Похоронив отца, братья разъехались по своим княжествам.
Город Переяславль, доставшийся в удел Всеволоду Ярославичу, был мощной крепостью, окруженной высокой стеной и земляным валом. Стоял он на берегу реки Трубеж, к югу от Киева, и там, где заканчивалось Переяславское княжество и начиналась Дикая Степь. В степи кочевали воинственные племена, которые постоянно угрожали границам Русской земли своими стремительными набегами, поэтому в Переяславле на высокой сторожевой башне день и ночь стояли дозорные, пристально вглядываясь в бескрайнюю степь: не идет ли враг?
Суровый облик приграничной крепости пришелся не по нраву привыкшей к роскоши византийской принцессе – княгине Марии. Поселившись в Переяславле, она первым делом выписала со своей родины, из Царьграда, лучших мастеров и приказала им выстроить новый княжий дворец, не уступающий великолепием царьградским постройкам. Мастера исполнили волю княгини: возвели стены из розовой плинфы, выложили полы из цветных шиферных плит, крышу покрыли яркой черепицей, в окна вставили окончины с настоящими прозрачными стеклами.
В этом дворце у князя Всеволода и княгини Марии родилась дочь Янка.
Княгиня Мария души не чаяла в дочери и, хотя, по обычаю, к маленькой княжне были приставлены многочисленные мамки и няньки, сама занималась ее воспитанием. С самого раннего детства привыкла Янка слушать матушкины рассказы о величии Божьего мира, о его красоте и бесчисленных чудесах. Особенно нравилось ей, как рассказывала княгиня Мария о своем родном городе Царьграде.
– Ничто в мире не сравнится с Царьградом, нигде не найти места прекраснее, – говорила княгиня, и Янка, слушая певучий матушкин голос, будто наяву представляла себе дивный город, стоящий на берегу теплого синего моря, его бело-розовые стены, растянувшиеся на несколько верст, зубчатые башни, уходящие в самое небо, широкие ворота, над которыми парит крылатая статуя Славы, величественный храм Святой Софии – Божьей Премудрости, возвышающийся над городом, словно корабль над волнами.
Когда Янка подросла, матушка стала обучать ее разным наукам. Княгиня Мария была хорошо образованна, и Янка, быстро освоив под ее руководством грамоту и начатки арифметики, выучила еще и греческий язык, научилась разбираться в литературе и музыке, понимать и ценить искусство живописцев.
Учила княгиня Мария дочь и различным рукоделиям. Янка умела прясть, ткала тонкое полотно – как гладкое, так и узорное, шила нарядные одежды, вышивала же так искусно, что иголка в ее руках не уступала кисти в руках живописца, а цветные шелка и золотные нити ложились на холст подобно краскам.
Пряха. Рис. Татьяны Муравьевой
Янке нравилось учиться, однако не все давалось ей легко. Бывало, что во время урока она не могла чего-то понять, тогда княгиня Мария начинала сердиться, и урок заканчивался слезами. Янка же, успокоившись и разобравшись в конце концов с непонятным вопросом, невольно думала, что сама растолковала бы его более просто и не стала сердиться на непонятливую ученицу, а терпеливо объяснила бы ей все еще раз.
Когда Янке было лет десять, в семью пришло горе. Матушка, никогда не отличавшаяся крепким здоровьем, стала хворать все чаще и наконец слегла. Князь Всеволод созвал лучших лекарей, они начали поить княгиню Марию отварами из разных трав, но от них ей становилось только хуже, и лекари отступились. На смену лекарям пришли бабки-шептухи. Они сбрызгивали княгиню с уголька наговоренной водой, обтирали заговоренным полотенцем, но и это не помогло, и в одну дождливую осеннюю ночь княгиня умерла.
Янка осиротела. Она плакала целыми днями, и ей казалось, что ничто и никогда не сможет ее утешить.
Жизнь вблизи границы с Дикой Степью была неспокойной. Когда Янка была совсем маленькой, на Переяславское княжество напали воинственные половцы. Они разорили много селений, захватили без счету пленных и прежде, чем князь Всеволод сумел наладить оборону, умчались обратно в степь. Хотя до Переяславля половцы не дошли, Янка надолго запомнила огненное зарево, которое хорошо было видно из окон княжьего дворца, и запах гари, явственно ощущавшийся в воздухе. С тех пор прошло семь лет, и все это время о половцах не было ни слуху ни духу.
Но однажды утром Янка проснулась от тревожных криков за окном:
– Половцы!
Соскочив с постели, княжна бросилась к окну. Двор был заполнен отцовскими дружинниками, слышалось конское ржание, звон оружия. Князю Всеволоду подвели его боевого коня, он вскочил в седло, и дружина двинулась в поход.
Наступили дни, полные тревожного ожидания. Князь Всеволод все не возвращался, а когда наконец вернулся, стало ясно, что он потерпел жестокое поражение. Дружина его сильно поредела, среди тех, кто остался в живых, многие были изранены, а сам князь погружен в глубокую печаль. Он рассеянно погладил по голове выбежавшую ему навстречу Янку и заперся в своих покоях.
Вечером, когда Янка укладывалась спать, раздевавшая ее нянька, горестно вздыхая, рассказала то, что узнала о злополучном сражении, которое произошло на берегах реки Альты. Князь Всеволод бился с половцами не один: на помощь ему пришли двое его старших братьев – великий князь Киевский Изяслав Ярославич и черниговский князь Святослав, но победа досталась половцам. Святослав бежал к себе в Чернигов, Изяслав и Всеволод укрылись в Киеве. Однако киевляне взбунтовались против князя Изяслава, обвиняя его в поражении, и прогнали из города, посадив на киевский стол его давнего недруга – Всеслава Полоцкого. Князь Изяслав бежал в Польшу, а Всеволод в полном отчаянии вернулся в Переяславль.
– Видно, прогневили мы Господа, – промолвила нянька, заканчивая рассказ.
Прошел почти год. Князь Изяслав, заручившись поддержкой польского короля, вернулся в Киев и вновь утвердился на престоле.
Янка слушала разговоры взрослых, но события, происходившие в далеком Киеве, мало ее занимали. Гораздо больше волновало ее то, что случилось в семье: через год после смерти княгини Марии князь Всеволод вторично женился, у Янки и ее брата Владимира появилась мачеха.
Новая княгиня была дочерью половецкого хана.
– Как же так? – спросила Янка у своей няньки. – Ведь мы воевали с половцами.
– Воевали, а теперь замирились, – ответила нянька. – А чтобы мир был крепче, и взял твой батюшка в жены их княжну.
Половецкого имени мачехи Янка не запомнила. Став женой князя Всеволода, половецкая княжна приняла святое крещение и получила православное имя Анна. Была она совсем юной, обладала тихим, кротким нравом и заметно робела перед падчерицей, но Янка тяжело переживала ее появление в доме и жестоко страдала оттого, что князь Всеволод так скоро забыл ее покойную матушку.
Через год после свадьбы княгиня Анна родила дочь Евпраксию. Янка, несмотря на свою неприязнь к мачехе, полюбила маленькую сестру всей душой. Когда та немножко подросла, Янка начала учить ее грамоте и рукоделию, как когда-то ее саму учила княгиня Мария. Она вспоминала, что в свое время казалось ей трудным и непонятным, и старалась сделать так, чтобы сестре учение давалось легко и было в радость.
Меж тем кто-то принес из Киева слух, что князь Изяслав Ярославич заключил союз со Всеславом Полоцким против своих младших братьев. Слух был ложным, но Святослав и Всеволод поверили и, объединившись, захватили Киев и отобрали у Изяслава престол. Изяслав Ярославич опять бежал в Польшу, Святослав, как следующий по старшинству брат, стал великим князем Киевским, а Всеволод получил обширное и богатое Черниговское княжество.
Янке не хотелось покидать Переяславль, где прошло ее детство и все напоминало о матери, однако пришлось покориться и она со слезами навсегда простилась с родными местами.
Чернигов превосходил Переяславль величиной и богатством, но княжий дворец показался Янке некрасивым и неудобным, она чувствовала себя оторванной от своего прошлого и с новой силой начала тосковать по матери.
Однажды князь Всеволод призвал Янку к себе и сказал:
– Вчера к нам прибыли послы из Царьграда. Греческий император сватает тебя за своего сына. Я не хочу тебя неволить – решай сама, каким будет ответ.
– Из Царьграда? – переспросила Янка, и в душе у нее тут же зазвучал голос матушки: «Нет в мире ничего прекраснее Царьграда!»
Перед ее глазами, как в детстве, встал сказочный, сияющий чудо-город, и она, не задумываясь, ответила:
– Я согласна.
Жениха звали Константином, он происходил из царского рода Дука и был вторым сыном императора Константина X. Вместе с двумя своими братьями – старшим Михаилом и младшим Андроником – еще при жизни императора он был объявлен его соправителем.
Получив благоприятный ответ от невесты и ее отца, послы византийского императора отбыли на родину, и Янка стала ждать, когда пришлют за ней сватов, чтобы торжественно препроводить в Царьград к жениху.
Однако дни проходили за днями, а сваты все не являлись, и через некоторое время из Царьграда пришло печальное известие: старый император неожиданно скончался, его старший сын, Михаил, не пожелав делиться властью с братьями, вынудил Янкиного жениха постричься в монахи.
Янка была огорчена, но без особого труда смирилась с этим. Сказочный Царьград не стал частью ее жизни, а продолжал оставаться сказкой.
Прошло еще несколько лет. Оба брата князя Всеволода скончались – Святослав умер от тяжелой болезни, Изяслав погиб в бою, и Янкин отец, оказавшийся после их смерти старшим в роду, унаследовал великокняжий престол.
Янка, так и не привыкшая к Чернигову, покидала его без сожаления.
Стольный град Киев поразил ее своей красотой и обилием церквей: над мощными городскими воротами, получившими название Золотых из-за дубовых створ, обитых позолоченной медью, высилась надвратная церковь Пресвятой Богородицы; на горе стояла Десятинная церковь, возведенная еще при князе Владимире; величественный, многоглавый храм Святой Софии был виден отовсюду и, подобно царьградскому храму Святой Софии, возвышался над городом, как корабль над волнами. Было в Киеве и несколько монастырей – Георгиевский, Ирининский, а за городом располагалась знаменитая Печерская обитель.