фортабельность своего спального места...
Поля здесь, оказывается, неровные — сплошь в каких-то кочках и буераках. И вообще, местность в этом районе сильно пересеченная, полно балок, оврагов, ручьев, действующих и пересохших, и прочих разновидностей нерукотворного ландшафтного дизайна.
В общем, не буду перегружать вас деталями, просто скажу, что гулять тут тяжело и неудобно.
Я героически плелся на север до самого заката.
К тому моменту, когда западный край небесного свода покраснел, сострадая моему бедственному положению, я в буквальном смысле шатался от усталости и едва держался на ногах.
Когда солнце село окончательно, я выбрал местечко поровней и рухнул на ночевку.
Вообще, по плану следовало бы развести костер, пожарить на прутике хлеб и колбасу, а потом мечтательно таращиться в огонь. Хорошее средство для снятия стресса. Увы, на это уже не было сил. Сил хватило только на то, чтобы съесть кусок колбасы с хлебом и выпить воды. Потом я побрызгался спреем и, завернувшись в одеяло, практически мгновенно уснул.
Проснулся от жуткого озноба. Посветил фонариком на часы — два пополуночи. Днем я потел от жары, а сейчас было страшно холодно — по крайней мере, так мне тогда показалось. Темень — глаз выколи, ночую в поле, дров для костра не собрать. От непривычной нагрузки все тело гудело, суставы противно ныли, любое движение причиняло боль. Отвык организм от работы, год валял дурака, жирок копил. Нечто подобное у меня было год назад, после первого рабочего дня в бригаде грузчиков. Правда, с душевным состоянием тогда все было в порядке и чувствовал я себя вполне бодро.
Сейчас состояние было настолько скверным, что хотелось умереть.
Да, теперь понятно, что при комплектации «набора для выживания» я дал маху. В нем катастрофически не хватало литра водки. Или хотя бы поллитра. Сейчас бы это здорово пригодилось.
До рассвета я промучился, борясь с ознобом. Трясло меня не на шутку, челюсти сводило так, что даже стонать было трудно.
Думаю, это было больше нервное, нежели просто реакция на непривычную физическую нагрузку. Этакий психофизиологический «отходняк». Да, перемкнуло меня здорово: врач, как-никак, в первую очередь должен был подумать о том, что после таких потрясений надо будет расслабиться сугубо народным методом.
Когда рассвело, я с большим трудом взял себя в руки и опять побрел на север. Какая там, к чертям, бодрость и свежесть! Чувствовал себя окончательно разбитым и изломанным. Шел в буквальном смысле «на автопилоте». Просто потому что поставил сам себе такую задачу: надо идти, и все тут.
Зачем я все это рассказываю? Возможно, бывалые люди посмеются над злоключениями «дитяти асфальта», но то, что я пережил в эти сутки, было для меня серьезным испытанием. Вспомнил поневоле Владимира Семеновича:
Средь оплывших свечей и вечерних молитв,
Средь военных трофеев и мирных костров
Жили книжные дети, не знавшие битв.
Изнывая от мелких своих катастроф...
Вот это точно — про меня. Теперь я понимаю, что писатели-"приключенцы" скорее всего безбожно врут нам, вдохновенно живописуя, как обычный офисный клерк, не державший за свою жизнь в руках ничего тяжелее... эмм... ну, скажем, ручки, попадая в смертельно опасные передряги, совершает чудеса мужества и героизма, лихо удирая по лесам, пустыням и техногенным зонам от злобных киллеров и нечистых на руку сотрудников спецслужб. Это ничего, что убийцы специально обучены и подготовлены, обычно клерк (хоть он, по сути, всего лишь простой книжный червь) до того ушлый, что просто уши в трубочку сворачиваются. Бегает этот клерк от спецов сутками напролет, мытарится по канализациям и складам, при этом на ходу умудряется экстренно придумывать всякие хитрости-премудрости, всех подряд «накалывает», пускает по ложному пути и так далее. «В эти страшные часы, когда на карту была поставлена сама жизнь, его интеллект работал с полной отдачей, как внезапно стартовавшая гоночная машина с мощным мотором, до сего момента сонно дремавшая в гараже под пыльным брезентом...»
Хе-хе... Нет, даже так: хрю-хрю.
Я не клерк. У меня по части мытарств есть определенная практика: бессонные ночи на дежурствах, работа с травмами и несколько месяцев тяжелого физического труда.
Так вот, всего лишь на второй день испытаний мой интеллект не работал вообще. Просто, скотина этакая, взял отпуск: «Ушел в себя, не беспокоить!» Это я еще ни от кого не бегал, не ползал под пулями, не был ранен — просто шел! Топал и топал на север. Бездумно, безучастно, как заведенный механизм.
Пакет с вещами я скоро бросил (отсыревшее за ночь одеяло показалось мне свинцово тяжелым). Просто руку разжал, он и выпал...
Не помню, чем я тогда руководствовался в выборе оптимального пути... Смотрю — топаю уже по проселку. Идти заметно легче. А то, что это небезопасно, уже вроде бы и несущественно. Плевать на все...
В общем, в третьем часу пополудни я по обочине трассы дотопал прямо до Черного Яра и, падая с ног от изнеможения, ввалился в первый же попавшийся по пути знакомый адрес.
Эта квартира некогда была и моей тоже: сейчас здесь проживали моя дочь и моя бывшая супруга.
— Пить... — хрипло прорычал я, когда мне открыли.
— Боже мой... На кого ж ты похож! — У бывшей супруги от удивления глаза стали размером с юбилейный рубль.
— На папу! — пробурчал я, бездумно глядя на свое отражение в трюмо — да, пугало еще то. — Чего вылупилась — пить дай!!!
— Сейчас... — Бывшая супруга опасливо попятилась и юркнула в кухню. — Секунду...
Вместо нее в прихожую вышли двое двоюродных братьев Собакина. То есть такие же здоровенные и угрюмые. А по-моему, даже и физиономическое сходство присутствовало.
У меня уже не было сил визжать от ужаса. Сполз по косяку на пол, обхватил голову руками, прохрипел:
— Обидно... На фига, спрашивается, мучился?! — и горько заплакал.
— Да, док, не бережешь ты себя, — участливо заметил один из «родственников» Собакина. — Дайте ему воды, да поедем.
— А он не буйный? — опасливо уточнила с кухни бывшая супруга.
— Сама ты буйная, б... такая! — взрыднул я. — Предательница!!!
— Ты ругаешься матом?! — удивилась дочь академиков, передавая мне через посредника стакан воды. — Боже, как ты пал! Хорошо хоть, дочери нет — не увидит тебя в таком ужасном состоянии.
Я с огромным наслаждением выпил стакан воды, смачно просморкался в футболку...
— Фу, животное...
...и заявил отсыревшим голосом:
— Дочь меня уже никогда не увидит. Сейчас меня убивать повезут. Спасибо тебе, родная, услужила.
— А говорили — не буйный...
— Да нет, это так... Временное помешательство, — «родственники» Собакина нежно приняли меня под локотки и повлекли на выход, — не обращайте внимания, мы это дело быстро поправим...
Угадайте, куда меня повезли? Не в подвал, в коллектор или на пустырь... А просто домой. В мое уютное холостяцкое гнездышко.
В моем гнездышке царил Собакин. Ходил в моих тапочках и моем же банном халате, не запахивавшемся на его могучей волосатой груди. Это меня поразило до такой степени, что я мгновенно утратил остатки разума и с рычанием бросился на узурпатора.
Успокоили в секунду — с такими не забалуешь. С ними был какой-то тип не из их стаи — худенький, постарше всех и с умными глазами. Это оказался мой коллега — достал из саквояжа шприц и быстренько соорудил мне инъекцию.
— Цианид?
— Реланиум, — поправил меня коллега. — А теперь — в душ.
— А если не пойду?
— Тогда они вас помоют, — кивок в сторону «родственников» Собакина.
— Ладно, я сам...
Помылся в душе, послушно выпил чаю с молоком и улегся в постель. И почти мгновенно отъехал в царство Морфея...
Проснулся на следующий день, часов в десять утра. Привычно проанализировал свое состояние: сонливость, вялость, слабость. Апатия. Полное безразличие к дальнейшей судьбе: ну и ладно, если надо, пусть убивают...
Минут десять сидел на кровати, бездумно таращась в стену. Потом побрел в кухню — на запах.
Собакин варил кофе. Топтался у плиты в моем халате, фальшиво напевая: «Таких не берут в космонавты...». Ага! Значит, он не железный. Отпечаталось в подкорке.
На столе стояла самая большая сковорода из тех, что у меня были. В сковороде аппетитно шкворчала яичница.
— Давай, садись, а то я уже проголодался, — сказал Собакин, узрев мой силуэт боковым зрением.
Потом развернулся, посмотрел на меня и хмыкнул:
— Может, хоть трусы наденешь?
Я гол? Точно, как-то даже и не обратил внимания.
— Халат отдай.
— Держи. — Собакин послушно скинул халат на стул, оставшись в трико и с голым торсом, и вновь бросился к плите: как раз в этот момент процесс варки кофе вступил в завершающую стадию.
— Ты теперь будешь здесь жить? — Я понюхал халат, он пах Собакиным.
— Что? А, нет, не бери в голову, — Собакин сгрузил кофе на подставку и приветливо улыбнулся: — Просто я тут в засаде сидел. Сей момент же съеду...
Позавтракали.
Побеседовали.
— Вижу, убивать меня вы не собираетесь...
— Дурак ты, Бубка, — Собакин неодобрительно покачал головой. — Ты, вообще, с чего взял, что тебя собрались убивать?
— Анвара шлепнули...
— И что? Может, скажешь, что он этого не заслужил?
— Я тоже торговал героином. Получается, что тоже заслужил?
— Ты врач. Ты торговал героином, но относился к своим клиентам, как хороший врач относится к пациентам. Это уникальный случай. И мы это оценили.
— И чего вы от меня хотите?
— Да я же тебе сказал уже. Просто будешь работать. Ничего сложного делать не надо, все тебе знакомо... Короче, сам увидишь.
— Тут меня один вопрос занимает...
— Да?
— Андрея Ивановича вы убили?
— А, вон что тебя занимает... Гхм... Ну, тут еще как посмотреть...
— Что значит «как посмотреть»? Тут одно из двух: убили или нет!
— Да нет, тут не все так просто... «Вели» его долго. Собрали компромат — на три пожизненных потянет. Побеседовали, ознакомили. Он долго размышлял. Потом принял решение.