Необходимо было остановить неведомых преследователей и натравленное ими на нас явление. Или хотя бы просто задержать, пока мы не покинем опасный участок подводной пещеры. И кое-какая идея на этот счет у меня постепенно начала проклёвываться.
Выпив зелье маны сам, я принялся наполнять тоннели туманом. Красный лед послушно шел за теплыми туманными каплями в воздухе, и мы тот час же стали свидетелями красного облака, каждая капля которого при попадании в легкие могла вызвать мучительную смерть, от которой не спасет никакая регенерация и очищение. Сколько не восстанавливай органы, такая капелька будет убивать тебя изнутри вновь и вновь. У меня просто нет магии, которая бы спасла после такого.
По коже прошелся ледяной озноб от осознания опасности созданного мною явления. Честно говоря, я рассчитывал попробовать наложить заклинание инея на своё облачко, но аномалия оказалась быстрее.
Мероу, придя к таким же выводам, бросила на меня гневный взгляд, но я сосредоточился на контроле и попробовал сделать кое-что ещё — заставить созданное мной смертельное облако двигаться в сторону невидимого врага.
Заклинательница сжала покрепче посох, на миг прикрыла глаза и из-под сводов пещеры вниз полетели льдинки её нового заклинания, полученного путём эволюции после сражения со снежными скрытнями. Град.
Ледяные мячики, размером с куриное яйцо, начали сыпаться из-под высоких сводов пещеры на пол, разносясь сотнями мелких осколков. Повеяло холодом, и стелящийся туман начал становиться морозным. Теперь преследователям будет куда сложней вредить, под обстрелом и с закрытым обзором. Подняв волю Нефтис, я и сам добавил обкаст, который планировал с самого начала, и это сработало. Красный цвет стал уходить из тумана, а в пещере заметно похолодало. Продвижение аномалии застопорилось.
Я проверил Терми. Касание Дафны все еще значилось в статусе воздействия. На лице вора расплылась блаженная улыбка абсолютного счастья. Вот как это действует, значится? Если посчитать затраты маны, я разом влил не менее десятка «касаний». Мда. Поэтому и нужно применять новую магию сначала вне боя, проверяя все аспекты работы новой способности. Теперь буду знать, что это заклятие идет единым потоком.
— Кастуйте холод… — закричал я, повторяя приказ лидера отряда, только уже с куда большим пониманием. — Просто применяйте любую ледяную магию на туман!
Мероу снова применила «перепад» своим едва живым посохом, от чего тот громко треснул и чуть надломился у основания. Резко похолодевшая влага в воздухе начала осыпаться крошечными льдинками, и в пещеру пришла зима. А следом пришло и похищавшее тепло заклинание Руты.
Внимание! критический эффект от комбинации заклинаний.
Туман, Град, Перепад, Поглощение тепла. Создано объединённое заклятие третьего ранга «Ледяной Шторм».
Пространство вокруг задрожало и пришло в движение. Стены начали трещать и крошиться, а в доселе тихой и безветренной пещере засвистела вьюга. На наших глазах стихия выходила из-под контроля.
Лёд вздымался, кое-где расходились трещины, посыпался град острых осколков с потолка пещеры. Рёв разозлённой стихии был столь сильным, что мы едва могли слышать друг друга. Приходилось кричать изо всех сил, и даже так часть слов скрадывала подземная буря.
— Бежим! — прокричал Лесат. Следом то же самое скомандовала и Мархи.
Терми немного пришел в себя, и искатель помогал ему двигаться.
Ледяной шторм двигался в противоположном от нас направлении, к невидимому противнику, но даже так с каждой минутой его смертоносное дыхание подбиралось чуть ближе. В тоннелях слишком мало места для такой магии.
Проход стал чуть уже, и на миг я испугался, что впереди тупик, однако вскоре мы выбежали в большую пещеру с двумя огромными пятнами света на потолке. После тьмы призрачной тропы свет больно резанул глаза, а Сегинус так вовсе рыкнул и принялся потирать глаза.
Слева и справа под стенами валялись глыбы, общей высотой метра три-четыре. Сам ледяной потолок висел в десяти с лишним метрах над землёй и состоял исключительно изо льда. Примерно по центру пещеру пересекал природный мостик из длинного камня, обросшего замёрзшей водой. Шёл он из никуда в никуда, соединяя две кучи обледенелого камня.
Первой мыслью было, что нам следовало останавливаться на ночлег тут, но затем из световых пятен подул лёгкий ветерок, от которого нам стало не просто холодно — весь отряд начал медленно терять здоровье.
Поверхность. Это были не кристаллы, как я подумал. Это были дыры наружу, под холодное солнце этого мира. По контуру свисали длинные сосульки и с ветром занеслась вереница снежинок.
— Все на м-месте? — дрожа, спросила Мархи.
— Д-д-да, — ответил Лесат за нас.
Я посмотрел на товарищей — вид у них был неважный. Бег разгоряченных тел и экстремально низкие температуры — так себе сочетание. Темная как-то обмолвилась, что в Мельхиоре есть лишь одна болезнь — простуда. Все прочие — результат работы вредоносной магии гаруспиков. Надеюсь, что грозящего нам воспаления лёгких тоже здесь не случается.
— Я могу призвать огненную ауру, — с сомнением предложила Рута.
— Н-не взд-д-думай, — покачала головой паладин. — Здесь не так д-долго идти.
— Надеюсь тем, кто швырял нам алхимку, погода пришлась по душе, — чуть улыбнулась Ранника. Связь с ледяным направлением магии делала её менее восприимчивой к низким температура.
Впрочем, нет. Было ещё кое-что.
Получено благословение. Стылая кровь.
Сопротивление холоду увеличено на 85 %
Сопротивление магическому аспекту холода увеличено на 30 %
— Спасибо, — щёки лунной эльфийки порозовели и Мархи нашла в себе силы для ответной улыбки.
— Хорошее заклинание, — поблагодарил я баффера, на что та лишь махнула рукой.
— Ой, да брось. Это первый случай, когда эта штука принесла пользу.
— А от чего берётся этот процент? — поинтересовался Сегинус. — Что-то мне всё ещё холодновато.
— Понятия не имею. Работает и ладно, — обезоруживающе улыбнулась Ранника.
— От твоего природного сопротивления, — ответила за неё Рута. — Если не сказано другое, процент всегда берётся от возможностей тела. Думаю, минус шестьдесят сейчас для тебя как минус тридцать. Мм… Наверное.
— А предметы учитываются?
— Вот ты дотошный, — нахмурилась Ранника. — Давайте пройдём быстрее, обкаст ману жрёт.
— Ага, с предметами, — кивнула пиромантка, первой устремляясь вперёд.
Путь по северному Подземью продолжался и вскоре нам предстояло выйти к Крысиному спуску. Если повезёт, к концу следующего дня мы достигнем ключевой точки нашего путешествия, откуда направимся уже непосредственно к храму, в те земли, что уже сотни лет не посещали разумные.
Я постарался выбросить прочь дурные мысли и посмотрел в небо. Настоящее небо, открывавшееся над нами в середине ледяной пещеры. Всё-таки в лишенных света тоннелях мы сбились со счёта времени.
Над Мельхиором властвовало морозное утро.
PS Прошу прощения за перерыв в выкладке — были технические трудности.
Теперь проблема решена с администрацией. Дальнейшая выкладка второй части будет публиковаться ежедневно в 2:00
11. Звёздное небо 2/2
— Как на счет развести костер? — как всегда решил я поучаствовать в организации нашего ужина. — Я, помнится, вас кормить в пути обещал.
— Думаешь, это хорошая идея? — усомнилась темная.
— Почему бы и нет? — поддержал меня Лесат. — Дым уйдет с паром в дыру, запахи тоже смоет. Даже свет здесь не видно за гейзером и растениями. Лакомка мне специально рассказала про одно годное место под лагерь.
На лицах у товарищей появились голодные улыбки, какие возможны только в ожидании изысканного яства. После диеты из безвкусных грибов в городе, сейчас каждый день был праздником для гурмана. Главе отряда не оставалось ничего, кроме как махнуть рукой.
Мероу устало протянула под добываемую мной струю воды казан. Я принял ёмкость и когда та наполнилась до края, спрятал в инвентарь.
Вы перегружены. Скорость передвижения снижена на 60 %
Здесь мы сворачивали в указанный искателе тоннель, что должен был вывести на место нашего будущего лагеря.
Гейзер действительно вскоре затих. Вода просто перестала лететь вверх, вырываясь из глубин нижних уровней. Чего не скажешь о паре, который тянулся оттуда по времени еще столько же, постепенно остывая.
Едва поток, казавшийся бесконечным, исчез, Терми медленно протянул в сторону колодца факел и отправил его в долгий полет вниз. Никаких звуков мы не услышали. Огонь же и вовсе сразу потух из-за влажности. Тогда Рута решила отправить следом огненный шар, но Мархи взглядом ее остановила.
— Не стоит тревожить тех, кто обитает на дне норы. Нам нужны Нижние Уровни, а не их жители.
— Я думаю, эта нора ведет намного глубже Нижних Уровней в Змейке — усомнился Сегинус.
— Откуда тебе знать? Не нагнетай еще больше, а? — глава отряда была немного не в духе.
— Вообще-то в песочнице я доходил до Долины Смотрящих.
— Ага. Только та долина — условно безопасная зона. Так что помолчи, а?
В этот момент я понял, что и сам физически вымотан. Хотя морально был готов совершить еще с десяток подвигов, зеленая полоска бодрости была пуста на две трети. Не критично, но хорошо поесть и поспать — идеальный план на остаток ночи.
За это время вор уже успел вернуться к отряду, сообщив, что указанное искателем место и впрямь великолепно, на что Лесат таинственно ухмыльнулся и сказал, что это мы ещё не всё видели.
И вот мы с тяжелыми, наполненными водой посудинами в инвентаре, направились в одно из незаметных поросших зеленью ответвлений основного тоннеля. Протиснулись мы с большим трудом, да и заметить вход в эту пещеру было непросто — как раз рядом с ней находилась грибница, почти полностью скрывавшая его от невнимательного путника.
Рыхлые тела грибов легко наклонялись и отрывались от мшистой поверхности, но были от природы украшены ворохом жгутиков или ворсинок, спускавшихся от края шляпки до пола. Несколько таких красавцев могли надежно скрыть что угодно, так что Лесат определенно знал, куда идёт и что делает.