И эту чушь, ни одного даже поцелуя, снимали раз пять, что Женю страшно удивило. Потому что раз за разом повторялось совершенно одно и то же: героине, у которой от жаркого света на лице расползался грим, заново пудрили нос, потом опять зажигали нестерпимо яркий свет, какая-то девушка хлопала перед носом камеры дощечкой с хлопушкой. И с криком эпизод двадцать восьмой, дубль второй или дубль третий. Опять подъезжала машина, опять из нее выскакивала героиня и бежала сломя голову к забору. А когда один раз героиня споткнулась, то режиссер страшным голосом закричал:
— Брак! Брак!
Наконец, наверное, все замучились, и режиссер объявил стоп, снято, перерыв пять минут. И сам уселся за камеру — что-то смотреть. А толомстый оператор слез со своей тележки, присел на пенек и достал из сумки завернутый в фольгу большой двойной бутерброд и намеревался его есть. И тут случился конфуз: Дженни подошла к нему и стала передними лапами оператору на колени.
— Это еще кто? — удивился оператор.
— Дженни, фу! — закричала Женя. — Как тебе не стыдно!
— Ты хочешь моего гамбургера? — спросил оператор. И сказал Жене: — Не волнуйся, девочка, у меня у самого есть собака.
— Какая ты невоспитанная, — сказала Женя.
Но оператор уже отломил кусочек вкусной котлеты, который Дженни тут же и проглотила.
— Миша, — представился оператор. — А твою собаку, девочка, как зовут?
— Ее зовут Дженни, — отвечала Женя. — А меня Женя.
— А меня Миша, — повторил оператор и дал Дженни еще кусочек.
И с чувством легкой обиды Женя подумала, что так бывает очень часто: на нее саму, как правило, посторонние люди обращают много меньше внимания, чем на ее собаку. И то сказать: Женя самая обыкновенная маленькая девочка, а Дженни умный шоколадный лабрадор с редкой красоты ореховыми глазами.
Но не успела Женя это подумать, как Дженни выкинула еще один фокус. Она взяла оператора Мишу за руку и потянула за собой.
— Куда ты меня ведешь? — поинтересовался оператор, но покорно поднялся с пенька и пошел за Дженни.
Она повела его в открытую калитку их дома, а там свернула направо, к кустам крыжовника у забора. Потом Дженни подвела оператора к кусту, подняла морду и сорвала ягоду. Так вот кто обобрал весь крыжовник, догадалась Женя, ведь бабушка подумала на нее.
— Господи, теперь мне на варенье не хватит, — взывала бабушка.
И Жене приходилось оправдываться и божиться, что она ничего не обрывала, и вообще крыжовник терпеть не может: он кислый и колется.
— Как вы думаете, Женя, ваша собака приглашает меня угоститься?
— Ну, конечно, — ответила Женя, — вы ведь ее угощали. Она очень воспитанная, — добавила Женя, хотя еще минуту назад совсем так не думала. Но кто ж будет возражать, когда дело идет о похвале своей любимой собаки.
— Чудеса, — сказал оператор и отщипнул ягоду. — Ну, перерыв окончился, мне пора. Увидимся!
И Женя подумала, что с помощью Дженни можно завести много-много хороших новых друзей.
Прятки и опята
Наше северное лето, как известно, проходит быстро. Пролетит — не успеешь оглянуться. Уже в начале августа ветер нет-нет да сорвет с осины пожелтелый лист. Потом темнеет листва на березах. И в саду начинает остро пахнуть, будто солеными огурцами, в которые бабушка кладет смородиновые листья, созревшая смородина. Краснеет крыжовник, вянут и падают на землю недобранные ягоды малины. И однажды Женя, которая вышла пройтись с Дженни по участку, увидела в небе стаю птиц, которые летели на юг.
Птицы летели стройно и уверенно в глубоком небе. Двигались они медленно, так казалось с земли. Будто по вате тихо плывущих бело-серых облаков рассыпали пригоршню семечек И это зрелище было, отчего-то, таким грустным, что хотелось улететь вместе с ними.
Рыжий и Дженни теперь, будто чувствуя, что скоро придется расставаться, то и дело ходили друг к другу в гости. И даже играли в прятки. Кот прятался в кустах, а Дженни его искала. А когда Дженни спала после обеда — совсем как дедушка — кот приходил, крадучись, пробирался на веранду и громко звал подругу: мя-я-я-у. Дженни тут же просыпалась, зевала, отряхивалась так сильно, что уши разлетались во все стороны и громко хлопали, и они опять принимались играть.
К ним часто пыталась присоединиться и Женя, но куда там, догнать их она, конечно, не могла. Они так и шмыгали туда-сюда по всему участку, причем кот бежал, низко прижимаясь к земле, а Дженни догоняла его большими смешными неуклюжими прыжками. Вот только что они были здесь, но не успеешь оглянуться — они уже на другом конце.
И вот как-то Женя, пытаясь поспеть за ними, когда кот и собака унеслись на другой конец, добежала до бревен. И остановилась пораженная. Все бревна были усыпаны грибами, и некоторые грибы были развесистые как уши слоненка. Так подумала Женя, потому что хорошо помнила картинки из книжки со сказкой Киплинга. А ведь еще пару дней назад никаких грибов здесь не было, Женя твердо помнила. И Женя побежала к бабушке.
— Бабушка, бабушка! — кричала она.
— Боже, что ж ты так вопишь, — откликнулась бабушка.
— Там грибов чертова туча! — Этому выражению Женя научилась у мамы, которая таким образом отзывалась о комарах.
— Твоей матери школа — научила ребенка ругаться.
Но тут же забыла про свои нотации, потому что весть о грибах ее, видно, заинтересовала.
— Значит, — сказала она, — опята пошли. А ведь в прошлом году не было. Раньше-то, в прежние годы, мы их здесь ведрами собирали. Что ж, значит, грибной нынче год.
— Опятный, — уточнила Жена.
— Ладно, вот тебе корзинка, пойти и набери опят, пожарю к обеду. Но аккуратно рви, не кроши шляпки.
И Женя, получив корзинку, радостно припрыгивая от такого интересного задания, позвала Дженни:
— Иди псюда.
— Почему псюда? — спросила бабушка. — Что такое псюда?
— Ах, это для краткости, мы же торопимся, — объяснила Женя, — ведь иначе пришлось бы говорить иди сюда, пса. А псюда — короче.
— Хорошо, отправляйтесь, — сказала бабушка и отвернулась, скрывая улыбку.
Женя и Дженни вместе забрались в самую сырую тень. Опята стелились по земле, огромные, как лопухи.
— Смотри, Дженни, у них такие же развесистые уши, как у тебя.
Опята сладко пахли, и когда Женя оторвала первый гриб, сладкий запах так и окутал ее.
Женя рвала и рвала опята, но любопытная Дженни тыкалась носом ей под руку.
— Ах, Дженни, ты же мне только мешаешь. А нет, чтобы помочь…
Уже через пять минут корзинка наполнилась до краев. А опят под кустами меньше не стало. Женя отнесла собранные грибы бабушке, и они ссыпали добычу в большую миску.
— Я еще пойду, — сказала Женя, потому что ей очень понравилось самостоятельно собирать грибы и обеспечивать тем самым семью пищей. Она уже придумала, как дед будет хвалить ее и ею гордиться. А мама скажет, будто с завистью:
— Ну, надо же.
Последняя похвала была бы особенно приятна — мама редко хвалила Женю. Но теперь другое дело. Еще бы: они с Дженни сами нашли грибы. И сами собрали. Как здесь не загордиться. Это каждый грибник понимает… И Женя принесла еще две полных корзинки опят, так что пришлось пересыпать их из миски в большой таз.
— Там еще много, — говорила Женя, запыхавшись.
Дженни сидела рядом, высунув розовый язык. Но Женя знала уже, ей объяснил дед, когда-то ходивший на охоту, что собаки высовывают язык не от того, что устали. Таким образом она охлаждаются. Ну, как люди, когда они обмахиваются веером. Или за неимением веера — газетой.
— Идем, Дженни, на грибную охоту, — сказала Женя, — что ты уселась. Про грибную охоту она тоже знала от дедушки. — Ты же теперь охотничья собака по грибам.
— Нет, все, хватит, — сказала бабушка. — Я и с этими-то не знаю что делать. Это ж на три сковородки. У меня и масла столько нет.
— Дадим им грибов с собой в дорогу, — тут же придумала Женя. Им это деду и маме. — А еще пошлем гостинец с дачи Нине Николаевне и Марте, — добавила она.
И бабушка так посмотрела на внучку, что Женя поняла — она тоже ею гордится.
Звездопад
До отъезда в город оставалось всего несколько дней, потому что август кончался. И мама в Москве приготовила новые разноцветные фломастеры. Ведь теперь Женя стала взрослой, и грызть фломастеры не пришло бы ей в голову: так она поступала с фломастерами, когда была не такой взрослой. Но, скажем прямо, маленькой.
Женя так долго хотела повзрослеть. Потому что у взрослых совсем другая жизнь. Ведь когда она повзрослеет, никто не будет ее днем укладывать спать. И дедушка, и мама после обеда укладываются спать сами, по доброй воле, они, наверное, сильно устают. А Женя — ни капельки. Отчего ей уставать. Она станет взрослой, днем после школы будет делать уроки с бабушкой, а потом сама гулять с Дженни во дворе. И этого ей тогда уж никто не запретит. Потому что она поставит вопрос ребром: или я взрослая и хожу в школу, или я не хожу в школу, и тогда гуляйте с собакой сами.
Так Жене представлялась ее будущее.
Но теперь, когда до школы оставалось всего ничего, ей отчего-то стало грустно. Она почувствовала, хоть и не сумела бы этого высказать, насколько беззаботной была ее жизнь — уроки английского и фигурного катания не в счет. А главное, главное, она же не расставалась с Дженни ни на минуту с того момента, как Дженни появилась у них в доме. А теперь, теперь придется не видеться по полдня. Ведь с собаками в школу не пускают. Это сколько же часов Дженни будет без нее. Женя попыталась подсчитать, сколько часов укладываются в половину дня, но у нее не получилось. Что ж, вздохнула Женя, хотя бы для этого нужно идти в школу: там научат, как подсчитывать часы…
Как-то вечером Женя вышла на крыльцо под вечер, когда уже стемнело, ведь дни в августе становятся все короче. И ахнула. С черного, как бархат старой маминой юбки, августовского неба то в одном месте, то в другом падали звезды.
— Бабушка, бабушка, смотри, смотри!
Бабушка вышла на крыльцо, посмотрела на падающие звезды, проводила одну глазами и сказала: