Малваг резко оттолкнул его руки. Что это было?
Валдар оглядел руки колдуна.
- Лунное пламя, - задыхался он.
Маг, уловив в голосе Валдара стальные острые нотки, не опускал руки до тех пор, пока сияние постепенно не исчезло.
- Если это лунное пламя, то не мое, - проговорил он. – Я маг, а не клирик.
Валдар остановился слева от Малвага, зарядив самострел. Он косо взглянул на клирика, одна рука была заведена за спину, чтобы колдун не мог ее увидеть.
Он обратился к Эйлистри? Убить его?
Малваг глубоко вдохнул. Во имя святой маски Ваэрона, возможно ли так быстро это раскрыть?
- Нет, - сказал он вслух и повернулся. – Ты коснулся его сознания, Валдар, и ты знаешь, что он не предатель. Сейчас он один из нас.
- Этому есть простое объяснение, Валдар, - добавил маг. – Мы только что открыли ворота во владения Эйлистри. Возможно, это какие-то побочные эффекты.
Валдар расслабился. Немного.
Маг улыбнулся и развел руками.
- Самое главное, я бы мог легко телепортироваться прямо сейчас, что я бы и сделал, будь предателем, но я по-прежнему здесь, с вами, – он покачал головой, с раздражением на лице. – Мы только что использовали высшую магию. Дроу использовали подобную магию, возможно, впервые. Вы действительно думаете, что я бы смог отвернуться от такой силы?
- Конечно, нет, - ответил Малваг прежде Валдара.
Резко, маг развернулся и направился к месту, где находился Урз. Он дотронулся до павшей Ночной Тени и сказал
-Вот. Я только что вернул Урзу плоть и кровь. Тем не менее, он без сознания. Похоже, он сильно ударился при падении, но я уверен, что ваша исцеляющая магия поможет ему, – губы мага хитро изогнулись. – Думаю, когда он снова очнется, стоит ему сообщить, что я на вашей стороне. Это не сложно, я надеюсь.
Малваг кивнул на тело Урза:
- Сделай это, - сказал он Валдару.
Розовоглазый дроу приподнял бровь.
- Хорошо, - он опустился на колени рядом с Урзом, положил руку на грудь мертвого мужчины и начал молитву. Другая рука накрыла рот.
Малваг наблюдал, думая, как странно видеть друга, использующего клерикальную магию без маски. Он сопротивлялся собственному желанию накрыть свой рот ладонью. Даже в компании других клириков, без маски, он чувствовал себя голым.
Тихий стон сорвался с губ Урза, когда Валдар закончил свою молитву. Урз задвигался, и его тело покрылось туманом серебристо-белого света. Валдар покачнулся.
- Снова лунное пламя! Это все колдун! – он поднял свою руку с самострелом.
- Валдар, остановись! – закричал Малваг.
Свистнула стрела. Маг отпрыгнул назад, но не достаточно быстро. Болт оставил ярко-красный порез на его щеке. Меларн щелкнув пальцами отправил болт обратно к его владельцу. Валдар принялся читать молитву, прося даровать ему силу, дабы сжечь колдуна темным огнем на месте.
- Прекратите! – закричал Малваг. – Вы оба. Может этому есть другое объяснение!
Урз встал, тряся головой. Серебристо-белое свечение исчезло с его кожи.
Темное пламя, направленное Валдаром через пещеру, вместо того, чтобы поджарить мага, безвредно закружилось вокруг него самого. Внутри пламени танцевали сверкающие белизной искры. Валдар шокировано посмотрел на свои руки.
- Как же он …?
Малваг в беспокойстве уставился на К’арлинда и Валдара, пытаясь понять, как лунное пламя могло слиться с темным огнем – это попросту невозможно. Но это произошло не в тот момент, когда заклинание ударило К’арлинда. Два вида божественного огня перемешались, едва слетев с рук Валдара. Открытие врат во владения Эйлистри как-то изменили их магию?
Маг остановился на половине заклинания, магическая энергия затрещала между его растопыренных пальцев. Его губы открылись, как будто хотели что-то сказать. Потом он, по-видимому, передумал. Постепенно, магия пропала с его рук.
Урз издал крик страданий, напугав всех троих.
- Он мертв, - кричал он, глаза дроу были закрыты, лицо исказила гримаса.
Клирик заколотил руками по земле, от чего они покрылись кровью.
– Он… Мертв!
- Кто мертв, идиот? – решил уточнить Валдар.
Малвагу, тем не менее,ответ не понадобился. Холод пронзил его живот, как ледяной клинок. Он торопливо зачитал молитву, ища общения со своим богом.
- Ваэрон? – прошептал он, горло его пересохло. – Вы там?
Валдар в напряжении уставился на него.
Урз продолжил стонать и повалился на пол.
- Мертв!
Ответ наконец-то пришел к Малвагу, странный двойственный голос, будто одновременно говорили мужчина и женщина.
- Я… здесь, - произнесли голоса, сливаясь в последнем слове.
Малваг почувствовал, что бледнеет. Ноги, не желали его больше держать и подкосились. Он обмяк, чувствуя, как треск кристаллов отдается в его коленях. Клирику казалось, будто на его плечи упали тонны камня. С ним только что говорила Эйлистри, а не Ваэрон. Вместо всемогущей магии Лорда-Под-Маской, в него перетекала сила богини, все пошло не так. Эйлистри притворялась Ваэроном и отвечала на молитвы его клириков, даруя им лунное пламя, а достичь этого она могла лишь одним путем.
Убив Ваэрона.
Малваг пытался сообщить об этом Валдару, но с его губ сходило лишь сухое карканье.
- Эйлистри... Не использовал… Ваэрон… ушел… Мы не можем… - он слабо показал на К’арлинда. Они могли использовать любые заклинания против мага, но он находился под защитой Эйлистри, даже если не знал об этом.
Валдар посмотрел на все еще воющего Урза, потом опять на Малвага.
- Нет! – разозлился он.
Валдар еще раз вызвал темное пламя, и вновь оно было смешано с огнем богини, тогда клирик применил его. Но не на мага, как ожидал Малваг, а на самого Малвага.
Взрыв отбросил Малвага, так же как и Меларна. Когда пропали последние темные отблески, Малваг заметил, что К’арлинд пропал. Скорее всего, он телепортировался. Кажется, сразу после того, как Валдар вызвал темное пламя. Пещера была пуста, за исключением Урза, стенания которого становились тише, оплакивающего гибель покровителя-божества.
Все, к чему Малваг стремился, обратилось в руины. Связь, крепкая как адамантин, позволившая дроу использовать мощную магию, была разрушена. Но это уже не имело значения.
- Это, правда, - ответил Малваг исчезнувшему Валдару. – Ваэрон мертв. Мы помогли Эйлистри убить его. Я был глупцом, считая, что она не сможет победить в своих же владениях. – Он опустил свое лицо в руки – маску, которая больше не содержала силу. Потом его руки упали. Одна ладонь упала на рукоять кинжала, висевшего на бедре.
Медленно клирик вынул его из ножен. Несколько долгих мгновений он смотрел на отравленное лезвие. Больше не было бога претендовавшего на его душу, когда он попадет на План Фуги, но это вполне устраивало Малвага. Пытки демонов были мелочью по сравнению с тем, что он сейчас чувствовал, а если Эйлистри заявит свои права на него, то он плюнет ей в лицо.
Коснувшись клинком руки, он провел им вдоль запястья.
*****
К’арлинд, шатаясь, шел через Променад, разыскивая жрицу; маска, которая была его маскировкой, была зажата в руке. Он был в пещере, где жили прихожане – здания на другой стороне были полны взбудораженных людей, но соединительные туннели, были пусты. Где все? Лицо мага было искажено от боли, а конечности налились свинцом; отравленные болты сделали свою работу. Без исцеления идти дальше маг не сможет. Но возможно, если он умрет, Куилью вернет его к жизни. Ведь захочет же жрица узнать, как прошел ритуал.
Или же просто обратиться за помощью к некроманту, который сможет поговорить с трупом.
– Нет, – подумал Меларн. Она не станет этого делать. Избранная захочет деталей, которые слабый разум мертвеца не сможет обеспечить. Пусть даже жрица использует заклинание правды, у К’арлинда было оправдание для своих действий.
Он запустил палец в свой карман, ощупывая кольца хозяина и раба. Маг мог с уверенностью сказать, что, несмотря на магическое внушение, он был вынужден открыть врата. Правда, в конце ритуала его освободили, но высшей жрице не обязательно об этом знать. Если К’арлинд будет подбирать слова достаточно тщательно, то она так и останется в неведении.
Он споткнулся обо что-то и опирся на стену рядом с ним, ища поддержки. Глянув вниз, Меларн увидел возле себя пятна крови. Кого-то здесь ранили. Очень серьезно. Заставив себя отойти от стены, он вновь отправился на поиски жрицы. Да куда же они все подевались?
Куилью будет, конечно, будет в гневе, если узнает, что души жриц были использованы входе ритуала, но К’арлинд сумел принести назад «маску», которая хранила тело и душу четвертой жрицы. Должно же это иметь какой-то смысл, также как и открытие врат. Ваэрон был мертв. Если К’арлинд сумеет правильно выстроить линию разговора, возможно, высшая жрица даже вознаградить его. В конце концов, она Избранная Мистры. И должна знать заклинания, которые будут не хуже высшей магии. Если бы он смог стать ее супр… ее…
Ход его мыслей прервался. Маг никак не мог подобрать нужное слово. Сознание затуманилось, а в желудок словно насыпали горячих углей. Кажется, Меларн обо что-то споткнулся. Тело. Посмотрев вниз, он увидел кроваво-красную мантию и заплетенные в косу белые волосы. На один ужасный момент, К’арлинд подумал, что это судья, который противостоял ему в лесу. Но потом он понял, что это обычный Селветаргтлин. Мертвый Селветаргтлин.
В нескольких шагах лежала кучка тел: мужчины и женщины различных рас, изрубленные на части. Мирскими прихожанами храма. На коленях рядом с ней сидела жрица. К’арлинд упал на колени рядом с ней и тряхнул за плечо.
– Леди, – задыхался он. – Помогите мне. Яд…
Жрица завалилась на его сторону, грудь женщины была покрыта кровью. Она тоже была мертва. К’арлинд снял с ее шеи кулон: священный кинжал богини. Если маг помолится, тогда возможно…
У Меларна перехватило дыхание, когда чья-то рука дотронулась до его плеча. Он пытался повернуться, но вместо этого упал поверх мертвых тел. Маг, лежа на холодном каменном полу, со страхом уставился на одетую в броню женщину, волосы и тело которой были покрыты липкой паутиной. В одной руке она сжимала меч, чуть гудящий от скрытой в нем магии. Одна из жриц Лолс, понял маг. Он слабо рассмеялся. Какая все-таки глупая удача…