— Интересно, как выглядит наша планета из космоса, — задумчиво уронил искатель ни к кому не обращаясь. — Все вокруг покрыто снегом, температура до минус сотни, три спутника. Биолюминесцентная жизнь под землей.
— Это волшебный мир, Лесат, — покачала головой Мероу. — Может, тут и нет никакого космоса, а мы живем на трех слонах и большой-большой черепахе.
— Скорее уж внутри черепахи. Такие себе червячки. — с ехидцей поправил Сегинус.
Альфия брезгливо поморщилась, хотя при всей красочности сравнение дроу было по своему верным.
— Пока что кроме магии в этом мире всё достаточно логично и соотносится с основными законами физики Земли.
— Особенно светящиеся растения, монстры и вот это вот всё, — усмехнулась Ранника.
— И аномалии с алым льдом, — хмуро добавила копейщица.
— Тебе бы пообщаться с книжниками в их домене. Те, кто без угасания, много интересного тебе расскажут о здешней логике. Например, корнецвет распускается не просто так, а сбрасывает излишки маны, которая накапливается в здешней воде. А светящийся люминорный мох…
— Потом расскажешь. — перебил его вечно недовольный дроу. — У меня что-то до сих пор от вашего шторма в ушах шумит.
— У меня тоже, — тяжело вздохнула Альфия и помассировала виски.
Дроу вопросительно посмотрел на копейщицу, или даже не на неё, а скорее сквозь. Затем сделал шаг к чернеющей дыре в земле и на лице темного эльфа появилась некая легкая настороженность.
— А может, шторм здесь и не при чём. — заметил он. — Кажется, я реально слышу какой-то гул.
— И он нарастает, — согласилась с ним Альфия.
Мархи молча ткнула пальцем в небо намекая на свист ветра над громадным колодцем, но убийца отрицательно покачал головой и осторожно посмотрел вниз. Я тоже прислушался: да, дроу с клейщицей правы. Откуда-то действительно шел нарастающий гул, вот только что могло быть его причиной..?
Тут наше внимание привлекла темный паладин, пару раз демонстративно щелкнув пальцами перед нами и затем прижав указательный к губам. Мархи, как всегда, приготовилась к появлению врагов. Но еще несколько секунд спустя уже ни у кого не возникало сомнений, что звук идет из глубин колодца. А затем…
— В сторону! От края, быстро! — первой сообразила Рута.
С бешеным ревом из недр земли вырвался столб горячего пара, мгновенно собиравшегося в ручьи из конденсата. Вот и ответ на вопрос, где растущая из камней зелень берет воду и почему здесь так аномально тепло.
Но этим дело вовсе не ограничилось — следом за паром появилась и вода. Кипящая прямо в полете жидкость под напором проскочила наш искусственный балкон, вившийся по кругу колодца, и рванула наружу, в ледяное небо замерзшего Мельхиора.
— Какая очаровательная геотермальная активность, — с горящими глазами восхитился Лесат, и я полностью разделял его чувства.
Восторг — вот что вызывал у меня гигантский гейзер. Дикий, первобытный восторг перед величием природы. Нефтис, как же это красиво! Вместо того, чтобы вжаться в стену, опасаясь свариться заживо, я шагнул вперед, к чуду, борясь с желанием протянуть к нему руку. Почему-то я был уверен, что горячая вода не причинит мне вреда.
Чем дольше я взаимодействовал со своей стихией, тем более счастливым я себя чувствовал. Теплая ласковая вода нежно рассыпалась брызгами на все тело, мочила одежду, смывала усталость, все тревоги и грусть.
На мгновение в голове промелькнула мысль что со стороны сейчас похож на ребенка, но с удивлением обнаружил, что Ранника с Мероу пребывают в таком же состоянии, лишь на пару мгновений позже меня самого подойдя к гейзеру. Даже более того, девушки устроили шуточный бой водой из гейзера и весело плескались, периодически окунаясь руками и ногами в восходящий к ночному небу поток. Обе девушки выглядели, словно малые дети, получившие ведро мороженного.
Выходит, я зря себя сдерживаю?
— Арх! Осторожнее, придурок! Тут не все водники! — разразился бранью Сегинус, когда кипящие брызги попали и на него.
Лицо у темного эльфа было таким серьёзным и раздраженным, что захотелось его самого затащить в воду. Но он был прав. В своей эйфории я как-то упустил из виду, что для остальных членов отряда гейзер был сродни обливанию кипятком. Мда, нехорошо вышло.
Получено благословение стихии Воды
Максимальный Запас маны повышен на 50 %
Регенерация маны ускорена на 35 %
Все заклинания стихии воды усилены на 20 %
Срок действия — 36 ч.
Ух ты!
Следом за этим сообщением, безудержное счастье стало спадать. Вернее, оно просто перестало быть безудержным, и я постепенно стал приходить в себя и соображать.
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — 60 %
Получен новый слот заклинания магии воды (11/12)
— Ура-а! — я аж подпрыгнул. Сказывалось все то же влияние удивительного гейзера, но слот под магию, вот так вот, на ровном месте — это просто праздник какой-то.
Мероу осторожно протягивала к гейзеру руку. Маленький ручеёк послушно вырвался из потока и наполнил её протянутые ладони, как чашу, не проливаясь. Обернувшись к нам, эльфийка задорно подмигнула и плеснула водой в сторону темного эльфа, как хотелось недавно и мне самому. Заранее метя ему под ноги, чтобы не навредить, конечно. Но тот всё равно уклонился и хотел было что-то сказать, но затем просто махнул рукой. Безо всякого купания, белая челка темного эльфа слиплась от влаги и перекрывала ему обзор. Сегинус злился, убирал волосы, и через минуту вода снова возвращала всё обратно. Не удивлюсь, если Мероу немножко помогает ей при этом контролем.
Я попробовал повторить трюк с водой и призвать из гейзера свой собственный ручеек, но капли слишком медленно собирались на моей ладони. Тогда я попытался их притянуть, как поток маны. Уверен, Мероу использовала контроль, с которым и у меня не совсем плохо.
— Не приказывай воде, — улыбнулась Ранника, — видя мои попытки.
Полуэльфийка загадочно улыбнулась, протянула руку к гейзеру и начала собирать разрозненные капли и частицы пара в поток, образовывая небольшое озерцо на своей ладони. Баффер провернула трюк с такой же легкостью. Разве что чуть дольше.
— А как надо? — не понял я.
— Представляй воду, как часть себя. Почувствуй ее, а потом уже притяни. Но не приказывай, а просто представь.
Понятней не стало, но спустя несколько минут, я наконец-то получил результат, схожий с действиями Ранники и Мероу. Я подставил вторую ладонь и собрал в неё немного волшебной воды одной силой мысли. И повинуясь неясному инстинкту, я с тем же контролем охладил воду, поднес к губам и сделал пару глотков. И это того стоило! Нет, никаких новых достижений за это я не получил, но Вода из Крысиной норы была настоящей амброзией.
Поздравляем! Навык контроль повышен! Текущий уровень — 4 (7).
— Контроль стихии — самый главный из дополнительных навыков для мага. Кажется, я только что помогла тебе стать чуточку сильнее, — произнесла у самого моего уха Ранника.
Затем чародейка рассмеялась и по-детски подпрыгивая, направилась дальше плескаться вокруг гейзера.
— И надолго это с ними? — скучающе поинтересовался дроу у Мархи.
— Не очень, — ответила темная, усаживаясь неподалеку и доставая из инвентаря швейные принадлежности. — До полуцикла максимум. Но мы всё равно устроимся на ночлег неподалеку отсюда.
Темный паладин частенько коротала время за шитьем, как и Мероу. Как оказалось, половина отряда ходит хоть в чем-то пошитом главой. Когда я впервые об этом узнал, не сразу поверил, а теперь ждал и себе в подарок хотя бы шарфик.
— Гейзер тоже не будет бить вечно, иначе наверху был бы геотермальный оазис, — дополнил ответ эльфийки Лесат. — Лакки говорила, что он бьёт три раза в сутки чуть меньше чем по циклу. Часа три, я думаю.
А ведь его с нами отправила Книжная Лакомка, у которой, по идее, Мархи с Рутой и получили карту. Интересно только, зачем, с учётом всего сказанного мне Мышью?
— Тогда я на разведку? — спросил Терми, которого всегда отправляли перед сном бегло осмотреть пару ближайших отнорков пещеры во избежание неприятных сюрпризов. Слишком долго его обязанности выполнял Сегинус, пока человек был бесполезен в кромешной мгле холодных тоннелей, но здесь даже ночью света хватало за счет обилия светящихся растений.
10. Алый лёд.
Лагерь пришел в движение, сонные люди и эльфы спешно готовились к бегству. Непонятная мне аномалия одним своим названием заставила всех, кроме не знавших о ней меня и Лесата, готовиться к паническому бегству.
Затем тишину Подземья разрезал крик Альфии. Копейщица неистово орала, пытаясь отползти в сторону от собственной покрывшейся красными кристаллами ноги. Конечность постепенно рассыпалась, однако ледяная корка медленно ползла выше, грозясь покрыть собой всё её тело.
Я достал из инвентаря посох и направил на несчастную:
Малая водная регенерация!
В последний момент, когда заклинание уже почти срывалось с кончиков пальцев, по руке прилетел болезненный удар рукоятью кинжала от Сегинуса.
Ладонь пронзила острая боль, а заклинание улетело в сторону красноватого льда, в который постепенно превращалась поверхность пещеры. Жадно пожирая температуру пара, краснота тут же скрыла под собой сразу полтора метра льда посреди пещеры.
— Ты что творишь, идиот?! Никакой магии кроме холода!
Чудовищный алый лёд, одно из необъяснимых аномальных чудес Подземного мира, превращал ледяные своды, пол и потолок в части себя, быстро подбираясь к застывшим в ужасе источникам вкусного тепла.
Снова послышался душераздирающий крик. Мархи стояла с окровавленным мечом рядом с Альфией, лишившейся обеих ног. Девушка уже охрипла от крика и перестала понимать, что вокруг происходит. Копейщица звала мать, молила незнакомых мне богов и сбивчиво читала молитвы, собранные из разных религий прошлого мира и домысленные в тех местах, где девушка не помнила текст.