Чем дальше она углублялась в дело Вознесенского, тем больше вопросов возникало в голове. В какой-то момент Василисе даже начало казаться, что этот Леонид Вознесенский не всегда понимает, что от него хотят на уличных следственных экспериментах, фрагменты которых Колесников тоже использовал в своих репортажах. Ему по несколько раз задавали один и тот же вопрос, и молодой человек, прикованный наручником к сотруднику милиции, хмурил лоб и растерянно молчал, вновь и вновь заставляя следователя повторять то, что он спрашивал.
Отметив пару таких моментов, Василиса стала приглядываться к тем фрагментам репортажей, где появлялся Вознесенский, и ощущение чего-то неправильного в его поведении только укреплялось.
«Очень странно он себя ведет, как-то совершенно не логично. Ведь уже задержали, обвинение предъявили, следствие идет, все улики против – какой смысл запираться? – думала она, в очередной раз рассматривая на стоп-кадре открытое лицо Леонида. – А у него глаза везде как у камбалы… Как будто не понимает, о чем речь».
Однажды за таким вот рассматриванием стоп-кадра ее застал забежавший в гости Роман. Зная, что в моменты рабочего «запоя» Василиса забывает поесть, он принес целый пакет продуктов и теперь варганил из них на кухне какое-то блюдо.
– Оторвись на м-минутку, – попросил он, и Васёна перевела мутный взгляд с монитора на Романа:
– Что?
– Мне к-кажется, тебе надо каким-то образом п-попасть в колонию, где с-содержится В-вознесенский.
Васёна сняла очки и зажмурилась – в глаза словно горсть песка бросили, такое всегда бывало после проведенной за ноутбуком ночи:
– И как, интересно, я туда попаду?
– Ну т-ты же ж-журналист! Почему бы не п-попробовать? З-заявку кинь г-главреду на интервью – или даже на ц-цикл интервью. Все-таки с-события у нас происходили, п-почему ты не могла заинтересоваться?
– Да кто будет читать расследование о деле двадцатилетней давности, да к тому же освещенном таким мастодонтом, как Колесников? – вздохнула Васёна.
– Т-тогда попробуй сперва поговорить с п-потерпевшей, – настаивал Роман. – В-ведь она жива.
– Ну а ей-то это зачем? Думаешь, очень приятно вспоминать события, поломавшие тебе всю жизнь? Она ведь потом из психбольниц не вылезала, возможно, и сейчас там.
– Н-нет! – торжествующе заявил вдруг Васильев. – Она ж-живет совсем недалеко от тебя, р-работает в б-библиотеке.
Васёна вернула на переносицу очки:
– Ты как это узнал?
– С-случайно. Моя мама д-дружит с одной б-библиотечной старушкой, х-ходит к ней иногда уколы делать. Ну, р-разговорилась – и понеслось. К-кстати, у старушки внучка п-погибла от рук этого В-вознесенского.
– Ого… – протянула Васёна. – А город-то наш не такой большой, да?
– Не в том д-дело. Просто у-убивал он в одном районе, п-понимаешь? В одном-единственном п-парке, и по стечению обстоятельств этот п-парк расположен в твоем р-районе. И родственники ж-жертв оказались замкнуты в одном п-пространстве – те, кто не п-переехал, не убежал от воспоминаний.
– Я удивляюсь, как тут вообще жители остались. Мне вот папа, например, до сих пор запрещает к парку приближаться. И в детстве меня туда бабушка гулять не пускала и сама со мной не ходила, да и без меня тоже. Я помню, что она всегда такой крюк огромный закладывала, чтобы до почты дойти… – Васёна посмотрела на Романа и вдруг спросила: – А ты серьезно думаешь, что мне стоит написать статью об этом?
– Я всерьез д-думаю, что ты и сама это понимаешь, потому что тебя что-то изнутри г-гложет. Ты ведь п-постоянно вокруг этого дела вьешься, м-материалы собираешь, скажешь – н-нет?
– Мне просто интересно, как связан с этим делом белорусский бизнесмен, чью фамилию я вообще ни разу не встретила ни в каких материалах. Я не верю в такие ошибки, которые не исправляют потом на сайте, заметив. Ну ведь не может же быть, чтобы никому в голову не пришло убрать чужое фото из статьи, правда?
Она выбралась из-за стола и прошлась по кухне, разминая ноги.
Роман смотрел на нее и чувствовал, как внутри почему-то поднимается волна беспокойства – как будто должно произойти что-то, а он пока не понимает, как этому помешать.
– И потом… – вдруг произнесла Василиса, остановившись напротив него. – Я не зря сказала, что это лицо кажется мне знакомым. Я теперь совершенно уверена, что видела этот фоторобот тогда, в детстве, просто не могу вспомнить при каких обстоятельствах. Но совершенно четко вижу папину руку и листок в ней, а на листке – вот это лицо. – Она ткнула пальцем в монитор.
– Н-ничего удивительного, – пожал плечами Васильев. – Твой отец ж-журналист, почему бы ему не з-заинтересоваться?
– Рома, ну, это ерунда же. Папа – военный корреспондент, он никогда не писал ничего другого, и уж точно не работал в криминальных колонках. Это совершенно исключено. Но фоторобот я видела в его руке – что-то ведь это значит?
– Ну, вернется – с-спроси. – Васильев отвернулся к сковороде, поднял крышку, и по кухне распространился умопомрачительный запах куриных котлет. Васёна даже сглотнула слюну от предвкушения:
– Что бы я без тебя делала…
Он как-то странно на нее взглянул, но ничего не ответил, перевернул котлеты и снова накрыл крышкой:
– Убирай н-ноутбук, сейчас ужинать б-будем.
– Для меня это еще завтрак, – рассмеялась Васёна, подхватывая ноутбук. – По моим ощущениям, сейчас всего восемнадцать часов утра.
– Е-еще бы… – вздохнул Роман, открывая посудный шкаф.
Город Вольск, наши дни
– Ты плохо выглядишь, – заметил Вадим во время очередного ее визита. – Не высыпаешься?
Ева молча кивнула. Несмотря на новый этап в жизни, начавшийся с получения работы в библиотеке, спать она перестала совершенно, ворочалась в постели ночь напролет, вставала утром измученная сильнее, чем когда ложилась. Принимать снотворные препараты по-прежнему боялась: страх, что увлечется и выпьет лишние таблетки, не отпускал. Ева помнила, как долго восстанавливалась после неудачной попытки отравления, и не очень жаждала повторить этот опыт.
– Может, все-таки попробовать? – словно услышал ее сомнения Вадим. – Ты ведь сейчас, в принципе, нормально себя чувствуешь, сможешь контролировать.
– А если не смогу? – Она подняла голову и вздохнула: – Кажется, сейчас всего пару часов поспать – и мне бы хватило…
– Так ложись, – абсолютно серьезно предложил Вадим.
– Что? В каком смысле – ложись?
– Ева, ну что ты как маленькая… Есть ведь смежный кабинет, там кресло раскладывается, плед у меня есть – ляжешь и поспишь, пока я здесь. У меня еще парочка клиентов, я бы тебе дверь закрыл – и все.
– Ты… серьезно?
– А что тебя смущает? Дома ты спать не можешь, а здесь все-таки я рядом, если что. Иди, в самом деле, поспи пару часов, потом я тебя провожу.
Она послушно встала и пошла за Вадимом в небольшой смежный кабинет, который тот использовал для записи разговоров с клиентами, чтобы не нарушать интерьер приемной: письменный стол как-то сразу выбивал многих из колеи, напоминал, что это все-таки кабинет врача. Поэтому все записи Вадим делал после рабочего дня или во время больших перерывов между клиентами. Кресло у окна действительно легко превращалось в спальное место, и плед с подушкой лежали в тумбе, так что Ева, поколебавшись секунду, сбросила кроссовки и улеглась, завернувшись до подбородка в мягкий клетчатый флис.
– Устроилась? – улыбнулся Вадим, опуская до батареи темную римскую штору из плотного материала, совершенно не пропускавшего свет с улицы.
Ева кивнула.
– Хочешь, я тебе тут музыку включу? У меня хорошая подборка успокаивающих треков. Тебе будет слышно, а мне не помешает работать.
Она снова кивнула, и через пару секунд прямо над головой зазвучала тихая приятная мелодия, обнявшая вдруг Еву словно мягкий плед. Она почувствовала, как медленно начало расслабляться все тело, как в голове не осталось ничего, кроме этих убаюкивающих звуков.
Уснула она быстро – измученный бессонницей организм ухватился за возможность отдохнуть и расслабиться.
Но это приятное ощущение продлилось недолго. Ей снова снился парк в утреннем осеннем тумане, под ногами шуршала опавшая листва: Ева размеренно бежала по дорожке – так, как делала это каждый день до этого вот уже несколько лет. Ровное дыхание, никаких мыслей в голове – просто бежишь и чувствуешь, как все тело наполняется приятной бодростью. И вдруг – какой-то резкий звук, как будто кто-то спугнул большую птицу и та, издав крик, взметнулась в небо, шумно захлопав крыльями.
Ева оглядывается и тут же оказывается на земле, сбитая с ног мощным толчком в спину.
Она пытается вырваться, но сверху на нее навалился кто-то в темно-сером спортивном костюме: капюшон кофты натянут на голову и почти скрывает лицо, но Ева, отбиваясь, видит глаза – черные, глубокие, совсем без зрачков…
Ей очень страшно, она хочет закричать, даже рот открывает, но из груди не вырывается ни звука, только сдавленный стон, который не слышит даже она сама…
А страшный незнакомец впечатывает ее лицом в прелую листву, она забивается в волосы, залепляет глаза… Он вертит ее, как куклу, сдирает кофту, футболку…
Ева сопротивляется, но сил совсем нет, руки слабеют… Кажется, она на какое-то время теряет сознание…
Где-то лает собака, незнакомец вздрагивает – и тут же все тело Евы словно прошивает молнией, такая жуткая боль в правом боку…
Она слышит, как убегает незнакомец, пытается перевернуться на живот, но слабые руки не слушаются…
Собака лает громче, но до Евы ее лай доходит как сквозь вату, все глуше и глуше, и вскоре вокруг не остается ничего – только запах влажной осенней листвы и отвратительный сизый туман, окутывающий парк все плотнее.
– …Ева! Ева, просыпайся, слышишь?