И тут тетка в клетчатой юбке поднялась. Аллочка дернула ее за подол, и та плюхнулась обратно:
– Куда вы все спешите? – возмутилась Аллочка. – Все там будем! Я ж вам говорю – рассказывайте, что случилось с вашей Софьей?
Женщина растерянно захлопала глазами, но в двери уже шмыгнула женщина в пуховой кофте, и «юбка» села. И не слишком расстроилась, видимо, ей хотелось язык почесать.
– Так вот, я и говорю: молодилась моя-то, молодилось, и довыпендривалась на свою голову. Как-то тоже поехала в больницу…
– Сюда?
– Да нет, она по всяким больницам таскалась, все болячки у себя искала, хотела их вовремя пресечь, чтоб уж окончательно ничего молодости-то не мешало. Ну, и поехала. Туда-то, как человек отправилась, на машине, а из больницы, говорит, выхожу, – а на моей машине все колеса спущены, говорит, стою, как тумба! А она и впрямь немножко на тумбочку смахивала. Служба дорожная приехала по ее вызову, а время-то идет. Софья ждать не любила. И вдруг подходит к ней молодой человек. Краси-ивый – жуть! «Давайте, предлагает, я вас подвезу за приемлемую плату». А моя-то дурочка и обрадовалась! «Да, конечно, но я могу заплатить по полной, я, мол, дама состоятельная, в деньгах не нуждаюсь». Ну не дура, а?! Конечно, парень обрадовался и довез ее до самого подъезда. А уж коль моя-то Софьюшка, больная на всю головушку, сообщила ему о своем состоянии, он возьми и напросись к ней в гости. А та и рада! «Приходите, говорит, я как раз собираюсь эклеры испечь!» Ой, а сама-то не знает, с какой стороны к плите подобраться, печь она желает! Конечно, меня заставила, и я, как проклятущая, весь вечер в эти плюшки сгущенку вливала.
– И что? Пришел он?
– Отчего же не прийти, пришел. Только я его не видела, меня Софья еще заранее домой отпустила, чтоб я перед глазами не мельтешила. А вернулась я уже на следующее утро. Софья моя сияет вся. «Мария, говорит, похоже я нашла свою судьбу!» А я ей говорю – дескать, какая ж, к черту судьба, ежели вы ему в матери годитесь? Причем родили вы его уже престарелой! Ой, что тут началось! «Да ты кто такая, чтоб меня судить? Я любой молодой фору дам!» Короче, очень нервничала Софьюшка.
– И что? Уволила?
– Да куда ж она меня уволит? Я ведь…
– Следующий! – снова высунулась из кабинета голова медсестры.
– Я! – вскинулась тетка.
– Да сидите, рассказывайте, успеете еще к врачу, – не пустила ее Аллочка.
Видя такое дело, из кабинета уже вышел сам Фома:
– На прием есть кто-нибудь? – грозно спросил он и уставился на Аллочку. – Не понял…
– Что ты не понял? – разозлилась та. – Видишь же, с человеком беседую. Сейчас она мне кое о чем расскажет, а потом про болячки свои тебе доложит. Посиди пока, чаю попей.
Фома послушно кивнул и исчез за дверью.
– И что? Он стал к ней ходить? – снова вернулась к разговору Аллочка.
– Да что там ходить… – уже без энтузиазма продолжала женщина. – В следующий раз Софья к свиданию готовилась, готовилась, я блюда разные хитрые ей стряпала, стол накрывала, как в книжке нарисовано, и снова она меня отправила домой. И еще, главное, предупредила, что у меня завтра выходной, приходить не надо. Я и ушла. Вернулась через два дня… Я ее и нашла, Софьюшку-то, на кровати она лежала, уже мертвая. Ни крови, ничего, только шея была как шнурком передавлена. Я милицию вызвала. Так я и говорю – нечего гоняться за молодостью! Вот ежели бы Софья выглядела на свои годы, к ней никакой бы молодой мужик не прилепился! И не убили бы ее.
Аллочка покачала головой – может, и в самом деле, преступник наказывает женщин, «убегающих» от своего возраста? Наказывает…было бы за что!
Она так сильно задумалась, что даже вздрогнула, когда рядом с ней устало плюхнулся в кресло Фома:
– Ну и что ты из нее вытрясала?
– Спрашивала, кто убил ее хозяйку, – уныло ответила Аллочка.
– И у нее тоже кого-то убили? – Фома уже ничему не удивлялся.
– Ее хозяйка тоже приходила к тебе на прием. И мы теперь точно знаем, что ее убил молодой человек. Понятно?
– Конечно, понятно. Знаем точно – молодой человек. Куда уж точнее!
– Ты, знаешь что… лучше пуловер возьми, Варька просила передать, а то подумаешь еще, что я тут специально кого-то выслеживаю! – Аллочка передала ему пакет и отправилась на выход с гордо поднятой головой.
Молодые Неверовы вернулись поздно, но сестры их прихода даже не заметили, так громко они спорили.
– Ну и на фиг я напялю этот балахон? – Аллочка отбрасывала платье прочь. Платье предлагала ей Гутя. – Ты в этой хламиде еще в десятом классе на выпускном была, а я, значит, надену его, как новое.
– А тебе какая разница? Ты зато в нем очень стройная.
– Я и в другом стройная, если ты еще не знаешь. Только тебе на новое платье денег жалко.
– Жалко. Потому что у нас их нет, этих денег, на платья твои. А если не нравится, можешь надевать свое, черное, которое тебе Родионов подарил.
– Зачем я заранее вдовой наряжаться стану? Оно у меня уже того, похоронное.
– И как часто ты его думаешь надевать? – скривилась Гутя. – Похоронное оно! Постираешь, и за свадебное сойдет.
– Ну уж! Вообще, – фыркнула Аллочка и унеслась к себе в комнату – огорчаться.
– Вы почему так развоевались? – удивленно спросила Варька.
– Обычное дело – готовимся к вечеру, – пожала плечами Гутя. – И не знаем, во что обрядить нашу невесту.
– Так, может, ей и вовсе не ходить, если нечего надеть? – предположил Фома.
На что из дверей комнаты высунулась голова Аллочки и злобно прошипела:
– Тогда я буду жить у вас вечно, постепенно стареть, дряхлеть, впадать в детство, а вы все это будете терпеть, потому что станете моими опекунами!
Фома только почесал лоб:
– Блин! И кто вместо Гарри Потера ей подсунул «Семейный кодекс»?
К вечеру с офицерами стали готовиться еще с утра. Гутя просто разрывалась – уже все назначено, приглашены люди, разработан сценарий, а в последний момент оказывается, что в ресторане, заказанном заранее, отключили воду.
Гутя просто кипела от возмущения, и телефонная трубка в ее руке чуть ли не дымилась:
– Дозвонитесь до «Горводоканала»! Я, что ли, за вас это делать должна?
– А может, вы соберетесь в другом месте? – слабо блеяли ресторанные работники.
– Вы понимаете, что вы мне предлагаете? Это же катастрофа! В конце концов, нам не надо никакой воды! Мои люди воду не пьют!
– Но моим людям нужна вода.
– А это уже ваши проблемы. Если сегодня вы нас не примите, с вами будет разбираться администрация края!
Против такой артиллерии ресторан не устоял и пал.
Аллочка носилась по комнатам, раскидывала свои вещи и трагично возвещала:
– Все! Сегодня будет мой финиш! Опозорюсь, как пить дать, опозорюсь я в этом Варькином прикиде!
– Аллочка! Ну зачем ты в мою кофточку втиснулась? Ты посмотри, что у тебя с животом делается! – возмущалась Варька.
– А что такое? И с животом что-то не так? – до смерти пугалась Алла Власовна.
– Ты его обтянула, как не знаю что! Все колбаски на боках – наружу. Надевай балахон! Там все скрыто.
– Правильно! Я, значит, не знаю, как подчеркнуть свои прелести, а ты мне – «скрыто»! Уйди лучше, я краситься сажусь.
– Алиссия! – грозно рявкнула уже с утра разозленная Гутя. – Быстро ныряй в мой балахон! Иначе я сегодня на вечере всем покажу твой паспорт. А там, между прочим, твой возраст указан и деревенская прописка имеется.
– Уй-й-й, – взвыла Аллочка, – прямо по самому больному-у-у! Прямо по документам бьют! Где там твоя хламида?
Красила Аллочку Варька. И, конечно же, все было не так. Противная племянница вместо любимых ярко-голубых теней наляпала Аллочке кофейные, вместо свекольного румянца кисточкой мазнула темной пудрой по щекам, губы и вовсе нарисовала какие-то бледные, а вовсе не сиреневой помадой их накрасила, как хотелось самой Аллочке. Прическе не хватало диких кудрей, все висело каким-то прядками. То есть к концу макияжа из зеркала на Аллу Власовну смотрела совершенно другая женщина, и надо отметить: женщина эта выглядела лет на пять моложе самой Аллочки и делала ее на два института умнее.
– Просто красавица! – впервые за несколько лет призналась Гутя.
– Так я тебе давно говорила, – насупилась Алла, ей-то хотелось побольше яркости. Но сегодня она спорить не отваживалась.
Гутя уехала раньше, а Аллочку должен был привезти Фома.
Он привез, и Аллочка чуть не прослезилась от умиления – ее сестрица наконец-то вспомнила, что они – родня, расстаралась и пригласила на вечер одних только мужчин! Нет, там, конечно, была пара-тройка женщин, но они ни в какое сравнение с Аллочкой не шли: крепкие, сильные, без всяких намеков на фигуристость, в общем – слезы.
– Гутя, ну как? Все готово? – подбежала к сестре Алла Власовна. – Ой, сегодня столько мужчин, я прямо изволновалась вся… У меня губы не размазались, посмотри?
– Все у тебя нормально, садись вон туда, через пять минут начинаем.
И они начали. Гутя, как всегда, начала с того, что всех перезнакомила, потом пошли тосты, конечно же, за прекрасных дам, то есть за нее, за Аллочку, потому что, кроме себя, она больше прекрасных ни в одном углу не усмотрела, а потом полилась музыка. Конечно, все еще было натянуто, мужчины немного смущались, не ринулись, ломая ноги, приглашать дам на танец, но ток уже между гостями пошел. Уже застреляли глазами самые бойкие кавалеры, уже потянулись к Аллочке через весь стол, чтобы попросить соли, а музыканты заиграли только медленные мелодии.
– А давайте проводить конкурсы! – вдруг понесло Гутю.
– Да сядь ты! Что тебя так подбросило? – зашипела Аллочка, но сказанного не воротишь, и Гутя стала проводить.
Сначала соревновались довольно скучно. Аллочка и вовсе обиженно напыжилась и отвернулась к музыкантам. Но потом всех как-то затянуло, увлекло, смех усилился, желающих играть становилось все больше.
– А вы почему не играете? – вдруг уселся рядом с Аллочкой молодой человек лет тридцати.