— В этом артефакте спрятана воля древнего бога, лекарь. Разве тебе не рассказывал твой ментор о таких вещах? Нет? Чем больше ты будешь им пользоваться, тем крепче будет твоя связь с истинным владельцем. А ты станешь рабом артефакта. И бога, чья сущность в нём заключена.
— Считай, что это мина замедленного действия, — все же встрял темный эльф. — И однажды она рванет.
Я снова взял в руки посох и запихнул в бездонное слово силы инвентаря. Все сразу вздохнули с облегчением. Лишь тогда Мархи продолжила, возвращая разговор в мирное русло:
— По легенде, дочери Смерти воплощают в себе три разных аспекта стихии матери — Тишина, Покой и Забвение. Тефнут, твоя Нефтис и та, что утратила имя. Неназываемый предатель среди богов, что пустил в миры проклятую стихию. Если верить преданиям, этой пакостью мы обязаны именно безымянной богине.
Действительно, в данном контексте, слова о том, что имя богини забыто, были очень двусмысленны. Как-то я не подумал, что они могут это воспринять так. Если бы у меня в руках был посох бога, пустившего в этот мир пустоту, значит я и сам могу оказаться кровожадным пустотником. Вот только вся ирония в том, что я и есть пустотник, хоть и посох принадлежит совершенно другому богу.
— А что с Тефнут? — задал я следующий вопрос. — Кем была она и что говорится в легендах о её храме?
— Ох… так в двух словах не перескажешь. Сам поищи в городе, как вернемся, и почитай. Ничего полезного для нашего дела там нет, — Мархи зевнула, всем своим видом показывая, как ей лень пересказывать длинные тексты. — Тефнут вроде как боролась со всей этой заразой. Основала какой-то орден по борьбе с пустотой и была убита вместе с кучей других богов своей Неназываемой сестрой. Потом возродилась, снова возродила тот орден и всё по новой. Собственно, её в конце каждой звериной эпохи убивали. Местный, блин, Кенни. Но о храме там ничего не сказано. Да и вообще, никакой конкретики нет.
— Звериной эпохи? — к сожалению, из слов тёмной я понял далеко не всё, что хотел бы.
— До того, как здесь появились попаданцы вроде нас, этим миром правили расы зверян. Вороны, змеи, коты, волки и лисы. Хотя последние и сейчас иногда попадаются среди новичков, так что ещё не вымерли. Но это уже целая отдельная история. Как-нибудь расскажу в другой раз, или расспроси Мероу, она тоже в теме.
Я тяжело вздохнул. В край заскучав от наших бесед, сильно набравшаяся Ранника не выдержала, и решительно нас прервала:
— Ребята, а давайте закончим на сегодня со всей этой теософией и просто насладимся костром и доброй компанией, а?
— Ты права, — сразу же поддержал её Терми. — Завтра начнётся спуск вниз. Может, «битву магов»?
Следом за первой бутылкой последовала вторая и третья. Когда большинство изрядно поплыло, мы принялись играть в местную любимую игру. Напряжение спало, а на душе снова стало легко и спокойно. Алкоголь и добрая компания гнали дурные мысли прочь. Даже пустота внутри чуть поутихла.
— Черт, дроу, налей-ка мне еще этого пойла. — Терми подставил руку с пустой кружкой темному эльфу.
В руках вора появилось несколько колод для разных стихийных магов в игре, а на лице заиграла улыбка. Но особого желания играть не находилось. Тем более что лично для меня было занятие и получше — мне предстояло заготовить нам еды в дорогу, а в идеале и запас на случай, если на Нижних уровнях будет не до привалов.
Я снова погрузился в свои мысли о Ласке. Как она там сейчас одна? Из-за раскрытого статуса пустотницы её сторонились все. Изменит ли в этом её ученичество у Танатоса? Что-то я в этом сомневаюсь. У пустотников много слабостей, начиная от неуправляемости и разрушением психики и заканчивая опасности их сил для союзников. Но есть и ещё один, чуть менее известный. Синхронизация с проклятой стихией не прекращает повышаться у всех нас, так что вскоре Ласка тоже перейдёт на второй ранг печати. А затем — на третий…
Из размышлений меня вывел шум. Сегинус с Мероу громко выясняли отношения, в результате чего дроу пошел прочь к ледяному лесу, а солнечная эльфийка спустя пару минут устремилась вслед за ним.
— Какие-то у них реверсивные отношения, — хмыкнула Ранника и бросила взгляд в мою сторону.
— Первая партия рыбы на завтра готова, — тихо произнёс я.
Одну рыбину сразу утащил Терми, чтобы поглощать параллельно новой партии, а остальное досталось Альфии с Лесатом. Искатель сообщил, что собирается ещё раз искупаться, и похоже, не в одиночестве — следом за ним тихонько улизнула копейщица.
Оставшийся вор с тёмной, пиромантом и баффером вяло начали новую партию битвы магов.
— Сион, не присоединиться не надумал? — спросил Терми.
— Ладно, давай колоду водника, — согласился я. — Только сначала поставлю новую рыбу на костёр и буду периодически отлучаться.
— Это само собой!
Когда я присоединился к игре, друзья обсуждали магистров Доминиона. Вернее, по началу обсуждалась личная жизнь Лесата и его взаимоотношения с магистром домена Знаний. Но затем тема переросла именно в обсуждения владык города, выше которых был лишь его основатель.
— ..сама Лакки неплохая дамочка. Себе на уме, но вполне адекватная, что главное, — закончила Мархи. — Призови нас кто в домене Ирис, вряд ли мы нашли бы общий язык.
— Там красиво. Но очень одиноко, — послышался грустный голос Мероу. Девушка возникла тенью за спиной вора, так что я по началу принял её за призрак.
— А сама Ирис тебе как? — поинтересовалась Мархи. — Ты ведь в её учениках числишься?
— У неё своя справедливость и много сомнительных правил, но сама она придерживается своих порядков. О ней много вранья ходит, на самом деле, но в призрачном домене есть закон.
— Я бы хотела призваться в домене Джеро… — заплетавшимся языком пролепетала Рута. Девушка находилась в том благословенном состоянии, когда парня мечты можно перепутать с рогатым скотом средней крупности и не ощутить особой разницы.
— Ну, задница у нее — самое то! — сделал выбор разбойник.
— Хорошо, что она тебя не слышит. Многие считают её чуть ли ни святой. — заметила Мероу, присаживаясь в наш тесный круг.
— Домен Оазис! — однозначно выпалила Мархи.
И Ранника горячо ее поддержала:
— Тех, кого призывают в центральном домене, всегда берут в ученики. И у всех сразу есть имена!
— Ого, можно было и так? — удивился я. — Тогда зачем…
— Байки это, Сион. Соль в том, что в домене хрустальной башни не призывается никто, — оборвал мой вопрос Терми.
— Это было во времена основания академии, и тогда призывал лично Он — Мархи ткнула пальцем в мрачные своды пещеры.
Свет вокруг давали лишь отблески костра и очень редкая цепь светящегося мха и лишайника. Зато обилие воды во всех трех её формах создавало из этого редкого света целое шоу живых узоров от воды и в странных формах, замерших в ледяных колоннах и нитях. Было очень непривычно видеть пещеру без кристаллов света и гигантских грибов.
— Он? — я потянулся ближе к нашей предводительнице, и та подмигнула.
— Ректор хрустальной академии, конечно. И верховное божество города.
— Про Ректора ходит столько легенд, что я давно сбился со счета, — кивнул Терми.
— Да, старик может, — таинственно продолжила Ранника, и в её голосе была смесь благоговения и почтения. Странный момент, если учесть, что он властвует над порядком, в котором безымянные низводятся до скота. Не уверен, что именно он их ввёл, но уверен, что легко мог бы убрать.
— Если уж говорить о фантазиях, то я бы хотела призваться в Разорванном домене, — продолжила тему Ранника. — И не смотрите так, если можно попасть сразу в центр, то почему нельзя в самое таинственное место этого города?
— Неплохо, — оценила Рута.
— До войны одержимых, говорят, им правил последний принц империи истинного Лиса, — припомнила тёмная.
— М-м, опять вещи, о которых я ещё ничего не знаю. Не просветишь в двух словах?
— Ну, это когда несколько сотен лет назад пустотники и прочие стихийные одержимые решили устроить анархию по вкусам своей магии. А про лисов я мало знаю. Вернёшься с именем в город, сам сможешь почитать в академии.
— Кстати, а кто правит в мире Клеток? — поинтересовалась Ранника у Руты.
— Технически, это не домен, — пожала плечами пиромантка. У нас нет башни. Главного зовут Геннадий, но это всё, что я знаю. Ему нет дела до простых жителей, да и магистром он не является.
Необычное имя показалось знакомым, но никак не мог вспомнить, почему. Могли ли мы пересекаться раньше?
— Интересное имя, — озвучил я свои мысли.
— Да обычное, — пожала плечами Рута. — В прошлой жизни оно часто встречалось.
— Кстати, Сион, а кем ты был до попадания в Мельхиор?
Значит, это просто распространённое имя из прошлой жизни. В настолько непохожем на тот мир месте оно казалось таинственней любого местного. Наверняка за ним стоит целая история.
— Я ничего об этом не помню. Ни имени, ни прошлого занятия. Ничего.
— Прямо как пустой дух, — хохотнул Терми, но его никто не поддержал. Напротив, я вновь почувствовал спавшее было напряжение. Я осторожно осмотрел лица друзей и прощупал их эмоции тёмной эмпатией.
15. Благословенное затишье 2/2
Мархи догадывается. Мероу на грани понимания. Я почувствовал раздражение. Ласка как чувствовала, что на эти темы лучше не говорить. Правда, сама пустотница что-то помнит о прежней жизни, в отличии от меня.
— Сам ты пустой дух, — беззлобно ответил я. После воспоминания о подруге раздражение как ветром сдуло и стало просто все равно.
Ситуацию спас Сегинус. Мрачный дроу возвращался к костру, избегая смотреть на Мероу, но солнечная эльфийка, и сама старалась смотреть куда угодно, только не на него.
— И так каждый раз, когда мы собираемся вместе, — тихо шепнула Ранника. Я обернулся к ней. Девушка когда-то успела пересесть поближе и теперь была совсем рядом со мной.
— Я думала, ты ушёл спать, — заметила Мархи.
— Поспишь тут с вами, — раздраженно бросил дроу. — Что обсуждаете?