— Предполагается, что я должна испытать угрызения совести? — язвительно огрызнулась она, позволив сделать укол и откидываясь на подушки.
— Лучше благодарность, — улыбнулся Беннинг, — спокойной ночи.
Беатрис прикрыла глаза, выражая полную покорность судьбе. Он смотрел на неё так, будто действительно хотел помочь. Более того, мог это сделать. В душе её снова теплилась надежда на то, что ничего ещё не кончено.
— 27 —
На Острове Ванесса была всего пару раз. Первый — в самом начале, когда вместо корпусов повсюду были свалены штабеля стройматериалов. Второй — непосредственно перед запуском. Дело было даже не в том, что приходилось долго добираться: сначала на самолете, затем несколько часов на катере до корабля, а дальше на вертушке. Лоуэлл с его паранойей был категорически против любого транспорта, кроме своего собственного. Остров напоминал ей комфортабельную тюрьму для любого, кому «посчастливилось» на нем оказаться. Ванесса не испытывала сожалений по поводу их печальной участи, но и задерживаться здесь не желала.
Дикий пляж с белоснежным песком и прозрачной бирюзовой водой в бухте никак не влияли на впечатления. Ванесса предпочла бы снег: чем дальше от Острова, тем лучше.
В главном корпусе у неё были личные роскошные апартаменты с видом на океан, в двух шагах от комнат Лоуэлла. По прилету она первым делом приняла душ, наскоро переоделась в более легкую одежду. Белая блузка и свободная бежевая юбка смотрелись куда адекватнее, чем деловой костюм.
Джек знал, зачем она приехала, и уже успел выразить свое неудовольствие. Он терпеть не мог, когда что-то шло не по расписанию. Лоуэллу казалось вопиющим нарушение установленных им порядков, на которых он был помешан, и плохой приметой, к тому же. Что взять с сумасшедших ученых.
Высказав ей все, что думает, Джек все же согласился с ней переговорить через несколько часов и дал разрешение на встречу с Рэйвеном.
Следуя по территории за охранником, мысленно Ванесса была далеко. Она вспоминала последний разговор со Штерном. Ванесса знала, что Мартин не скажет лишнего слова, даже если она поклянется ему в верности на крови или попытается поджарить на медленном огне. О чем он молчал?
Оставалось надеяться, что сегодняшние беседы прольют свет на все темные пятна. В противном случае, несмотря на все уже потраченные деньги, она планировала приостановить финансирование проекта. Играть в игры, правила которых известны только одной стороне, Ванесса не подписывалась.
Рэйвену отвели апартаменты ничуть не хуже ее собственных, разве что в его комнате не было балкона и выставили пост. Лоуэлл считал его идиотом, не сумевшим справиться с ерундовой задачей, и пока не определился, что с ним делать дальше. С наибольшей вероятностью, Рэйвену предстояло пополнить ряды непосредственных участников эксперимента.
Он не представлял угрозы, как измененные, и был на удивление целехонек — в отличие от других, доставленных на Остров тем же рейсом.
При ее появлении Джордан Сантоцци поднялся с постели, на которой лежал с видом туриста элитного пятизвездочного отеля на Мальдивах. По всей видимости, он тоже недавно принял душ и был не совсем одет, а точнее — совсем не одет.
Они обменялись оценивающими взглядами без тени смущения.
— Мы знакомы? — лениво поинтересовался он, как кот, заметивший поблизости кошечку.
— Встречались в Солт-Лейк-Сити. Вы тогда были без сознания и в одежде.
— Вас это смущает?
— Мужчины в бессознательном состоянии? Вряд ли.
Ванесса видела фото в досье, и его самого издалека — при отправке из Солт-Лейк-Сити. Тогда голова у неё была занята другим, но сейчас она оценила его по достоинству. Рэйвен оказался весьма привлекательным мужчиной: яркая, запоминающаяся внешность, отлично сложен и явно не страдает недостатком уверенности в себе. В его взгляде она уловила ответный интерес, и ей это польстило.
— Ванесса Нортон, — представилась она, протягивая руку. — Вы не против прогулки по побережью, мистер Сантоцци?
— Только если вы будете в бикини.
— К сожалению, я его не захватила.
— Без купальника ещё лучше.
Ванесса не стала отвечать. Вышла, дожидаясь пока он соизволит одеться.
Ей придется постараться, чтобы вызвать Рэйвена на откровенность, и лучше перенести их разговор подальше от ушей Джека. Большинство комнат напичканы прослушивающими устройствами. Кроме того, свежий воздух полезен для кожи.
По просьбе Ванессы охранники держались на некотором расстоянии, чтобы обеспечить конфиденциальность разговора. Она знала, что Лоуэлл устроит ей допрос с пристрастием, и была готова к откровениям. Ответным откровениям. Но прежде она должна разобраться в том, что же на самом деле происходит. Сейчас рядом с Ванессой находился человек, который мог пролить свет на многие интересующие её вопросы. Играть с ним не было смысла. Единственный шанс услышать правду — говорить напрямик.
— Вы позволили себя схватить. Почему?
— Я здесь по приглашению Вальтера, — криво усмехнулся бывший гангстер. — Он решил, что я провалился, и прислал подкрепление. Своевременно, надо сказать…
— Вы меня не так поняли, — перебила она, улыбаясь. — Я спросила вас о причине пребывания на острове. Как долго вы сюда добирались, мне известно.
Чтобы немного повысить градус доверия, Ванесса добавила:
— Рассмотрим мой случай. Я спонсирую проект и хочу знать, на что идут мои деньги. Это причина.
Взгляд Рэйвена резко изменился. Вместо простака-раздолбая, который пытался флиртовать с ней, перед ней стоял человек, знающий себе цену. Сильный, уверенный в себе, жесткий мужчина. Это длилось лишь краткий миг, но Ванесса успела запомнить свои ощущения от него. В Мартине она тоже чувствовала опасность, но она не была адресована лично ей. Джордан Сантоцци был угрозой всему, что творилось на Острове и каждому, кто не вписывался в его планы.
Рэйвен улыбнулся, и это была улыбка человека, сорвавшего джекпот.
— Зачем Вам знать, Ванесса? — весело поинтересовался он. — Изменить вы ничего не сможете.
— Тем более, — уверенно произнесла она, хотя внутри все сжалось от дурного предчувствия.
Рэйвен задумчиво посмотрел в сторону океана. Туда, где вода встречалась с небом.
— Мне нужно было собрать всех в одном месте. Всех, кто знал о разработках и всю доступную по ним информацию. Только и всего. Вам ведь Кроу намекнул за пару дней до смерти, что стоит поинтересоваться как идут дела?
«Да, — хотела сказать Ванесса, — только не за пару дней до смерти, а после неё. И зовут его Мартин Штерн, самоуверенный говнюк».
Вместо этого она мило улыбнулась в знак согласия и пожала плечами.
Лоуэлл умудрился собрать на острове все, что связано с экспериментами. Пытался таким образом спрятать свои наработки, обезопасить их, но сам загнал себя в ловушку. Рэйвен только что сказал, что уже поздно. При погрузке на самолет всех проверял Мартин. Мог ли он «пропустить» маячок? Мог ли работать на Рэйвена? Через сколько здесь будет армия, способная стереть с лица земли все, над чем Лоуэлл работал в последнее время?..
Кем бы ни был Штерн или Кроу, он работал сразу по нескольким фронтам. И выполнил все условия заключенных с клиентами сделок. Предоставил Джеку измененную и человеческий материал для эксперимента, а Рэйвену — «Вальтера» и всю его команду, включая её. После чего благополучно исчез с приличными суммами, перечисленными на его имя, и не стоит забывать, что для них обоих Кроу мертв.
Ванесса выдала страх, невольно отступив на несколько шагов, и Рэйвен с улыбкой заглянул ей в глаза.
— Я все думал, откуда этот баклан взял деньги. Счета у него были драные, как чулки проститутки в дешевом борделе. Я сохраню вам жизнь, если не будете мешать, — в его голосе не было угрозы, просто совет, от которого легче не становилось. — Вальтер все равно пойдет на корм рыбам. Вам решать, тонуть вместе с ним или бежать.
Он не шутил, и Ванесса попыталась представить два варианта развития событий. Вот она начинает кричать, охрана хватает Рэйвена. Пока их тащат к Лоуэллу в срочном порядке, пока она пытается объяснить, что к чему. Её слово против слова Джордана, которого Джек не принимает в расчет. Она не знает, сколько у неё осталось времени до того, как сюда стянутся вооруженные силы преступного королька Сантоцци.
Или же она прямо сейчас уходит. Садится в вертолет, покидает Остров и там, в Сингапуре, думает над тем, как все начать сначала.
Говорил ли он правду? Отпустит ли он её?
Ванесса не стала проверять, просто развернулась и поспешила прочь.
— Правильный выбор, Ванесса! — донеслось до неё, но она не стала оборачиваться. Только в комнатах, спешно перетряхивая сумочку и проверяя документы, Ванесса поняла, что мерзавец умудрился сравнить ее с крысой. Ее затрясло от гнева, но возможности достойно ответить пока не было. Да и что говорить, не в том она сейчас положении, чтобы возвращать Рэйвену оскорбления.
Оставалось самое главное. Наработки. Она не уйдет отсюда без диска, без материалов, в которых сосредоточены все её надежды на отмщение.
Ванесса знала, что Джек хранит все данные на личном компьютере, в своем кабинете. Лоуэлл будет занят несколько часов в лабораториях. Если ей повезет, информация окажется у неё гораздо раньше. Пароль к файлам можно подобрать на материке, с помощью тех, кто знает, как это сделать. Все, что нужно сейчас — хорошая отвертка. Или пилочка для ногтей.
Рэйвен думает, что он самый умный? Пусть утрется. Они могли бы договориться о сотрудничестве — Ванесса предпочитала сильных деловых партнеров, но ему не стоило так вести себя с ней.
Охрана у кабинета Лоуэлла подобралась, увидев её.
— Он просил меня подождать его в кабинете. Подойдет через пару минут, — Ванесса изобразила одну из самых очаровательных улыбок, и охранники невольно улыбнулись в ответ.
— Вообще-то он против, чтобы в его отсутствие…
— Родж, это же сама мисс Нортон.
Аргумент подействовал железно, и Ванесса очутилась в святая святых Джека Лоуэлла. На стенах — репродукции картин Сальвадора Дали. «Незримый человек» и «Просвещенные удовольствия». Джек был истинным фанатом его творчества, но сейчас Ванессе было не до размышлений о пристрастиях Лоуэлла.