меняет белье и носки. В деловых вопросах Бенджамин — гений, но как муж он невыносим — сноб и зануда!
К сожалению, меня по-настоящему интересуют только сильные и красивые мужчины. Ну и деньги — естественно. Когда мы с Бенджамином вдвоем, нам почти не о чем говорить. Светские сплетни его не волнуют, а от финансовых и экономических разговоров я на стенку лезу. При виде его детей у меня начинается зубная боль, а обсуждать мои тряпки Бенджамин не любит, видите ли. На самом деле мы редко бываем вместе.
Однажды он спросил меня, не хочу ли я родить ребенка. Я сказала, что в его возрасте такие мысли просто нелепы. Детей я на дух не выношу. Грязные, шумные и отнимают столько времени… Не говоря уж об испорченной фигуре. Взять хоть Ванессу. Корова в модном шмотье.»
Я люблю заводить молодых любовников и следить, как они прогрессируют. Типичный пример — Тони.
Но, увы, в каждом из моих романов наступает час, когда одного лишь мужского тела для меня уже недостаточно. Похоже, этот час пробил и в отношениях с Тони. Пора с ним рвать. Пусть идет к своим дешевкам — еще посмотрим, согласятся ли они иметь с ним дело, когда он вылетит из» Хобо «.
Не забыть поговорить с Бенджамином, чтобы он разобрался с Тони по возвращении в Лондон.
Кто мне на самом деле нужен, так это богатый любовник — с титулом, положением и весом в обществе, как у Бенджамина. Тогда бы я с легким сердцем развелась со старичком и жила себе припеваючи. Но вряд ли мне посчастливится повстречать такого — похоже, их вообще в природе не существует. Все мужчины с деньгами и положением — старые, толстые, сварливые и безнадежно скучные, как Бенджамин. Бедный старенький Бенджамин.
— Ты хорошо помылся, дорогой?
— Да, прекрасно. Секретарша еще не пришла?
— Не знаю. Сейчас позвоню и спрошу Адамса. Я договорилась, что мы ужинаем с Сарой и Алленом Аллен — последний муж Сары, писатель. Он должен тебе понравиться.
— Ты же знаешь, что я не выношу Сару.
— Дорогой… — Я подошла и стала медленно стягивать с него махровое полотенце, которое он обвязал вокруг бедер. Господи, до чего нелепо выглядит голый Бенджамин. Гном с огромным пузом, из-под которого торчат слабенькие белые ножки.
Бенджамин отвернулся.
— Не сейчас, Фонтэн. Секретарша должна подойти с минуты на минуту.
Ну надо же! Вот и оставляй его одного. Обычно после долгого расставания Бенджамин дождаться не может, когда я приступлю к нему.
Что ж, посмотрим — чья возьмет. Я нарочито медленно сняла с себя пеньюар и сладко потянулась.
— Пойду-ка, пожалуй, приму ванну, пока ты дожидаешься свою незаменимую мисс Клерк. Как тебе кажется, я не располнела?
Я прекрасно знала, что в моем теле нет ни унции лишней. Просто, видя меня обнаженной, Бенджамин так возбуждается, что забывает про все на свете.
— Нет, ты не располнела.
Маленькие свинячьи глазки Бенджамина скользнули по мне, и он отвернулся — во второй раз! Неужто он наконец стал импотентом? Я позвонила Адамсу по внутренней связи.
— Секретарша мистера Халеда здесь?
— Да, мадам. Бенджамин одевался.
— Она пришла. Ты закончишь к шести? Я обещала Сидвеллам, что мы заскочим к ним на коктейль.
Бенджамин невнятно хрюкнул. Я еще раз потянулась, повела плечами, послала ему воздушный поцелуй и, покачивая бедрами, пошла в ванную.
А что прикажете делать, если у старичка не встает?
Глава 22. ТОНИ
Помню, мальчишкой я, как и все мои сверстники, сходил с ума по голливудским фильмам. Обычно в них после любовной сцены главный герой (чаще всего Джин Келли) прощался со своей девушкой и выбегал на улицу, пританцовывая и распевая во все горло.
Примерно так я чувствовал себя сейчас. Да что там Джин Келли — мне море было по колено.
Интересно, а если я пущусь в пляс прямо посреди Кингз-роуд? Да еще спою? Ясное дело — меня тут же заметут как пьяного.
Я доставил мою маленькую Александру домой в такси. После всего, что между нами произошло, она была тихая, присмиревшая и бесконечно родная. Даже рта не раскрыла. Меня сморил сон, а она тем временем тихонько оделась в ванной, потом разбудила меня и спросила, можно ли ей уехать домой.
Я даже не знал, чего ей и сказать, так на меня все это подействовало.
Всю дорогу в такси мы молчали. Потом я отпустил машину и довел Алекс до дверей. Челси. Три часа ночи, а я свеж как огурчик, голоден как шакал и в прекрасном расположении духа.
Я поймал такси и махнул в» Хобо «. Урок этим лодырям впрок не пошел — на сей раз даже в вестибюле никого не было. Вне себя от гнева я ворвался в служебное помещение, схватил за шиворот Франко и заорал:
— Где Тина, черт побери?
— Миста Блейк… мы не ждать вас обратно.
— Знаю — ты только это и повторяешь.
— Мне кажется. Тина плохо чувствовать, она уйти домой рано.
— Браво, Франко, браво! А почему в таком случае ты не поставил кого-нибудь вместо нее?
— Я поставил, миста Блейк. Там Фредерико.
— Ничего подобного. Франко в ужасе закатил глаза.
— Я убивать этот Фредерико своими руками. Сто раз я говорить ему стоять снаружи.
Я не стал с ним спорить, чтобы не портить настроения. Достаточно того, что я приехал. При мне Франко безупречен.
Цветик поставил диск Лу Ролса. В» Хобо» царила обстановка задушевной умиротворенности после удачной ночи. В зале осталось человек тридцать.
Сэмми все еще сидел со своей желторотой Пигалицей. Когда я проходил мимо, он вцепился в меня.
— Где ты пропадал? Пропустил самое интересное. Скажи спасибо, что я был здесь и помог навести порядок.
— Что случилось?
— Эта Кэролайн — полная психопатка. У нее явно не все дома. Принялась швырять в Стива всем, что попадалось под руку. Бедняга залез под стол, над головой у него свистят тарелки и рюмки, и ругань стоит — заправский боцман покраснеет. Словом, сгреб я ее в охапку и потащил к выходу. Она разрыдалась и все такое, и вдруг нас окружают эти чертовы репортеры — какой-то гад позвонил им, — и началась потеха! Сечешь?
Я пожал плечами. Я был рад, что пропустил это зрелище, потому что в противном случае отделал бы эту сволочь Стива по первое число.
Пигалица, которая во время нашего разговора с Сэмми сидела, посасывая большой палец, проныла:
— Пойдем, Сэмми, а?
— Секундочку, не гори, я еще успею тебе вставить, — подмигнул ей Сэмми. И тут же беззвучно прошептал мне губами:
— Огонь девка!
Похоже, Сэмми находил их на свалках. Ну никак не может подобрать себе милую приличную девушку!
— Слушай, Сэмми, я тут немного пораскинул мозгами, пока был в Нью-Йорке…
— Здорово, я и не знал, что у тебя мозги есть.
— Я серьезно, Сэмми. Я надумал открыть новое местечко.
— Новое? На кой дьявол оно тебе сдалось? Это-то чем тебе не нравится?
— Понимаешь, Сэмми, мне ничего от него не достается. Купаются в роскоши и делают золотые горы другие, а мне платят жалкие гроши.
— А чего ты хотел? Только болван вроде тебя мог заключить сделку на таких условиях.
— Когда «Хобо» открывался, я еще не мог ставить своих условий. Да и кто мог тогда предположить, что дела пойдут так здорово?
— А кто тебе мешает попросить прибавку к жалованью? Работаешь ты на совесть. Когда здесь, конечно, находишься…
— Я в принципе не понимаю, почему кто-то должен обогащаться за мой счет? «Хобо»— это я. Без меня здесь никому и двух недель не продержаться.
— Ну, это ты малость загнул. Ты, конечно, кое-что значишь, но и без тебя, пока ты мотался по Нью-Йорку, было вполне неплохо.
— Пойдем же, Сэмми, — снова заныла пигалица. — Всю ночь тут проторчали.
— Ладно, ступай, Сэмми, завтра поговорим.
Я понял, что вряд ли добьюсь от него желаемого.
— Миста Блейк! — Франко с выжидательным видом стоял рядом. — Там снаружи миста Иан Теин с друзьями. Они хотят зайти, но мы уже не обслуживать, и они страшно шуметь поэтому.
— О'кей, Франко, я ими займусь. Иан Теин — редкостный зануда. Он сколотил огромное состояние на всякой ерунде, делающей Лондон столь притягательным для туристов: национальных костюмах, сувенирах, старинных нарядах, мундирах, ливреях, открытках и плакатах. По всему Лондону разбросаны магазины «Теин». А сам он выглядит так, что по сравнению с ним Сэмми — аристократ. Он примерно одних лет со мной, тщедушный и плюгавый, и все тщится пробиться в верха, пока безуспешно. Меня ненавидит, поскольку я на равной ноге с шишками: актерами, лордами, политиками. Так и ходит зеленый от зависти. Уж больно хочет стать большим человеком. Злые языки уверяют, что он даже нанял пресс-агента, чтобы тот втиснул его фамилию в колонку светских сплетен, где талдычат про знаменитостей. Думаю, стоит он не меньше пары миллионов. Окружение у него всегда самое пестрое и малопримечательное.
Сегодня, к примеру, пожаловали две старлетки, несколько рок-музыкантов, одна немолодая, но довольно сексапильная актриса в сопровождении девятнадцатилетнего «менеджера», какой-то второразрядный актер и еще две девчонки, которых явно подцепили на Пикадилли.
— Рад тебя видеть, — я обменялся с ним крепким рукопожатием.
— Тони, — нахохлился Иан, — это правда, что нам даже выпить не подадут?
— Извини, но таковы правила. В противном случае нас лишат лицензии.
— Чихал я на вашу лицензию, — сварливо вскинулся Иан. — Нам выпить надо. Я ласково улыбнулся.
— Боюсь, что тогда вам придется поискать какое-нибудь другое место.
Иан прикусил нижнюю губу.
— Ладно, черт с тобой, упьемся кока-колой. Чувствую, дело идет к тому, что мне придется открывать собственный клуб, иначе нигде выпить не дадут.
Не в бровь, а в глаз! Воистину на ловца и зверь бежит. Иан Теин. Почему я раньше о нем не подумал?
— Заходи, Иан, — я обнял его за плечи. — Я собственнолично куплю тебе кока-колу.
Мозг лихорадочно заработал. Иан идеально подходил для воплощения моего замысла. Он от радости уписается, когда узнает, что сможет владеть таким замечательным клубом. Нужно только потолковать с ним по-умному. Найти подход. Денег у него куры не клюют. Иан внесет деньги, а я внесу себя. Прибыль будем делить пополам.