— Который час?
— Самое время для великих дел. И вообще, если ты прикрываешься одеялом, значит, не совсем еще опустилась.
Александр сыто хохотнул. Марина выпустила в его сторону славную струю дыма.
— Чего приперся, спрашиваю?
— После твоего сумасшедшего звонка я полночи тебе звонил. А потом полночи не спал. Что за моча тебе вчера в голову ударила?
Она курила, с интересом разглядывая комнату — словно впервые видела. Наконец ответила:
— Да уж, моча… со льдом, в запотевших бокалах… смешать, но не взбалтывать… (Он ждал продолжения, уже не улыбаясь.) Копаюсь в дерьме, выискиваю куски повонючее, — сказала она, стряхивая пепел себе на ладонь. — Знаешь, Сашка, мне все осточертело. А больше всего — виртуальная жизнь, которую кто-то за меня нарисовал.
Его лицо вытянулось
— Как ты меня назвала?
— Я тебя что, как-то назвала? Извини, случайно вырвалось.
— Не, нормалёк. Я ж на самом деле Сашка. Похоже, что-то у нас с тобой меняется, только не пойму пока, к худшему или к лучшему…
— К худшему, Сашка, к худшему. Во-первых, ты зря приехал, я все равно не стану изучать под микроскопом этого урода из психиатрички. Развлекать других уродов, обученных грамоте… увольте, господин шеф-редактор. Это во-вторых. Увольняюсь я.
— Подожди, подожди, не руби, — засуетился Александр. — Я, вот, пирожные купил. Там буше, твои любимые…
— А за цветы спасибо, — сказала Марина искренне. — Позволь один вопрос. Ты знаком с главврачом Кащенки, господином Коновым?
— С чего ты взяла?
— Я все думаю, кто мог ему рассказать о моих страхах? О том, что я сижу на антидепрессантах?
— Так вот в чем дело, — с облегчением сказал Александр. — А я испугался, что ты заболела… какое-нибудь очередное дикое обострение…
— Предатель ты, дружок сердешный.
— Истеричка.
— Не истеричка. Мой диагноз — навязчивые состояния. Неуч ты.
Александр вновь повеселел.
— Куда нам до вас, интеллигентов. Значит, это из-за Конова у тебя взбрык?
…А в самом деле, почему я не хочу брать это интервью, спросила себя Марина. Не из-за того же, что маньяков вдруг запрезирала… а также читателей… всегда их презирала, и тех, и других! Так в чем загвоздка?
Не хочу ехать в Кащенку, поняла она. Не могу. Боюсь встречаться с Федором Сергеевичем… мало того, боюсь самой себе в этом признаться…
И что теперь?
— Так ты знаком с ним или нет? — напомнила она.
— Ну, знаком, есес-сно. Шапочно, через третьи руки. Как бы иначе тебя к серийнику пустили?
— Значит, про меня у вас разговор все-таки был… смелая я, значит, у вас, ироничная…
— А что, не такая?
— Такая, такая. Буше, говоришь… — она принюхалась. Комната вся пропахла лилиями. — Слушай, незваный гость, отвернулся бы. Даме одеться надо.
— Я пока тебе кофейку сварю, — с готовностью откликнулся Александр.
Он ушел на кухню и загремел там посудой, что-то фальшиво напевая.
— …При чем здесь твой Конов? — отмахнулась Марина. — Причина совсем не в нем.
— А в чем? Просвети.
— Может, голова моя не туда вставлена… Не понимаю, что со мной… Все эти люди, про которых я пишу, я ведь не знаю их… они плоские для меня, как картинки…
Сидели на полу, сложив ноги по-турецки. Кофейник — на подносе, чашки — в руках. Пирожные — на салфетках. Умел Александр сделать красиво.
— … Понимаешь, люди — всего лишь персонажи статей, — говорила Марина. — И если персонаж становится покойником… как вчера, например… к этому легко относишься, поскольку он придуман. Но если его придумала я, почему же он погиб? Не я же захотела этого? Или как раз — я?
— Марусь, это тараканы у тебя! Тараканы!
— У всех у нас тараканы. Я допускаю, даже у тебя в башке они есть… Мы как будто мёртвыми душами торгуем! Противно всё это… и страшно.
— По-моему, ты драматизируешь.
— Что именно?
— Да всё! Ковыряешься в своих угрызениях совести, как ребенок в болячке.
— Угрызения совести? Если бы, Сашок! Это скорее мистический ужас. Как будто Голем ожил… и требует меня ответить за то, что я его оживила…
— Ага, теперь «Сашок»… — Александр скорчил рожу. — Ты что-то перепутала, милая моя. Мистический ужас и Голем — это хороший товар, который ушлые дяди втюхивают легковерным идиотам. Маги Светлые, маги Темные… У нас с тобой другая специализация.
— Интервью из сумасшедших домов, а также размышления убийц о ценности человеческой жизни.
— Точно так! — он засмеялся…
Ох, как Марину раздражала манера Александра громко и беспричинно смеяться. И вообще, отвратительна была его жизнерадостность. Потому что все это напоказ, демонстративно. Всегда на месте оставался его колючий, застывающий взгляд, если вдруг он слышал нечто важное для себя. В таких случаях он делал вид, что услышанная информация для него не интересна, но потом обязательно возвращается к теме.
Как, например, сейчас.
Гость поставил чашку и сунул первый попавшийся диск в проигрыватель. Это оказался «Наутилус».
— Потанцуем? — он взял Марину за локоть. — Мощный медляк.
— Отстань.
— Не настаиваю, — сказал Александр легкомысленно, однако руку не убрал. — Скажите мне, принцесса, вы меня окончательно бросили? Решительно и бесповоротно?
— Да.
Искра сожаления вспыхнула в его глазах и погасла.
— Почему?
Марина подняла брови. Такие вещи что, надо объяснять? Может, ему еще и правду врезать? О том, что он — из категории сытых котов, которые прежде всего думают о себе любимом. О том, что женщины для него — не цель, а средство; а волочиться удобнее всего за теми, кто рядом — для простоты дела. О том, что весь он целиком — лишь набор дорогих аксессуаров: часы, ручки, галстуки («омега», «паркер», «версачи»)… стрижка в «Астории», обновляемая каждую неделю… журнал «Босс» с модными новинками сезона… туалетная вода «Лакоста»…
— Слушай, зачем я тебе? — спросила Марина. — Ты ж привык к удобствам. Я — одно сплошное неудобство. Экстравагантная стерва, отягощенная тяжелым неврозом.
— Я тебя люблю, — ответил он хрипло. — Хочу жить с тобой вместе.
Ёпст! Глядишь, замуж позовет — и что тогда?
— Сашка… — сказала она почти нежно.
— Ну, Сашка.
— Знаешь, как любовь усложняет жизнь? Ого-го!
— И что в ней сложного?
— Ну да, трах с переворотом… Любовь — не синоним секса. И не рабочий термин, обозначающий тип отношений… Пожалуйста, давай закончим с этой мутотой.
— Почему ты перестала со мной спать?
Марина рассердилась. Кинула окурок в чашку.
— Да потому что ты, когда в постель ложишься, носки не снимаешь! И даже часы! Терпеть этого не могу!
— Что ж молчала? Все поправимо.
— Уже нет.
— Вот и объяснились, — криво усмехнулся Александр.
— Вот и объяснились. Чего ты от меня, вообще, хочешь?
Он рывком встал и посмотрел сверху вниз.
— Мне неудобно об этом говорить… — сухо сообщил он. — Мне очень жаль, что приходится говорить об этом…
— Да все тебе удобно. Хрен тебе чего жаль.
— Давай расстанемся друзьями. Согласись, дружба для каждого из нас тоже чего-то стоит, что бы ни было в прошлом… Ты обещала сделать тот материал, о котором мы условились. Мне нужна эта статья… и нужна не мне одному. Мой совет — не порти свою репутацию.
— Какой же ты все-таки мудило, Александр, — сказала Марина почти с восхищением.
— Собирайся, поехали. Я подброшу тебя до вокзала.
Медляк «Наутилуса» отыграл свое.
Среда, утро. ДЕНЬ ОТКРЫТЫХ ДВЕРЕЙ
Такого количества машин клиника, возможно, никогда не видела.
Ну, разве что два года назад, когда сюда наезжала экстравагантная принцесса Монако со свитой, да еще в сопровождении губернатора. Впрочем, тогда были сплошь лимузины и прочие дорогие игрушки. Сейчас дело обстояло попроще, и машины, в основном, были казенные: УАЗы, «Нивы» «Волги», традиционный омоновский автобус, два ЗИЛа внутренних войск с кузовами для перевозки людей, и даже почему-то кунг[10] «Урал» с надписью «Столовая». Попадались и иномарки.
Автоматчики стояли возле проходной, вернее, возле ворот, контролируя то ли въезжающий и выезжающий транспорт, то ли вохровца на въезде.
Марина уперлась в вертушку, подергала за металлические лепестки и вопросительно посмотрела сквозь зарешеченное окошечко. Контролер ВОХР читал «Комсомолку-толстушку» за прошедшую субботу; впрочем, оторвался от газеты, чтобы равнодушно сообщить:
— Сегодня доступа нет.
— Я из газеты, вот удостоверение, — улыбнулась Марина в окошко. — Меня ждет главный врач.
Контролер уже снова читал. Он произнес, не поднимая глаз:
— В больницу сегодня нет доступа.
— Я журналистка. А изучаете вы сейчас, кстати, мою статью. Позвоните, пожалуйста, наверх, за мной спустятся.
— Сегодня нет доступа.
Голос у контролера был монотонным и лишенным всяких чувств — как у психически больного, оглушенного большим транквилизатором.
— Access denied[11], — пошутила Марина. — А что случилось, в чем дело?
— Нет доступа…
С той стороны будки, со стороны ворот, раздался возглас:
— Серега! Иди сюда!
Контролер неспешно развернулся и посмотрел сквозь стекло. Там его товарищ вохровец бурно общался с водителем и с пассажиром въезжающей «Нивы».
— Зачем? — крикнул хозяин КПП.
— У них пропуск только на машину! Пассажир хочет выгрузить водилу и сам сесть за руль!
Охранник, не удостоив посетительницу взглядом, вышел на улицу.
А Марина как-то даже не расстроилась. Ее унижают? Ее пинают? Обычное дело, прорвемся. Наоборот, такое к ней отношение вызывало прилив сил и профессиональный кураж. Тем более, что сегодня…
«…сегодня депрессивная фаза в моем психозе явно сменилась на маниакальную», — подумала она, мысленно усмехнувшись.
Еще секунда, и она попробовала бы перелезть через вертушку, даром что была в брючках. Однако опомнилась, достала из сумочки мобильник, бумажку с номером и принялась набирать номер главврача…