Ингигерды настолько ненавидел Олава Норвежского, что никогда не называл его по имени, а только по прозвищу – Толстяком, и Ингигерда с детства привыкла считать норвежцев, и особенно их молодого конунга, своими заклятыми врагами.
Но с некоторого времени она стала замечать, что ее двоюродный брат по матери ярл Рёнгвальд, с которым она была очень дружна, начал часто ездить в Норвежскую землю. В конце концов он признался, что у него там невеста, девушка знатного рода, и сам норвежский конунг приходится ей родичем.
– Как же так? – удивилась Ингигерда. – Ведь Олав Норвежский – свирепый злодей, и родня его должна быть ему под стать.
– Нет, – возразил Рёнгвальд. – Олав Норвежский – человек не хуже других, а моя невеста – добра и прекрасна.
Вскоре Рёнгвальд женился на норвежской красавице. Ингигерда была среди гостей на свадьбе, и там, на брачном пиру, впервые увидала Олава Норвежского.
«Почему называют его Толстяком? – подумала она. – Он вовсе не толст, а дороден и осанист, как подобает конунгу. У него золотистые волосы, его румянец подобен лепесткам шиповника, а глаза такие, что, раз в них взглянув, их уже невозможно забыть. Никогда в жизни не встречала я более красивого мужчины. И по всему видно, что он не только красив, но еще храбр и благороден».
И Ингигерда полюбила Олава Норвежского так самозабвенно, как только может любить девушка по семнадцатой весне, полюбившая в первый раз.
Меж тем ее отец собрался в поход в Норвежскую землю, чтобы снова заставить норвежцев платить ему дань.
Ингигерда, услыхав об этом, глубоко опечалилась, а потом, подумав, пошла к отцу и сказала:
– Государь, зачем тебе Норвежская земля? Она бедна и камениста, а ее народ нищ и непокорен. Стоит ли рисковать своей жизнью и жизнью многих воинов ради столь незавидной добычи? Не лучше ли тебе обратить свои взоры на земли финнов и эстов, которые захватил датский конунг?
И Олав Шведский, который, зная, что его дочь получила мудрость от самого Одина, всегда прислушивался к ее советам, согласился.
– Ты права, – сказал он ей и отменил поход.
Ярл Рёнгвальд подружился со своим новым родичем и часто бывал у него в гостях. Ингигерда всегда с нетерпением ждала, когда двоюродный брат придет ее навестить и что-нибудь расскажет о том, кто занимал ее сердце и мысли.
И вот однажды, вернувшись от Олава, Рёнгвальд сказал:
– Знаешь, сестра, мой свояк уже и сам не рад, что между нашими странами столько лет тянется вражда. От нее ни ему, ни нам нет никакой прибыли, а убытков много. Он хочет заключить мир с твоим отцом, вернуть те границы, которые были испокон веков, а чтобы мир этот был крепче – предлагает себя тебе в мужья, если ты согласна.
Ингигерду, будто морской волной, захлестнуло счастье. Но когда она рассказала о сватовстве норвежского конунга отцу, тот впал в ярость и воскликнул:
– Никогда не станешь ты женой этого Толстяка, который причинил мне столько вреда!
Однако слух о том, что норвежский конунг предложил Олаву Шведскому мир и посватался к его дочери, разнесся по всей Шведской земле, и народ заволновался. Шведы, как и норвежцы, устали от постоянных стычек, в которых гибли люди и уничтожалось имущество. В городе Упсале был созван тинг – народное собрание, на котором порешили: заключить мир с Норвегией и отдать Ингигерду в жены норвежскому конунгу. Отцу Ингигерды пришлось согласиться с решением тинга, но он не скрывал своего недовольства.