Мероу у Мархи.
— Надеюсь, что так. Очень не хотелось бы зачищать все острова от нечисти. На это нам просто не хватит еды.
Желаете войти в портал?
Далее следовало подтверждение, совсем как прежде, на световом кругу у входа. Каждый должен был до истечения таймера переноса подтвердить свое участие, и вот древняя магия уже перенесла нас в новую действующую локацию.
Тишина Ветра
И первое, о чем я подумал, когда здесь оказался — что меня заживо сжигает световая ловушка подлого врага. Наверное, так же чувствуют себя темные, оказавшись под ярким полуденным солнцем. Хотя постойте-ка…
Я поднял голову вверх. Вдохнул. Глотнул воздух. Выдохнул и вдохнул еще раз.
Над очертаниями едва различимых под режущим светом руин, висело теплое белесо-желтое солнце, согревая и даря жизнь всему живому на островах. В отличии от Мельхиора, свет и тепло здесь не были редким ресурсом. И благодарная жизнь расцвела здесь, как и подобает растительности Земли. Мира, где когда-то пребывал мой дух до Мельхиора.
По началу мы с несколько минут приходили в себя, не привыкшие к столь яркому свету. Но окончательно проморгавшись и прослезившись, мы все-таки смогли переносить то, что для жителя Земли было нормой. За одним разве что исключением — Сегинус, будучи наилучше приспособленным к тьме, в принципе отвратительно переносил солнечный свет. Так что на этот раз привыкать дольше всего пришлось именно ему.
Мархи, вопреки моим опасением, чувствовала себя прекрасно, не собираясь ни таять, ни страдать от солнца дольше положенного.
— Что это за место? — первой в себя пришла Мероу. Ее раса располагала к солнцу. На сколько я слышал, солнечный свет даже увеличивал некоторые их параметры. Скорость регенерации маны и силу заклинаний, например.
— Зехир, — с какой-то тоской ответил искатель. — Лакки рассказывала об этом месте. Хоть она не думала, что мы попадем сюда. Ещё один стихийный план.
— А еще что-нибудь об этом Зехире ты знаешь? — начала допрос Мархи.
— Не больше, чем ты знаешь об Акве или Инферно, — пожал плечами искатель. — Элементарный план воздуха. Весь состоит из летающих островов. Собственно, все.
Темная махнула рукой, быстро потеряв интерес к разговору, а я оставил себе заметку расспросить подробнее искателя относительно его знаний об устройстве здешней вселенной.
22. Глоток чистого воздуха 1/2
Мы обследовали еще три острова, и с каждым новым наша осторожность сходила на нет. И было тому множество разных причин. Мы все устали и были измотаны постоянным боем с духами-стенальцами, а по эту сторону портала обнаружили лишь окончательно покинутое место. Стража в виде непонятных медных механизмов была благополучно изломана и раскурочена. Сейчас механизмы предавалась окислению с окружающей средой. Позеленевший металл создавал жалкое зрелище и сеял в душе семя сомнения.
— Перерыв в полтора цикла, — объявила темная.
— Не ожидал, что это так сильно затянется, — проворчал темный эльф, чьё раздражение под солнечным светом достигло критических пределов.
— Сег, вали спать и не выёживайся, — Мархи в ответ не стала церемониться, хотя прежде вела себя мягче.
То ли ворчание дроу ей так наскучило, то ли сказывается проведенный на ногах почти полный день. При чем проведенный безо всякого логического толка. Ни опыта, ни лута, только многие километры по летающим кускам земли и боль в уставших конечностях.
К Мортис такие инстансы!
— Опять будешь бодрствовать? — спросила темная, когда народ принялся разбираться на небольшой отдых.
За шесть часов много не отдохнешь, а потому стоило поторопиться хоть немного восстановить силы. Да и сам процесс приятно отражался на статах перед боем — во сне ускорялось восстановление сил, предельный запас бодрости и даже таймер отката редких суточных способностей. Благо у меня таких не было, хоть это и не мешало миру по-другому напоминать мне о необходимости иногда спать:
Вы истощены!
Получены штрафы — 2 ко всем характеристикам.
Спасибо, мир, я в курсе. Только поделать с этим пока, увы, ничего не получится.
— Ага. Не хочу мимоходом кого-то из вас съесть раньше срока, — устало пошутил я.
— Зато штрафы, судя по синякам, уже пошли.
— Вроде того.
— Ну и зачем мне такой маг под дебафами? — участливо пожурила меня темная. Но и предложить она ничего дельного не могла, а потому ограничилась лишь этим дружеским уколом.
— А неадекватный пустотник тебе нужен? — ответил я ей. Слишком грубо, наверное, но ничего не поделаешь. Голова соображала откровенно туго.
— Как хочешь, — махнула рукой темная, садясь у костра. В кои то веки мы позволили себе эту маленькую слабость — погреться у пламени. Постепенно смеркалось и становилось не то, чтобы холодно, но немножко прохладно, как это бывает порой летним деньком.
Решив не смущать ее своим внешним видом, я вновь направился в сторону от лагеря. Прочь, куда глаза глядят. К счастью, про ужин никто не вспомнил — все были настолько измотаны, что сворачивались прямо на земле у костра. Лишь темный эльф заморочился наличием навеса над головой из-за своей чувствительности к солнечному свету.
С наступлением сумерек для жителя Подземья становится просто светло, без жгущего глаза света. Пейзажи Зехира показались мне очень уютным местом. Хотелось взять, да и остаться здесь жить, будь со мной Ласка.
Острова выглядели совсем запустелыми. Чем бы ни был этот уровень данжа в прошлом, ныне все стражи давно грели землю, а фруктовые сады вокруг нас обрели свободу произрастания.
Неподалеку от груды камней, бывших когда-то строением, расположились небольшие деревца с крупными овальными плодами зеленого окраса. Туда я и решил направиться, сражаясь с сонливостью. Деревце было невысоким, но очень разветвленным, и прямо-таки ломилось от урожая. Я неуверенно сорвал один из чешуйчатых фруктов и призвал инфо:
Черимойя, фрукт. Редкий.
Больше ничего. Я достал кинжал и аккуратно вскрыл его. Белая субстанция внутри не внушала опасений, да и запах был на редкость приятным.
Храни меня Нефтис. Я откусил небольшой кусок мякоти, убрав кости. Вкус был необычным, такой сложно сравнить с чем-то знакомым. Если очень отдаленно — то оно напоминало яблоко.
Оповещения об отравлении так и не появилось, да и самочувствие оставалось прежним. Будем думать, что все хорошо. К общему пробуждению на готовку должны уйти остатки грибов. Наловленная Терми рыба в слитом нами озере все ещё была у него и будить вора ради этого я не очень хотел. Разведчику сегодня пришлось и так не сладко.
Следом нашлись и другие интересные растения. Я собрал стевию, мелиссу, затем набрел на заросли плодовой лианы и набрал плодов маракуйи. И как мы не замечали всего этого богатства, пока шли сюда? Как здорово, что я выбросил из инвентаря кучу хлама и что мы почти прикончили в походе мой запас продовольствия. Это именно то, что мне понадобится по возвращении в город.
Безглазая рыбка серебрянка вызвала восторг у всех, кто её видел, равно как и менее редкий гриб жизневик. Что будет, когда я продемонстрирую главарю книжных контрабандистов фрукты из иного мира?
Осознав, что у меня в руках сейчас находится основа будущего вполне реального капитала, на меня накатил приступ жадности. Никогда не считал себя охочим до материальных ценностей, но насколько я смогу усилиться благодаря этим деньгам? Сколько запертых дверей в доменах откроется для меня?
Вернувшись назад на остров, который я благополучно прошел в полудреме, я на сей раз с горящими глазами осматривал каждый кустик. Инвентарь пополнила гранадилла, и сморщенные темно-коричневые сосиски, которые мир обозвал не иначе, как тамаринд.
Похоже, когда-то раньше острова использовали в качестве большого фруктового сада.
Но и этим всё не ограничилось. Говорят, жизнь штука полосатая, и за темной частью обязательно наступает белая. Мои белые полосы ничтожно малы, как те колонны-сосульки, из которых состоял ледяной лес.
За небольшим пролеском растущих у края острова деревьев вместо ожидаемого обрыва оказался крошечный пруд, населенный несколькими поколениями жиреющих от довольства уток.
Серые и белые тела, ярко выделявшиеся на фоне зелени острова янтарные клювы. Некоторые могли похвастаться еще и красивым темно-зеленым «шлемом» перьев на голове.
Едва я вынырнул из зарослей кустарника, ко мне подошел самый жирный огромный гусь. Янтарные перепончатые лапы остановились напротив меня, будто бы птица пыталась дать мне оценку.
— Кря, — заключил гусь.
— Привет, — поздоровался в ответ я.
— Кря, — повторил гусь, открывая клюв, скрывавший ряд острых акульих зубов.
Хищный гусь, уровень 21.
— Хороший гусь. Извини, что побеспокоил ваш пруд. Я уже ухожу.
Со зловещим кряканьем на меня вдруг уставилась вся стая. Лишь один самый ленивый сначала дожевал что-то выловленное под водой, и затем тоже уставился на будущую добычу.
— Кря! — раздался боевой клич гусиного воинства, и добрая половина птиц ломанулась в мою сторону с явно недобрыми намерениями.
Снежный оберег, иней, иней… черт, вот же я дурак! Из-за рутинной конвейерной борьбы со стенальцами эти заклинания стали для меня рефлекторными. Но теперь-то, против материальных гусей, они не нужны.
Чёртов недосып.
Вожак гусиного царства больно вцепился в ногу, подавая пример своим сородичам. И вот уже второй и третий пернатые гады пытались повалить меня на землю болезненными уколами атакуя ноги.
Ну что ж, раз уж иней и так на мне, я ударил проклятого гуся посохом, окончательно замораживая несчастную птицу. Однако четвертый и пятый пернатые совместными усилиями вгрызлись в коленные сухожилия и я повалился на землю.
Забавно бросить вызов орде жутких монстров, но погибнуть от зубов диких птиц.
Паровой… Заклинание прервано.
Кусь. Гусь вгрызся мне в бок, пытаясь выдрать существенный кусок мяса.